El mayor productor de arándanos de Europa, y el más sostenible Con una producción media de 3.000 toneladas, Atlantic Blue/Hortifrut España como productores y Euroberry Marketing como su comercializador, es el que mayor volumen de arándanos produce en Europa, una cantidad que los sitúa como los grandes especialistas de esta fruta, sintiéndose por tanto responsables de lo que esta berry llegue a convertirse en un futuro, de ahí que su preocupación varietal, medioambiental y social vaya mucho más allá de lo exigible a cualquier explotación hortofrutícola.
Dentro del grupo de las berries, el arándano es quizás la fruta más desconocida para el consumidor español, a diferencia de lo que pasa en otros países europeos, como Reino Unido cuyas ventas ya superan a las de la frambuesa. Sin embargo, y a pesar de ser el gran desconocido, en Huelva se encuentra situada la mayor productora de arándanos de Europa, Hortifrut España, empresa productora conjunta perteneciente a Atlantic Blue y Hortifrut Chile, que junto a las producciones propias de Atlantic Blue conforman las más de 3.000 toneladas anuales de media, que comercializa a través de Euroberry Marketing (empresa comercializadora también perteneciente a Atlantic Blue y Hortifrut Chile) toda su producción en el febrero {mercados}36
viejo continente, además de la fruta de contraestación procedente de su empresa matriz Hortifrut Chile. “Esa es una de las grandes ventajas que tenemos con respecto a nuestros competidores, y es que podemos establecer programas anuales con los clientes, pues además de la fruta de Huelva, cuya comercialización se extiende desde marzo hasta junio, contamos con producción en Asturias y Polonia para la época estival, y con la de Chile y otros países sudamericanos como Argentina y Uruguay, para hacer la campaña de contraestación”, nos explica Javier Rico, gerente de Euroberry Marketing. Pero para entender realmente el proyecto de Hortifrut España, es imprescindible visitar sus fincas de producción situadas junto al Parque Nacional de Doñana. Se trata de un marco excepcional para la producción agrícola, por la calidad de sus tierras y aguas, pero que a la vez implican una serie de exigencias que desde Hortifrut España han sabido integrar en su filosofía de trabajo y convertirlas en valor añadido. “El respeto medioambiental es para nosotros tan importante como la propia producción de la fruta. Realizamos un riguroso sistema de control biológico, contamos con setos autóctonos que nos permiten mantener la población de insectos auxiliares, disponemos de pozos de agua totalmente legalizados, con contadores precintados por la propia Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, realizamos un total aprovechamiento del agua, tanto de la procedente de la lluvia como de la del riego y la que la planta no ha utilizado” nos comenta Juan Luis Navarro, gerente de la entidad, mientras recorremos las 200 hectáreas que componen El Alamillo, la mayor finca productora de arándanos de Europa. Pero en materia varietal, el Grupo Hortifrut es igualmente cuidadoso, consciente de que el incremento del consumo de esta fruta vendrá en cierto modo determinado por la introducción de nuevas variedades que se adapten perfectamente a las exigencias de los consumidores. “Contamos con un programa propio de investigación varietal, perteneciente a Atlantic Blue, bajo el cual buscamos las variedades mejor adaptadas a cada zona de producción. En esta finca tenemos en producción dos principalmente, Rocío y Romero, y tenemos otras tantas en pruebas” añade Juan Luis Navarro. Y complementando el excelente trabajo que se realiza en campo, Hortifrut España dispone de un moderno almacén de confección. En total