D O S S I E R ‘ S O N I T U S : L A C I E N C I A D E L A M Ú S I C A’
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ISSUE NO. 37
P O R A L D O F R A N C O / A R T E P O R T H E J AV I S C E F F E C T
¿POR QUÉ NOS GUSTA LA MÚSICA? La música no sólo se consolida como un objeto digno de estudiar, sino que entre las diferentes ciencias se abre un debate sobre qué es lo que define nuestra percepción musical.
ni predicciones, no entendemos nada, todo es incierto y eso no Darle play y disfrutar una canción. Así de simple se da por sentado que nos gusta, cuando la música es muy simple nos pasa lo contrario, la apreciación musical existe per se y pensar lo contrario sería pensar podemos predecirlo completamente todo y no tiene nada que sea de más. Sin embargo, cada vez son más frecuentes las investigaciones sorpresivo y al final eso también nos acaba aburriendo”, explica, que tienen como objeto de estudio al arte más universal. Revista Kuadro como si el cerebro fuera una especie de máquina predictiva que se conversó con dos investigadores de diferentes áreas de conocimiento para siente atraída por dar sentido a la música. tratar de desentrañar las incógnitas detrás de nuestro delirio musical. Una percepción cultural Placer, sorpresa e incertidumbre “La mayor parte de la investigación en comportamiento humano, La respuesta placentera a la música “es una característica incluyendo los estudios de psicología, asume que todos los humanos prácticamente humana”, dice Ernest Mas-Herrero, neurocientífico compartimos los mismos procesos cognitivos y afectivos, que cognitivo del Instituto de Neurociencia de la Universidad de son en parte los que determinan nuestros gustos. Pero esto no es Barcelona. Él ha centrado gran parte de sus pesquisas en estudiar necesariamente cierto”, dice Eduardo A. Undurraga, investigador y cómo es que el cerebro traduce la música en placer y qué partes de ese doctor en Políticas Sociales por la Brandeis University. órgano están involucradas. Ese debate lo llevó, a través del laboratorio de Josh McDermott de Junto con otros colegas, el investigador comparó los placeres causados MIT, a investigar cómo es que el entorno cultural por la comida y la música. Los resultados del influye en la manera en que percibimos la música. metaanálisis demostraron que una canción activa El estudio comparó la percepción musical entre el circuito de recompensas del cerebro, al igual -“ E s l a v i e j a d i s c u s i ó n poblaciones ampliamente y relativamente que un estímulo biológico, como los alimentos. entre naturaleza y c u l t u r a . Yo d i r í a q u e n o aisladas de la cultura occidental (los Tsimane’ de “Lo que se ha utilizado siempre como modelo para es una o la otra, sino la Amazonía Boliviana). entender el placer es la comida, porque es algo que ambas simultáneamente “En general, las combinaciones consonantes son compartimos con todos los otros organismos, por las que determinan percibidas como agradables o placenteras y las eso hacemos esta comparación entre la música y nuestra experiencia disonantes como desagradables”, explica. Sin este otro estímulo”, pero se podría extender hacía m u s i c a l ”embargo, esta respuesta “es aprendida a través de otros, como el sexo. la exposición a sistemas musicales específicos, y Pero, ¿qué activa al circuito de recompensa? por lo tanto, es una respuesta mediada por la cultura. Los participantes Sorpresa e incertidumbre. La música “llega a la corteza auditiva, que con exposición a la música occidental prefieren acordes consonantes y es la que se encarga de codificar las señales acústicas y de hacer un los Tsimane’ no muestran preferencia alguna”, revelaron los resultados. análisis más fino de lo que estamos oyendo. Esa corteza auditiva a la El papel que juega la cultura podría llegar a niveles sorprendentes. Un vez se conecta con otras áreas frontales y esa interacción se encarga estudio liderado por la investigadora Malinda McPherson sugiere que de identificar los patrones que existen”, lo cual nos hace generar en el cuerpo humano existen mecanismos de percepción universales, expectativas y predicciones que al ser “rotas” por los cambios de pero los resultados también indican que estas restricciones fisiológicas armonía, melodía e incluso de volumen provocan en el cerebro una “interactúan con influencias específicas de la cultura para producir señal de sorpresa que activaría el circuito de recompensa. fenómenos musicales importantes como la consonancia”. La incógnita no ha sido resuelta por completo. Aunque se logró ubicar “Es la vieja discusión entre naturaleza y cultura. Yo diría que no es una las áreas corporales implicadas, aún se desconoce qué es lo que tiene o la otra, sino ambas simultáneamente las que determinan nuestra la música que las hace activarse de esa forma. experiencia musical. Pero la cultura sin duda juega un rol dominante “Se cree que lo que es importante es la complejidad que tiene la en nuestra respuesta estética a la música”, concluye Undurraga. música y el equilibrio entre la incertidumbre y la sorpresa que genera. Cuando es muy compleja no podemos generar expectativas
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