Revista Exceso edición nº 174 mayo 2004

Los conductores del nuevo BMW Serie 5 conocen el balance perfecto entre lo racional y lo emocional

4-

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Marcel Proust

Edición N. 174

Mayo 2004 Depósito Legal pp. 198902DF343

ISSN: 1315-5849 Miembro del Bloque de Prensa Venezolano y de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) DIRECTOR

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MAYO 2004

Una de las más notables --- y celebrables-- características del marketing que ha impuesto la denostada globalización es que hasta la más deleznable minoría se convierte, a la hora de las sumas, en un mercado y debe ser, por tanto, considerado y provisto de imágenes y productos. Convertirse en Winston Smith, aquel personaje del 1984 de George Orwell que llegaría a considerarse a sí mismo una "minoría de uno" es una posibilidad abierta —si acaso— sólo para los más solitarios y para aquellos cuyo destino viste camisa de fuerza y habita una celda acolchada.

Todos los demás encontrarán, tarde o temprano, un nicho en el inmenso universo que hace tintinear felices a las cajas registradoras y que se refleja en las pantallas de televisión, tanto en las series y programas que muestran un lifestyle como en los comerciales que venden los productos que lo hacen posible.

Las mujeres que, antes que la hirsuta personalidad del sexo opuesto, prefieren las redondeadas formas, la suave piel y las dulces caricias de otras mujeres no son un fenómeno nuevo. De hecho, el nombre con el que se las conoce, lesbianas, es un homenaje a la que podría considerarse la primera registrada por la historia de Occidente, la poetisa Safo, hija ilustre de Lesbos, que cantara en versos apenas conservados los pesares que le causaban las doncellas a las que amaba y que se dirigían, por costumbre, a un tálamo nupcial que ella misma no compartiría. Las castrenses leyes de Esparta permitirían y reglamentarían formas para los amores entre una dama mayor y una joven. Incluso en la Inglaterra victoriana, sinónimo de puritanismo en lo que a sexualidad se refiere —recuérdense los dos años de trabajos forzados a los que sería sometido Oscar Wilde por preferir a los muchachos—, los amores sáficos no serían penalizados, por lo que más de una pareja de damas compartiría mesa y lecho sin que nadie levantara una ceja. Eso sí, nunca se hablaba del asunto, y eso hacía toda la diferencia.

El actual auge comenzaría en dos frentes —o en uno bifronte—: las series Queer as Folk y Sex and the City. En la primera, que ventilaba las vidas y milagros de hombres homosexuales, aparecería una pareja de lesbianas, casi como un afterthought, una idea de última hora. En la segunda, en cambio, cuatro solteras neoyorquinas —todas heterosexuales, ojo— encarnarían las preocupaciones de las afortunadas habitantes del Primer Mundo, que, a falta de hijos y problemas hogareños, se ampliaban para incluir zapatos, moda, sexo, más zapatos, más sexo y... sandalias.

Siempre se ha dicho, y no sin razón, que las mujeres no se visten para los hombres —que al fin y al cabo las prefieren desvestidas, al menos si son bonitas— sino para otras mujeres, que son las que pueden apreciar detalles, botones, adornos, cortes y costuras. Las ahora llamadas lipstick lesbians lo hacen, a propósito y abiertamente, a diferencia de las hermanas y primas solteras de sus antecesoras victorianas. Su necesidad de lucir bien, femeninas de pies a cabeza, es, evidentemente, una mina de oro, así que, sin aviso, a la categoría clásica de lesbiana le crecería como prótesis el epíteto chic. Es ese fenómeno, a caballo entre el marketing y la moda, no nuevo sino renovado, elusivo como todo lo que tiene que ver con lo femenino, el que Carla Tofano explora en las páginas interiores de este número de Exceso, tratando de ubicarlo en el caótico marco de la ciudad de Caracas.

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NOTAS

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6 Dimes y diretes Derecho a pataleo

8 Fernando Arrabal El venezolano feo 10

Materia prima De rápida ingestión

14 Consumanía Para todos los ocios

16 Los cuadernos de Bernard Henri Lévy Bin Lacten, el gran elector

32

18 La banca siente El amor y el interés se fueron al banco un día... y desde entonces los proyectos sociales tienen en los grandes templos de las finanzas a sus más fieles devotos

En la mira Guisar en noruego

42 En la mira Alas y plumas sobre Manhattan

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La mujer de al lado Andreína Blanco finalmente

58 En la mira Las carabelas retornan llenas de rock 11>II/ERTINIEINI1rOS

60 Guía de Caracas Con los pies bajo la mesa

26 Lesbianas de seda Nada que ver con el feminismo a ultranza que sueña un mundo despoblado de hombres, mucho menos con esos ghettos de mujeres disfrazadas de varones: ahora Safo es escultural, va de tacones altos y se lleva las miradas tanto de ellas como de ellos

34 Simon Wiesenthal vs. Harry Mannil Para el octogenario empresario, estonio de nacimiento y venezolano por elección, 52 años de residencia en la Tierra de Gracia y una considerable fortuna no son suficientes para borrar el acertijo de su pasado

44 Las mil y una noches de Aladdin Federico Fernández es el rostro sonriente de un negocio que repite el gozoso rictus en los miles de habitués de los muchos de los hoteles de citas que, a todo trapo, se erigen en varias ciudades del país

62 Deseo en Caracas La piel de Vivian Jiménez

64 Los cerebros de Sergio Sergio Ruiz y su trazo a torcer

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Desadaptados adaptógenos Pegados como la mala yerba, los novedosos productos de origen vegetal desgastan, como raíces, los cimientos de la medicina venezolana. Por un lado siembran la esperanza y, por otro, talan el prestigio hipocrático

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AMIRETES

UNA TRIBUNA ABIERTA

Caracas, 08 de marzo de 2004.

Ciudadano Ben Amí Fihman Director de la revista Exceso.

Presente.

Reciba, apreciado colega,

mis palabras de felicitación con motivo de estar cumpliendo su XV aniversario esa prestigiosa revista dirigida por usted.

Muchos años más de éxito le deseo, para mayor honor y estima del periodismo nacional.

Atentamente, Alfredo Peña Alcalde Metropolitano de Caracas

Caracas, 10 de marzo de 2004 Ben Amí Fihman Director Revista Exceso Presente.— Estimado Ben Amí:

En nombre de todo el equipo de Pillolante Comunicación Estratégica deseo extenderle un afectuoso saludo por el décimo quinto Aniversario de la revista Exceso.

Nos llena de gran satisfacción verlos cumplir un nuevo año de éxitos, logran-

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do entregar a sus audiencias un periodismo de investigación de gran altura, que sin lugar a dudas la convierte en una lectura ineludible.

Agradezco extienda nuestra más cordial felicitación a todo el equipo de la revista Exceso.

Agradeciendo su labor para mantenernos informados sobre el acontecer del mundo y reiterando nuestras más sinceras felicitaciones a todo su personal,

Reciba un fuerte abrazo,

Stefan Mueller Gerente general para Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y el Caribe Lufthansa

Atentamente, Juan Carlos Roldán Vicepresidente

Le saluda cordialmente,

Estimado Ben Amí Fihman:

Jueves 5 de febrero de 2004

Quienes tenemos la fortuna de recorrer los cielos, disfrutamos la libertad

Sr. Ben Amí Fihman:

de ver el mundo en toda su magnitud.

Y quienes queremos saber lo que acontece en él, buscamos la libertad que sólo nos da la palabra, esa palabra que durante 15 años ustedes, la familia de la revista Exceso, han impreso en sus páginas.

Es por ello que hoy Lufthansa, líneas aéreas alemanas, no unimos a la satisfacción y orgullo que embarga a la revista Exceso, por el arribo a su nuevo aniversario.

Desde nuestra llegada a Venezuela, hemos sido testigos de la vocación, calidad y profesionalismo que imprimen en cada una de las páginas de la revista Exceso.

Felicitaciones por el concepto, el diseño y la investigación sobre Sabana Grande de Exceso 171. Creo que, en algún momento cercano, debes hacer con ese material una Separata, porque esta Calle Mayor, así enfocada, testimonia la historia política, social y urbana de nuestro siglo XX. Quizás debas agregarle un reportaje sobre cómo la Gran Avenida fue también una extensión universitaria, que funcionó de hecho, entre muchas otras actividades, como la "concha abierta", donde se gestó y también falleció aquella revolución, la guerrilla de los sesenta.

Alicia Freilich

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Y ALEGRÍA

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DÉCADA DE RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL

La Princesa "más fea de la historia" lucía un hermoso pecho Fernando Arrabal

C

on la cabeza afilada como un pepino y además bizco, cojo, jorobado, patizambo y calvo. Así pintó Homero al primer feo de la Literatura.

Como para el autor los caracteres morales se armonizan con los morfológicos, tacha al feísimo personaje de vil, cobarde, egoísta, insolente y plebeyo. ¡Que se mueran los feos! Para mayor ensañamiento, le da a conocer por su apodo "caradura" que en griego se decía teristes. Teristes es uno de los pocos personajes cómicos de su obra. Provocó la risa, incluso de sus propios compañeros, cuando lloró "con enormes lagrimones" tras haber sido descalabrado por Ulises a cetrazo limpio.

Para Aristóteles, Teristes es el prototipo de la estupidez, de la ridiculez y de la impertinencia. Es una especie de Chávez o de Castro de la Antigüedad, pero en escuchimizado. Shakespeare le denunció con ingenio y genio: "Miserable cuya hiel y baba se acuña en calumnia". Como Homero se desinteresó de su caradura carichato tras haberlo cachifollado, sólo nos enteraremos de su muerte gracias a La Etiópides. El poema cuenta cómo Aquiles le mató, no de un mordisco en la oreja, sino de un

eómo Al

DlIfitU2B en Pi 1)520. IY morir se transformó en rana!

Los hados tan capaces son de metamorfosear a un feo caradura en rana como las hadas de transfi8

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gurar precisamente a una rana en Mella princesa. Don Hugo trata de transubstanciar el referendum en papel de inodoro. La fealdad pudo definirse, sin compromisos narcisos, como la carencia de belleza.

Pero hoy sería más "correcto" considerarla no como su cara opuesta, sino como su otra cara.

Para conocer la naturaleza de la fealdad necesitamos definir la belleza. Según algunos, el iniciador del arte conceptual (y del arte mínimo), Joseph Beuys, definió la belleza como "el esplendor de la verdad". Dándole a Beuys lo que es de Platón y al mínimo lo que es del máximo. Una birria tan horrorosa como el anciano régimen castrista (o su clon clown el " chavecismo") se apoya en un maquiavelismo maquinador y cretino. También es el esplendor, pero, esta vez... de la mentira.

La verdad puede, sin embargo, distinguirse de la belleza a pesar de ser su fundamento. El "principio de indeterminación" o "el teorema de Arquímedes", por muy verídicos que parezcan, no consiguen alcanzar la belleza.

Los elementos constitutivos de la belleza son para Agnes Heller (la primera filósofa de hoy) la armonía, la proporción y ¡la bondad!

La apreciación de estos elemen-

miran o si es que la belleza está en mi mente y los ojos la ven doquier que giran".

Los modelos históricos de fealdad, Quasimodo, Maritornes, o Dómine Cabra, han perdido hoy su perentoriedad. Puesto que si "lo bello es todo lo que causa deleite a ser contemplado", la fealdad tampoco puede escapar a la subjetividad de la contemplación. Variedad que han suprimido los sociolistos ¡tan bobos! del infidel Fidel y su enanito venezolano. A la gitana más bella de mi adolescencia la llamaban en Ciudad Rodrigo "la contrahecha".

En la Biblioteca del castillo de los Windsor existe un dibujo, atribuido a Leonardo da Vinci, de Margarita de Tirol. Otro pintor, Quintín Metsys, la inmoló y la inmortalizó en su día con el remoquete rufiancete de "la princesa más fea de la historia". Hoy puede parecer más encantadora (¡y con hermoso pecho!) que algunos de los monstruos que, de peluche o no, consuelan y acompañan a los niños. "Mira qué 'bello' es mi ET" me dijo, encandilado ¡y encarnado!, el niño parisiense.

Para Pascal "la moda y el país determinan lo que llamarnos belleza". "Un coche lanzado a toda velocidad libera más belleza que la

es glempre subjetiva y relati-

Venus de Milo", decía d futurista

va. Miguel Angel en el famoso

italiano Marinetti. ¿Futurista o "futurólogo"? Tenemos el sentimiento de que la idea general de la belleza la recibimos corno ciencia

tal

soneto pregunta a dios: "Dime, señor, si mis ojos realmente la fiel verdad de la belleza

infusa ¡o abstrusa! al nacer, como si la lleváramos inscrita en nuestro código genético o en nuestras nalgas. Pero cuando pasamos de lo general a lo particular aplicamos el modelo de forma personal. ¡Y tan diferente a los demás! ¡Qué horrororosas parecen y aparecen esas sociedades indiferenciadas y dogmáticas como la franquista, la hitleriana, la estalinista, la castrista y la que trata de crear con tantas marrullerías el Chávez de marras!

Como sugiere Kundera en La Inmortalidad, la belleza del alma de una gruesa sexagenaria (¡pasionaria!) en traje de baño irriga, como una misteriosa fulguración, la belleza de su cuerpo.

La nueva filosofía, con Agnes Heller, distingue la belleza sensible de la espiritual: la del corazón y la de la cabeza (¡con certeza!) frente a los hegelianos (¡y a sus viejos coristas marxistas!). Cuando Homero describe al feo por antonomasia, Tersites, gracias a su arte crea no sólo una hermosa página de la literatura, sino belleza.

Paralelamente, al describir la belleza de la princesa Diana muerta se puede crear, con chabacanería, no sólo una horrorosa página de actualidad, sino fealdad.

A Venezuela, que es uno de los países más hermosos del mundo, la minoría "chavista" ¿trata de transformarla en una fea copia de la espantosa Cuba castrada? ¿Quieren quedar tan feos?

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Para algunos el alcohol es un elemento fundamental en la vida.

Eso lo saben los fiesteros y también los dueños de las rumbas.

Pero como la responsabilidad les llega a todos, Diageo acaba de presentar en el país el programa Tips (Training Intervention Procedures). Es un curso de seis horas impartido en un día en el local del solicitante. El objetivo es cuidar del bienestar del consumidor, para evitar que éste se exceda y también para prevenir que quien presta el servicio se

La academia mejor que el país Un grupo de profesores y estudiantes de la UCV "por la autonomía y la democracia", según reza su lema, ante las venideras elecciones de las autoridades rectorales, intentó lograr un acuerdo previo para una fórmula de consenso, basado en una consulta interna. No

alcanzada la meta, enfilan sus baterías para que estas fórmulas suscriban un pacto de gobernabilidad y una rotunda condena a la violencia. Amenazas —registradas ya en la prensa nacional— sobre las elecciones no amilanan a sectores democráticos, para quienes la derrota del chavismo pareciera estar cantada.

aproveche. Los profesionales del bar y la mesa se convierten entonces en una le monta

especie de comando anti-borrachos.

cachos

Algún desaprensivo con un pincel se dio a la tarea de

Tres versiones

de Judas

Jorge Rodríguez habría ingresado a la Santiago de León el 17 de

marzo por una recaída de sus achaques. Sin embargo, como escritor que es, acaso quiso redactar, en su hoja clínica, un cuento chino para soslayar la confrontación con la Sala Electoral. Eso dice off the record una voz cercana que asegura haber estado la noche anterior junto a él e Irina Toro, su esposa, y su silencioso guardaespaldas y unos tres ex compañeros de universidad. Los que se graduaron con él planeaban qué diría la carta en la que lamentarían el extravío de la oveja cuando él mismo les pidió verse. Un puñado iría a esa última cena y lo vería confundido, "sobre todo cuando le hablamos de la tortura" .

Recuerda que la esposa

saltaba, recordándole no flaquear. "Con todo, nunca, hasta las dos de la

mañana que nos despedimos, dio muestras de malestar alguno, pero quién sabe si aquel interrogatorio

no debía mezclarse con pizza. O si

su mujer, que es cher, puso la guinda" . Otra versión apunta a que llegó a la clínica luego de haber estado entre amigos en un restaurante y de pronto ser abordado por un torturado que, sin mediar palabra, le mostrara golpes que le alborotarían la memoria.

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retocar la imagen del Presidente que, con la leyenda "Chávez es el pueblo", decora muchas paredes del centro de la ciudad, supuestamente, territorio chavista. La foto fue tomada bajando hacia la esquina conocida como Chorro. ¿Será por eso que andan, por decirlo a la caraqueña, de Cho-

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rro a Coliseo?

caviar á la creole Joaquín Marta Sosa, en la semana anterior al 19 de abril, publicó una anécdota, harto conocida en los corrillos literarios, sobre un abogado, escritor, "intelectual" —ahora del régimen— y "defensor de los derechos humanos" que, hace un cuarto de siglo, en un asalto perpetrado en el restaurante La Madrina, se hizo el loco cuando uno de los ladrones, armado y amenazando de muerte a otro comensal, exigía las llaves de un Mercedes Benz aparcado en las afueras del comedero. Otros asaltados cedieron sus modestos carros para salvarle la vida al desconocido, mientras el intelectual —de mediana estatura— esperaba a que se calma-

ran las aguas para largarse en su nave, con un nuevo chiste que contar en las esferas en las que se mueve. Lo que se reservó Marta Sosa fue el nombre de la casi víctima: Oscar

Silva, periodista e impresor, y el del escritor: Luis Britto García. Abajo la propiedad privada, sí... pero la de otros.

of e juego del día de

la

madre

Doña Elena Frías de Chávez el título honorífico de ocio La virgen de Coromoto Otra Venezuela Ana Avalos Unas clases de escultura Adina Bastidas Un alma mater Cilia Flores Una babysitter para Nicolás Sofía Imber Un tercer aire Marta Colomina Miel para su valeriana Mari Pili Hernández Un mesías para después de Chávez Barbara Bush Los golfos que no parió Marisabel Rodríguez de Chávez Un modelo de Hugo Boss Esa Dobles Sal y pimienta para que se trague sus palabras Irene Sáez Una isla en la Francisco Fajardo, a la altura de Chacao

Epitafios Leonardo Padrón A

García Carneiro no le gustó su cosita rica

Luis Felipe Acosta Caries Murió pasado por agua

La clase media Votó, firmó y la fregaron

Jesse Chacón Reverón le salió revirón

Mel Gibson Cara o cruz, siempre ganaba

Vladimir Villegas Se volvió un ocho

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I Carlos Tinoco, Luis José Uzcátegui, Yolanda y Miro Popic

L

Ricardo Neumann y Astrid Colonelli

a terquedad mundana del caraqueño se antoja, hasta ahora, el rasgo más autorizado del peculiar ethos capitalino. Contra todo pronóstico, los ritos de la noche se cumplen religiosamente en el valle de Santiago de León de Caracas, desplazando tal vez sus lugares. Sobre la escena nocturna caraqueña el spotlight se mueve con relativa frecuencia y es así que

la preferencia por un establecimiento dura, en ocasiones, apenas unos meses en que concentra la fruición de los siempre insaciables noctívagos capitalinos.

De la mano con la ronda de taberna en taberna va el negocio de la restauración que, una y otra vez, y en medio de la peor de las crisis, no cesa de reinventarse. En las semanas recientes abrieron sus puertas dos establecimientos que combinan la oferta de barra y mesa con igual altivez.

El cada vez más agreste presente es propicio a la nostalgia, por lo que muchos empresarios

del esparcimiento se las ingenian para crear el efecto dejá vu. Tras desaparecer sin promesa de retorno, sorpresivamente vuelve a abrir Member's, emblemático abrevadero de la despreocu4111L., Julio Schweiner, Sady Gutierrez y Melvyn Ramirez

pada Caracas del pasado con un comedor rotulado bajo el nombre Le Jardin, cuyos fogones están a cargo del prometedor mandil Gamal Fadlallah, quien es descrito en el material promocional del restaurante con el extraño epíteto de "autor esnobista" (¿qué habrán querido decir con eso?). En todo caso, Fadlallah ya se ha probado en otras cocinas de la ciudad tras haber trabajado por varios años junto a Edgar Leal, el talentoso venezolano que tanto éxito cosecha en Miami con su mesón Cacao, considerado uno de los diez mejores de esa metrópolis. A la fiesta inaugural acudió le tout Caracas, o lo que queda de él, y los ánimos hicieron revivir el

doke far miente de otrora.

A una escasa cuadra de Member's, en pleno corazón de La Castellana, inauguró también Asia Latina, con un ágape de tono tal vez más casual, cundido por la juventud dorada que hace brillar todo lo que toca. En este local, la sazón está a cargo de Melvyn Ramírez, conocido profesional que se hizo de un nada despreciable público con sus asiáticas creaciones en el concurrido Bar Sí. En esta ocasión, Ramírez se aventura con una fusión de los sabores del Lejano Oriente con los de la América Española. El local agrega la oferta de música y espacio suficiente —una aireada terraza-- para, si es el caso, simplemente animar la tertulia con unas copas.

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El embajador Shapiro y Sra. Shapiro

Antonio Alvarez, Mariana Mirabal, Antonio Méndez y Leonora Molinos '""

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Primeras lecciones de Madrid Bernard-Henri Lévy

La guerra. Verdaderamente la guerra. Un guerra ~alta, sin du da. Una guerra sin campo de bata-

lla. Una guerra sin frentes, en la que todos somos, cada uno sólo y en sus zapatos, una suerte de frente individual. Una guerra de tipo nuevo.

Una guerra más allá de la guerra según Clausewitz y todas las teorías clásicas de la guerra tradicional.

Una guerra en la que por primera vez el adversario no pide nada, no fija objetivos y permanece sin rostro, inasible. Una guerra por nada.

Una guerra nihilista. Pero al fin y al cabo una guerra. ¿Quién puede dudar hoy en día que, más que nunca y sin haberlo querido, estamos en guerra? ¿Quién puede ignorar que en sí misma esta guerra no ha alcanzado todavía los extremos de su lógica, de sus armas virtuales?

Europa. Eran numerosos quienes en Europa estimaron que el 11 de septiembre sería una guerra que apenas nos concernía. Grave error, evidentemente. Terrible y grosero error.

Es contra la democracia y no contra Estados Unidos contra quien la emprende Al-Qaeda. O más bien, sí era contra Estado Unidos, pero en tanto símbolo del sueño, de la civilización democrática. Europa, para Al Qaeda, es como Estados Unidos, pero algo más frágil. Londres, Milán, París son New York, el mismo New York, aunque un poco mas abierto y, por lo tanto, más vulnerable. Es por ello que los europeos están, hoy día, en el corazón de la tormenta terrorista. Es por ello que el próximo atentado tendrá lugar, seguramente, no en JerusalOn

hace días se aseguran repitiendo: "Todo esto no es mas que la conseEXCESO

¿Los blancos? Lo que prueba de nuevo el 11 de septiembre madrileño es que ya no hay, en este asunto, verdaderos objetivos. El terrorismo antiguo establecía qué hombres serían sus blancos. Y las instituciones. Lu-

Nagqn, Final en otra de las cith pies simbólicos,

dades de Europa.

Irak. Otro error. Otro señuelo. Y para los pequeños astutos que desde

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cuencia de la guerra en Irak; Aznar ha pagado el precio por su posición de lacayo de Bush en Irak", para el "munichismo" espontáneo, al estilo de Neville Chamberlain, de aquellos que se frotan las manos imaginando: " ¡Europa, de acuerdo! ¡Pero hay Europa y Europa! ¡Ah! ¡Cuán inspirado el momento en que decidimos permanecer apartados de esa aventura!". ¡Muchas malas sorpresas hay en el horizonte! Por mi parte, no he cambiado de opinión sobre la inmensa insensatez que ha sido esta guerra en Irak. Pero esto, y no hay que dejar de repetirlo, no tiene relación con lo sucedido. Y, habiendo estudiado un poco la retórica y el funcionamiento de Al Qaeda, habiendo observado de cerca algunas de las secuencias de su historia reciente, no creo equivocarme mucho al afirmar que, al igual que la organización de Bin Laden no hace diferencias entre vieja y nueva Europa, tampoco distingue y no distinguirá tampoco entre Europa "dura" y Europa "light"; entre Europa "americanizada" y esa que en Irak ha tomado posición a favor de la "paz". Lo que se juega en esta historia no es Irak sino "los judíos y los cruzados". El fin de esta nueva franquicia terrorista de Al Qaeda es golpear Europa, sin entrar en detalles, no importa dónde, el lugar y el día que sea menos difícil.

MAYO 2004

más o menos cío, cuentes. Hasta el 11 de septiembre neoyorkino se podía pensar todavía que el terrorismo apuntaba, en las torres, al emblema del capitalismo en su apogeo. Ahora es un tren subur-

bano, es decir, todos y ninguno.

Hombres sin importancia, colectivamente sin cualidad. Golpear en el montón. En cierta forma golpear en el vacío. O un golpear vaciado, de cualquier modo, de aquello que antes llamábamos ideología. Un terrorismo sin palabras. Sin mensaje. Un terrorismo que, sabíamos, no era ya como el de antes, una emanación directa de tal o cual Estado, sino que además se descubre, simétricamente, que tampoco es contra los estados, sino contra la gente, la pobre gente en su atroz indistinción. Quizás sea esto, propiamente, el terrorismo de masas. Sin duda es ésta en todo caso la otra novedad del acontecimiento. ¿Un terrorismo ciego entonces?

Sí, si entendemos por ello esa ceguera en cuanto a la especificidad de los blancos. Pero no, ciertamente no, si al decir ceguera queremos decir sin inteligencia ni cálculo, sometido al puro capricho de la pura irracionalidad. El hecho, por ejemplo, de que sea el primer atentado de ese tipo que no necesita, al parecer, kamikazes... La elección de la fecha del 11 de marzo, 911 días exactamente después del 11 de septiembre. Escribir 911 como 9-11 es decir vine eleven.

O bien el hecho --de nuevo la fecha— que se haya elegido para esta masacre la víspera de unas elecciones generales: sin duda Aznar cometió el error de tomar a los españoles por ingenuos y quizá no habría perdido si no miente; queda la irrupción de Al Qaeda en las elecciones; queda el hecho novedoso de una organización postpolítica que adquiere

la inteligencia de la política del adversario; uno se maravillaba de ver a Bin Laden haciendo caer los mercados financieros —quizás debamos hacernos la idea de que puede influir en los escrutinios.

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No pueden compararse con la madre Teresa de Calcuta, desde luego, ni ellos lo pretenden.

Persiguen el lucro, una faena no precisamente muy apostólica, pero que, de hacerse con la debida eficiencia, permite practicar el amor al prójimo y extender la creación de riqueza hacia la comunidad y en especial hacia los más necesitados. Es lo que en la difícil empresa de la banca se entiende como responsabilidad social corporativa, la forma más amable y cristiana de darle perdurabilidad al negocio

Armando Coll

O

bviamente, en un mundo poblado

por tantos menesteres como habitantes, si se atiende al aumento de carencias tan diversas como numerosas en el ámbito social —incremento que al parecer va de la mano de la explosión demográfica tan propia de los países que menos posibilidades tienen de acoger como dios manda a sus nuevos ciudadanos, entiéndase, las llamadas naciones en vías de desarrollo en las que los índices de maternidad precoz y subsecuente abandono del infante son, como dice el lugar común, alarmantes—, la virtud teologal de la caridad, fundada en las palabras del crucificado, tal como testimonia el evangelista Juan, " Arnaos los unos a los otros como yo los he amado", tiene que tocar la conciencia —y el cora-

VelelklePAAttlilú BOLIVAPIA

zón— no sólo de los cristianos. En el seno racionalista de la gran empresa arraiga una noción que parece derivar de la filantropía promovida por los estados modernos surgidos a partir del siglo XVII, o por el altruismo enunciado por el pensador positivista Auguste Comte en el siglo XIX. Vale decir, una forma racional de ayudar al prójimo que lo requiera y así posar la cabeza sobre la almohada tranquilamente, sin recurrir antes al cilicio u otra dolorosa forma de contrición.

Lejos de lo que puedan pensar los capciosos, la banca venezolana ha sido pionera en la puesta en práctica de lo que hoy se conoce como responsabilidad social corporativa, más extendidamente conocida como inversión social, sólo que, por alguna razón, la mayoría de los banqueros han preferido profesar el amor al prójimo sin tanta pompa, preci-

m.111.4.-4-44.4

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samente para evitar suspicacias inmerecidas, que los envidiosos, desde Bertold Brecht —autor de un conocido epígrafe que glorifica a los asaltantes de bancos— hasta esta parte, siempre han reservado a los que se ocupan de bien guardar el dinero de los demás. Cualquiera, al levantar la vista hacia los rascacielos en los que asientan sus despachos, los imaginaría a buen resguardo en sus torres de marfil —a éstos que no son precisamente poetas. Pero sus torres no son de marfil, sino de vidrio, que trasluce a través de generosas ventanas la cruda realidad que está allá abajo y los circunda, por no decir que los sitia. De modo que ellos saben bien donde tienen puestos los cimientos de su negocio.

"Yo creo que la banca siempre ha cumplido una función social muy importante y nunca se ha dicho tal vez como se debería " , admite Alberto Benace-

rraf, de Fondo Común. "Y eso ocurre a lo mejor porque no se ha comunicado en forma adecuada lo que hacemos en el área de responsabilidad social. Lo que pasa es que estas cosas no las hacemos para que se sepan sino porque sentimos la necesidad de hacerlas. Nuestro interés, el de Fondo Común, al menos, no es publicitario" .

Pero nada hay que pueda permanecer oculto por tanto tiempo y es así que, cada vez más, la contribución que las instituciones bancarias que operan en el país hacen para aliviar en algo los muchos padecimientos sociales de la mayoría de los venezolanos luce más notoria, sobre todo, porque no es pura retórica el asunto y los resultados están a la vista para el que quiera verlos.

Un grupo de bancos coincide en varios frentes de ayuda a la comunidad. Por la popularidad que ha conquistado, dado

se

PLEMENTO ESPECIAL BANCA Y RESPONSABILIDAD SOCIAL1,,,

-

do mucho". Instituciones y organizaciones como la Casa Don Bosco, el Museo de los Niños, Amigos del Niño con Cáncer, Fe y Alegría, trabajan conjuntamente con las autoridades de bancos como Provincial, Banesco, Venezuela, del Caribe, Fondo Común, Mercantil, en el desarrollo de programas educativos y de asistencia a la infancia y la juventud.

Las instituciones bancarias, a su vez, a través de fundaciones o de sus departamentos de relaciones institucionales, desarrollan programas propios, diseñados, formulados y puestos en práctica directamente por éstos. Tal es el caso del Proyecto Papagayo que desde 1998 lleva

Benacerraf: una preocupación común

que se trata de un espectáculo televisual, cabría destacar en primer término el Telecorazón, que logra recaudar cada año importantísimas sumas que la Fundación Unamos al Mundo por la Vida entrega a instituciones de verdadero arraigo en el ámbito de la atención a los más necesitados y con probado rigor a la hora de hacerlo, Escotet: la como Fundana (Fundación de Amigos del Niño que Amerita Protección), ocupada en mantener con la debida dotación y personal especializado una serie de casas para párvulos sin hogar, que funcionan bajo la modalidad de cuidado residencial, diferente a la de los albergues tradicionales. A través del programa La Villa los Chiquiticos, la fundación edifica un conjunto de casas en la actualidad, gracias en parte a la contribución de varios bancos. "La gente dice que los banqueros no tienen corazón, pero mi experiencia de 13 años me dice todo lo contrario" , sale al paso Elsa Levy, presidenta de Fundana. "La idea es construir

responsabilidad empieza por casa

adelante el Banco Provincial y que la institución concibiera especialmente para Venezuela, aunque a juicio del presidente de la entidad, José Carlos Pla, es perfectamente exportable a otros países del área; el Banco Mercantil, a través de su fundación, que encabeza el propio presidente de la institución Gustavo Marturet, tiene varios programas, entre los que cabe singularizar el denominado "Ponle cariño a tu colegio", que al igual que el anterior cuenta con la aquiescencia de la Unesco, organización que lo ha ponderado como "un programa único en su estilo, realizado conjuntamente entre la empresa pública y la privada, como una

nombre suponer, "al último tramo de la educación, cuando la persona ya está en el mercado de trabajo y lo que se busca es que esa inversión en educación se pueda revertir rápidamente sobre la sociedad"; el Banco del Caribe contribuye especialmente con Amigos del Niño con Cáncer, a través del "cheque de la esperanza", que permite al cliente hacer su aporte directamente, y da su contribución también, al igual que otros bancos, a la Fundación del Estado para el Sistema Nacional de las Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela, paradigma mundial en la formación de generaciones musicales y que hoy sienta frente sus atriles a más de 110 mil niños y jóvenes en todo el país —no en balde el lema de esta alianza de la banca con el arte es "queremos que el futuro de Venezuela suene bien". Fondo Común, por su lado, promueve el deporte entre los niños con la dotación de uniformes y apresto, ya sean guantes, bates, pelotas; de ahí que el sonriente grandeliga Andrés Galarraga sea la imagen de la organización. El Banco Federal también pone especial cuidado en la infancia en situación de riesgo a través de programas como el de la Asociación Civil Santa María de la Caridad que da albergue a jovencitas bajo las normas establecidas por Ley Orgánica de Protección del Niño y el Adolescente, así como también capta fondos para la Asociación en Pro del Hogar, La Fundación Venezolana Contra la Parálisis Infantil y La Fundación Niños con Sida.

No hay duda, si se toma en cuenta la anterior enumeración, que la prioridad de la responsabilidad social corporativa en el área de la banca es la infancia y la juventud; en otras palabras, el futuro. A partir de este dato se puede argumentar el cambio que ha operado el tema social en el seno de este poderoso sector: ya

abrigo £.0,11

Maitgl-Will A 1A POVIputOn venezola-

una a varios niños recién nacidos, y ya nos han donado tres. Lo ideal sería que cada banco ponga una casita y la verdad es que ese sector siempre nos ha ayuda-

no se trata de dar donaciones a todo el

la Fundación Banco de Venezuela, presidida por Diana Espino, ha puesto especial énfasis en el programa Universia "destinado", como ella hace saber y el

que venga a tocar la puerta con afectación de menesteroso. Se trata de promover actividades que tengan permanencia en el tiempo y un impacto a lar-

10 casitas más

na";

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Hay niños cuyo único techo es el cielo.

Ahora, otros tienen mucho más. nos confirman que la esperanza se recupera.

jo

Banco de Venezuela Grupo Santander

Pla: de cara a la realidad

go plazo en un ámbito social amplio.

Lo dice Juan Carlos Escotet, presidente de Banesco, no sólo uno de los banqueros más audaces del patio en materia de negocios, sino también en lo que concierne a atender a los que no están en posibilidad de hacer ningún negocio: "Aquí hace falta pensar a largo plazo, porque de lo contrario nuestros hijos no van a tener un lugar donde vivir dignamente", decreta Escotet, "y eso abarca a los que tienen mucho y a los que tienen poco. Todo lo que hagamos, Banesco y las demás empresas, debe crecer y aumentar nuestro compromiso y responsabilidad. Se trata de entender que las inversiones que hagamos hoy por los demás son la garantía de que las empresas podrán tener mercado y capacidad de funcionar adecuadamente en el futuro" .

que dejaban caer algunas sábanas viejas y una cesta de fiambres en un oscuro zaguán del que apartaban la vista y se alejaban a paso apresurado. De hecho, es obvio que hay un correlato con los intereses de la empresa, sin dejar de lado los buenos sentimientos, tal como explica Diana Espino del Banco de Venezuela, Grupo Santander: "La inversión social es algo que al final del día se te retribuye como empresa. El mejoramiento de la imagen en la comunidad que uno atiende redunda en que los clientes se sientan más a gusto, sientan más identificación humana con la institución, y, por tanto, más inclinación a realizar negocios contigo. Los empleados premian a una empresa socialmente responsable, porque trabajan mucho más a gusto en una organización con ese corazón social. Con los clientes y

Ahí está. No se trata nada más de darle un mendrugo a un indigente, ni mucho menos de lo que hacían las buenas católicas de la pequeña burguesía del pasado,

proveedores sucede algo parecido. Mejoran mucho las relaciones. Y sí existe un aspecto filantrópico, porque las instituciones no son sólo las paredes que nos ro-

dean, sino es la gente, aquí adentro y también allá afuera. Cada uno de los dirigentes de la institución tiene esa sensibilidad.

No puedo decir que todo es racional y siempre buscamos un fin de negocio. Hay una combinación de las dos cosas, porque si no, una cantidad de aportes que hacemos no la haríamos" .

José Carlos Pla de cuando en vez atisba el paisaje a través de un ventanal del último piso del rascacielos que alberga el Provincial al final de la Avenida Andrés Bello: Caracas, bajo su impertérrita piel vegetal, muestras las laceraciones del desarreglo social, los ranchos a lo lejos, la decadencia arquitectónica y urbanística y el deterioro de la infraestructura. Explica el representante del Banco Bilbao-Vizcaya, que adquirió el venezolano Provincial, como es sabido: "Es evidente que somos un grupo financiero privado con ánimo de lucro, pero inmersos en este concepto de responsabilidad social en el que se entiende que una parte de este beneficio pueda volver a la sociedad en la forma de determinados proyectos. Evidentemente estamos en la economía de mercado, pero la economía de mercado puede tener un componente mínimo social. Hoy estamos hablando de responsabilidad social, pero creo que dentro de cinco años el tema va a ser el medio ambiente y el compromiso de las instituciones con éste. ¿Y un banco por qué va a contribuir a ello si no conta-

mina?" , se pregunta y en seguida se responde: "Creo que es connatural con el propio negocio bancario".

Sí, el problema de la conservación am-

SUPLEMENTO ESPECIAL BANCA Y RESPONSABILIDAD SOCIAL

22

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tros de la Plaza Pérez Bonalde y del ruidoso hacinamiento de la econo mía informal, tiene asiento una institución que merece mención aparte. De rivado del Banco del Caribe, Bangente es, tal como lo formula su presidente.

Juan Uslar, una institución a medio camino entre la responsabilidad social y el negocio. "Habría que empezar por decir que Bangente es un banco", aclara. De los cinco que tiene funcionando el ente,

momento en que empezaron a trabajar con el dinero de los ahorristas tuvieron que asegurarse del pago puntual de los créditos, cosa que, al parecer, han logrado en casi un 99 por ciento. El cliente paga porque sabe que así obtendrá otro crédito. "No podemos andar repartiendo dinero por ahí como hacen otros", quiere que se sepa Uslar. Se trataba, entonces, de financiamientos, corno los de la gran banca, pero a otra escala: "Nos dedicamos a la gente emprendedora que tiene negocios por cuenta propia pero no tiene acceso al crédito porque su empresa no está registrada, porque no tiene un historial, porque no tiene activos que poner en garantía.

En otras palabras, nosotros en realidad nos dedicamos a la economía informal, que es la mayoría en Venezuela" . Como indica sin ambages Uslar, la competencia de Bangente es la usura. Explica que, debido a los costos de su particular forma de otorgar financiamientos, las tasas que cobran son más altas que las de la banca con- Uslar: la banca en vencional, pero ellos otorgan créditos por montos pequeños a personas que nunca serían asistidas por una institución de las grandes. No obstante, los intereses que cobra Bangente son muy competitivos frente a los implacables usureros que pululan entre los pequeños comerciantes, choferes de camionetas de transporte público, peluqueras, costureras, buhoneros. "Uno puede llegar a gente que no tiene acceso a un crédito con las regulaciones y garantías de la gran banca", matiza Uslar, "y, Sin emblugg,

los dos primeros años lo hizo con los aportes de la institución auspiciante, pero nunca se pensó que pudiesen ser subsidios o donaciones. Desde el mismo

ser un banco y hacer las cosas como se debe. Eso de pedir papeles, como hacen los bancos, no lo hacemos. La información la levantamos en el campo. Nuestro

biental también preocupa a los banqueros. Y así lo demuestran el Mercantil y el Venezuela con sus respectivos programas de recuperación de zonas verdes en la ciudad amparada por el Avila. Pero, de momento, la educación es prioridad y, emparentada con ésta, la música y las artes en general, el aporte editorial con el concomitante estímulo a la lectura y, desde luego, la salud.

En el área de la creación artística y su difusión asoma otra antigua institución encarnada por la banca contemporánea: el mecenazgo. En la torre que ocupa Corp Banca en La Castellana, por poner sólo un ejemplo, es mucho lo que se ha hecho por la promoción de las bellas artes y desde hace más de una década es una referencia obligada en el itinerario cultural capitalino.

E

n el corazón de Catia, a pocos me-

personal va hasta el cliente. Vamos a visitar a las personas donde viven y donde trabajan porque ahí, en la bodega o en la venta de ropa del Mercado del Cementerio, es que vamos a conocer el estado financiero. Nosotros trabajamos en la calle, como muchos de nuestros clientes.

Otra ventaja que tienen los clientes es que el primer crédito lo otorgamos en un lapso de siete días y los sucesivos casi inmediatamente". Bangente ha atendido a más de 30 mil micro empresarios y otorgado créditos por el orden de los 60 mil millones de bolívares. "Eso es mucho

la calle

más que todo lo que han dado los organismos gubernamentales juntos en los últimos cinco años", desliza sin que le quede nada por dentro.

O

tro flanco de actuación de la banca

como empresa socialmente responsable, desde luego, lo es su personal. Escotet avanza algo al respecto: "Primero hay que empezar por la empresa. Hemos hecho grandes inversiones en nuestro recurso humano. No se pue(1€' (1elli . : 'Angra YA1 lQ5 a tener una fuerte participación en materia educativa' si en nuestra micro sociedad, que es el banco, no somos consistentes de la responsabilidad de educar, preparar y capacitar

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mejor a nuestro recurso humano, y entonces, ir contagiando a más personas con el ejemplo que vamos creando".

El Provincial también tiene muy en cuenta su capital humano, y no puede ser de otro modo cuando son los empleados los que ponen la cara frente al cliente y lo mejor es que ese semblante transmita cierto gusto por trabajar en la empresa. A la par de los programas desarrollados por el banco y su fundación, como el Proyecto Papagayo, destinado a arraigar valores universales en los niños a través de alguna actividad creativa ya sea literaria o pictórica —el año pasado se editó un bello libro con los trabajos realizados por lo pequeños a lo largo de los cinco años del proyecto—, el banco ofrece una serie de incentivos a sus trabajadores. Carmen Leonor Rodríguez, directora de Imagen y Comunicaciones, informa que proveen al personal con una póliza de seguros muy ventajosa, así como de las instalaciones de un club que nada tiene que envidiarle a los mejores clubs privados del país y al que acude todo el personal de la institución, entre otras compensaciones de orden cultural y emocional, puesto que, como en los bancos bien saben, no sólo de pan vive el hombre.

En el Banco de Venezuela se asocia la inversión social hacia fuera con el acicate al personal de la organización, al motivarlo a participar directamente en la atención de la comunidad a través de programas como Padrino, en el que empleados de diversa jerarquía de la organización atienden a un niño en situación de riesgo, dándole compañía en ocasiones como los días navideños y velando por sus requerimientos emocionales, educativos y materiales.

La inversión en personal tendría, en el caso del Banco de Venezuela, una extensión en sus programas relacionados con la educación superior que, por supuesto, no están limitados a formar futuros empleados de la corporación: a través de pasantías, desde luego, la organización estaría evaluando talentos para el porvenir. En el año en curso, la empresa aspira, además, a través de los convenios que mantiene con al menos

19 universidades venezolanas, proveerlas de salas de navegación con el propósito de promover a través de Internet la interacción académica de estudiantes y profesores, y democratizar el uso de esta herramienta entre los jóvenes de menores recursos, que no cuentan con una computadora en su casa.

L

a creatividad que la gente de la ban-

ca pone al servicio de sus productos financieros para captar clientes parece tener eco en la enorme variedad de programas en los que el sector interviene —incluso a través del organismo gremial, la Asociación Bancaria— para mejorar la calidad de vida de muchos venezolanos. Bancos de origen regional también han tenido una importante incidencia en el interior del país, como el Banco Occidental de Descuento y Del Sur, banca universal. El primero, aunque ya se ha expandido notablemente hacia todo el país, ha hecho importantes contribuciones en la región zuliana y promueve directamente conciertos y exhibiciones de arte venezolano. Del Sur, por su parte, actúa sobre todo en la región de Guayana, alentando también actividades culturales y deportivas.

El impacto es dificil de medir todavía, pero hay casos elocuentes. Las cifras algo dicen: el Proyecto Papagayo del Provincial, por ejemplo, ha atendido a diez mil niños, con la participación de al menos 200 maestros, y un efecto multiplicador que abarca unas 60 mil personas pertenecientes al entorno familiar y escolar de los infantes. Desde 1995 hasta la fecha, la Fundación Mercantil ha hecho posible, a través del programa "Ponle cariño a tu colegio", que más de 200 escuelas básicas nacionales hayan sido reparadas, aportándole beneficios directos en cuanto a su calidad de vida escolar a más de 800 mil alumnos en todo el país. Banesco, mientras tanto, y sólo por poner un ejemplo, ha aportado a Fe y Alegría, a través de un fideicomiso, no menos de 10 mil millones para la edificación y dotación de centros educativos que abren la posibilidad de estudios de nivel universitario para miles de

jóvenes de escasos recursos. Escotet no puede sino congratularse de su alianza con Fe y Alegría: "Fe y Alegría es un orgullo de nosotros los venezolanos, porque ha sido el único proyecto educativo que se ha logrado exportar. Tiene presencia en más de 15 países. Solamente en Venezuela, son casi 700 mil niños que reciben educación de calidad gracias a la actividad que ellos han desplegado en todo el territorio nacional" .

Todo esto ocurre dentro de un espíritu en que la filantropía, el altruismo, el mecenazgo, el puro amor al arte o el auténtico amor al prójimo —contra todo pronóstico, hay indicios de que existe, al menos desde hace 2000 años— y el negocio de la banca se retroalimentan necesariamente, tal como hace entender José Carlos Pla: " ¡Qué duda cabe! En la medida en que el país tenga crecimiento económico sustentable siempre va haber mayores oportunidades de negocio. Con nuestro pequeño aporte no basta, pero qué duda cabe de que, en la medida que haya menos pobreza, habrá más sujetos bancarizables". Tal vez, gracias a esta actividad, cuyos efectos todavía son parciales, ese niño que ahora extiende la mano en un semáforo reclamando una limosna el día de mañana no es que vaya a convertirse en Rockefeller, pero tal vez llegue a ser otro ahorrista, con cuenta corriente y demás. I2

SUPLEMENTO ESPECIAL BANCA Y RESPONSABILIDAD SOCIAL

25

No hay duda: las féminas siempre se las han apañado mejor a la hora de profesar el amor físico con la prescindencia del sexo opuesto, pero tal práctica adquiere cada vez visos más

sofisticados. La afición de las mujeres por otras es tan nueva como Safo, la famosa

poetisa que viviera seis siglos antes de Cristo rodeada de doncellas en la isla de Lesbos, pero es probable que nunca como ahora el desdén hacia los

efluvios de la tetosterona halle manifestaciones tan refinadas y diversas.

El lesbianismo chic cobra fuerza desde la década pasada, pero sólo

últimamente es aceptada - -abiertamente al punto de que es parte de la provisión habitual de televisión

larla Tnfano

C

ualquiera que trabaje, estudie o coquetee con una mujer sofisticada y cosmopolita, absolutamente consciente de la moda, que odia los centros comerciales baratos y sin embargo es asidua a los lugares más trendy de la ciudad, una mujer a veces accesible, otras veces misteriosa, deliberadamente materialista y ambiciosa, sexualmente desprejuiciada y fanática de las series Sex and the City, Will & Grace y Six Feel Under, quizás

trgtanclo, sin estar absolutamente consciente de ello, con

atÚ una lipstick lesbian en pleno ejercicio de su vocación. Después de una década de apertura que ha dado legitimidad y crédito a una nueva actitud gay femenina, el mundo pluralizado, el de las grandes mayorías, finalmente reconoce la existencia de una tipología homosexual —la de los personajes de Los ángeles de 26

EXCESO

MAYO 2004

oC

Charlie, Sex and the City y The L World— que poco

i c Is(

o nada tiene que ver con los estereotipos de la tradicional " marimacha" o "camionera" que la escena heterosexual reconoce sin esfuerzo y cuya billetera en el bolsillo trasero del jean es vista con discriminatorio desprecio.

El universo gay femenino —como el masculino— posee su propio glosario de términos y subcategorías. Así, los sujetos que pueblan la escena gay general se autodefinen, delimitando sus convicciones —éticas, claro, pero mayormente estéticas—, y marcando las diferencias que lo hacen particulares muy a pesar de las coincidencias generales. Si se toma la vía de menor resistencia para subdividir la escena gay femenina local —o internacional—, valiéndose del punto de vista ecuménico —es decir, absolutamente straight— podrían identificarse dos grandes grupos: las chicas lipstick lesbian o lesbian chic y las lesbianas male acting —definidas por la tradicional jerga vernácula como " marimachas" .

La mirada popular de un país como Venezuela —cegada en más de un sentido por el reverberante sol— parece identificar con facilidad a las clásicas lesbianas, militantes en ejercicio cotidiano de su sexualidad cien por ciento asimilada a la maculinidad. Sin embargo, las fabulosas y seductoras mujeres que practican el lesbian chic, constantemente presentes en el discurMAYO 2004

EXCESO

27

Cuatro que parecen incluso militante en cuanto a mi desenvolviso televisual y en diversos escemiento cotidiano", continúa. A pesar de narios de la vida pública se de ser notablemente educada, instruida, jan colar sin obstáculos en informada y más que bonita, solicocktails, eventos de tronío, citó mantenerse en el anonimato premiéres de gala y noches de por escrúpulos laborales y para frenesí cosmopolita, conviresquivar los facilismos en los tiéndose en objeto de admique generalmente incurren los ración de hombres y muobservadores locales. "Soy jeres indistintamente. una lipstick butch: una Sólo una mirada enmujer de apariencia fetrenada —o al menos menina pero de actitud avisada— percibe que más bien fuerte. Las una auténtica lipstick lipstick butch somos lesbian se erotiza en la mera contemplación de . femeninas en el ernpague y varoniles en su propia vanidad. El el modo de enfrenlápiz labial Glam ShiA viva voz y con autoridad se expresó otra escurridiza mujer gay, mucho tar los códigos eróne de L'Oreal de la menos joven y bonita que la anterior y periodista de profesión: "Sex and ticos y la vida". vecina de mesa probathe City es el epítome cultural de un fenómeno que básicamente tiene Según ella, las dablemente la excite más que ver con las mujeres sajonas, de los países industrializados.

El mas de su subcateque los tonificados fenómeno lesbian chic floreció y murió en los noventa, hoy en día quizás goría tienen sobrapectorales del galán debamos manejarnos con términos cut t iu post iesbian chic para set das razones para que la pretende ingemás asertivos. Por otra parte, referirnos a una realidad lesbian chic en nua e indiscretamente.

El común denomina- Venezuela es forzado, iluso y descontextualizado" dor pasa por alto que sentirse superiores a los se trata de una mujer estupenda, cuya pareja es —en la mayoría de los casos— otra mujer tan estupenda, hermosa y distinhombres: "Pueden arreguida como ella: prácticamente su reflejo. glar su propio carro aun"El término lipstick lesbian es el que originó este nuevo moque lleven puesta una vimiento tan emblemático que la gente informada que habita minifalda, tienen intimien las principales capitales del mundo se le ha dado por defidad con otras mujeres y nir como Lesbian Chic", expresa sin titubeos una mujer joven se sienten sexualmente que vive y trabaja en el Este de Caracas y que es lesbiana dessatisfechas, son admirade que descubrió, en la temprana pubertad, que el sexo y el das por mujeres y homamor son posibles a pesar de las viejas costumbres. Esta nuebres indistintamente, y va tipología toma distancia —aunque sin negarlas— de las anademás, fluyen socialmente sin tiguas lesbianas feministas, y para hacerlo echan mano del reobstáculos ni restricciones... Entoncurso femenino por excelencia: la coquetería. Así, las armas ces, ¿acaso no son superiores?". son maquillaje y zapatos de tacón alto, la estrategia es la marcada por las razones que señalan las últimas tendencias, y la viva voz y con autoridad se expresó otra escumilitancia una excesiva femineidad bien alejada de los excesos rridiza mujer gay, mucho menos joven y bonita que la anterior dyke. Hablar de lipstick lesbian es referirse a una subcategoy periodista de profesión: "Sex and the City es el epítome culturía gay que se asocia normalmente a mujeres con códigos de ral de un fenómeno que básicamente tiene que ver con las mujecomportamiento en apariencia heterosexuales cuyos esfuerzos res sajonas, de los países industrializados. El fenómeno lesbian están dirigidos a "calentar" a otras lesbianas e irse a la cama chic floreció y murió en los noventa, hoy en día quizás debamos con ellas. "Las lesbian chic no son sectarias en el modo en que manejarnos con términos como post lesbian chic para ser más viven la vida, pero, a pesar de ser muy liberales, segregan a las asertivos. Por otra parte, referirnos a una realidad lesbian chic en personas (re carecen de glamour y estilo y subestiman a los \fel tbrzlde, 4i115Q y (lewuntextualizado",

A

hombres, porque en el fondo se sienten superiores", acota finalmente la misma chica que, a pesar de no tener una sola gota de rimmel en sus vírgenes pestañas, posee un aura de feminidad urbana y relajada que conquista a primera vista.

"A lo largo de toda mi vida sexual activa he sido gay, soy 28

EXCESO MAYO 2004

El director de Talento y Relaciones Artísticas de E! Entertainment Televisión, Antonio Daza, piensa que, tal como lo afirman los entendidos, las cuatro protagonistas de Sex and the City son la viva imagen del citado estereotipo. "Samantha, Carrie, Miranda y Charlotte se desenvuelven con frenético desen-

fado, pueden llegar a ser indolentes e insaciables tanto en el aspecto sexual como en el plano profesional. Son ambiciosas y proyectan una imagen temeraria aunque en el fondo son mujeres vulnerables y bastante histéricas. Las protagonistas de esta serie se develan como mujeres open-minded, que viven la vida sin demasiados prejuicios

Un glosario para Safo Lipstick lesbian: Mujer muy femenina que siente atracción ha-

cia otras mujeres tan femeninas como ellas.

Fémina o Femme: Mujer femenina que siente atracción hacia mujeres más bien masculinas o lipstick butchs.

Chapstick lesbian o Lesbiana manteca de cacao: lesbiana

o

o

o o o

o

andrógina.

Sáfica: Lesbiana tradicional, culta y que puede sobrevivir sin necesidad de glosarios.

Lesbian chic: Fenómeno caracterizado por la atracción que

una persona heterosexual, del sexo que sea, siente hacia una

o varias lesbianas.

Diesel Femme: Lesbiana de actitud femenina que repara su

propio carro.

Femme a Femme, Fem2Fem: Pareja de lipstick lesbians.

Lipstick butch o macha chic: Lesbiana muy femenina en

apariencia, pero de actitud y personalidad masculina.

Stiletto femme, High heel femme, High fem: Mujer femme

que viste de manera muy femenina: tacones altos, falda, rim-

mel y mucho brillo de labios.

Dyke: Lesbiana militante de apariencia y actitud varonil. Es el

opuesto complementario de una lipstick lesbian.

I género de DeGeneres

morales, que persiguen la satisfacción sexual y que visten con estilo y glamour citadino. Sin ser mujeres declaradamente homosexuales, constituyen estereotipos emblemáticos del universo

lipstick lesbian".

El capítulo de Sex and the City en el que Samantha —interpretada por Kim Catrall— consuma un sacudón amoroso con la actriz brasileña Sonia Braga, que interpreta en la serie a una lesbiana ampliamente experimentada, debe haber arrojado excelentes resultados de rating. De hecho, The L World, un nuevo drama seriado del canal de televisión gringo ShowTime, prueba cómo el hedonismo gay sáfico, además de estar de moda, repercute en interesantes triunfos comerciales.

Sex and the City fue el momento de oz clímax de un fenómeno cultural que 0 todavía podía considerarse de consumo elitesco; sin embargo, The L World es la prueba fehaciente de lo provocativas que son las féminas lesbian chic para las mayorías que se sientan frente a la caja de idiotizar.

The Ellen's Show, con Ellen DeGeneres, rompió barreras en 1997 cuando salió del closet por el canal estadounidense ABC, y del mismo modo, aunque siete años más tarde, en enero de 2004, Showtime se estrena con The L World, el primer drama de lesbianas concebido por la pantalla chica para satisfacer el mojigato deseo de escándalo de su audiencia. En The L World, un selecto grupo de guapas lesbianas se convierten en modelos de comportamiento y consumo. Entre las actrices protagonistas destacan Pam Grier (icono para los cultores del género cinematográfico llamado blaxploitation, que fuera resucitada en 1997 por Quentin Tarantino gracias a su protagónico en Jackie Brown), Jennifer Beals (la misma de Flashdance), Laurel Holloman (novia del guapo Billy Cudrup en los noventa), Kate Moenning, Mia Kirshner y Karina Lombard. Todas son mujeres esculturales y sensuales que van por la vida sin pedir perdón, sin remordimientos y sin actitudes autocompasivas ni segregacionistas.

Como antecedente en materia de ficción televisiva de inspiración gay es importante recordar la resonancia alcanzada por Queer As Folk, la serie británica cuyo éxito inspiraría la versión norteamericana —algo diluida— que Showtime estrenó en 2000 con excelente respuesta por parte de la prensa y de la audiencia. No hay un heterosexual que no haya visto o escuchado de este programa que describe el estilo de vida y las obsesiones de un grupo de amigos gay, y si bien la pantalla de Showtime no necesariamente aboga por un planteamiento= MAYO 2004

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más sorprendente de todas es Nicole Kidman", concluyó sin titubeos esta chica de cabellos cortos, piel de durazno y calzado deportivo de estilo retro.

Divinamente frígida e inmutable, Nicole Kidman es adorada por mujeres y hombres de inclinación homoerótica, aunque, para las lipstick lesbian mayores de treinta, Nicole es el modelo más elevado. Arriesgada en sus elecciones cinematográficas, icono de estilo y ex de a Britney para sonar Tom Cruise, Nicole representa la feminidad más excelsa e inalcanzable, y las lipstick lesbians veneran las bondades del universo femenino.

"Ahora, las chicas de T.A.T.U. más que un fenómeno post lesbian chic son en realidad un fenómeno absolutamente pop lesbian chic" .

Formado por dos chicas de origen ruso y look de colegialas, T.A.T.U. es un dúo musical que explora una imagen adolescente femme2femme. Lo que decepciona de estas chicas es que son el resultado de la calculadora visión de un productor —Trevor Horn— con mucho olfato y una gran sensibilidad para la música pegajosa. "Ahora", remata la joven ninfa, "se especula que las chicas que aparecen en los videos y en las presentaciones en vivo" —Lema Katina y Julia Volkova— "insinuándose entre ellas no son las mismas que grabaron las voces del album inicial de T.A.T.U.". A todas luces, la chica tiene razón: T.A.T.U. parece un proyecto altamente manipulado, más comercial que de avanzada.

No se puede pasar por alto uno de los momentos lésbicos más importantes de la reciente "Raros", como la gente escena pop: el beso que protagonizaron Madonna y Brian Spears durante la transmisión del MTV Video Music

político renovador y reformista, es obvio que explorar el mundo gay produce muy buenos ingresos al mercado del entretenimiento. En Queer as Folk destaca la historia oblicua de una pareja de mujeres: Lindsay Peterson, profesora de arte, y la abogada Melanie Marcus. Ambas deciden tener un hijo y una de ellas se embaraza de Brian, el protagonista de la serie, un animal sexual tan inspirador como cruel. La diferencia más evidente entre lo Madonna usando que representan las atractivas protagonis tas de la recientemente estrenada serie The L World y buena parte de los estereotipos lésbicos del pasado —incluyendo a la pareja de Queer As Folk— radica en el sex-appeal y la gracia de estas últimas versus el mal gusto y el aburrimiento que inspiran casi todas las demás.

O

tra joven de asombrosa convicción homose xual, en esta oportunidad de apariencia aniñada y andrógina y veinticuatro años de edad, diseñadora de profesión, y dueña de una estimulante y lúcida visión acerca de la cultura pop, asegura que las actrices Angelina Jolie, Lucy Liu, Julianne Moore, Chloé Sevigny, Tilda Swinton y las modelos Milla Jovovich, Stella Tennant y Kate Moss son indudables iconos en clave lesbian chic. Apenas terminaba su elocuente y atinada enumeración de divas, cuando a la memoria saltaban las recientes declaraciones de Angelina Jolie en las que se llenaba la boca citando sus frecuentes y ambiguos encuentros con la ex modelo de Calvin Klein, Jenny Shimizu, lesbiana de a gritos y emblema de la tendencia unisex que capitalizó la moda de los tardíos años noventa. "Pero la diosa

Signos

para

reconocerse

Una lipstick lesbian cree que diw (que es una ella y no un él) -

creó a la mujer más bella y atractiva que al hombre para que a primera vista se supiera cuál era el sexo superior.

Siente que tiene una suerte de altura física e intelectual por encima de la medida standard —cuando está encaramada en sus zapatos de tacón alto.

Entiende el maquillaje como pintura de guerra para alcanzar

conquistas cotidianas y ganar batallas personales.

Opina que "feminista femenina" no es una contradicción, sino

una redundancia.

Siente que puede hacer todo lo que el hombre más masculino, de atrás para adelante... con tacones, minifalda y escote revelador, además.

Opina que Adán no es más que un boceto que luego sería perfeccionado y completado.

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Acepta el "universal masculino sólo porque palabras como "él"

son eslabones lingüísticos más primitivos que "ella".

Cuando concede entrevistas para medios venezolanos prefiere

protegerse manteniendo su verdadera identidad bien resguardada en el sostén.

Concibe a las mujeres heterosexuales como aquellas que "se conformaron con el plato de segunda mesa, con la segunda mejor opción, con el 'peor es nada'".

Visita con regularidad la página web Bella Donna.com para nu-

trirse con los últimos hallazgos de la comunidad lesbian chic internacional Cuando viaja, compra ropa interior en las tiendas Gap y Victoria's Secret. De hecho, emula con su vida la campaña de Victoria's Secret que Giselle Bundchen protagonizó en el 2003 junto a otras esculturales modelos en

lingerie.

No se puede pasar por alto el beso que protagonizaron Madonna y Britney Spears durante la transmisión del MTV Video Music Award. Madonna le recordó al mundo que sigue siendo la reina de las provocaciones al darle un beso deslenguado y de paso tremendamente útil para revivir las adormecidas ventas de su música cuarentona— a la insulsa adolescente —

Award del año pasado. Madonna le recordó al mundo entero que sigue siendo la reina de las provocaciones al darle un beso deslenguado —y de paso tremendamente útil para revivir las adormecidas ventas de su música cuarentona— a la insulsa adolescente. Christina Aguilera, quien también lamió con descaro los labios de Madonna en este histórico —e histriónico— triángulo televisado, manifestó públicamente su molestia porque un primer plano en la pantalla de Justin Timberlake, el ex novio de la ex-princesita virgen del pop, opacó el impacto de sus quince minutos de fama lesbian chic junto a la reina del pop.

Finalizada la función, Madonna volvió a los brazos de su esposo Guy Ritchie, mientras Christina y Britney saboreaban la gloria de haber estado en el ojo de un huracán de mentirijillas. Al menos, antes de la aparición pública del pezón con estrella de sheriff —nada chic, por cierto— de Janet Jackson. La Jackson fue reprendida por la crítica y por la audiencia; Madonna, Britney y Christina fueron aplaudidas por el mundo entero.

D

efinitivamente, existen muchas formas de descubrir a una fémina del gremio que el mundo sajón ha tenido a bien definir como lesbian chic. Pero un estereotipo que nunca falla resulta de la atinada combinación de un sofisticado estilo femenino, sumado a una fuerte dosis de histeria premenstrual, deseo de éxito social y poderío económico, una cierta peligrosidad, personalidad seductora y una interesante colección de zapatos Jimmy Choo y carteras Fendi, Salvatore Ferragamo, Gucci y Louis Vuitton. Según Antonio Daza, en Caracas una lipstick lesbian acudiría a los restaurantes White o Vizio, o iría a buscar un trago y una noche sensual en Barrabar, Suka Bar, Trasnocho Lounge o la Ronería del Centro Comercial San Ignacio. Por definición, las

lesbian chic asisten con regularidad a los locales que dictan pauta de estilo y bon chic en la ciudad. Donde nunca se verá a una de ellas es en Copas de El Rosal. A este bar asisn las lesbianas locales de temple dyke, prefieren la autosegregación a la pantomima integracionista.

Pero ¿habrá alguna venezolana qué sea representativa de este fenómeno, más comercial que sexual? La diseñadora de 24 años —quien se definió a sí misma como una chapstick lesbian— indicia: "Patricia Velásquez. Ella podría ser el modelo de una auténtica lesbian chic con status internacional.

En los noventa, en pleno furor del fenómeno de las top models, se dio como un hecho su noviazgo con Sandra Bernhard, que a su vez fue pareja de Madonna". La más bonita de las entrevistadas de ocasión añadió al respecto "yo leí en una revista mayamera —Loft— que por Eglantina Zingg, la glamorosa y sexy presentadora venezolana de la señal latina de MTV, se habían agarrado por las greñas en una disco de Miami Beach la cantante mexicana Paulina Rubio y la socialite Ingrid Casares, ex date de Madonna también" . Definitivamente, en el embriagador mundo lesbian chic, bajo el ficticio dorado, se siguen moviendo las mismas oscuras mareas de celos y deseos que las ahora despreciadas "camioneras" expresan auténticamente. I

Centros

de observación

pero no necesariamente de

levante

• White. C. C. San Ignacio, Nivel Chaguaramos.

0414-309.8966, e-mail whitecomedor@hotmail.com . Perfecto comedor para modernas con pretensiones gastronómicas.

• Suka. C. C. San Ignacio.

La barra idónea para beberse un Cosmopolitan • Barracuda Lounge. C.C. San Ignacio y El Tolón.

Del menú de este local, la ensalada de berros y lechugas que el menú describe como "Verdes de Galipán" es la opción.

• Barrabar. C.C. Mata de Coco.

Para una noche de copas con un toque juvenil y decadente.

• Mediterráneo. Los Palos Grandes.

El lugar pertinente para saborear plumas al filetto con una copa de Bardolino. Una elección de sofisticación inalterable.

• Trasnocho Lounge.

Los jueves este local emula las noches de Al Trote —clausurado templo de la noche chic— con Mixtura, una discreta celebración gay.

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IL

IO na civilización labrada entre fiordos azotados por vientos polares y encarada al ímpetu oceánico ha de originar una cultura culinaria cotundente, rica en proteínas y lípidos, propia de los climas muy exigentes.

No es Noruega, por lo visto, un país muy pastoril, por su escarpada naturaleza y la principal fuente nutricia, entonces, es precisamente el mar. O al menos, eso hace sospechar el joven chef Charles Tjessem, al sugerir que no es la carne de vaca condumio frecuente entre sus coterráneos y que cuando se repara en una res se piensa más en un vaso de leche que en un roast beef. Son los frutos de las saladas profundidades y los que se agazapan en las oquedades de los acantilados los que proveen la mesa de los noruegos y es el pescado —particularmente las especies del salmón y el arenque— plato obligado de sus banquetes más lucidos.

Nacido hace 33 años en la tierra del sol de medianoche, Charles Tjessem es hoy por hoy un exitoso y codiciado mandil, gracias, entre otros méritos, a haberse hecho del primer lugar en la exigentísima justa Bocuse d'Or del año 2003, pese a que, como él mismo dice, proviene de un país que hasta no hace mucho no tenía una tradición culinaria digna de pasearse por el mundo, junto a las grandes de Europa, entiéndase, la francesa, la italiana, la española. No es de extrañar, desde luego, que el premio honrara dos especialidades ejecutadas en la acuática suavidad de un pez: en este caso la trucha de los fiordos noruegos. , Quien haya visitado alguna vez la cocina atávica de Noruega probablemente haya topado con la carne de las esquivas especies que atizan el afán cazador de los hombres: el alce, el reno, el venado no se salvan de los fogones noruegos, pero, por supuesto, como en todo país civilizado, estos pacíficos cuadrúpedos son protegidos por largas vedas, y es por eso que Tjessem, egresado del Godalen College of Culinary Arts de Stavanger y del Instituto Culinario de Noruega, prefiere aplicar sus artes a las especies marinas: "Para la tradición culinaria de mi país las carnes salvajes son muy importantes, pero cuando entran en vigencia las vedas, las carnes de alce, venado y reno sólo se consiguen congeladas. Y a mí me gusta siempre trabajar con productos de temporada. Siempre prefiero la frescura e, incluso, aquellos ingredientes cuya calidad permita servirlos crudos sin escamotear su sabor auténtico".

En la actualidad, Tjessem se desempeña como chefy consultor en materia de comidas y bebidas de la compañía petrolera noruega Statoil, y en tales funciones visitó Caracas para hacer los preparativos de un festival de cocina auspiciado por la cor.

poración que tendrá lugar en el Hotel Tamanaco del 18 al 21 de este mes, con el propósito de que los paladares locales se rindan ante la inigualable calidad de los productos gastronómicos del país escandinavo, que últimamente —oro negro mediante— ha visto crecer satisfactoriamente sus relaciones comerciales con Venezuela.

Durante esa semana será posible disfrutar la personal sazón de este joven maestro de vocación universal. Ungido de la pasión coquinaria en el fogón materno, su formación profesional lo atrajo hacia la doctrina y las técnicas de la cocina clásica, las que ahora aplica sobre los inigualables ingredientes de los mares y la tierra de la Península Escandinava para crear sus propias fórmulas de vanguardia, eso sí, con cuidado de no incurrir en ciertas audacias de la cocina de fusión, subterfugio que evita porque, al igual que otros de sus colegas, tiende a pensar que "fusión es confusión" . Para él, antes de aprender a bailar hay que aprender a caminar, y por eso prefiere partir siempre de la base, de los preceptos clásicos, y a partir de allí enunciar su propia sazón.

La clave de su triunfo en el concurso que lleva el nombre de uno de los grandes creadores de la Nouvelle Cuisine fue la temperatura. El comensal lego no pasaría de una apreciación somera; repararía, si acaso, en si el plato está demasiado frío o si se pasó de cocción, pero en el caso particular de los pescados un grado centígrado puede hacer la diferencia entre ganar o perder el Bocuse d'Or. Por eso, el ingenioso Tjessem dio con el secreto para que el plato no perdiera la temperatura en el tránsito de la cocina a la mesa del jurado, encabezado en aquella ocasión, nada menos, que por Ferrán Adriá, el legendario demiurgo de El Bulli.

En el viaje exploratorio a Caracas, Tjessem tuvo oportunidad de pasearse por los soleados mercados populares, en busca de ingredientes que puedan servir a sus fórmulas, y quedó especialmente impresionado por la opulencia de las frutas y los aromas intensos de las hierbas. También sería conmovido por el pan aborigen, ese nutritivo hijo de la yuca, el casabe que le hicieran probar en una cena en el restaurante Tupé.

Estaría de más apuntar que no es frecuente que un mandil decorado con el Bocuse d'Or visite Venezuela, de modo que la oportunidad de probar los sabores noruegos según las artes del talentoso chef de la Statoil no es nada deleznable, por no decir que es un halago al paladar no muy probable en estos tiempos.

—A. C. MAYO 2004 EXCESO

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L

a mirada abisal, el rostro alargado y abrumado por surcos arrugados de esa piel que ha llevado poco más de ocho décadas afrontando cualquier clase de inclemencias climáticas, se fusionan con el semblante patriarcal, inmortalizado en una fotografía de fecha reciente en la que su cenceña anatomía es empapada por el caldo de la opulencia. Entonces, Harry Mannil Laul ostenta el misterioso porte de quien se ha repasado una biografía plagada de acertijos e interrogantes, toda dispuesta a resguardo en un arcón que ha permanecido clausurado por recio mandato personal.

Pero alguien se ha atrevido a hurgar dentro de ese baúl, y su voz agitada, ruge, desde la legendaria ciudad de Jerusalén, un enunciado avizor: "Si los venezolanos supieran quién es Harry Mannil y lo que realmente hizo... no deberían dejar a un criminal de guerra como él vivir tranquilo en Caracas".

"Mi padre hoy en día está retirado, tiene 84 años". La cálida y espesa voz de la señora Helmi Mannil, hija de Harry —una cabellera rubia que sirve de contraste perfecto entre sus ojos zarcos y la piel clara y limpia— llena el interior de una sala de reuniones a la que hoy apenas asisten dos visitantes, además de ella misma. Son pasadas las dos de la tarde y el terrible calor que a esta hora toma la capital venezolana súbitamente desaparece tras las puertas de vidrio que sirven de protección a la antesala del Grupo Oriand Inversora Trasandina, en el sexto piso de un edificio ubicado en plena calle Londres de Las Mercedes. Algunas muestras de arte prehispánico adornan la recepción. No hay tráfico humano, al menos no mucho.

En el ala izquierda de las oficinas, dentro de la sala de reuniones, y sobre la mesa principal —rústica y de sólida madera—, Helmi Mannil ha colocado documentos y carpetas. Pero antes ha situado, frente al periodista, una fotografía —aparentemente recién tomada— en la que un grupo de niños aparecen sentados, relajados y sonrientes, sobre un césped muy cuidado. "Yo le quería mostrar esto", dice con sentimiento, y explica que son los nietos de Harry Mannil. Ahora guarda la fotografía y hace entrega de un documento de catorce páginas en las que su padre narra con detalles su versión de lo ocurrido durante y después de los OS( 1L'A11 1A

pura, c inmeclitud=

mente asegura que tiene pruebas de cada una de las afirmaciones que son descritas en el documento. "Mi papá era un simple archivista que trabajó en la policía política de Estonia durante cuatro 34

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meses". Su padre escribe: "Los periodistas y los medios de comunicación responsables deben investigar los hechos pertinentes. Sólo así se cumple el verdadero mandato de un periodista responsable. De la otra forma, no se accede al premio Pulitzer, sino que se opta al puesto del tonto útil, el de la fábula".

A orillas del Báltico, ocupando el territorio entre el golfo de

Finlandia y el golfo de Riga, aparece la más boreal y pequeña de las repúblicas bálticas. Estonia forma parte de la gran llanura del norte de Europa y su relieve alcanza una altura máxima de 317 metros. La mayoría de sus cuarenta y cinco mil kilómetros cuadrados está ocupada por una planicie suavemente ondulada por pequeñas colinas, regada por abundantes ríos y lagos. Y sería en esa tierra fresca y colorida, poblada por bosques de coníferas, que nacería, en 1920, Harry Mannil, un estonio —ciudadano venezolano desde 1952— a quien eso que se conoce como vida lo llevaría a protagonizar una enrevesada saga, desbordante de momentos críticos, escabrosos, pero igualmente asperjada invariablemente por los más exquisitos placeres, esos que sólo están disponibles para quien ha llevado una existencia próspera.

Hacía apenas tres años, en 1917, que el país había obtenido su autonomía de los zares y el nuevo gobierno había promul-

Todas de

gado, en 1919, una reforma agraria para favorecer a los campesinos nativos, al mismo tiempo que fijaba un régimen parlamentario. Los tumultuosos enfrentamientos con los factores comunistas internos conducirían, sin embargo, a la instauración de una dictadura desde 1934.

La amenaza soviética, no obstante, retornaría implacable como siempre. En 1939 el Ejército Rojo invade Estonia, sin encontrar resistencia alguna. Un año más tarde, Estonia pierde su libertad y autonomía, y es anexada a la Unión de Repúblicas Socialistas y Soviéticas. La amargura, el descontento y la depresión se convierten en aciagos componentes que inundan la existencia cotidiana de los ciudadanos. Todas las propiedades y bienes son confiscados por el Estado Soviético, incluyendo, por descontado, M. Mannil & Co., compañía de la familia Mannil.

Harry, a sus veinte años de edad y al ser considerado por los comunistas como hijo de un capitalista, halla cerradas todas las posibilidades de encontrar trabajo en la capital, Tallinn. Entonces, en esa ciudad, la más importante del país, ya no tendría nada que buscar. Lo único seguro era la inactividad y la consecuente pobreza.

La búsqueda de una ocupación, cualquiera, lo llevaría hasta Paldiski, donde se construían las bases para la Armada Ro-=

las

vidas

an nil

Con su éxito como empresario en Venezuela, donde casaría con una zuliana de abolengo, junto a la cual iniciaría una familia y una colección de arte prehispánico de justa fama, creía haber dejado atrás algunos capítulos de su lejana juventud, vivida en una Estonia que, en los inicios de la Segunda Guerra Mundial, era campo de cruenta batalla entre nazis y soviéticos.

Cuando los tiros suenan en las calles, no todas las acciones y decisiones de los hombres son razonables e irreprochables. Las de Mannil en Estonia, cuando apenas abandonaba la adolescencia, no serían la excepción

Carlos Flores MAYO 2004 EXCESO

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ja. Personal joven y fuerte es requerido y Harry logra agenciarse un puesto como obrero. El trabajo es duro y la fatiga predecible. Pero nada de eso importa a la hora de cumplir una función por la que recibe algo de dinero. Las jornadas transcurrían con una penosa lentitud y el joven Mannil lograría impresionar a sus empleadores M punto de conseguir sobrepasar los standards soviéticos laborales en la industria de la construcción en un sesenta por ciento. El esfuerzo físico y mental le hace acreedor de la medalla Stachanovitz como trabajador ejemplar.

Este pasaje de sudor y empeño se vería truncado por una amenaza que se anunciaba, blanca, roja y negra, desde el occidente. Los rumores multiplicaban las posibilidades de una ¿Qué dice, Harry? contundente invasión germana sobre territorio estonio. Las tropas de Stalin lo sabían muy bien.

Dejar que los alemanes se adueñasen de todo no era una opción a considerar. Era preferible ejecutar a civiles indefensos antes que entregarlos al yugo nazi. Pero también se podía, como de hecho se hizo, recurrir a la deportación a Siberia de unos catorce mil ciudadanos —quinientos de ellos judíos—, donde su destino sería tan incierto como el de los que lograran quedarse en Estonia.

Los densos bosques que se expanden al norte de la nación, donde la complicidad de la naturaleza se presta al auxilio de todo aquel que huye, serían el destino al que la familia Mannil escaparía asombrosamente. Así, Harry se torna en un prófugo, obligado a una vida clandestina y, por supuesto, señalado con nombre y apellido en las listas de la siniestra NKDV (policía política de Stalin).

Los soviéticos, en previsión del insalvable enfrentamiento con las tropas de Hitler, deciden reclutar a todos aquellos estonios nacidos entre 1920 y 1922. Ahora, Harry Mannil no sólo es un fugitivo de las deportaciones de 1940 sino, además, un desertor del Ejército Rojo. Menudo problema.

La avanzada alemana invade el 22 de junio la Unión Soviética. Para ese momento, Harry Mannil se había unido a un grupo estonio de autodefensas paramilitares que, al igual que numerosas pandillas —todas dispuestas a matar o morir—, se diseminaban por sitios estratégicos. Mientras tanto, otra agrupación armada nacionalista, los vigilantes pro-fascistas Omakaitse —que ganaron cierto apoyo social desde 1930 y fueron responsables de sobornar y exigir pagos desmedidos a los comerciantes y estu-

diantes judíos—, se alistaban, teniendo entre sus líderes a un hombre llamado Evald Mikson, para recibir y apoyar a los nazis con el fin de expulsar a los comunistas soviéticos.

Las tropas nazis lograron penetrar la ciudad de Tallinn, gracias al soporte de los Omakaitse, el 28 de agosto de 1941. Con 36

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uno de esos contingentes tedescos Harry Mannil retornaría a la ciudad de la que alguna vez tuviera que partir en busca de sustento. Había transcurrido un año desde entonces y Tallinn no era la misma.

Bastarían unas pocas semanas para que cada centímetro dentro de las fronteras de Estonia estuviera bajo el control, siempre férreo, de los nazis.

Aquellos que habían secundado la incursión de los alemanes serían recompensados. Evald Mikson se convirtió en el Jefe del departamento de investigaciones de la policía política de Estonia, que, a su vez, estaba dirigida por Harald Lepik. Harry Mannil se uniría también al departamento de investigaciones liderado por el líder Omakaitse, Mikson.

La comunidad judía, en su mayoría

En septiembre de 1941, Mannil se convertiría en el subc dades, entre ellas, recibir los informes de un total de 68 esta república báltica fueron asesinados por los mismos virtualmente todos los varones judíos mayores de 16 añ sobrevivientes de los cuatro mil quinientos judíos que h dispersa entre Tallinn, Tartu, Valga, Parnu, Narva, Viljandi, Rakvere, Voru y Nomme, y compuesta por unos cuatro mil quinientos ciudadanos, empacó lo que pudo y apuntó a diversos destinos fuera de Estonia, a pesar de los fuertes cercos en las fronteras. Sin embargo, unos mil judíos estonios no lograron salir y pronto, durante la primera semana de la ocupación, tras ser arrestados por la policía política, fueron obligados a usar las insignias amarillas de rigor.

Lo que Harry Mannil hizo, lo que vio y de lo que fue o no partícipe desde esta fecha, 7 de septiembre de 1941, hasta enero de 1942, queda, por los momentos, en el fondo del arcón.

P

ero la fábula —esa que no sirve para ganar el Pulitzerdeja de serlo en un documento con tintes históricos y cronológicos que Helmi Mannil ha enviado a Exceso. Y la esencia de lo acontecido durante la Segunda Guerra Mundial en Estonia sale a relucir nuevamente entre un complicado hervidero de posibilidades.

Opuesto a lo revelado por padre e hija —un aparente cargo como archivador u oficinista—, en septiembre de 1941, Harry Mannil se convertiría en el subdirector del departamento de investigaciones de la policía política de Estonia. Un ilu polta ne puesto, de extensas responsabilidades diarias, en-

tre ellas, recibir los frecuentes informes de un total de 68 agentes policiales que debían reportarse directamente con él.

Fueron semanas arduas.

A diferencia del lo que sucediera con los judíos en el resto de Europa. en esta república báltica fueron asesinados por los

mismos ciudadanos estonios pertenecientes a los grupos Omakaitse y a la policía política. Y para el día 12 de octubre de 1941 virtualmente todos los varones judíos mayores de 16 años se encontraban en proceso de ser eliminados. Las mujeres y los niños permanecían obligados a cumplir labores forzadas.

La misión fue cumplida a cabalidad. Dos manos sobran para contar a los menos de diez sobrevivientes de los cuatro mil quinientos judíos que habitaban Estonia antes de la ocupación nazi.

E

l 20 de enero de 1942 se llevó a cabo la famosa conferencia Wannsee, en Berlín. Hacía largo rato que Europa del Este había mutado en un reino de caos y sombras. El odio se había filtrado en el aire respirado por todos, degradando la realidad de los que vivían aplastados por el horror. Una temática fue discutida en esa conferencia con fervor, rigor y amplia seguridad: la implantación de una solución definitiva, final, al "problema judío" .

La plana mayor nazi reportó, como uno de los banquetes

Pero Harry, quizás al ver lo que ocurría en el entorno de sus conocidos, prefiere dejar a un lado su trabajo en el gobierno. Regresa a los estudios y se inscribe en la Facultad de Economía de la Universidad de Tartu. Ahí se convertiría en uno de los líderes, y lograría ser elegido presidente del cuerpo estudiantil. Fue un tiempo de violentos disturbios, causados por el desencanto con la svástica. Las promesas de libertad nunca serían cumplidas por los nazis, vaya sorpresa, y los estonios hasta extrañaban a los soviéticos. "Quizás por mi juventud y mi inexperiencia creí, al igual que muchos otros jóvenes estudiantes estonios, que los acontecimientos de la guerra en el frente ruso, a partir de 1941, nos permitirían liberarnos de la criminal y opresora ocupación del régimen totalitario stalinista", escribe Harry Mannil. "A raíz de la invasión de los alemanes, los estonios se dieron cuenta de que ellos nunca cumplirían sus promesas de permitir el establecimiento de una Estonia soberana e independiente, sino que el país sería anexado a los territorios del Este. Los sentimientos en contra de los invasores alemanes eran particularmente fuertes entre los estudiantes. Por eso fui fichado como un elemento po-

r del departamento de investigaciones de la policía política. Un importante puesto, de extensas responsabili!s policiales que debían reportarse directamente con él. A diferencia del los judíos en el resto de Europa, en ¡anos estonios pertenecientes a los Omakaitse y a la policía política.Y para el 12 de octubre de 1941 encontraban en proceso de ser eliminados. Dos manos sobran para contar a los menos de diez an Estonia antes de la ocupación nazi líticamente peligroso por el servicio de seguridad alemán". principales de este festín, que 936 judíos estonios habían sido Una orden de arresto en su contra es liberada en el mes de aniquilados. La noticia fue saboreada con gusto y aplaudida septiembre pero, avisado antes que pudieran capturarlo, se las por todos, y se pregonó la consecución de un despiadado proarregla para huir de Tartu a Tallinn pósito: Estonia era el primer país Juy, nueve días más tarde, escapara a denfrei —libre de judíos.

CJ Finlandia navegando un pequeño Como en todo triunfo, el laurel de la pesquero. Sin que nadie se entere, victoria había de tener una frente sobre logra retornar ilegalmente el 24 de la cual reposar. En Wannsee, en aquel diciembre para marcharse nuevadía de finales de enero, el SS-Obermente, al día siguiente, más allá de turmbannführer Martin Sandberger las fronteras estonias, oculto en el recibió el máximo blasón. Bajo su mismo bote. mando estuvo el Einsatzgruppe A. En medio del frío clima finlanUna de sus subdivisiones, el Sonderdés Harry Mannil logra revalidar kommando 1A, había dirigido los asesu título de economía en Helsinki. sinatos —ejecutados por el grupo Omakaitse y la policía política de EsCon la llegada de la primavera, tonia— que en esa jornada fueron fesmientras el Ejército Rojo se dirige a Estonia dispuesto a repeler a los tejados. Durante ese mismo mes, alemanes, Harry se prepara para Harry Mannil es transferido al Ministerio del Interior y se convierte en asispartir desde la costa oeste de Finlandia a Suecia, pero la policía finetente de uno de los líderes del servicio sa lo arresta mientras trata de escasecreto. Limpia ya Estonia de judíos, bullirse. Durante los meses de jula SD-Sicherheitz Dienst (equivalente nio, julio y agosto de 1942, lo únide la Gestapo), asesina al jefe de la poco que tuvo frente a sí fueron las licía política, Harald Lepik, y Evald grises paredes de las celdas de Vasa, Mikson, jefe de Harry Mannil, es arresRihimaki y Kuopio. En este última tado, supuestamente por haber robado La señora Mannil con parte de su colección los bienes de los judíos fallecidos. sería condenado a realizar labores = MAYO 2004

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Y desde 1970 hasta 1993 fue chairman of the board y CEO de forzadas en un sistema de tenebrosos túneles subterráneos. El ACO". La Caracas de finales de los sesenta recibiría con las sufrimiento dura menos de lo esperado, puesto que en pocos puertas abiertas al matrimonio Mannil d'Empaire y juntos orgameses lograría escapar a Helsinki y luego buscaría un nuevo nizarían y asistirían a los grandes saraos de la Gran Venezuela. refugio ajeno a toda esa locura, en Suecia.

Exposiciones, brindis, diversiones. El fétido olor de las celdas de Hacia los últimos días de 1944 y principios de 1945, Harry la prisión de Kuopio se había tornado en el perfume de festejo, Mannil, libre, en un nuevo país, lejos de su guerra personal, deséxito y complacencia que desbordaban su día a día. viado de sus actuaciones, escruta nuevamente la sabiduría denMassula, su mujer, siempre acicalada y desenvuelta, sabría tro de las aulas de clases y se inscribe para cursar una maestría oficiar de afable anfitriona para los grandes apellidos de la Caen la Universidad de Estocolmo. Sin embargo, para que la eduracas dorada, amén de visitantes extranjeros, y junto a Harry cación sea un digno alimento del intelecto, es necesario otro ti—quien descollaba como un eficaz hombre de negocios— compo de alimento, el que va a parar al estómago. Y con limitados partiría el gusto por el arte prehispánico, reuniendo una de las recursos económicos, esto no era posible para Harry, que, a falcolecciones privadas más importantes del continente. ta de medios de subsistencia, es forzado a buscar un trabajo.

Y así, perdidos entre el bullicio de las gratas compañías, el Desde Suecia postularía por una posición en Beco, sucursal matrimonio Mannil d'Empaire llevaría una existencia liviana, de Blohm & Co., distanciado de Escandinavia y mucho más de sus raíces bálticas, apartado del frío y los inviernos blancos, en entre Venezuela y Costa Rica, país del que Harry quedaría prenun remoto y cálido país caribeño llamado Venezuela. dado desde su primera visita. Las páginas sociales de los diarios Un nuevo comienzo, una nueva vida le esperaría al otro lamás importantes los reseñaron sonrientes y así ha ocurrido hasdo del mundo. El 28 de febrero de 1946 deja atrás la penumta el presente, con grandes festejos familiares, como la boda de su hijo, Mihkel Eugenio Mannil d'Empaire, cuando contrajo bra de lo acaecido en su mocedades y se enfrenta al brillante resplandor del sol caribeño y de su porvenir. nupcias con Marilupe Milagros Duno Carrillo, en la iglesia de El 13 de marzo, los ojos de Harry Mannil tendrían ante sí Nuestra Señora de la Guadalupe, en Las Mercedes. El jueves 4 las costas venezolanas. Sus posesiones, apretujadas dentro de de mayo de 2000, la crónica social de El Nacional reseñó la ceuna pequeña maleta y unos billetes arrugados, unos diez dólebración como "mágica. Todo transcurrió como si hubiese sido lares, lo acompañaron en su viaje hacia el desconocido pormil veces ensayado, como si a partir de la entrada de los recién venir tropical. casados se hubiese dado la orden de ¡acción! para rodar las esBeco lo envía a la ardiente Maracaibo, donde residiría hascenas más románticas y más emotivas de una película". ta 1968. Aparte de una importante —y hasta entonces ignoraAunque otra película —más bien un oscuro documental— lleda— estabilidad profesional, la tierra del sol amada "Pensé que podría tratarse de un error de Zuroff", se sorprende Mannil,"porque se le ofrecería una mujer de la de la República de Estonia que estudiara el caso derivado de las imputaciones de 1 cual se enamoraría y con Estonia me contestó que analizó mi petición y declaró que no existen elementos Foí quien formaría una familia.

Máximo Tribunal: que mi reputación, en lo que a la Justicia Estonia se refiere, se enc Massula d'Empaire, retoño de una de las familias de varía a Harry Mannil al promayor abolengo en la capitagonismo internacional dutal zuliana, amante de las rante 1994. Ese es un año bellas artes y la buena vida, que seguramente querrá olse convertiría en su compavidar por completo, porque ñera y juntos departirían marcaría la fecha en que un con lo más granado de la hombre llamado Efraim Zusociedad de Maracaibo. roff entraría a su vida y per"En 1954 Beco & Sucemanecería en ella durante la sora Blohm & Cía se divide próxima década, recordány Alcoa (Aluminium Comdole, públicamente, todo lo pany of America), junto a vivido y figurado en los raninversionistas locales, forma cios tiempos de la Segunda una nueva compañía llamaGuerra Mundial. da ACO" , relata Helmi

T ras

Mannil. "Mi padre trabajó para ACO desde 1954 hasta

1994. Se mudó a Caracas en 1968, cuando vino a ocupar el puesto de gerente general.

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-41F -tA. Los Mannil d'Empaire en la edad de oro

estudiar en Estados Unidos e Israel, donde se especializaría en la historia del Holocausto, Efraim Zuroff conoce, en 1978, a Si-

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singer una carta informándole quién era Harry Mannil" , remon Wiesenthal. De aquel encuentro le germinaría un apasionacuenta Efraim Zuroff. Su versión llevaría a Kissinger a una redo interés por los crímenes de guerra. Comenzaría su carrera como investigador del Departamento de Justicia de Estados nuncia inmediata, debido a que era algo inusitado que un supuesto colaborador nazi fueUnidos en Israel y luego pasaría a ocupar el ra miembro de la directiva puesto de jefe cazador de nazis del Centro del Instituto. Tras ese lance, Simon Wiesenthal. Enterado de la existencia Harry Mannil adopta la misde Harry Mannil a través de investigaciones ma posición de Kissinger y de bajo perfil, en 1994 se presenta la oporrenuncia a su cargo, "para tunidad idónea para, según él, desenmascafacilitar que se aclarara ofirarlo como un criminal de guerra. cialmente el incidente en la En ese año se funda el Instituto Báltico de República de Estonia". En Estudios Estratégicos e Internacionales, con esa correspondencia enviada sede en Tallinn. Entre sus miembros destacapor Zuroff a Kissinger le ban personalidades del peso político de Henry manifestó que, como conseKissinger —secretario de Estado durante las cuencia de la consignación presidencias de Richard Nixon y Gerald Ford, de esa información, antese haría acreedor del premio Nobel de la Paz y riormente, al Departamento sería, más que salpicado, manchado de pies a de Justicia de los Estados cabeza cuando el gobierno de su país desclasiUnidos, éste procedió a coficara los documentos referentes al golpe de locar a Mannil en un watch estado de Augusto Pinochet— y Zbigniew list, con el fin de, mediante Brzezinski —consejero de Seguridad Nacional la suspensión de su visado, durante el gobierno de Gerald Ford. Otro prohibirle la entrada a esa nombre que figuraba en el board directivo era nación. "Pensé que podría el de Harry Mannil —nada extraño para altratarse de un error de Zuguien que reúne en su historial el haber sido roff" , se sorprende Mannil, miembro del World Forum, presidido por el "porque se mencionaba un ex Presidente de los Estados Unidos de Kissinger de sus tormentos asunto viejo, ya descartado.

Le solicité a la Corte Supreionaba un asunto viejo, ya descartado. Le solicité a la Corte Suprema de Justicia ma de Justicia de la Repúque se pronunciara sobre el mismo. El I 1 de abril de 1994, la Corte Suprema de blica de Estonia que estu'oceder o acusaciones legales en mi contra. Señaló además la respuesta de ese diara el caso derivado de las ba intacta" imputaciones de Zuroff y América, Gerald Ford, a raíz que se pronunciara sobre el de lo cual trabajaría con el mismo. El 11 de abril de actual vice presidente de Es1994, la Corte Suprema de tados Unidos, Dick Cheney; Estonia me contestó que y que además había particianalizó mi petición y declapado en las reuniones del ró que no existen elementos World Economic Forum de para proceder o acusaciones Davos y el Stanford Relegales en mi contra. Señaló search Institute y era miemademás la respuesta de ese bro del Consejo InternacioMáximo Tribunal: que mi nal del MoMA de New reputación, en lo que a la York— que, luego de una Justicia Estonia se refiere, se maniobra de Efraim Zuroff, encontraba intacta". saldría a flote en medio de la Efraim Zuroff no estuvo opinión pública internacionada satisfecho con el verenal tan llamativo como un dicto y alegó que, dado el inmenso iceberg desplazáncarácter patriarcal que tiene dose impertérrito en las Harry Mannil entre las auaguas del trópico. toridades estonias, será muy Zuroff junto a la Embajadora de "Yo le envié a Henry Kisdifícil que ese país lo incri-= Costa Rica en Israel, Noemy Baruch.

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minara. Después de todo, es el estonio más importante y rico de los que viven en el resto del mundo.

Para 1998, el presidente de la República de Estonia nombra una comisión internacional para investigar los crímenes contra la humanidad perpetrados en Estonia entre 1940 y 1991. Los resultados, anunciados el viernes 20 de abril de 2001 y referentes al período de la ocupación nazi, determinaron que no existía evidencia alguna en contra de Harry Mannil.

A pesar de todos estos fantasmas resucitados por Efraim Zuroff y el centro Simon Wiesenthal, la familia Mannil proseguía con su trajinada vida social: en su residencia de Lomas del

land Carreño resumiría la jornada para El Nacional: "Ya en la terraza, desde donde se aprecia una de las vistas más estupendas de esta urbe de dios, el té, los vinitos y el escocés hicieron aparición para acompañar las conversaciones de las señoras, la mayoría de las cuales giraban en torno a los planes para los días de Navidad y Año Nuevo".

Mientras tanto Zuroff, enfrascado cual mastín en su cacería a Harry Mannil, se pondría en contacto con el gobierno de la República Bolivariana de Venezuela, en 2001, para que lo procesara y eventualmente expulsara del país. Nada ocurrió. "Las autoridades venezolanas no han sido muy cooperativas en tor-

Zuroff, enfrascado cual mastín en su cacería a Harry Mannil, se pondría en contacto con el gobierno de la República Bolivariana de Venezuela, en 2001, para que lo procesara y eventualmente expulsara del país. Nada ocurrió. "Las autoridades venezolanas no han sido muy cooperativas en torno a responder nuestras preguntas o conducir investigaciones", dice Efraim Zuroff. "Esto demuestra que el gobierno de Venezuela no tiene ningún cuidado por los derechos humanos. Ignorar el Holocausto es algo terrible"

Mannil, al día

Maulla Se iba= a IdiJU rivvniu5 y elegantes encuentros, como uno organizado por Pilar Colimodio de Siso, en su rol de presidenta del Club Air France Madame, que convocaría a la residencia Mannil-d'Empaire a las socias y demás amigas ligadas a la línea aérea, con el fin de conocer y admirar de cerca la colección de arte prehispánico de la conocida pareja. Ro4

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no a responder nuestras preguntas o conducir investigaciones" , dice Efraim Zuroff. "Esto demuestra que el gobierno de Venezuela no tiene ningún cuidado por los derechos humanos. Ignorar el Holocausto es algo terrible".

Mas sería de su otra patria, Costa Rica, que Harry Mannil recibiría una embarazosa sorpresa. Por oficio DG-049-2003 de la Dirección General de Migración y Extranjería del Ministerio de Gobernación y Extranjería de Costa Rica, con fecha de febrero 4 de 2003, se le comunica que su ingreso a Costa Rica no sería autorizado en el futuro. Entre los motivos del procedimiento se le informa sobre su presunta participación en actividades de persecución de judíos en Estonia durante la Segunda Guerra Mundial que habría difundido el Centro Simon Wiesenthal. Pero, según Helmi Mannil, todo fue subsanado. "Se tardaron nueve meses, vieron toda la documentación y llamó el ministro y le dijo: 'Señor Mannil, lo sentimos mucho — .

Una de las cartas mostradas por la familia Mannil como presumible argumento de su inocencia no es un papel, sino un hombre de carne y hueso: su abogado en Estados Unidos, Martin Mendelsohn, quien, según Harry Mannil: "Ha sido un conocido miembro de la comunidad judía, activo perseguidor de criminales de guerra y asesor legal del Centro Wiesenthal de Jerusalén. De modo que en mi caso, no puedo más que concluir que la fijación de Zuroff es un asunto personal".

Por su parte, Efraim Zuroff, la voz que clama justicia desde Jerusalén, admite haber escuchado los rumores de la representación legal de Martin Mendelsohn. "Pero igualmente quisiera ver una prueba. Si es cierto, no sería una prueba de la inocencia

de Mannil, sino de la codicia y(o estupidez de Mendelsohn", ¿Qué hizo en realidad Harry Mannil en los días en que los judíos estonios fueron extirpados como tumores cancerígenos por aquellos de sus compatriotas que apoyaron a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial? Nadie, excepto él mismo, lo sabe con certeza. L

os a es del pasa • o Situado a un escaso metro de distancia, el rostro de Harry Mannil luce colorado, como quien viene de protagonizar una larga y extenuante caminata bajo el sol. Hace cosa de segundos que ha entrado a la sala de conferencias del Grupo Oriand, sonriendo amablemente y en compañía de Luciano Luaini, abogado de la compañía y amigo amiliar. Los ojos de Mannil, tan azules como los de su hija, Helmi, se proyectan sobre el visitante con el aparente candor de quien no tiene nada que ocultar. No obstane, minutos más tarde la inquietud hace acto de presencia y los anteojos de Mannil se onvierten en su juguete personal, que pasará de una de sus manos a la otra con impaciencia, moviéndolos, tocándolos, como si de ellos dependiese algo trascendental.

Y es cuando pareciera salir a flote, lento pero inexorable, un cáustico resuello introspectivo. - ¿Colaborador nazi? ¡Absolutamente no! Yo fui víctima de este período histórico, cuando Estonia fue ocupada por fuerzas alemanas", es lo que ha dicho con firmeza. Su tono de voz es grave y está humedecido en un marcado acento que no ha desaparecido en las décadas que lleva viviendo en Venezuela.

Su recuento de los hechos, la historia de su país y la suya personal, viene atada a la opresión soviética, antes de la ocupación nazi. "No era simplemente el yugo so-

viético, sino el terror más grande que la humanidad haya visto: el terror de Stalin -una buena cantidad de judíos disentirá. sistema soviético eliminaba todas las clases que en cierta manera representaban liderazgo. Primero, desde luego, el clero, luego los oficiales del ejército y los policías de la época de la independencia. Y después los capitalistas. Mi papá fue un capitalista bien pobre, tenía una ferretería, entonces también estábamos en las listas de deportación a Siberia".

Harry Mannil, al igual que muchos estonios, aceptaría cualquier alternativa que lo alejara de los soviéticos. Así que, antes de considerarse víctima de los alemanes. sí creyó en ellos y los apoyó en su llegada. "En Estonia había una ilusión, y yo mismo participé de ella, de que los alemanes serían más inteligentes de lo que fueron y que iban a reconocer, si no una independencia total, por lo menos una autonomía, pero, el primero de enero de 1942, el gobernador, un general, dio un discurso en el que dijo: 'No tengan ilusiones de independencia, ustedes van a ser parte de la Gran Alemania — . Hasta allí llegó la ilusión —demasiada buena fe, argumentarán algunos. "Pero tal vez yo me había dado cuenta antes de eso. Me había dado cuenta de que no íbamos bien", sentencia Mannil, y claro que no iban bien, o que mejor lo digan los familiares de los casi mil judíos estonios que dejaron de existir por la época.

Mannil insiste en haber sido, apenas, un funcionario menor dentro de la policía política de Estonia, "porque nadie a la edad de 21 años puede ocupar puestos de importancia. Y me tocó trabajar cuatro meses y medio para la policía política, exactamente, en trabajos de oficina, organización". Pero de pronto un súbito silencio inunda la sala de reuniones cuando les es mostrado el documento enviado por la señora Helmi Mannil, en el que se detallan las actividades de su padre. Harry, durante la ocu-

pación nazi, y donde su supuesto cargo de oficinista es reemplazado por el de subdirector del departamento de investigaciones, en el que tenía a su cargo 68 agentes. En silencio, Mannil y su abogado intercambian miradas. Tras un breve e incómodo tiempo, es Luciano Luaini quien balbucea: "No creo que eso lo haya dicho esa cronología... sí, pero eso no fue entregado por... porque aquí es que está la relación de los hechos", muestra el documento de catorce páginas donde Mannil escribió su versión y prosigue: - Yo creo que eso es lo dice es Zuroff". No, se le insiste en que "eso" no sólo es lo que dice Zuroff, sino parte de un fax de tres páginas que Helmi Mannil envió a la redacción de Exceso. Nuevamente las miradas entre Mannil y Luaini se cruzan y es Harry quien, sin mostrarse muy seguro de sí mismo, comenta: "Bueno, yo trabajé en el centro informativo y de todas partes del país uno recibía reportes. Nuestra lucha era contra el comunismo. Eran fuentes de diferentes partes del país. Yo estaba en TaIlinn y de toda la ciudad había reportes. Esta cifra de 68 hubiera podido ser menor... después de tantos años uno no recuerda".

La puerta de la sala de reuniones es abierta por uno de los hijos de Harry Mannil, llamado también Harry, quien saluda y se acerca a su padre, lo besa en la mejilla y se despide. "No he sido el mejor de los padres". confiesa Mannil, alegando que su vida, una vida dedicada a sus compañías, al establecimiento de una posición social, le ha alejado de los momentos pequeños, los que a la final cuentan en la actuación paternal. Tantos viajes lo separaron de sus hijos. Aunque reitera haberles inculcado la misma disciplina para el trabajo con la que sus padres lo formaron a él.

Mannil niega ser antisemita. "He sido invitado a Israel. Incluso le he estrechado la mano a Sharon - .

En cuanto a su deserción del Ministerio del Interior tras su labor en la policía política y posterior rechazo a los alemanes alega: -Todos los países ocupados resisten, solamente se necesita ver lo que está ocurriendo en Irak. Uno no puede esperar que un pueblo, luego de ser ocupado, aplauda. Aplauden el primer día pero después se deteriora la relación. Lo mismo ocurrió en Estonia. A pesar de que no había un rechazo armado contra la ocupación nazi, sí había descontento".

Los dos temas que el Dr. Efraim Zuroff pone en tela de juicio. tanto la representación legal de Martin Mendelsohn (antiguo asesor del Centro Simon Wiesenthal) y la situación actual con Costa Rica, son, aparentemente. dejados en claro con dos documentos mostrados al periodista. Uno de ellos confirma que Martin Mendelsohn perteneció a una firma de abogados que estuvo encargada de tramitar —infructuosamente— la restitución de la visa a Harry Mannil luego de estar colocado en el watch list.

Incluso el documento está firmado por el propio Mendelsohn. Y en cuanto a Costa Rica. es el abogado Luciano Luaini quien muestra una sentencia que saca del bolsillo interno de su saco, en la que el gobierno de ese país admite que, luego de una investigación, no hay pruebas que sirvan para impedir la entrada de Harry Mannil a Costa Rica. Aunque, seguidamente, añade que todo se ha manejado lejos de la opinión pública, dado que el gobierno de Costa Rica no estaría dispuesto a admitir una equivocación como la cometida contra Harry Mannil, cuando se le negó la entrada al país por causa de un comunicado de Efraim Zuroff.

"Off the record, si uno se pone a decir que Zuroff está es raspando la olla para levantar el presupuesto. eso puede molestarle a cierta gente de la comunidad judía que no está muy empapada de la situación", dice Luciano Luaini.

Cuando Harry Mannil llegó a Venezuela, lo único que sabía decir en español era "buenos días. buenos aires". Hoy sabe decir mucho más que eso, sin duda alguna, y quizás Efraim Zuroff piensa que, de hecho, hay otras muchas cosas que Harry Mannil no sólo sabe sino que debería decir frente a todos.

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n el mes de mayo, el público latinoamericano podrá disfrutar de Angels in America: "Uno de los eventos fílmicos más ambiciosos y prestigiosos de la historia de HBO", que además es una producción original, que trae consigo cinco Globos de Oro. Se trata de una adaptación presentada en dos partes, cada una de tres horas, de la homónima pieza teatral del dramaturgo Tony Kushner.

Escrita en 1990 —poco después ganó un Pulitzer y luego un Tony— la pieza tuvo gran repercusión desde la primera vez que fue producida en Broadway. La era de Reagan es el telón de fondo para contar la historia de Prior, un gay enfermo de Sida que es abandonado por su novio, quien a su vez toma por amante a un hombre casado —mormón y recién aceptando su homosexualidad— y cuya esposa es adicta al Valium. Detrás de esta trama, acaso para robar protagonismo y complicar más la historia, se encuentra Roy Cohn, otro judío gay también conta-

iado por la mortal enfermedad.

La década de los cincuenta en Estados Unidos fue especialmente sombría. Joseph McCarthy se encargó de generar el más óptimo clima de terror a través de su "caza de brujas" , cuando la Guerra Fría 42

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reinaba en el mundo y como nunca antes las ideas eran amenaza. Fue uno de los personajes más odiados y temidos de su época. McCarthy se valió de los muy extendidos resentimientos sociales y sobre todo de los prejuicios presentes en Estados Unidos. Roy Cohn, un abogado con garra pero con un irreversible vacío ético, fue su mano derecha —no hay coincidencias ni malentendidos. Este personaje fue el mismo que a los 24 años de edad diera un salto en su carrera al condenar a Julius y Ethel Ronsenberg por traición, por comunistas, y que no descansó hasta convencer al juez de imponerles la pena de muerte. Un judío gay, sí, pero perseguidor de judíos y de gays.

Su presencia en la obra introduce una dosis de realidad que acompaña las ficciones de los otros personajes, tremendamente cotidianas, en especial en la década de los ochenta. "Es casi imposible describir la historia. Pero básicamente se trata de un grupo de homosexuales en New York entre 1985 y 1986, hombres que provienen de una amplia gama de entornos y que enfrentan la crisis del Sida, que está en su cuarto o quinto año en ese momento. Luchan con temas como la fidelidad, la enfermedad, la salud y los miedos. Tiene escenas muy íntimas, muy emocionales. En cierta forma es como una historia de amor. También aborda preocupaciones teológicas, metafísicas e

incluso sobrenaturales, todo esto según se la quiera interpretar" , trata de explicar Kushner en una entrevista que concedió a On Air Promotions de HBO a propósito del estreno del film en diciembre de 2003. Angels in America aborda la doble crisis que Estados Unidos sufriera con el estallido de la epidemia: la crisis sanitaria y la crisis de definición política.

La adaptación es fiel al texto de la pieza teatral, aunque es probable que la supere en dramatismo. Mike Nichols fue el destinado para la dirección, hombre dedicado tanto al cine como al teatro. El elenco sorprende, más allá de que tres de sus integrantes sean portadores, esta vez, del Oscar. Al Pacino hace las veces de Cohn en su primera interpretación para la televisión seno faltará quien lo compare con James Woods, un antecedente de Roy Cohn en la pantalla chicaze, Meryl Streep comparte el plató por primera vez con Pacino y Emma Thompson regresa luego de que sorprendiera, también a través de HBO, con Wit. Cuando se le preguntó a Kushner sobre sus expectativas ante el público, lo que espera que las personas

se lleven cuando vean la película, respondió: "Hay una amplia gama de lecturas e interpretaciones posibles de la película.

Hay una gran variedad de imágenes y de experiencias emocionales que las personas se llevarán. Es decir, creo que en última instancia es una historia de esperanza.

Una historia de coraje, sobre la capacidad de resistir situaciones terribles y enfrentar algunas de las cosas que más nos asustan en la vida: la desastrosa pérdida del amor y la desastrosa pérdida de la integridad del cuerpo, de la salud corporal. Los personajes encuentran diversas maneras ingeniosas de transitar con dignidad su camino por el mundo, a pesar de que el mundo, en algunos momentos, y en las situaciones que se describen en esta película, no sea un lugar muy hospitalario".

Angels in America se ha convertido en un definitivo logro cinematográfico de monumentales dimensiones, un drama que con facilidad puede dirigir al espectador a la depresión y que, sin embargo, al hacer uso de la ironía y del sentido del humor, lo mantiene a salvo. Kushner concluye: "La comedia, el humor y la ironía siempre fueron la manera en que los pueblos oprimidos pudieron sobrevivir a la opresión. Es una estrategia para poder hacer frente a la situación y creo que por eso a los judíos, a los afro-americanos y a los homosexuales se los considera personas divertidas. Es una forma de sobrevivir. Es una manera de tratar de disminuir lo terrible de los hechos de la vida de cada uno y transformarlos en algo más soportable". Valga la idea.

— A. D. T

Federico Fernánde

y808

Nadie podría acusarlo de propiciar amores ilegítimos, dado que, como él se adelanta a poner en

hoteles maravillosos

Jaro, lo que ocurra en el interior de las habitaciones de la extravagante cadena hotelera de su propiedad no es asunto suyo, sino de los que lo hacen.

La confldencialidad es su valor añadido, pero no hay duda de que este moderno ejecutivo cortado en universidades norteamericanas ha convertido un negocio otrora reservado a oscuras carreteras en todo un espectáculo citadino

Jacqueline Goldberg

M

ayerling Urdaneta, Miss Playboy TV Venezuela 2003, se sienta derechita en la orilla de la cama. El aireado vestido blanco que reposa sobre sus 64 kilos y los 96 centímetro de su bronceado pecho no le permite mayores acrobacias. Federico Fernández se desliza a su lado, apenas orientado por la tibieza algo húmeda del aire. Desde el filo del mullido edredón de plumas, bajo tules escarlata y una cúpula que se abre a la noche casi terminada, echan un vistazo a la piscina, sobre cuya mansedumbre flotan velas y pétalos de rosa.

A ratos son estremecidos por intensas ráfagas de aceites aromáticos, esencias, pero sobre todo, por los misteriosos efluvios que perpetúa el sexo. Tras ellos hay un baño de vapor y una ducha con puertas transparentes. El decorado es árabe, las lámparas y los tapetes suntuosos como los de un palacio leja no. Están en la habitación bautizada como Aladdin, la presi dencial, de dos niveles, la que cuesta trescientos mil bolívares las primeras seis horas.

De pronto, la sensualidad del fantasioso paraje es aderezada por un par de morenas que emprenden la danza del vientre al ritmo de una música a estruendoso volumen. Mayerling y Federico, sentados aún en las comisuras del tibio tálamo, se miran, susurran unas pocas frases y sonríen. Una docena de flashes los asaltan sin misericordia. Toda la prensa local y nacional está allí, la televisión, las revistas más fashion, incontables curiosos que han sido convidados a la gran inauguración del Hotel Aladdin en Maracaibo. Es 31 de octubre de 2003. Los periodistas, whisky en mano, han hecho un recorrido por las suites más exquisitas del nuevo vástago de la cadena hotelera —la japonesa, la africana, la que tiene una copa de champagne por jacuzzi— y han terminado con la boca hecha agua en el aposento VIP. Allí, el plato fuerte es el guapísimo y joven director de los hoteles y la Miss Playboy, con su 173 centímetros de estatura.

La gala entusiasma a los invitados con todo un repertorio de seducción: sushi, platillos árabes, música, narguilés, obsequios, una noche de estreno y personajillos de aquilatada farándula como Luis Chataing. Pero la Miss Playboy de 27 años acapara la atención envidiosa de todas las féminas y las obscenas miradas de cada uno de los machos presentes. Federico Fernández no se despega ni un segundo de ella, musa y gancho publicitario de la ocasión. Por casualidad —aunque su nombre intraducible y su apellido de prócer lo anticipen— Mayerling Urdaneta es maracucha. Fue contratada especialmente para emperifollar el evento luego de que el canal de televisión Playboy hiciera un programa sobre los Hoteles Aladdin que saldrá al aire el próximo verano. La Miss Playboy TV Venezuela 2003 hizo un resquicio en la agenda que la había llevado a Roma y, tras un enrevesado itinerario —jet lag incluido—, consiguió llegar a Maiquetía ese mismo día en la tarde. Una de las avionetas de Fernández la trasladó al terruño. Luego, terminada la faena inaugural, trabajó durante un mes para Aladdin, lo que incluyó una sesión fotográfica en Los Roques. El chisme del ardiente lance amoroso entre ambos, sin duda, estaba servido.

Pero Federico Fernández lo niega todo y hasta se sonroja como un párvulo cuando le sugieren que a sus 44 años, con

porte y fortuna, ha de ser un soltero muy codiciado. "Con el diez por ciento de las fantasías que las personas se hacen sobre mí, yo tendría el día bastante ocupado. Se parte de que siempre la vida de los demás es mucho mejor que la de uno.

Mayerling estaba en su trabajo y yo en el mío. Su tarea era ser una especie de Publicity Stand y la mía accionar aquel hotel. Pero la gente piensa que porque esta niña se quedó en nuestro hotel y fuimos a Los Roques pasó de todo, que vivíamos en una sola rumba. La imaginación de la gente es algo que me hace gracia porque, por supuesto, tú les dices lo que quieren oír, pero si les dices que es mentira, no te creen. Es preferible callar y dejar que se lo imaginen todo" .

H

ay indicios de que Federico José Fernández Machado es lo

que él dice y no lo que los demás creen. Pero ser uno de los inventores y amos de la cadena de hoteles de alta rotación más famosa del país —Aladdin es la empresa hotelera con mayor crecimiento en Venezuela en los últimos diez años, y atiende a millón y medio de personas anualmente en siete hoteles ubicados en Caracas, Maracaibo, Valencia, Puerto la Cruz, San Diego y Barquisimeto— sin duda no permite adivinar su voz bajísima, sus gestos acompasados, sus anhelos sofisticados. Tampoco sus atuendos de última moda, su figura atlética y una cierta actitud de vencedor dejan vislumbrar el soñador empedernido que hay en él.

La idea de que Fernández vive de propiciar el amancebamiento ajeno en lugares medio clandestinos y afrodisíacos —algunas de las habitaciones incluyen champagne, bombones, rosas, velas y fresas con chocolate, con la precisa promesa de "magia, sensualidad y misterio"—, le infunde una imagen perturbadora entre mujeres, colegas y amigos. Pero él ha sabido esquivar los comentarios que considera discriminatorios —sobre todo en el pacato ambiente valenciano, donde tiene su centro de operaciones— con el argumento de que lo suyo es un negocio rentable, con los mismos problemas financieros de cualquier empresa. "Sobre todo en Venezuela las personas toman el tema de Aladdin, de los moteles, como el eje central o el chiste de la conversación. Por lo menos al principio. Pero yo he aprendido a maniobrar y poner el tema en su lugar. Eso, sin duda, tiene que ver con el enfoque que antes se le daba a este tipo de hoteles, por lo general creados por inmigrantes que se mantenían a muy bajo perfil y no tenían necesidad de defenderse socialmente. Yo, desde el comienzo, vi el asunto como una empresa que iba a crecer, a tener sucursales, un nombre, mercadeo. La gente me caía encima con la parte del bonche de fin de semana y yo manejaba mis cosas corporativamente. No me da ninguna vergüenza decir en qué trabajo. Recuerdo que un día estaba en un matrimonio en Valencia y empezaron a jugar con el tema. Alguien trató de menospreciar el negocio, de hacer un comentario peyorativo. Solo respondí que yo vendía un servicio, que alquilo habitaciones y que no es problema mío lo que se haga dentro de ellas. Para colmo, el hermano de la novia me preguntó, delante de un grupo de personas conocidas, si le iba a regalar una habitación a la novia. Tuve que responder que le 12 MAYO 2004 EXCESO

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iba a dar la misma donde él iba con su pareja todos los jueves en la noche. `Me imagino que si es buena para ti, es buena para tu hermana', le asesté".

Cree en los controles de calidad, por eso a veces duerme en sus propios hoteles. "Tengo que ver si todo está bien, si las instalaciones funcionan. Si no pruebas el producto que vendes, no sabes a qué sabe. Pero mucha gente piensa que vivo en un solo bonche dentro del hotel. No entienden que tengo cuatrocientos empleados con cuatro ojos, ochenta por ciento de los cuales son mujeres. Claro, también voy por gusto y bonche. Todo en la vida no puede ser trabajo" .

D

e todas maneras Federico Fernández es un acertijo. No en vano lo llaman por ahí Aladino, como el del cuento de Las mil y una noches que halló una lámpara mágica y pidió deseos. Su vida parece una aventura narrada por una Sherezade postmoderna incapaz de seguirle el trote a un infatigable personaje. Y es que Fernández, cosmopolita hasta los tuétanos, suerte de James Bond del nuevo milenio, es un hombre hiperquinético, que duerme poco, juega fútbol todos los fines de semana, no fuma, maneja sus propios aviones, carros, lanchas y motos ultimísimo modelo y le apetecen los deportes extremos, sobre todo el novedoso kitesurf, que, al fusionar la adrenalina del wakeboard y del windsurf, permite alcanzar una velocidad de hasta 80 kilómetros por hora y dar saltos de diez metros de alto. Lo suyo es la tecnología de punta, lo más in. Es capaz de dar la vuelta al mundo para buscar aquello que se le ha metido en la cabeza. No se detiene ante las negativas. En el trabajo es obseso y hasta delirante. Su lema pareciera ser "todo se puede".

Nació en marzo de 1960 en San Juan de los Cayos, estado Falcón, un diminuto pueblo pesquero ubicado a cuarenta minu-

de su propiedad. El abuelo materno, mientras trabajó en la empresa petrolera, fue asistente de médico, después tuvo una farmacia, y llegó a ser presidente del Concejo Municipal en los primeros suspiros de la democracia. Por su parte, el abuelo paterno fue registrador del pueblo.

El padre nunca hubiera querido abandonar la tranquila vastedad marina que arropaba a la familia. Pero la madre, que por su roce con forasteros se había asomado a la anchura del mundo, quiso emigrar a la ciudad. En 1970 se mudaron a Valencia, donde el futuro galán siguió ostentando una vida a la intemperie, llena de hazañas deportivas y callejeras, como en el lar natal. Estudió en un colegio de curas españoles y en 1977, con apenas 16 primaveras, partió hacia la ciudad estadounidense de Pittsburg. Su hermano mayor —son tres varones y una hembra— se había ido al norte gracias a un intercambio estudiantil y la familia adoptiva de éste invitó a Federico a concluir allá el High School, acogiéndolo como un hijo. Luego, aupado por la visionaria y pujante parentela, ingresó a la Universidad de Pittsburg, donde estudió Administración y Mercadeo e hizo un master en Ingeniería Industrial y Finanzas.

Ocho años después, ya echo todo un musiú, con acento y todo, volvió al país. Su familia, que había saltado al ramo de la construcción, lo envío a San Juan de los Cayos a administrar una ferretería. "La transición en los primeros meses fue muy fuerte. Salir de Pittsburg a San Juan de los Cayos era como retroceder cien años. Tuve una vida tan progresiva, tan estresante y acelerada en Pittsburg, que me fue muy complicado retomar la vida de provincia. Me acostumbré porque ya desde entonces viajaba mucho al interior. Sin embargo, muchas veces quise regresarme a Pittsburg. Todavía a veces pienso en Estados Unidos como una posibilidad".

Al erigir el segundo hotel Aladdin en Barquisimeto, el arquitecto quiso introducir en todas las habitaciones el llamado "burrito" o "silla", un artefacto de origen romano que incentiva a la variedad de maromas sexuales. El socio de los Fernández prohibió el artilugio, pero el arquitecto, descorazonado dejó uno en la suite este del hotel. "Poco después de abierto el hotel recibí una llamada del gerente para explicarme que había gente esperando por la suite este. Yo no entendía, decía que todas eran iguales. No me acordaba de que el bendito aparato estaba ahí. Eso hizo que instaláramos 'burritos' en todas las habitaciones de los otros hoteles" tos de Chichiriviche. Su madre, Bety Machado, oriunda de Mene de la Costa, trabajó algunos años con los ingleses atraídos a la zona por el hallazgo petrolero. Luego, cuando el capital gringo espantó a los ingleses, se mudó a San Juan de los Cayos, donde conoció al padre, José Fernández, un prestamista que compraba cosechas de coca —nombre que se le da a la

parte sume que el coco oculta en su interior—, de la que, al secarse, se extrae aceite. Los Fernández adquirían la producción de la zona y la vendían a través de una pequeña flotilla de camiones

tras separarse del negocio familiar por unos cuatro años y trabajar por su cuenta en vialidad agrícola, volvió con mas ímpetu al regazo e impuso sus conocimientos. "No se estilaba en esa época, pero empezamos a meterle tecnología a la empresa de distribución de cemento, que ya era el Grupo Fernández. La empresa creció diez veces en cuatro años, abrimos otras empresas, hicimos contratos con el gobierno".

El negocio hotelero arrancó en 1985, cuando el Grupo Fernández fue invitado por otros tres socios a construir y administrar en Valencia el hotel El Castillito —también de alta rotación.

"No conocíamos el negocio. Mi hermano y yo no creíamos en

los números que nos prometían. Por eso hicimos nuestro propio estudio de mercadeo: nos parábamos frente a uno de esos hoteles a medianoche, contábamos, y nos sorprendíamos. Fuimos viendo entonces la rentabilidad y decidimos asociarnos para El Castillito, diseñado por el mismo arquitecto del Big Low Center.

Ese hotel fue el más exitoso del grupo en toda la historia, por-

que por primera vez se ofrecieron supuestos 'lujos' dentro de las habitaciones: televisor a color, aire acondicionado y secadores de pelo".

A fines de la década de los ochenta el Grupo —su lista sumaba ya media docena de hoteles—, con la participación siempre glamorosa y ambiciosa de Federico —los hermanos y el padre prefieren el bajo perfil—, comenzó a asistir a ferias hoteleras alrededor del mundo, donde se empapaban de distintas influencias, entendiendo que la competencia se hacía más fuerte y la diferenciación necesaria. Brasil, siempre a la vanguardia en materia erótica, aportó por esa época ideas fundamentales como el baño de vapor y la noche de bodas, cuando la usanza conducía a los novios a suites ejecutivas de hoteles cinco estrellas.

Alrededor de 1993, con la idea de que fuera uno más del lucrativo rosario, construyen el primer Hotel Aladdin. Pero la introducción de arquitectura y decoración árabe —inspiradas menos en la Alhambra que en la frenética Las Vegas— propinó un éxito tal que decidieron dar continuidad al nombre y experimentar con mayor desenfado en las próximas sucursales.

Al erigir el segundo hotel Aladdin en Barquisimeto, el arquitecto quiso introducir en todas las habitaciones el llamado "burrito" o "silla", un artefacto alfombrado de origen romano que inventiva a la variedad de maromas sexuales. El socio francés de los Fernández prohibió el artilugio, pero el arquitecto, descorazonado —y adorador empedernido de lo exótico—, dejó uno en la suite este del hotel. "Poco después de abierto el hotel recibí una llamada del gerente para explicarme que había gente esperando por la suite este. Yo no entendía, decía que todas eran iguales. No me acordaba de que el bendito aparato estaba ahí. Eso hizo que instaláramos 'burritos' en todas las habitaciones de los otros hoteles" .

La sofisticación de los hoteles Aladdin comenzó hace unos cin co años con la construcción de la sucursal de Caracas, situada en la avenida Guaicaipuro de El Rosal. Sin embargo, fue el pro-

yecto del Aladdin Maracaibo el que terminó de liberar la imaginación de Fernández y lo condujo a tomar ideas de las empresas hoteleras más sofisticadas del mundo: el Grupo Aman (Amanjena) en Africa, Design Hotels (Europa), Península (Asia) y W Hotels (Estados Unidos). La sed de innovación acabó llevando a Fernández a Africa y Oriente. "No teníamos porqué seguir adquiriendo imitaciones. Nuestro proveedor de Miami —un judío venezolano casado con una correligionaria de Casablanca— me acompañó a Marruecos, me llevó al mercado, a los proveedores.

Luego yo solo fui a China e India".

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nales. Abrirán sucursales en Madrid y la más inmediata en Miami —ubicada en South Royal Poinciana Boulevard, cerca del aeropuerto—, un hotel tipo boutique de ocho mil metros cuadrados y 53 suites, con una inversión de nueve millones de dólares.

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a apertura de un Hotel Aladdin nunca ha sido un deseo cumplido instantáneamente, como los del genio de la lámpara. Mil y un vericuetos burocráticos deben ser superados.

En Caracas, por ejemplo, la permisología aprobada durante la gestión de Irene Saéz, alcaldesa de Chacao, fue echada por la borda apenas llegó su sucesor, Leopoldo López. Fernández admite que el asunto tiene que ver con el laberinto moral que genera su negocio. Incluso cuando el hotel comenzó su osada camy paña publicitaria —la que decía "Matador" y "¿Papaya?" quiso colocar una gran valla en su fachada, la Alcaldía de Chacao, atendiendo el pedido de una cofradía de pudorosas damas del municipio, se negó, y el propio Leopoldo López la arrancó con sus manos. "En esa época él era medio 'Zambo", acota Fernández con picardía, recordando que en el cine también se armó un lío cuando el circuito de Cines Unidos se equivocó y proyectó la propaganda antes de una cinta de Disney.

Fernández acota: "Le ganamos a la Alcaldía de Chacao los dos juicios que abrimos. Pero la valla tenía un amparo y cuando se venció la quitaron. De ahí seguimos adelante, llegamos a un acuerdo porque estamos haciendo otro hotel en El Rosal, que será más tipo boutique —sin patrones de repetición y atención individual— y que abrirá en un par de meses. Solicitamos el uso de la calle y como contraprestación pidieron que les construyéramos y donáramos una plaza igualita a una que la arquitecto de la Alcaldía había visto en New York, en la 53, entre la Quinta y Madisson, entre dos grandes moles de concreto. Incluso en un viaje a New York le tomamos fotos a la plaza" .

Acostumbrado al suplicio mítico de Sísifo, reconoce que sus proyectos hoteleros son polémicos, pero hace énfasis en que no le gusta hacer cosas a escondidas. La erección del hotel de Maracaibo también encontró tropezones. Hace diez años quisieron hacer un Aladdin en la avenida Milagro Norte —muy cerca de donde pronto será inaugurado el Sambil Maracaibo— pero los vecinos, sacerdotes italianos del colegio Rosmini, se opusieron y el alcalde Fernando Chumaceiro no aprobó los trámites. "También ganamos el juicio, pero no pudimos construir el hotel. Perdimos la inversión y nos tocó hacer unos apartamentos en el terreno. La obra entonces fue posible años después porque el propio alcalde Gian Carlo di Martino, cuando vio el proyecto de Caracas, nos llamó y nos pidió que invirtiéramos en Maracaibo. El quería que fuera menos motel e hicimos los cambios necesarios. Puedo decir que la alcaldía que más apoyo nos ha dado en la historia de los hoteles Aladdin ha sido la de Maracaibo, §in pedir mucho a cambio, En el momen—

Fernández, vestido pero no alborotado

Para el nido maracucho adquirió maravillas. Las habitaciones, todas diferentes, muestran ambientaciones temáticas propias de China, Japón, Africa, Tailandia y Marruecos, decoradas con objetos, lámparas artesanales, alfombras pintadas con henna y accesorios importados directamente de esos países. Asimismo, hacen gala de lencería importada, pisos de mármol, productos de tocador de marca, equipos de sonido y televisión de alta tecnología.

Pero más exótico que adquirir afeites de lejanas tierras fue para el proveedor marroquí embarcar su mercancía rumbo al fin del mundo. De hecho, cuando el container de cuarenta pies de largo salió de Marruecos vía marítima, Fernández recibió una llamada desde Marrakech: no sabían dónde estaba Maracaibo. Debió pedir al capitán que buscara un mapa y explicarle la ubicación de la ciudad y del lago que hasta el corsario sir Henry Morgan pudo hallar en 1669.

Los planes inmediatos de los Hoteles Aladdin —además de adueñarse de cinco estrellas para sus refugios— son internacio48

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en que compramos los terrenos nos solicitó dos canchas múltiples para los colegios cercanos al hotel".

No pocas lenguas viperinas asoman que el padre del alcalde di Martino sería uno de los socios del Aladdin y que una protesta que recientemente se diera en las adyacencias del hotel

obedecería no al rechazo de los vecinos, sino al clarísimo enfrentamiento que existe entre el gobernador del Estado, Manuel Rosales, y el alcalde filochavista di Martino. Fernández, curtido en materia de chismes, admite que, dado que los dos políticos ya no pertenecen al mismo bando, el hotel ha quedado atravesado en medio de la polvareda, dando la impresión de ser un proyecto del alcalde.

El embrollo que generan los Aladdin no concluye con el inicio de las operaciones. Estos hoteles —como tantos otros de oscuras carreteras— son blanco de la suspicacia. Allí confluye lo más encumbrado y soterrado del país. Cualquiera se pregunta, al ver los albergues, cuántos políticos, cuantos militares, cuánto personaje de cuello blanco van a parar, con sus amantes de turno, a los hechiceros camastrones del Aladdin. Y cuán-

no, donde ya tiene reservaciones en el exclusivo hotel Amansar del grupo Aman Resorts.

"Mi vida ha mejorado y evolucionado durante los años en los que he estado en este negocio. Siempre soñé con cosas que ahora estoy pudiendo hacer realidad, como caminar por les Champs Elyseés tomando vino con mi novia o conocer Asia.

Siempre soñé con visitar Japón. Ahora que el negocio ha evolucionado al punto de que mis excentricidades son necesidades o fantasías de mis clientes, aprovecho la oportunidad de conocer esos sitios y viajar en plan de negocios" .

Fernández no cree en vidas anteriores —es católico, va a misa al menos una vez al mes—, pero dice que su atracción por las culturas orientales es algo inexplicable. "Probablemente, muchas de esas influencias vienen de haber vivido tanto tiempo

Estos hoteles —como tantos otros de oscuras carreteras— son blanco de la suspicacia. Allí confluye lo más encumbrado y soterrado del país. Cualquiera se pregunta, al ver los albergues, cuántos políticos, cuantos militares, cuánto personaje de cuello blanco van a parar, con sus amantes de turno, a los hechiceros camastrones del Aladdin. Y cuántas esposas de ocupados protagonistas del jet set criollo se asomarán allí con lentes oscuros. De nuevo la sonrisa de Fernández intenta disimular lo que es obvio, pero en esto, sobre todo, es tajante: "La confidencialidad es nuestro fundamental principio.

No nos importa, no nos preocupa el nombre del usuario. Eso es vida privada, eso es sagrado" tas esposas de ocupados protagonistas del jet set criollo se asomarán allí con lentes oscuros. De nuevo la sonrisa de Fernández intenta disimular lo que es obvio, pero en esto, sobre todo, es tajante: "La confidencialidad es nuestro fundamental principio. No nos importa, no nos preocupa el nombre del usuario.

Eso es vida privada, eso es sagrado" .

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l penth house de Federico Fernández en las cumbres valencianas —el dique de Guataparo parece, a lo lejos, un edénico lago suizo— es un muestrario elegante y bien puesto de casi todo lo que hay en sus hoteles. Muchos rudimentos eróticos fueron probados allí antes de llevarse a las edificaciones, como el jacuzzi para ocho personas y el baño de vapor. La decoración es tan movediza como los antojos de su dueño. Tras cada viaje el escenario muda de aspecto.

En la sala, además de tres piezas de Jesús Soto y un par de sillas de Le Corbusier, hay una cama china —en vez de sofá—, flores por doquier, unas máscaras asiáticas y un penetrante olor a sándalo. El comedor es de la firma italiana Cassina, pero él —en contra de su asesor decorativo— sustituyó las sillas de las cabeceras por unos inmensos tronos marroquíes. En el piso superior, su habitación —en una esquina relumbra un chaise longue de Le Corbusier— gira en torno a una inmensa cama marroquí, tallada a mano, en cuyo centro, acomodado con sumo cuidado, está un muñeco de peluche. "Ese lo puso mi novia", aclara antes de cualquier comentario, sin añadir mayores pistas sobre la fémina que le ataja el corazón por estos días.

Pero lo que más habla de Federico Fernández es su estudio —aunque a todas luces se ve que tiene poco trajín. Frente al escritorio, de pared a pared, hay un mapamundi. El lo muestra con ansiedad, sus dedos se detienen en Oriente, como si fuera un juego de Ouija. Señala los muchos lugares donde ha estado, aquellos a los que le gustaría ir, y Camboya, su próximo desti-

afuera. Me encantaría conocer un poco más a profundidad Vietnam, China. Lo que más me atrae son las diferencias culturales.

Estuve hace poco en Beirut, me impresionó la convivencia que se da allí entre católicos y musulmanes, muchachas en minifalda y mujeres con burka. Oriente ha contribuido a bajar mi enorme nivel de ansiedad, me ha dado un poco más de seguridad, me ha enseñado que, si quieres hacer cosas nuevas, tienes que tener un poco de flexibilidad en parámetros de tiempo. Mi estilo de trabajo anterior iba a hacer que mi desgaste fuese mucho mayor, y sólo para lograr los mismos objetivos que obtengo ahora".

La fascinación por Oriente se deja sentir también en su cocina. Le encanta la comida japonesa, china y por estos días la tailandesa. Y no va muy lejos para degustarla. No cocina, pero Ana —colombiana de pura cepa que ha trabajado con su familia desde siempre— la zurce en su propios fogones gracias a que él la envía con frecuencia a Caracas a tomar cursos con los mejores chefs. En cada uno de los entrenamientos ofrecidos a los cocineros de los hoteles, ella participa como una más del clan.

Fernández se reconoce rara avis, y aunque lo disfruta no se pavonea demasiado. Intuye los caminos que conducen con garbo de la frivolidad a la espesura emocional. Le gustaría, dice, envejecer en alguno de esos sitios de Oriente que aún no conoce, pero, por ahora, no piensa sino en vivir en la comarca. "Me gusta la intensidad con la que vivo. Quiero vivir a lo máximo. Aunque me cuesta mucho quedarme en un solo sitio por mucho tiempo, mientras tenga la posibilidad de vivir en Venezuela lo haré, por las condiciones que tengo, por mi familia, mis amigos.

Pienso que las raíces son las que me dan la fortaleza. Venir de San Juan de los Cayos, haber evolucionado, haberme educado, me da una gama muy amplia de herramientas. Sé lo que son los principios, sé lo que es la humildad de un pueblo pesquero. Eso me hace un poco menos prepotente. A pesar de lo que digan, a pesar de que mis negocios sean hoteles de estancias cortas" .L.9 MAYO 2004

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A pesar de su delgadez —que hasta por modelo podría pasar—, Andreína Blanco se baja la blusa lo más que puede hasta que le cubre un poco más abajo del ombligo y su pálida piel desaparece por completo de la vista ajena. No quiere ser fotografiada y luego descubrir que, en medio de la pose, se ha colado algún indiscreto Michelin. Pero tampoco está cómoda ante el lente de la cámara. "No soy fotogénica", se queja moviéndose con incomodidad.

Minutos antes, sentada en la íntima media luz de una ronería ubicada en el Centro San Ignacio, explicaría quién es y hasta dónde quiere llegar. "He hecho algunas incursiones en el cine, he trabajado en dos películas, tres cortos y muchas obras de teatro. Básicamente ese es mi fuerte; el teatro es lo que más me gusta". Entonces Andreína Blanco, para quien no la reconozca, es actriz de teatro... pero tal vez un poco más que eso, y es que, en esta Venezuela de salarios mínimos, muy pocos se las arreglan con un solo oficio. "También he hecho animaciones en televisión, dos programas en Radio Caracas y creo que lo que más se recuerda de mí fue mi participación en Planeta de seis, que fue esta serie estilo Friends, un sitcom de Televen que duró como dos años al aire" . Luego de finalizar la teleserie se dedicó a su carrera, es decir, obtuvo un título universitario. "Soy comunicadora social. Trabajé en Canal Uno y en la Fundación del Niño como encargada de los eventos... He dividido mi carrera entre la Comunicación Social y la actuación" . Pero el teatro sigue siendo lo que más la llena y es que, según ella, es "demasiado rico" tener al público ahí presente, tan cerca. "La cámara de televisión intimida, en cambio las luces del teatro, para mí, son una maravilla, mientras que ver el bombillito de la cámara titilando es espantoso. Antes de salir a hacer una obra pienso qué estoy haciendo aquí y por qué mejor no estoy en mi casa o saliendo con mi novio. Realmente la adrenalina de esos quince minutos antes de salir es para morirse. Me pregunto por qué estoy metida en esto, pero una vez que salgo le doy gracias a dios porque es una maravilla" .

Y cuando no está sobre las tablas haciendo de las suyas, Andreína Blanco se relaja frente a un micrófono. Hace un programa de radio en 88.1 fm, desde el mediodía hasta las dos de la tarde, llamado La hora pico, donde habla de cine y sobre todo teatro. "Entrevistamos a todos los grupos de teatro para que promocionen sus obras y, para mí, como comunicadora social, es inevitable estar frente a un micrófono y no dar mi opinión acerca de diversos temas, gústele a quien le guste. Hay gente que llama y me dice: 'Oye, Andreína, hoy como que amaneciste ácida', pero hay que entender que esto de sentarse aquí a leer noticias de lo que pasa en el mundo del entretenimiento es sumamente aburrido", sentencia ele-

vando un poco la voz, como si sintiera que al momento de realizar la entrevista la obligasen a leer alguna historia sobre la pintoresca vida de Britney Spears.

Aunque no sólo las notas de la farándula agotan a Andreína, hay otro problema con el que tiene que lidiar, al igual que sus colegas. "El problema que tenemos los comunicadores sociales es que estamos completamente expuestos a todo el mundo, a lo que opinen de nosotros, y es porque salimos en televisión, en reportajes. Y eso no existe para otras profesiones, como los médicos o los ingenieros. Ellos están ahí, en sus oficinitas".

Sin embargo, a pesar de lo comprometida que se siente —como comunicadora social que es—, hay aspectos de la profesión que, simplemente, no van con ella. "Fíjate que no me gusta escribir, no me gusta un periódico. Nada de eso me gusta, por ejemplo, ¿reportera de calle?, nunca en mi vida, ¡nunca!, ni que me dijeran que es el último trabajo... pasar calor, que si la burocracia... No, no lo haría".

Este año 2004, Andreína tiene como proyectos principales dos obras de teatro, una para mediados de año y la otra hacia finales. Y un programa para Televen, Por la plata baila el mono, ése sería el —¿poético?— nombre; una suerte de adaptación del programa I Bet You Will de MTV, donde se le ofrece dinero a la gente en la calle para realizar cualquier clase de tonterías.

"Mi día perfecto, mi plan perfecto, es irme al cine y después comerme un helado. Y si termino bailando, ay, papá... no sabes, bailo de lo que sea, salsa, tambores. A veces me dicen: `Mijita, tan blanquita y tan guapachosa'. Me dicen que soy una Oreo al revés: blanca por fuera y negra por dentro. Me tiro mis rumbas, me encanta el trance, el house. Me fascinan esos ambientes un poco como esotéricos, extraños, esas fiestas en terrenos baldíos las disfruto mucho" . Pero, a pesar de tener ella misma una carita de niña bien, sifrinita y todo, no le agrada, en absoluto, estar con gente... estirada. "Ese es mi problema, la gente me confunde, pero yo disfruto de las cosas simples" .

Aparte de los estirados, Andreína tiene otra fobia incluso más dramática. "Yo tengo un problema con las telenovelas y que me viene más por ser comunicadora social que como actriz. Yo me gradué en mención audiovisual y he trabajado en cine y televisión y, como profesional del medio, me preocupa el tratamiento que se le da a la telenovela, que es como muy básico. Mi meta es hacer mucho teatro. Tres temporadas al año, ¿sabes?, ser realmente una persona conocida de las tablas y que la gente diga: 'Mira, Andreína está en el Celarg, ¿te acuerdas?, la que vimos en aquella obra que es estupenda — .

Bueno, mientras eso ocurre, mientras Andreína Blanco se convierte en la gran celebridad teatral que tanto necesita ser, estará ocupada con otras cosas, como, por ejemplo, averiguar por cuánta plata bailará el mono de marras.

—C. E MAYO 2004

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No cortan por lo sarro, se van por las ramas. Y. sin embargo. con todo y el mal tiempo ya recogen las primeras cosechas. Quienes prometen salud con el método más antiguo

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del que se tenga noticia las hierbas —ahora clasificadas con lupa .y etiquetadas según la ocasión— crecen como la verdolaga

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terrenos. Verán, sin embargo, las

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incluso extrafronteras.

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verdes a continuación porque para ~tos de praxis siguen siendo considerados como curanderos y charlatanes. Eso sí, bien plantados F-, f

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ente al acoso incisivo y zumbante del fotógrafo hay un amago de crispación, brevísimo, humano. Pero es una situación excepcional que doblega con éxito: ni el revelado ni las revelaciones le asustan. José Olalde, en la mirilla, en el ojo del huracán, no se amedrenta con facilidad. Tan curioso como emprendedor, tan enérgico como audaz, es la viva estampa de un self made man. Y el modelaje ha sido intenso.

Ingeniero de profesión —"pero abierto a cada rama del saber, tanto del ámbito científico como humanístico"— y lector ávido y desprovisto de ticluismiciul —o

empedernido y ha revisado sus creencias católicas y, sin renunciar del todo al culto de la imágenes y a la ingesta del cuerpo y la sangre de Cristo, confiesa que es un feligrés de alto rango en la jerarquía de la —¿religión, secta, versión bastarda del psicoanálisis?— llamada dianética o cienciología. Y claro, incluye entre sus afanes y motivaciones la botánica, una pasión que empezó como inofensivo hobby, él zambullido en Internet, navegando de noche en pos de lo que sería su cruzada, y que ahora es, pues, eso: su

su razón de ser, lo que podría

la espera de ser bien entendido, canta con

sea, lee absolutamente de todo—, a vuelo de pájaro desgrana su curriculum: ha estudiado filosofía y psicología, ha practicado con ahínco de maestro yoga, tai-chi y artes marciales, es un jugador de ajedrez

ponerlo verde. Exactamente lo que desearían sus adversarios.

Con sus maneras estudiadas, su estilo diplomático —que no blandengue— y su conversación entusiasta, contra viento y

la naturalidad de Gilberto Correa el rimero de nombres impronunciables de las plantas que se conoce al dedillo. Las que curan desde hace miles de años y él en su rol de descubridor y compilador ha estu-

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empresa,

marea ha conseguido hacerse un nicho bien determinado —en su caso es un mausoleo enorme— y venderse, sin lugar a dudas. Con apostura de galán, además, ha terminado por ganarse el remoquete de telegénico; basta verlo en la pantalla chica: tiene aprehendido el clisé del animador. Dicción: perfecta. Entonación y modulaciones: engoladas —queda poco o nada de la tonadilla veloz del nativo de Anzoátegui, parece más bien de Prados.

Vocabulario de amplio registro: cuando no suelta sinónimos a diestra y siniestra a

po de exámenes; creo que la controversia se ha encendido por las mismas razones de siempre y desde que el mundo es mundo, las mismas por las que iban a llevar a la hoguera a Galileo Galilei cuando tuvo la ocurrencia de ir contracorriente, contra el dogma establecido: una, la ignorancia, porque no se han tomado la molestia quienes nos juzgan de revisar nuestras historias clínicas y los rangos de sanación conquistados, y otra, la competencia de intereses, intereses económicos que quede claro; como antes, se les mueve el piso al status quo", desliza acusador. "Por lo demás no creo que tenga sentido fomentar las parcelas de conocimiento, no creo que ese tipo de fronteras beneficie ni a la ciencia ni mucho menos a los pacientes" , pontifica tras recordar que los hermanos Wright, los que elevaron al cielo la primera máquina voladora, eran apenas mecánicos de bicicleta. "Hay ejemplos de sobra en la historia que pueden ilustrar ese A Olalde le sabe a hierba

diado, reconocido, identificado, etiquetado, memorizado, pulverizado, encapsulado y digerido en su propio cuerpo con la devoción del alquimista. O de Midas. Las que llaman adaptógenos. Es José Olalde la sesera, el autor, el promotor, en fin, de esa línea de productos milagrosos que los doctores del sanedrín toman por una variación de la yerbatería y la superchería, mientras de paso catalogan a su patrocinante de charlatán. El hombre de la selva salvadora.

He ahí la razón de la fiebre alta. Los médicos establecidos, los agremiados, los que pertenecen al Colegio Médico con mayúsculas, los ortodoxos, vamos, se la tienen jurada. "No, no creo que se deba a que yo no sea médico, porque no ejerzo: ni diagnostico ni receto ni hago ningún ti-

recurrente error de la humanidad: se condena sin saber o por no saber. Luis Pasteur fue durante 20 años el hazmerreír de Europa por decir que la putrefacción de un cuerpo muerto ocurría luego de que las bacterias, unos animalitos minúsculos, se anidaban en ellos y cumplían sus procesos metabólicos y excretaban. ¿Cómo un químico que vivía de dar clases de física se atrevía a concluir semejante desatino microbiológico?" .

Todo comenzó hace diez años cuando cayeron el muro de Berlín, la cortina de hierro y la tapia más sorda. El glasnot permitió que se descubriera, al abrirse la caja de Pandora de la que salieron sapos y culebras, uno de tantos secretos militares rusos, este, cómo no, de buena lid. Y José Olalde supo entonces por qué los deportistas soviéticos se llevaban siempre las medallas de oro: pues porque consumían unas grageas hechas con ingredientes naturales que les daban energía y re- =

sistencia, nada contraindicado ni que dejara secuelas ni que pudiera dejarlos mal parados en las pruebas de orina. " Los adaptógenos también los usaron por años, desde los cuarenta, los políticos y los miembros del programa espacial" , y de seguidas, a modo de apoyo, aparece en la pantalla del ordenador un video de un cosmonauta flotando en el espacio con un frasco de Rusolympic. "O sea, no son esteroides. No contienen elementos sintéticos ni bioquímicos", remarca y se engolosina. "Poco tiempo después pude comprobar, con todo y lo fantástico de su hallazgo, que los rusos, con quienes establecí estrecho contacto, tenían un catálogo relativamente reducido de plantas a su disposición, no más de diez. Lejos de sentirme conforme con esta revelación y como quiera que el asunto me pareció fascinante, seguí investigando hasta que descubrí que también se estaban haciendo estudios similares en Japón. Y sigo y sigo y me entero de que en Europa, principalmente en Inglaterra y Alemania, también están interesadísimos en invertir en investigaciones de similar índole y descubro que hay plantas medicinales con propiedades curativas y energizantes en Amazonas, América, China y medio mundo. Lo que hago entonces es atar cabos y organizar el fenómeno que se estaba dando al unísono pero de manera aislada en universidades y laboratorios importantísimos. No invento la pólvora: la estudio.

Digamos que, de las 240 mil especies de plantas catalogadas por la ciencia al día de hoy, todas con alguna propiedad o uti-

INTE ADAPTÓGEfirer Aremskimip.r iodo": iiipeckm~

ea ~dem

A

lidad, gracias a aquel trabajo de pesquisas y conexiones, a la fecha, en Venezuela disponemos de una centena aproximadamente de las calificadas como superiores, lo que nos convierte por consiguiente en el país del mundo donde se halla el menú más completo de adaptógenos... Sí, tengo el honor de haber capitaneado esa hazaña, ja, si lo quieres ver así" , sonríe humilde, agachando la cabeza.

La polémica estalla después, no obstante. No hace ni diez años que las benditas grageas estaban hasta en los anaqueles de las tiendas de conveniencia de las estaciones de gasolina. Que se vendiera aleta de tiburón como tratamiento para el cáncer no parecía incomodar demasiado a los oncólogos hasta hace poco. Que de pronto, en el tiempo record de dos años, bajo el rótulo de medicina sistémica —he aquí el nombre propio de la teoría con que José Olalde contribuye con la ciencia— proliferaran consultorios a lo largo y ancho del país y que la distribución de las famosas píldoras se circunscribiera a dos cadenas farmacéuticas —Locatel y FarmAhorro—, amén de los propios consultorios de la susodicha red médica, ha hecho que los celosos galenos apostados en la orilla de enfrente se lleven las manos a la cabeza. Tienen ya 24 clínicas en Venezuela cada una cual más concurrida y pizpireta.

Por si fuera poco, una en Puerto Rico y en los próximos meses estarán los adaptógenos y sus respectivos consultorios especializados en Brasil, México, Repúbica Dominicana y el sur de Estados Unidos. "El éxito no se perdona en este país", atiza el

periodista Rodolfo Schmidt, adicto a la fórmula herbolaria e imagende una de las campañas publicitarias de la enseña.

"Que en plena crisis se hayan expandido con tal velocidad ha levantado sospechas o, acaso sea mejor decir, provocado envidia. La medicina herbaria afecta el bolsillo de los médicos tradicionales que con la avalancha migratoria habían resentido la merma de pacientes en sus consultas sin contar con que el descenso de los niveles de vida había espantado a otro tanto.

Con este nuevo competidor, pues peor" .

Lo cierto es que tantos atacan y tantos se abrogan con idéntico furor la defensa de los desadaptados adaptógenos. Rodolfo Schmidt, entre los segundos, tiene convincentes argumentos. "Yo puedo decir lo que me consta. Uno de mis hijos tenía problemas de crecimiento, pero después de que se trató con este método venció el problema, en un año su estatura había alcanzado seis centímetros más" , confía sin duda satisfecho. "Creo que los médicos tradicionales se han apoltronado, se han quedado atrás; son de una carencia de curiosidad y de avidez de superación supinas. Las plantas han sido históricamente la primera fuente de curación. Que se hayan descubierto otras maneras acaso más rápidas y efectivas para la sanación de determinadas enfermedades no las invalida como opción para determinados tratamientos. Una medicina, en fin, no tendría que excluir a la otra, pero pareciera que fueran, por el contrario, dos tendencias rivales. Craso error. Los adaptógenos no tienen contraindicaciones; en cambio, to-

das las pastillas de origen sintético te avisan que tengas cautela al ingerirlas porque si bien te quitarán el espasmo del estómago te subirán la tensión y en el mejor de los casos te darán sueño. Es así.

Casi ninguna de estas medicinas de composición bioquímica pueden ser tomadas por embarazadas. ¿Cierto?".

E

doctor Jesús Figueroa, ginecoobstetra —anda de parto— y presidente del Tribunal Disciplinario del Colegio de Médicos cree que la sangre va a llegar al río. "El código de ética es muy claro: los médicos no pueden publicitar ningún producto. Imagínate la competencia de intereses que crearía que yo estuviera pagado por un laboratorio: tendría que recetar sólo aquellos productos de la casa patrocinante sin importarme que fueran o no los más indicados en cada caso. Esta gente habla de que los médicos han perdido el objetivo inicial que motivó la elección de esta carrera tan compleja y sacrificada porque dizque nos hemos vendido a las firmas transnacionales de productos médicos. ¿Pero qué ocurre cuando yo me pongo una bata blanca y le digo a los televidentes que compren esta pastillita que yo fabrico? ¿Estoy pesando en los pacientes o en mi bolsillo? ¿Es honesto eso? Creo que en este punto no hay tutía, nuestra ley de ejercicio es tajante. No se puede. No y no. Pero además hay otras violaciones flagrantes... Tampoco se pue-

de engañar a la gente con tanto desparpajo, cónchale, decir que si consumen una pildorita de ajoporro se van a curar de un cáncer de próstata. Eso es... criminal" .

Un comunicado suscrito por la Federación Médica y aparecido en la prensa cuatro domingos atrás confirma que, de veras, los médicos agremiados están en pie de guerra. No sólo cuestionan la profusión propagandística con que hace eco de sí misma la medicina sistémica: ponen en tela de juicio la veracidad de sus mensajes. "Los adaptógenos no han sido sometidos a proyectos de investigación ni clínica ni farmacológica" , es uno de las acusaciones. Otra, que ni los mecanismos de control de Estados Unidos ni Europa han aprobado los adaptógenos. "Si ellos quieren hacer las cosas ajustadas a la ley, pues que traigan sus recaudos, sus investigaciones, sus pruebas, sus historias" , dice, como Santo Tomás, Jesús Figueroa, "pero me temo que los promotores de esta supuesta especialidad médica están interesados en exaltar el empirismo y el intrusionismo, por lo que hemos aprobado abrir una averiguación... " , jura, con todas las de la ley. Luego, se conduele. "Por si fuera poco están comprando las conciencias de los médicos más jóvenes y de los recién graduados: ofrecen salarios de dos millones de bolívares en sus consultorios cuando en los hospitales públicos el sueldo apenas ronda los 700 mil. Los muchachos han preferido faltar a la ética y que el Co-

dad, pero los médicos no leen ni siquiera las revistas a las que están suscritos. En todas hay siempre artículos sobre este tema de las plantas medicinales, pero por lo visto se los saltan. Lo cierto es que sí se está estudiando y considerando su aplicación en el mundo occidental. Qué digo.

En Estados Unidos en más de 50 clínicas de primera línea —y te podría decir cuáse han reorientado les son una a una los presupuestos para intensificar las investigaciones en la materia, en tanto que en muchos países de Europa o Asia los adaptógenos se recetan comúnmente. Es más, tengo informes a la mano que dan cuenta de que en Alemania, por ejemplo, prescriben ginkobilova y la echinacea intravenosa, y en China, el astrágalo y kanjang por vía endovenosa. ¿Se usan o no? ¿Se conocen o no?" , acota con aire triunfal del que se hace eco Rodolfo Schmidt. "Hay doce mil páginas sobre el tema en la Internet, un enorme número de páginas web en inglés, alemán y español... Supongo que eso quiere decir que esto no es un hecho fortuito" .

"En cuanto a que somos empíricos", retorna Magarici, " pues hay que decir, de entrada, que esa es una declaración cien por ciento refutable: todos los médicos que laboramos en los centros tenemos nuestros títulos respectivos, todos sin excepción estamos graduados en alguna universidad. Aquí más bien añadimos estudios, los atinentes a las propiedades sa—

"Que en plena crisis se hayan expandido con tal velocidad ha levantado sospechas o, acaso sea mejor decir, provocado envidia. La medicina herbaria afecta el bolsillo de los médicos tradicionales que con la avalancha migratoria habían resentido la merma de pacientes en sus consultas sin contar con que el descenso de los niveles de vida había espantado a otro tanto. Con este nuevo competidor, pues peor" legio Médico los impugne, o sea, vender el alma al diablo, atraídos por ese cebo reluciente, producto de este negoción".

Meyer Magarici, pediatra y director médico de la organización de medicina sistémica —y según Olalde el hombre que más sabe de plantas en Venezuela— respira profundo y, como si de un juego de tacos se tratara, se dispone a desmontar todas y cada una de las culpas que se les achacan. "Lo hemos dicho hasta la sacie-

nadoras de la medicina herbaria. Hacemos cursos y es condicion sine qua non aprobarlos para luego ejercer. El empirismo quedó en el pasado, con las abuelas, cuando usaban la valeriana como sedativo —que, por cierto, es el uso correcto.

Pero de ahí, de la yerbatería, con toda la carga prejuiciada que lamentablemente ha sobrellevado, llegamos a la fitoterapia del siglo XXI, pasando en el ínterin por siglos y siglos de fructífera evolución. La .=

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medicina sintética tiene, en cambio, sólo 50 años. Pero antes y por siempre fueron las plantas las que se hicieron cargo. ¿Qué recetaba Hipócrates? ¿Y qué José Gregorio Hernández o Luis Razetti o José María Vargas? Lo novedoso es que a toda esa práctica, a ese largo trabajo de campo, añadimos la información más precisa que darse pueda acerca de cada planta, pues disponemos hoy por hoy de detalles de su composición molecular, con lo que podemos conocer de su mecanismo de acción. De ahí que tengamos felizmente tanto éxito en casi absolutamente la mayoría de los casos".

Ciento cuarenta mil historias médicas contabilizadas significan no poco para Magarici. "No competimos con la sala de emergencias, con E. R., tampoco nuestro trabajo apunta a la mesa de operaciones, a donde creemos que hay que ir si no hay más remedio, pero en enfermedades de la vejez, digamos las de tipo degenerativo, somos la primera opción. No decirlo es lo que es criminal.

Ocultar que curamos en 95 por ciento de los casos el pie diabético y que, en promedio, hemos conseguido reducir los tumores cancerígenos en 90 por ciento y asimismo doblegar las patologías hepáticas en más de 85 es imperdonable; con esa información no sería justo que nos quedáramos en el closet, como han hecho los homeópatas. Cuando ellos fueron atacados hace cien años decidieron no defenderse; hoy trabajan casi en la clandestinidad. Nosotros pensamos que no tenemos por qué privar Schmidt les tiene fe

de esta opción de salud a nadie. Es nuestro derecho y nuestro deber. ¿No dice también la ley de ejercicio de la medicina que es obligación del médico evitar el sufrimiento al enfermo?".

"Además, la ética es un concepto flexible, moldeable", asesta José Olalde. "En un tiempo fue mal visto comer cerdo, el cerdo transmitía la solitaria. Pero, superado el impedimento, cambió también la percepción y la creencia". "Exacto", reanuda Magarici, que, después de confiar que estaban haciendo las gestiones para inscribir las especialidad sistémica en el Colegio pero que dejaron todo en las gavetas luego de comprender que no serían bienvenidos —"y al final, la verdad, no sé si nos interesa"—, marca territorio: "No somos talibanes y creemos que lo muy bueno de la medicina sintética debe ser aprovechado, así como también que no sería del todo inteligente desdeñar la medicina menos tecnológica pero acaso más masiva que se practica en Cuba. Hasta ahora no tenemos ningún médico cubano en nuestras filas, pero creo que no les cerraríamos las puertas. Hemos conseguido que en nuestros cursos de inducción coincidan naturópatas, homeópatas e internistas sin que se caigan a golpes. Tiene que quedar claro que lo que queremos es lo más saludable. Mejorar la calidad de vida de los pacientes. Nos interesa la prevención y elevarle las defensas al enfermo. Y

hacer que pueda dormir y caminar mientras le hacen radioterapia".

Por eso los tildan de chavistas: porque en tiempos de crujía lucen boyantes, porque retan las leyes que defiende el Colegio Médico ahora en manos de dirigentes gremiales partidarios de la línea opositora al gobierno y porque confiesan que no le hacen ascos a los médicos cubanos, unos diez mil compitiendo por las plazas de trabajo de los médicos venezolanos y que, barrio adentro, acaso curan con enfermiza fidelidad. Y sobre todo, porque avisan en Venezolana de Televisión, Simón Pestana, candidato a la Alcaldía de Baruta por el Movimiento Quinta República, dando la cara, entre otros. "Pero también se equivocan quienes suponen eso: esta es una empresa privada, no un partido, no estamos con un bando o en otro, nuestro afán es la salud de todos, sin discriminación. Si nuestro cuñero sale al aire por las señales del canal 8 y Televen es porque llegamos al target que nos interesa desde esos medios y, claro, porque los precios de los espacios publicitarios son allí más asequibles; los demás canales tienen otros rangos", ataja con habilidad. "El gobierno no nos financia en modo alguno; lo que hemos logrado ha sido por nuestro esquema de funcionamiento que no se aproxima ni remotamente a la especulación o al lucro, vale decir que el costo de nuestras consultas no tiene competencia, la primera, 25

"Nosotros no podemos avalar ni permitir que se sigan dando consideraciones a chamanes", es el puntillazo final de la Federación Médica, "y considerar que se trate de cosa seria un examen médico que se hace tomando unos impulsos de tu dedo a un cablecito"

mil bolívares y la segunda, gratis; compensamos con la venta de nuestros productos de manera masiva", deja por sentado, "y así como no esperamos algún postor, tampoco nosotros queremos que los pacientes se vendan: los que ofrecen sus testimonios ante las cámaras lo hacen por motu proprio" , enuncia su declaración de principios. "Nuestra filosofía es no mentir. El que miente fracasa. Y la mentira da pie al escepticismo, lo cual no nos interesa para nada" .

L

a medicina sistémica, hechura de José Olalde, se basa en la comprensión del organismo como un todo —"es medicina total"— que tiene inteligencia biológica, organización y energía. Si falla alguno, se derriba el triángulo completo de la salud, el sistema inmunológico se derrumba, bajan las defensas que tenían que combatir al agente agresor e incluso la organización, que atañe a las reacciones celulares, puede trastocarse como ocurre con el cáncer, cuyas células son rebeldes, las que se ubican fuera del control del propio organismo, las que se escurren y camuflan para sobrevivir; esa es la tesis, grosso modo.

"Nuestro objetivo es que cada organismo mantenga su equilibrio natural y, dicho sea de paso, con medicina natural es más probable" , puntualiza Meyer Magarici.

"Repito, no negamos la utilidad de la cortisona en la convalecencias de diabetes, pero ¿por cuánto tiempo? ¿Hasta que se produzcan complicaciones cardiovasculares? Sin desdeñar el tratamiento ortodoxo, convencional, que está correctamente recetado, al mismo tiempo subimos las defensas y las energías para que el propio organismo haga su lucha en buena lid, como a aquél que padece de cáncer, y que acaso esté a tiempo de evitar quimioterapia, sino, igual debe, para preparar su cuerpo afectado por el mal y a la vez por el remedio, entre otras cosas, ingerir una dieta balanceada que incluya oligoelementos, minerales y vitaminas —por cierto, otro invento científico que fue guardado durante casi 20 años en las gavetas de la incredulidad" .

"Nosotros no podemos avalar ni permitir que se sigan dando consideraciones a chamanes" , es el puntillazo final de la

Federación Médica, "y considerar que se lageli, del laboratorio de fisiología gastrointestinal, estudian las propiedades cutrate de cosa seria un examen médico que rativas de 600 platas, "y ya tenemos notihace tomando unos impulsos de tu dedo cias de que se ha confirmado que retrasan a un cablecito" . Se trata de la prueba el crecimiento de las células cancerígecomputarizada, standard, que permite nas". Por si hay quien quiera hacerse el rastrear información en 82 puntos del sueco, se enteran y raudos dan resonancia cuerpo y que en no menos de 20 minutos a la noticia de que se experimenta con vearroja los resultados de un diagnóstico neno de serpiente como sedativo y que se general. "!Por supuesto que es efectiinvestiga cómo extraer antibióticos de las vo!", contraría Schmidt. "Es, sencillaranas. Acaso tengan que confrontar un mente, algo muy pero muy avanzado" . problema más, mientras "Porque al parecer, permanezcan en el lado de recetan hasta 120 grala ilegalidad, mientras no geas diarias de sus Medicina Si stémica sean recibidos como pares maticas, sin confirmar en la comunidad científisi hay o no toxicica: los seguros. "Sí, y codad... eso no puede mo no nos reconocen no ser sano" , remata Fige01.14. les hacemos el favor comroa. "Claro que sí", pleto, al momento, a los contraataca Magarici. pacientes que se tratan "¿Quién no va a prefecon nosotros, pero somos rir tomarse una dosis al final una opción accesuficiente de un remesible; más económico dio, aunque le produzca siempre será tomar malestar estomacal e inadaptógenos que hacerse cluso diarrea, y ver que una cirugía para ampuno hubo necesidad de tarse un pie" . He aquí un dilema de proamputarle un dedo o el pie o la pierna? nóstico reservado entre comeflores —"la ¿Cuál es la elección obvia? ¡Pues ingerir rosa es rica en vitamina C", acuña Olalesas maticas!, como dicen, que por su naturaleza no son tóxicas; nadie haría un esde— y quién sabe si descreídos, entre ortodoxos y los tildados de curanderos y tudio al respecto porque no hay duda aldemás yerbas. "Yo siempre he tenido tenguna acerca de los beneficios del arándadencia a cuidarme con medicina alternatino negro o el jengibre". "Veremos que va y energizante, la que busca más la predictaminarán los tribunales" , amenaza Figueroa. "Sí, al parecer vienen demandas". vención que la solución en la emergencia, Mientras, descontando que haya que y por eso acepté hacer la promoción testirecurrir a los tradicionales ramalazos o monial en la televisión" , asegura de lo acudir a los buenos oficios de desdentamás natural Julie Restifo, "no es mi caso dos yerbateros —que receten escudos y el de Gadea Pérez, cuya esposa sí recibió ungüentos contra la pava y los malos auun tratamiento intenso y efectivo, pero gurios— ni en la inminencia de algún juicreo que igual vale; con tanto stress y decio —y no precisamente del facultatisazón a muchos nos bajan las defensas, la vo—, la gente de la Medicina Sistémica crisis es caldo de cultivo para la somatizaprosigue recibiendo de los laboratorios de ción y es mejor prevenir" . Ella, como JoCalifornia las novedades sanadoras "ensé Antonio Páez —el primer caso registravasadas con estricto control de calidad" y, do en Venezuela de curación con homeocon asombrosa tozudez, siguen por la capatía— y como una fila enorme de convalle del medio buscando espacio para desalecientes convencidos de que hay otras rrollar su especialidad. En el Domingo opciones válidas para la sanación, cree Luciani conducen "con éxito" el trataque hay que darle un chance a la botánimiento del crecimiento prostático benigca. Sería salud a pasto. Entre tanto, en alno; en el Ivic, de la mano del equipo de inguna parte, alguien escucha crecer algo vestigadores que comanda Fabian Micheque, aunque es verde, no es hierba. L2

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CER CAti Si SE C URA

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Ternes 28 de mayo. Esa es la fecha. Desde ese día y hasta el domingo 6 de junio la ciudad de Lisboa se convertirá en epicentro del máximo relajo. Y es que la cuarta edición del explosivo festival Rock In Rio se aleja del continente americano para instalarse durante seis días de frenesí musical en el Bela Vista Park de la capital portuguesa, esperando a algunos cientos de miles de personas —durante cada jornada— que podrán disfrutar de las celebridades principales en el World Stage (un artista brasileño, uno portugués y tres internacionales por día); The Roots Tent, con veinte artistas pertenecientes al gé nero world music; la Electro Tent, con quince Djs de fama internacional; y la Better World Tent, un espacio para discusiones y debates

con la participación de oradores provenientes de varias partes del mundo que hablarán de lo que humanamente les venga en gana durante 12 horas diarias.

Pero la música es lo que vale en esta edición de Rock in Rio-Lisboa, y nada mejor para abrir fuegos que el legendario Paul McCartney, que se coló en la programación para inaugurar el festival el día 28 de mayo, en lo que será un tramo más (le su 04 Sumiller Tour. Originalmente el festival estaba pautado para comenzar el 29 de mayo pero, al existir la posibilidad de la participa-

y Rui Veloso serán los primeros en subir a la tarima de este macro escenario —bautizado como ihe city of rock—, luego le seguirán Ben Harper & The Innocent Criminals y Peter Gabriel cerrará la jornada.

Pero la historia, que se escribiría el domingo 30, luego de las presentaciones de Charlie Brown Jr y Xutos e Pontapés, y se-

ción de McCartney, Roberto Medina, creador del Rock In Rio, decidió añadir una fecha y comenzar antes, dado que éste era el único día disponible para el ex Beatle.

Al día siguiente, sábado 29, Gilberto Gil

guidamente los recién ganadores del Grammy, Evanescence, con la esperada presentación de Guns n' Roses en un concierto donde se develaría el ya legendario —sólo de nombre— album Chinese Democracy, en el

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POR UM MUNDO MELHOR

una de ellas afirmó haber sido abandonado por sus padres cuando era bebé y luego haber sido criado por... gallinas y pollos.

Mediante un comunicado el propio Axl Rose lamentó no estar en capacidad de presentarse en Rock in Rio-Lisboa, pero aseguró estar finiquitando los detalles para el lanzamiento, durante los próximos meses, del Chinese Democracy.

Mientras que la vacante de esa noche será llenada por The Foo Fighters, banda liderada por el ex Nirvana, Dave Grohl.

El viernes 4 de junio regresa el festival con la jornada más pesada de todas. La noche heavy metal iniciará con los portugueses de Moonspell y los brasileños de Sepultura. Luego le seguirán los norteamericanos de Incubus, Slipknot y el cierre, antológico, estará cargo de Metallica, banda que incluirá a Lisboa como parte de su tour promocional del album St. Anger. Al día siguiente los rockeros estarán de descanso y los fanáticos del pop asistirán, seguramente en masas, a la presentación de Black Eyed Peas, Sugababes y Britney Spears.

Finalmente, el domingo 6 de junio, Ivete Sangalo, Alejandro Sanz y Sting bajarán el telón de Rock In Rio-Lisboa. Una buena merengada musical accesible a los que puedan sacarle algunos billetes verdes de la boca al monstruo de Cadivi.

—C. E

cual Axl Rose (vocalista) y el resto de los integrantes llevan trabajando más de una década, quedará para otra oportunidad, dado que a última hora un evento inesperado cambiaría los planes de los Guns. El excéntrico guitarrista líder, Buckethead, un altísimo individuo que usa una máscara blanca para cubrir su rostro, una peluca de larga cabellera negra rizada, un sobretodo impermeable de color amarillo como su única y emcomo su única y emblemática vestimenta y, a modo de sombrero, un enorme recipiente de la cadena de comida rápida KFC, desertó de Guns n' Roses semanas antes de este evento. Buckethead — que es una suerte de mito viviente entre los guitarristas del underground californiano— ha concedido apenas un par de entrevistas a los medios de comunicación en toda su carrera, y en

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MAYO 2004

EXCESO

61

S

ubimos al Guaraira Repa-

no. Isabel quería pronunciar ese nombre, atravesarlo; llenarse de polvo, rozar las piedras; encontrar algo mágico como una danta.

Mi amiga accedió a subir, con el incentivo de hallar algún misterio, hasta Sabas Nieves.

Una vez en la cima, refrescamos nuestros sudorosos cuerpos con el chorro de agua que estaba dispuesto para los visitantes.

Nos chupamos un helado de coco, y emprendimos el regreso.

Habíamos bajado tres curvas cuando un hombre que subía por nuestro lado me resultó conocido, pero no recordaba de dónde. Sin que él se diera cuenta me detuve, le hice una señal a Isabel, y lo seguí con la mirada hasta que se nos perdió de vista, justo cuando descubría de quién se trataba.

—¡Qué moreno tan espectacular! ¿De dónde lo conoces?

A Isabel se le revolvió la cintura, y a mí la memoria. El terror no me dejaba explicar nada. Nos sentamos, y le pude contar.

Hace unos meses tuve una reunión a la que debía llevar un instrumento musical.

Ariana, una música que vive en La Florida, me ofreció uno. El día acordado para recogerlo la llamé al celular varias veces pero fue imposible localizarla. Al día siguiente tenía el evento, era la última oportunidad que me quedaba. Decidí ir a su casa.

Eran las seis de la tarde. Me bajé del metrobús cerca de la iglesia Chiquinquirá.

Las aceras estaban desoladas. Un taxi que pasó cerca me asustó al disminuir la velocidad, pero no pasó nada. Tenía las luces apagadas y le hice seña para que las encendiera. Cuando llegué al edificio de mi amiga (el intercomunicador de su aparta. mento no funciona), me paré en la acera de enfrente y comencé a llamarla. En ese momento vi llegar a un hombre joven y detenerse en los intercomunicadores. Unas cuadras atrás se había bajado de un autobús, y también se detuvo en los interco-

bamos haciendo. Por los intercomunicadores le explicaban que ahí no vivía la persona que buscaba. Cuando se percató de que me iba, intentó acercarse comentando algo que apenas entendí; yo me alejé. Al notar mi miedo,

eseo

en Caracas

municadores de otro edificio. Al tiempo que reflexionaba sobre esto seguía llamando a mi amiga, que nunca apareció.

La calle que nos separaba era muy estrecha, por lo que ambos veíamos lo que está1 1 0 EXCESO MAYO 2004

sonrió y se excusó, bromeando sobre lo que yo podía estar imaginando.

Me sentí apenada. Tenía buena apariencia, incluso era atractivo. Eso me relajó, y, al ver que se retiraba, volví a intentar con mis llamadas. Entonces él se volteó rápidamente, me dijo que tenía una pistola, me tomó por un brazo y me empujó hacia la entrada del estacionamiento de la casa que teníamos a nuestras espaldas.

Me pidió dinero. No tenía casi efectivo, así que ni me molesté en sacar la car cera. Mientras se lo explicaba, por mi costumbre de gesticular al hablar, vio el anillo de oro que llevaba puesto y me lo pidió. Me negué: era de mi abuela muerta.

Lo llevo como recuerdo.

No sé por qué no insistió en revisar la cartera ni en quitarme el anillo. Estaba inquieto. Le pedí a dios que me ayudara a salir de ahí, y a él que me dejara ir tranquila. Me ordenó que me quedara quieta. pues atracaría a unos muchachos jóvenes que estaban conversando en la calle. No tenía idea de lo que el tipo quería realmente. Ni él mismo lo tenía claro. No se decidía a hacer nada. Se volvió a acercar.

En ese momento la dueña de la casa donde me tenía se asomó para preguntar qué pasaba; yo le dije que ya nos íbamos. Me levanté del rincón donde casi agonizaba. Me obligó a que fuera a su lado CaMin1111d9 flpiqq, Le polung§ p11r el frente a los muchachos. Un carro venía. Me dijo que le diera la mano, no se la di, y él mismo la tomó. Parecíamos una pareja de novios paseando; al menos ésa fue la impresión del señor que des-

pués me acompañó para que tomara un autobús de regreso al metro de Chacaíto.

El final de la cuadra iba llegando, todo se tornaba más oscuro y solitario. Vinieron miles de imágenes. Violación. Muerte. ¿Era el final? ¿Qué pasaría cuando se terminara la acera?

Por suerte no tuve que llegar allí. Me empujó para el estacionamiento de un edificio que estaba cerrando el portón.

Me dijo que entrara antes que se cerrara, y que no saliera de ahí. Antes de irse con una de sus manos me tocó mis senos, por encima de la blusa de tirantes que llevaba puesta.

Entré. Todo mi cuerpo temblaba. En ese momento estacionaba su carro un matrimonio con sus dos hijos pequeños, a los que les hice brevemente el cuento (sin el detalle final). Ella le pidió a su esposo que me acompañara hasta que tomara el autobús.

—¿Estás segura de que era él?— Isabel se moría de rabia.

--Completamente. Tanto riesgo para sólo tocarme las tetas, y por encima de la blusa...

—Maldito idiota, hijo de...

—¿No querías algo misterioso hoy?

—Pero no ese cabrón. ¡Vamos a decirle al guardia!

—¡Estás loca!, qué sentido tiene. Además, me da miedo.

--No podemos dejarlo que siga haciendo de las suyas.

--Pero eso pasó hace meses, ya no pueden hacerle nada.

—Vamos a subir.

- -¿A subir? ¿Otra vez? No te conozco.

—Sí, le decimos al guardia y que él decida.

A Isabel no había quien la hiciera cambiar de idea. Enseguida que llegamos a la cima lo localicé; hacía ejercicios con las barras.

Ella se lo dijo al guardia. Yo le conté la historia. Él no podía hacer más que vigilarlo durante su estancia allí. Al menos era algo. Nos fuimos más tranquilas. Si

fuera por Isabel le hubiésemos caído a pedradas, y puesto al descubierto.

Cuando nos fuimos, él estaba conversando con dos muchachas. Sólo nos quedaba confiar en el guardia, y en la capacidad de cambiar que tiene el hombre.

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