Åsa Hembageri

När man svänger in på Stenviksvägen, i den lilla västkustpärlan Åsa, slås man av den febrila aktiviteten som pågår kring Åsa Hembageri. En lastbil tömmer ett flak med stenkross där den nya parkeringsplatsen håller på att färdigställas, en grävmaskin kör så det ryker, vitvaror bärs upp till de fyra lägenheterna på det nytillkomna våningsplanet ovanför själva bagerilokalen – samtidigt som kunder strömmar till i butiken. Ägarparet Jens och Catarina Larsson möter upp inne i bageriet och förklarar vad som är på gång.

BADORTEN ÅSA

TEXT & BILD: LINDA EKEGREN

ÅSA HEMBAGERI

– om barndomsdrömmar, traditionella bakverk och starkt entreprenörskap

Åsa är en välmående ort i Kungsbacka kommun, belägen 45 kilometer söder om Göteborg. I halländska Åsa bor ungefär 5000 åretruntboenden och under sommarmånaderna fördubblas antalet boenden tack vare sommarstugor och campingen på orten. Åsa är en populär badort för göteborgare – speciellt Åsa Havsbad (Sörvik) som ligger precis intill Åsa Hembageri.

men först tillbaka till hur allt började. För Åsa Hembageri har en lång historia och startades redan 1933 av Julia Alexandersson. Bageriet drevs sedan vidare av hennes barn; Ester, Gunhild och Astrid. År 1978 övertogs verksamheten av Julias sondotter Lena Johansson och hennes man Tore. De drev hembageriet fram till 2002, då Jens och Catarina Larsson tog över.

– Vi var de första ägarna som inte är släktingar till företagsgrundaren Julia Alexandersson. Men Tore är min pappas barndomsvän och när hans släkt inte ville ta över verksamheten fick jag erbjudandet om att driva vidare företaget. På den tiden var jag provbagare på Norlander Food (numera Zeelandia). Fast redan som 12-åring var jag faktiskt på Åsa Hembageri och fick testa på bagaryrket. Det var en barndomsdröm att bli bagare och jag bestämde mig redan som 6-åring för att jag skulle arbeta med det när jag blev stor, säger Jens Larsson.

Att det var just bagaryrket som var drömmen kan tyckas lite udda då ingen annan i familjen var verksam inom det området. Jens pappa hade eget företag och arbetade som revisor medan mamman jobbade som fotvårdare. Men det var inget som hindrade Jens från att gå sin egen väg och förverkliga sin barndomsdröm.

– Jag bakade jämt som barn och mamma förstod tidigt att det var detta jag skulle jobba med i framtiden. Under gymnasietiden läste jag Ester Mosessons 3-åriga livsmedelslinje med inriktning bageri/konditori och under loven började jag jobba extra på Orion konditori i Alingsås. Där fick jag sedan fast anställning direkt efter skolan. Det var ett klassiskt kondis som tyvärr inte finns längre. Hos Orion jobbade jag i fyra år och sedan flyttade jag till danska Århus där jag fick anställning som förste man på ett bageri i en supermarket. Efter ett och ett halvt år i Danmark så flyttade jag hem till Göteborg och började jobba för Norlander Food. Där jobbade jag som assistent åt Birger Norlander, som var produktutvecklare. Det var några otroligt lärorika år. Jag är uppväxt i Sjövik nära Lerum och Norlander Food hade sitt huvudkontor ett stenkast därifrån, säger Jens.

I samband med att Jens flyttade hem till Sverige igen, så blev han och Catarina ett par. Catarina som är uppväxt i Göteborgsstadsdelen Kallebäck var vid den tidpunkten inte verksam inom bageribranschen, utan var mitt uppe i sin karriär inom Volvo-koncernen.

– När Jens fick frågan om han ville ta över Åsa Hembageri hade vi varit tillsammans i ungefär två år. Jag hade jobbat flera år för Volvo bussar och ansvarade för ”special parts” där. De satsade verkligen på mig och jag fick gå en IHM Marknadsutbildning genom jobbet. Jens och jag pratade om att åka till England – planen var att jag skulle jobba för Volvo där, men så kom erbjudandet om att köpa Åsa Hembageri. Vi valde att satsa på det, men jag vågade inte släppa tjänsten hos Volvo och i samma veva blev jag gravid. Redan när vår dotter Leia var nyfödd 2003 fick hon åka med i brödleveransbilen. När hon började på dagis så jobbade jag både i bageriet och för Volvo. Men efter ett halvår med dubbelarbete så var jag redo att säga upp mig och satsa helhjärtat på bageriet, säger Catarina.

Även om Catarina och Jens fick mycket hjälp av de tidigare ägarna, så blev de två första åren med eget bageri riktigt tuffa och intensiva. Under sommarmånaderna när alla badgäster strömmar till, tredubblas försäljningen och initialt innebar det i stort sett dygnet runt-arbete för de nyblivna småbarnsföräldrarna.

– Egentligen kan man säga att de första tio åren var kämpiga för vi kastade oss in i ett företag med 10–15 anställda och ingen av oss hade någon vidare ledar- eller personalutbildning. Vi har helt enkelt fått lära oss den hårda vägen. Jens ville ju egentligen bara baka, och att ta hand om personalfrågor var mycket svårare än vad någon av oss hade kunnat föreställa sig, säger Catarina.

Under 2010 byggdes butiken i Åsa ut med café och sittplatser både inne och ute. 2013 öppnades den första butiken utanför Åsa när Åsa Hembageri i Fjärås öppnade. Där huserar numera både kallskänk och glasstillverkning förutom butik och café.Våren 2018 öppnade Åsa Hembageri även en ny enhet i närliggande orten Onsala – även där finns butik och café.

Utvecklingen av Hembageriet fortsätter och under 2018/2019 har fyra enrumslägenheter byggts ovanpå bagerilokalen i Åsa – ett komplett nytt våningsplan. Entreprenörskapet och en imponerande entusiasm sitter djupt rotat hos ägarparet och Jens visar märkbart stolt upp de fyra nya lägenheterna med utsikt över ortens camping och den populära badviken. Samtliga lägenheter är redan uthyrda och inflyttningsklara i mars efter att de sista detaljerna, såsom vitvaror nu är på plats. Idéer och framtidsplaner råder det ingen brist på vad gäller Åsa Hembageri.

– Jag skulle gärna vilja öppna en butik i Kungsbacka också, men Catarina är nöjd som det är nu. Vi får se hur det blir, men är förutsättningarna de rätta så tror jag att det kunde vara en bra satsning. När vi köpte Åsa Hembageri låg omsättningen på 4,5 miljoner och idag är den uppe i 18–19 miljoner. Nu har vi 40–50 anställda, beroende på säsong, och allt rullar på bra. Sommaren 2018 blev en rekordsäsong, vi har aldrig haft så bra omsättning under våra 17 år i branschen. En del av förklaringen är såklart det ovanligt vackra vädret, säger Jens.

För fyra år sedan blev Jens uppringd av Christian Jörgensen på Dahls. Han ville höra sig för om Åsa Hembageri var intresserade av att bli medlemmar hos Din Bagare. Och det dröjde inte länge innan de gick med i organisationen.

– När Christian ringde blev jag ju först och främst väldigt smickrad av att få frågan. Vi hade länge varit intresserade av att ha ett bollplank – att kunna rådfråga branschkollegor i olika frågor var något vi verkligen saknade. Jag ringde några kontakter inom bagarbranschen för att höra vad de tyckte. Alla jag pratade med var positivt inställda till Din Bagare och därmed var beslutet fattat, säger Jens. Efter fyra år som medlemmar har Jens och Catarina bara gott att säga om Din Bagare. Och processen att bli medlemmar gick extra smidigt, då de redan hade bytt över till Kobia som leverantör ett tag innan de gick med i organisationen. Dessutom hade de redan Berte Kvarn som leverantör och det enda som innebar ett leverantörsbyte i samband med medlemskapet var för kallskänken. Men det gick tämligen problemfritt.

– Vi har aldrig ångrat att vi gick med i Din Bagare. Medlemskapet har utvecklat och förbättrat våra produkter och vi har även fått mycket modernare teknik via nytt kassasystem, bättre lönesystem och mer effektiv schemaläggning. I det stora hela har vi blivit ett mycket effektivare företag genom att gå med i Din Bagare. Vi är dessutom nöjdare och stoltare över bageriet numer. Nätverket är ovärderligt – det är guld värt att kunna prata med andra bagare och höra åsikter från övriga medlemmar. Oavsett om det gäller råvaror, personalfrågor, recept eller annat. Det råder en väldigt konstruktiv öppenhet inom organisationen som vi verkligen uppskattar, säger Jens.

Åsa Hembageri har en lång historia bakom sig och det är något som ägarparet Jens och Catarina tar hänsyn till vad gäller produktutbudet. De har alltid försökt hålla kvar mycket av det klassiska och traditionella sortimentet. Men samtidigt lyssnar de till nyinflyttade kunder som efterfrågar nya produkter. Här måste det finnas något för alla, annars kan de inte behålla sin breda kundkrets. Marknadsföringen sker främst via sociala medier såsom Facebook och Instagram. Och det är Jens som håller i den biten tillsammans med respektive butikschef.

– Vi har testat att ha ”Veckans kondis”, ”Fredagsbröd” och mycket annat – vi har nog gjort det mesta. Nu under den lite lugnare perioden av året provar vi en hel del nytt så det händer något i butiken. Men man måste alltid ha sommarmånaderna i åtanke vid all planering. För då säljer vi tre gånger så mycket som under övriga månader och det blir väldigt intensivt, säger Jens.

RASHAD SALAH FRÅN ÅSA HEMBAGERI VAR EN AV SEX FINALISTER SOM GJORDE UPP OM DEN PRESTIGEFYLLDA TITELN ”ÅRETS BAGARE 2019”. TÄVLINGEN ÄGDE RUM I

GÖTEBORG DEN 11–14 MARS. FOTOGRAF: DAVID THUNANDER

Personalomsättningen hos Åsa Hembageri är låg och personalen i varje butik är väldigt sammansvetsad. Men bristen på utbildade bagare har märkts av även på Åsa Hembageri. Genom Din Bagares intranät fick Jens tips om en duktig bagare som jobbade för Törners bageri i Östersund. Då Törners skulle stänga ner sin verksamhet sökte deras bagare Rashad Saleh nytt jobb. Precis rätt tajming för Åsa Hembageri som behövde växa med ytterligare en bagare vid den tidpunkten.

– Nu har Rashad varit hos oss i två år och i mars var han med och tävlade i Årets Bagare. Vi har ytterligare en bagare med syrisk bakgrund hos oss. Efter sex veckors praktik fick han en vanlig anställning. Han lärde sig svenska bakverk på rekordtid. De andra bagarna kommer från Åsa med omgivning. Bagarna är grunden i hela vår verksamhet. Något som kanske är lite speciellt hos oss är att alla gör allt – våra bagare måste behärska både kondis- och bageribiten. Dels blir det mer variation i arbetet och dels blir det enklare om någon är sjuk eller på semester, säger Jens.

Att driva en verksamhet som är som allra mest intensiv under sommarmånaderna innebär att man inte kan ta semester när de flesta andra är lediga. För Jens och Catarina som båda två är väldigt förtjusta i att resa betyder det att semestern får firas under den minst arbetsintensiva perioden under årets första månader.

– Catarinas favoritresmål är USA och jag älskar att åka skidor. Vi har just kommit hem från en skidresa i Italien och jag ska iväg på två skidresor till denna säsong. Det har blivit en hel del resor under åren. Man måste väga upp det hårda arbetet med annat för att få lite balans i livet, säger Jens.

Trots att tillväxtkurvan pekar uppåt för alla butiker är Åsa Hembageri ett relativt litet bageri jämfört med många av Din Bagares övriga medlemmar. De har inga brödlinjer och inte så många bagerimaskiner. Tanken är att kunderna ska se sin Hembageri-butik som ett lokalt litet hantverksbageri.

– För oss är det väldigt viktigt att möta våra kunders specifika önskemål. Vi tar emot mycket specialkundordrar. Och jag är rätt säker på att kunderna upplever oss som det lilla personliga hantverksbageriet trots att vi har växt rejält sedan starten, säger Jens.

Det är omöjligt att missa yrkesstoltheten och glädjen som formligen skiner om Jens. Närmare 40 år efter att han bestämde sig för att bli bagare lever han drömmen tillsammans med frun Catarina. Och vi kan vara tämligen säkra på att det här driftiga paret kommer fortsätta att utveckla verksamheten och växa ännu mer i framtiden. n