Juan José Ortiz

Juan José Ortiz El círculo de lectores

Por: Ángel Jaramillo Velasteguí

¿Quién no ha oído hablar del Círculo de Lectores en el Ecuador? La idea de tener un libro en casa, sin pérdida de tiempo, poder elegirlo y ordenarlo por medio de la atención directa del distribuidor puerta a puerta fue una idea que aun no tiene competencia.

Círculo de Lectores esta en el Ecuador desde 1977. Es una organización comercial, comprometida con el fomento de la cultura. Su filosofía es llevar la lectura a domicilio por medio de libros de distintos géneros. Funciona con el concepto de club, donde los clientes se convierten en socios.

El socio encarga libros de su preferencia y los recibe en el lugar que indique. Recibe gratis una revista de literaria cada bimestre, con más de 300 títulos y 50 novedades. La calidad y presentación de las obras son excelentes. Dicha calidad tiene en cuenta tanto la impresión como en el contenido de los mismos: libros de autores reconocidos, de gran valor intelectual y variedad en los temas. años en el Círculo de Lectores de los cuales 8 años fue vendedor, nos comenta que la venta directa “puerta a puerta” es atípica en el mundo del libro, “no se contempla esa labor que muchas ocasiones es oculta y su objetivo es llevar cultura a los lugares más recónditos del país. La mayoría de los títulos provienen de Colombia, España, Estados Unidos, China y de Perú “al pertenecer a la casa matriz Planeta Internacional accedemos a todas sus obras y, los libros que no podemos conseguir con nuestra casa, los negociamos con otras editoriales de otros países”.

“El libro es el amigo, el compañero. Aquel con quien compartir todo tipo de pensamientos”

Hoy el círculo cuenta con más de 80.0000 socios atendidos a través de una red de 400 distribuidores. “el mercado ha crecido y hemos llegado a sitios olvidados donde no existían los libros, peor una librería”. Una ventaja que tiene este club es la facilidad de crédito.

“Actualmente la mayor competencia del libro es el entretenimiento tecnológico, comenta Juan José. Los tiempos han cambiado: hace 20 años cuando un agente del Círculo de Lectores llegaba a la casa de un socio lo recibían con las puertas abiertas y los socios tenían como una libretita de ahorros, su cuotita para pagar el valor de los libros. Hoy es triste ver como en las grandes ciudades nos atienden por la rendija de la puerta y nos piden que dejemos el mensaje con el guardia del edificio”.

“Si el libro esta muriendo, espero que su agonia sea muy lenta”

La inseguridad y la tecnología son los principales factores de competencia. Por ello han tenido que refugiar su mercado donde están las puertas abiertas: ferreterías, panaderías, peluquerías, etc. Anteriormente, los socios eran la clase media y media alta, ahora el mercado ha cambiado a una clase media y media baja porque “ya no alcanzamos a llegar a todos los estratos sociales y culturales que nosotros quisiéramos”.

También han optado, como estrategia comercial, llegar a las provincias: a las ciudades más pequeñas donde no hay tanta inseguridad, ni entretenimiento. Donde pueden vender a crédito y las personas permiten el acceso a sus hogares: “esa es la estrategia: volcarnos a provincias y a ciudades pequeñas donde todavía la gente cree en el libro, incluso donde no existen librerías formales”.

Juan José está preocupado por el boom de la tecnología: “va haber un punto de quiebre cuando la tecnología se abarate y que la mayoría de la población pueda tener acceso a internet.” Pero está optimista, dice que este momento de transición aun no lo ve. “Nosotros no hemos empezado en esa parte, pero todo hace prever que vamos hacia allá. Para ello tendrán que juntarse dos o tres editoriales para poder armar una tecnología acorde”

El género de autoayuda ha sido el más exitoso en las ventas. El segundo es el infantil “hicimos una alianza con Disney que nos permitió sacar una curso de inglés infantil que en las librerías no tiene una gran aceptación”. Curiosamente no ha logrado nuevos socios jóvenes, pero en cambio dentro del pastel de oferta, el infantil es el segundo genero más vendido.

“Las viejas generaciones todavía sentimos al libro como un arte desde su portada, su papel, su contenido: son sensaciones que se quedaron grabadas en nuestro recuerdo lo que las nuevas generaciones están perdiendo”.

El Círculo tiene una buena estrategia: cada bimestre lanza un libro recomendado y es normal vender casi cinco mil ejemplares “y una librería difícilmente van a poder llegar a esos niveles”. Además tiene alianzas con la mayoría de editoriales: en algunos casos ceden los derechos al Círculo, en otros hacen coediciones, incluso compran producto terminado.

A pesar de los obstáculos que existen en el mundo del libro, para nuestra suerte todavía tenemos Libros, personas comprometidas con el mundo del libro como Juan José y Círculo de Lectores para largo.