REVISTA BUSINESS PORTUGAL VALONGO EM CRESCIMENTO
149 anos de história das “Louzas” de Valongo empresa das lousas de valongo Fundada em 1865, a Empresa das Lousas de Valongo (ELV) comemorará em 2015 150 anos de história. A Revista Business Portugal conversou com Rui Teotónio Pereira, administrador desta empresa desde 1985. A ardósia é uma rocha metamórfica, de baixo grau de metamorfismo, de granulometria muito fina, com clivagem e constituintes minerais invisíveis a olho nu. A Ardósia de Valongo possui cor cinzento-azulada, a cinzenta escura. É homogénea, compacta, finamente granular. Devido às suas qualidades naturais de beleza, resistência e cor inalterável, tem aplicações desde tempos remotos, tanto no sector da construção civil como na decoração. Esta pedra natural possui resistência à flexão e aos ácidos que lhe confere uma estabilidade e durabilidade excecionais. A face natural da ardósia possui uma rugosidade intrínseca que incute uma expressão natural impar aos locais onde é aplicada. O seu ciclo de vida é assinalável, conferindo-lhe uma elevada sustentabilidade ambiental. Esteticamente, a ardósia combina com todos os tipos de materiais.
rui teotónio pereira Administrador
A
história da Lousa de Valongo é tão antiga como a da empresa que hoje Teotónio Pereira administra. A exploração deste material no concelho começou em 1865 com a instalação da companhia inglesa The Vallongo Slate & Marble Quarries Company, que mais tarde, após a venda, adquiriu o nome de Empresa das Lousas de Valongo. Conhecida pelas características específicas da região onde se situa (Valongo – Douro Litoral) e pela idade geológica das suas pedreiras (Landeiliano Superior, 450 milhões de anos), a “Ardósia de Valongo” (denominação registrada EN12440) distingue-se nas palavras de Teotónio Pereira das demais existentes: “A nossa lousa tem um caracter próprio e é por isso que continuamos no mercado”. De referir que ardósia ou lousa referem-se exatamente à mesma pedra, sendo este último termo mais usado no norte do país. Por não existir “hoje em Portugal a tradição de utilizar lousa portuguesa”, refere Teotónio Pereira, toda a
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produção da Empresa das Lousas de Valongo destinase ao mercado externo: Alemanha, Inglaterra, Espanha, Suíça, Estados Unidos, Japão e países do norte da Europa. São precisamente estes últimos que Teotónio Pereira destaca: “Os clientes do norte da Europa conhecem esta lousa melhor que nós. Temos clientes nestes países há mais de 80 anos”. Como referência destacam-se algumas obras onde as lousas ELV estão presentes: Edifício Sede da Telenor, Trondheim, Escola “High School of Gotemborg”, Gotemburgo, Biblioteca “Werner Oechslin”, Einsiedeln, Zurique, Casa da Música, Porto, Hotel Four Seasons, Toronto, Canada, University of Oregon Football Performance Center (Nike Centre), Oregon, EUA. Proprietária de mais de 100ha na faixa lousífera de Valongo, a capacidade de produção da ELV ultrapassa os 4.000 ton ano. Como principais produtos, o administrador destaca os ladrilhos e placas para pavimentos e revestimento de paredes, soleiras,
cobertura de degraus, rodapé, tampos de cozinha em ardósia, telhas para telhados e pedras para bilhares. Pelas suas características os produtos da ELV colecionaram prémios de várias exposições mundiais históricas: exposição mundial de Paris (1867), exposição de Viena (1873), exposição de Filadélfia (1876), Adelaide (1887), Lisboa (1888), Londres (1871), Porto (1897), Paris (1900) e Rio de Janeiro (1908). Atualmente com 45 trabalhadores, com a extração e transformação toda mecanizada, a Empresa de Lousas de Valongo não tem como objetivo crescer muito mais até porque refere o administrador: “temos as vendas em mercados muito diversificados mas, a situação actual requer alguma prudência”. Os investimentos passam por aperfeiçoar e criar novos produtos aumentando o valor acrescentado e no setor da energia, estamos a fazer investimentos que nos vão garantir uma grande poupança de eletricidade.