Stonerrock van Monomyth

“Om de controle te verliezen, moet je’m wel eerst hebben”

En weer is Nederland een band rijker die (ook in het buitenland) opvalt met een bloedmooi geluid, een stijlvolle mix en spannende composities. De muziek van Monomyth zit tussen stoner-, prog-, space- en krautrock in, en is door het ontbreken van een zanger helemaal ingesteld op een extra avontuurlijke luisterreis.

In een luguber moordsteegje in Den Haag staan wat verkrotte panden waarachter tientallen jaren rockhistorie schuilgaan. In de studio van Monomyth tref ik de geoliede ritmesectie van Monomyth, bestaande uit drummer Sander Evers (speelde eerder in 35007 en Gomer Pyle) en bassist Selwyn Slop (Incense, The Polar Exploration Ship, Lucid). Veertigers met een uitstekende staat van dienst in het wat hardere genre in Nederland.

Instrumentaal

Het vijfkoppige Monomyth bestaat sinds 2011 en werd opgericht door Sander en Selwyn. Vanaf het begin was het al duidelijk dat er daarbij geen zanger aan te pas

door: Arjan van Sorge / foto’s: Duncan de Fey

zou komen. Sander: “Op het moment dat je geen zang of stemgeluid gebruikt, in de vorm van samples uit films of spoken word die je erdoorheen laat lopen, dwing je jezelf om je muziek op een andere manier spannend te houden. Ondanks het feit dat we niet zingen, ontstaat er een soort songstructuur die we aanhouden, die anders werkt dan in een liedje, maar de muziek spreekt wel op een bepaalde manier. Als dat er niet inzit wordt het enorm saai.”

Selwyn: “De toetsenisten en gitarist vertellen het verhaal, en dat verhaal, daar zijn we naar op zoek. Dat maakt ons anders dan de gemiddelde stonerband.” Sander: “Wij maken de muziek die we zelf willen maken, niet met als doel om een bepaald marktsegment aan te spreken. Als we live spelen staan er vaak jonge kids vooraan uit hun dak te gaan, maar er zijn ook oude knarren met grijs haar.” Selwyn: “Allerlei mensen halen er iets uit, of je nou een blower bent of Star Wars poppetjes verzamelaar: we spreken blijkbaar een breed publiek aan. We nemen bewust afstand van hoe snel iets kan knallen en je ermee kan scoren.”

Geen losse pols

Er wordt hard gewerkt om tot het Monomyth geluid te komen. Songs ontstaan vaak uit een riff of drumpartij, en vervolgens wordt ermee gestoeid zodat alles lekker in elkaar valt. De composities worden vervolgens in noten uitgeschreven, het is dus niet zomaar uit de losse pols. Selwyn: “In de oefenruimte is het alleen maar werken, en op het podium valt vervolgens alles in elkaar. Of uit elkaar... Het werkt of het werkt niet.” Sander: “Een optreden staat qua impact gelijk aan vijfentwintig repetities.”

Lavamuziek

Selwyn: “We nemen een eigen licht- en geluidstechnicus mee, want er is geen zanger waar je naar kan kijken, en als het geluid niet goed is valt het hele zaakje in elkaar.” Sander lacht: “Het voordeel van instrumentale muziek is dat ze niet op je steenkolen Engels af kunnen knappen.” Dus wordt er

naast in Nederland vaak opgetreden in Engeland en Duitsland. Vooral bij onze oosterburen is de band een graag geziene gast, want stoner en psychedelische muziek leven nogal in Duitsland. Sander: “Ja, die lavamuziek van ons...”

Nette stonerband

Een mooie overgang naar het Highlife gedeelte... Maar dat gaat niet zonder horten of stoten. Sander: “Ik rook niet meer, en blowen... heeeel zelden.” Selwyn: “We zijn geen blowband. We zijn nooit stoned als we oefenen, en al helemaal niet met spe-

len.” Sander: “Sterker nog, we zijn allemaal openminded, maar we hebben binnen de band ook twee geheelonthouders, en daaraan passen we ons aan.” Selwyn: “Een vrij nette stonerband, zeg maar.”

Uit een bepaalde tijd

Laten we het er dan op houden dat het tweetal op persoonlijke titel spreekt. Sander: “Natuurlijk heb ik vroeger veel meer geblowd, we komen ook uit een bepaalde tijd toch. Toen werkte ik bijvoorbeeld in een jongerencentrum in Bergen op Zoom waar we regelmatig reggaeavonden hadden. Reggaebands lopen momenteel voor geen meter meer in Nederland, maar dat komt omdat er nergens meer gerookt mag

worden. Dus blowen is er ook niet meer bij. Volgens mij is het echt zo! Iedereen die naar een reggaeshow gaat, wil toch een blowtje roken?”

Een optreden staat qua impact gelijk aan vijfentwintig repetities.

Controle

Sander: “Je hebt wel bands die zich helemaal suf blowen voor ze gaan spelen, en dan het podium op. Dat heb ik nooit gedaan, dat kan ik helemaal niet.” Selwyn: “We willen graag controle houden. Om de controle te verliezen moet je ‘m eerst wel hebben...” Hij vervolgt: “Er blowen wel mensen in de band, af en toe is er wat wiet en dan nemen we na de show een trekje, maar het heeft niets met het maken van de muziek van doen. Het is niet verweven in onze muziek. Ik blow nog steeds, maar dat staat dus los van de muziek. Er wordt wel eens wat gedronken, dat heeft ook niks met de muziek te maken.”

Klinisch

“En Roadburn, dat is dan wel geen reggaefestival, maar daar werd net zoveel geblowd. Dan kwam je in die zaal en dan hing er echt zo’n weeïge, zoete hasjlucht, het was stonermuziek dus er zijn hippies en die blowen. Maar dat mag dus niet meer. Roken in een zaal heeft toch effect op hoe je naar een band staat te kijken. En in Nederland heb je dan de combinatie van niet meer mogen roken en al die mooie nieuwe concertzalen, zodat het wel erg klinisch wordt. Je gaat naar een bandje kijken en zo snel mogelijk weer weg, want buiten kun je tenminste roken en blowen.”

Vrijer

Selwyn: “In Duitsland wordt gewoon gerookt en geblowd in de zalen. Er zijn veel van die hippiefestivals, semi-kraak maar toch heel groot, met grote tenten. Het is er wat vrijer, een optreden daar is hoe een optreden naar mijn idee eigenlijk hoort te zijn.” Sander: “Nederland liep voorop qua vrijheid met betrekking tot het gebruik van softdrugs. En misschien harddrugs ook wel. We hadden een voorbeeldfunctie voor de rest van de wereld. In Amerika wordt het blowen nu steeds vrijer, er zijn staten waar het gewoon legaal is, en wij zijn hier die voortrekkersrol kwijt. Ik begrijp niet waarom dat nodig is.”

Spannend

“In Duitsland en Spanje wordt overal geblowd, en dat valt me daar meer op dan

hier. Waarom zijn er hier politieke partijen die zo tegen zijn? Natuurlijk kun je voorbeelden aandragen van mensen waarbij het mis is gegaan met hasj, maar met elke substantie kan het fout gaan. Ik ben van mening dat als je het legaliseert, het zichzelf reguleert. Door dingen te verbieden wordt het juist spannend en zijn bijvoorbeeld kids sneller geneigd om het experiment op te zoeken.”

Begrijpelijk

Selwyn: “Wij weten wel hoe dat werkt, drugs.” Sander: “Maar niet iedereen binnen de band. Als groep steunen we elkaar daar in. Dat ik en Selwyn nou toevallig weten hoe het is om een blowtje te roken met een goede plaat van Pink Floyd of Jimi Hendrix of Monomyth, prima. Maar anderen binnen de band weten dat helemaal niet. En dat is ook niet belangrijk, die willen gewoon mooie muziek maken.” Selwyn: “Het is dus niet zo dat wij niet begrijpen wat een trip of wat blowen doet. Ik weet niet of dat in onze muziek zit verweven, maar schijnbaar wel dus, want we zitten hier met Highlife!”

Uit Nederland?

Ook een reputatie als stonerrockband heeft af en toe gevolgen natuurlijk. Selwyn: “We waren laatst op een festival in Duitsland en het eerste wat onze keyboardspeler Peter kreeg was een blok hasj, van de organisator. Monomyth?! Die band uit Nederland? Oh, hier! Dat is wel een leuke binnenkomer ja. Daar sta ik niet negatief tegenover, maar laat Peter nou net degene zijn die niet blowt. Afijn, zo’n cadeautje, dat soort dingen kom je in het buitenland meer tegen dan in Nederland. Raar maar waar.”

Normaal dingen doen

Hasj dus. Sander: “Een wietje vind ik niet zo geschikt, het is zo sterk! Ik heb een tijdje techno gemaakt met een gast, dan namen we wat wiet en dan kwam er van muziek maken niet veel meer terecht. Een jointje met hasj is dan lichter.” Selwyn: “Die Woodstockwiet van toen kun je nu volgens mij het beste vergelijken met Thai, een heel licht wietje. Daar kan je nog normaal dingen mee doen. Je voelt je lekker in je hoofd, je wordt er relaxed van en niet passief - wat volgens mij de bedoeling is. Zo!”

www.monomyththeband.com

Monomyth speelt de komende tijd o.a. op EuroSonic en Paaspop