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Introdução A pneumonia caracteriza-se por um processo infeccioso de origem viral, bacteriana ou fúngica. Ambos desencadeando a inflamação do tecido pulmonar. Ocorrendo pela penetração desses agentes infecciosos nos alvéolos, ou nos espaços entre eles. O processo inflamatório acomete em maior parte os bronquíolos (pequenos tubos que transportam o ar dos brônquios para os alvéolos, onde ocorre a troca gasosa) e o interstício (tecido mais interno do órgão). Apesar de ser multifatorial, em média apenas 50% dos casos tem sua origem identificada.
Prevalência Apesar da pneumonia acometer todas as faixas etárias, as comorbidades em idosos (como as falhas do sistema imunológico, disfunções renais ou hepáticas, diabetes, obesidade, desnutrição, doenças neurológicas e psiquiátricas, entre outras) acentuam sua incidência, bem como sua intensidade e atipicidade do quadro clínico. A fraqueza muscular, comum aos idosos, aumenta o risco de disfagia (dificuldade para engolir), o que pode ocasionar a pneumonia aspirativa, caracterizada pelo quadro de pneumonia subsequente a aspiração de líquidos ou sólidos. O que pode ser intensificado no caso de idosos acamados e que apresentem episódios de refluxo gastresofágico. Além disso, a tosse, o mecanismo de defesa primordial contra a invasão de agentes externos ao sistema pulmonar, encontra-se prejudicado pela mesma fraqueza muscular. O que favorece a entrada de microrganismos estranhos e a bronco aspiração descrita acima. A junção desses fatores, somada ao recolhimento natural dos idosos no período de pandemia tornam eles um grupo de maior prevalência dessa patologia.
Sintomatologia Os sintomas da pneumonia serão variados de acordo com o estado físico geral de cada idoso. Em um idoso com bom estado geral os sintomas da pneumonia serão semelhantes ao de um adulto, como uma gripe forte que apresenta agravamento dos sintomas ao longo dos dias. Entretanto, idosos debilitados, ou com histórico de comorbidades apresentarão quadro clínico atípico. Diferente dos adultos jovens (onde o sintomas serão a tosse, falta de ar, dificuldade respiratória, febre alta, dor no tórax, alterações de pressão arterial, batimentos cardíacos acelerados e a presença de secreção com pus) no idoso a pneumonia pode se manifestar sem quadro febril e com sintomas respiratórios leves. A tosse normalmente é seca e se o paciente possui alguma doença pulmonar prévia os sintomas da mesma ficam agravados. O sintoma de pneumonia mais comum no idoso é a alteração de comportamento. O paciente pode apresentar desorientações de tempo, espaço, bem como alucinações e apresentar discurso incoerente. A perda completa do apetite, prostração extrema e a deterioração do quadro geral também são comuns.
Tratamento Em casos leves o tratamento se dá em ambiente domiciliar, consistindo em antibioticoterapia prescrita essencialmente pelo médico. Dependendo da causa pode ser associada com medicamentos antivirais, antifúngicos ou antiparasitários. Nos casos em que o idoso apresenta grande deterioração do estado geral, febre alta e dificuldade respiratória com baixa oxigenação do sangue, a conduta normalmente é a internação hospitalar. A medida se estende aos pacientes com comprometimento da função renal, cardíaca, ou pulmonar em decorrência de enfisema ou doença pulmonar obstrutiva crônica, bem como alterações pressóricas. A internação é importante nesses casos pela necessidade de oxigenoterapia ou ventilação mecânica em caso de agravamento do quadro. Seja no ambiente domiciliar, ou na internação, o acompanhamento de um fisioterapeuta é fundamental para a manutenção da função pulmonar por meio da fisioterapia respiratória.
Prevenção Os cuidados preventivos são eficazes em todas as faixas etárias, porém, extremamente necessários entre os idosos devido a sua natureza frágil e maior prevalência de casos. Cabe ressaltar que esses cuidados preventivos também diminuem a ocorrência de outras doenças respiratórias. Evite mudanças bruscas de temperatura Mudanças bruscas de temperatura favorecem o agravamento de processos alérgicos do trato respiratório alto, bem como as baixas temperaturas podem enfraquecer a imunidade e facilitar a contaminação por fungos, vírus e bactérias. Evite aglomerações Aglomerações favorecem a propagação de doenças transmissíveis pelo ar. Principalmente em ambientes fechados e com ar-condicionado. Lave as mãos com frequência Doenças respiratórias podem ser transmitidas por meio do contato com superfícies tocadas ou utilizadas por pessoas contaminadas. Lave as mãos com frequência, principalmente após chegar da rua e antes de se alimentar.
Conclusão A pneumonia na maioria das vezes é insidiosa no idoso, representando um grande risco para a sua saúde e com grandes chances de complicações e internação. Apesar de na maioria dos casos ser tratável em ambiente residencial, a prevenção é fundamental pela sua agressividade em idosos. Nossos profissionais estão preparados para lidar com esse quadro e nossa supervisão está a inteira disposição para qualquer dúvida não sanada. Contre conosco!