Cannabis Culture Awards 2014

Cannabis Culture Awards voor Howard Marks en Marc & Jodie Emery

Vrijheidsstrijders voor cannabis

De uitreiking van de Cannabis Culture Awards 2014 bracht een uniek gezelschap bijeen in de Amsterdamse Hemp Gallery. Voormalig supersmokkelaar en cultheld Howard Marks, alias 'Mister Nice', en Marc en Jodie Emery, de Canadese 'Prince and Princess of Pot', ontvingen de prijs tijdens een ceremonie die de vieze smaak wegspoelde van de problemen bij de High Times Cup, in dezelfde week. Ben Dronkers: “We hebben opnieuw geschiedenis geschreven.”

Tekst & fotografie: Derrick Bergman / G0NZ0 Media

De Cannabis Culture Awards worden sinds 2004 uitgereikt aan personen die een buitengewone bijdrage hebben geleverd aan de wereld van cannabis. De komst van Howard Marks was lang onzeker en had heel wat voeten in de aarde. Na een gemiste vlucht werd Mister Nice uiteindelijk per privé jet ingevlogen vanuit Manchester. Tegen de tijd dat hij eindelijk in de overvolle Hemp Gallery arriveerde, was de uitreiking al een tijdje bezig.

Emotionele oproep

Michael Schaap, bekend van het Cannabis Tribunaal en de VPRO serie De Hokjes-

Veel belangstelling in de Hemp Gallery

man, presenteerde de uitreiking. De zilveren schaaltjes met joints, wiet en hasj liet hij niet onaangeroerd. Jodie Emery maakte veel indruk met een emotionele oproep voor samenwerking om cannabis wereldwijd te legaliseren. “Keer de mensen die het niet met je eens zijn nooit de rug toe. Wij moeten degenen zijn die naar de onderdrukkers gaan, de mensen met macht en zeggen: doe het op deze manier, doe het op de juiste manier. Doe het met oog voor medicinale cannabis, voor hennep, voor de industriële toepassingen en de banen die je kunt creëren. Doe het vanuit al die perspectieven.”

Prominenten

Een groot aantal prominenten uit de internationale cannabiswereld woonde de uitreiking bij, onder wie CCA winnaar en VOC'er Freek Polak, Mila Jansen, Doede de Jong, John Sinclair en Robert C. Clarke. Groene wietpieten, video's over de prijswinnaars - allemaal terug te zien op YouTube - en uitstekende cannabis maakten het feest compleet. “We hebben vandaag opnieuw geschiedenis geschreven”, aldus Ben Dronkers, initiatiefnemer van de Cannabis Culture Awards. “Deze mensen zijn van enorme waarde voor de internationale cannabiscultuur. En ze hebben allebei een hoge prijs betaald voor hun inzet; jarenlange gevangenisstraf. Voor mij zijn het vrijheidsstrijders.”

Hoogtepunt

Todd McCormick, winnaar in 2012, reikte de prijs uit aan Marc en Jodie Emery. McCormick: “Ik weet, omdat ik veel achter de schermen werk en de mensen en initiatieven ken die je hebt gesteund, dat de verandering die we meemaken in de VS komt door genereuze mensen zoals jij. Uit de grond van mijn hart: heel erg bedankt, Marc.” Het optreden van de ernstig zieke Howard Marks was een hoogtepunt. Zijn onderkoelde Britse humor heeft duidelijk niet geleden onder zijn gezondheidsproblemen. Voordat Ben Dronkers hem de prijs uitreikte, onthulde hij de meest recente aankoop van het Hash, Marijuana & Hemp Museum: een fraai portret van Mister Nice, geschilderd door drum & bass ster Goldie.

Todd McCormick en Jody & Marc Emery Marc & Jodie Emery

Marc Emery is sinds de jaren negentig de drijvende kracht achter de legaliseringsbeweging in Canada. Met zijn bedrijf Hemp BC verkocht hij miljoenen cannabiszaden. De opbrengst besteedde hij grotendeels aan activisme en media als Cannabis Culture Magazine en Pot TV. Na een lange juridische strijd zat hij ruim vier jaar vast in de VS; hij kwam afgelopen zomer vervroegd vrij. Tijdens zijn detentie nam Jodie zijn rol op bewonderenswaardige wijze over.

Howard Marks

De in Wales geboren Howard Marks gold in de jaren zeventig en tachtig als de grootste hasjsmokkelaar ter wereld. En een bijzondere; hij studeerde aan Oxford, had contacten met de Britse geheime dienst en beperkte zich strikt tot cannabis. Jarenlang wist hij uit handen van de politie te blijven, maar uiteindelijk bracht Mister Nice zeven jaar door in één van de beruchtste gevangenissen van Amerika. Na zijn vrijlating verscheen een succesvolle autobiografie, die in 2010 werd verfilmd. Zijn nieuwe filmproject heet Amstardam.