4. Consideraciones para el Manejo del Suelo
Cultivos de Cobertura
Los cultivos de cobertura están en línea con los Principios de un Suelo Saludable y pueden ser una estrategia de manejo efectiva. Los cultivos de cobertura son plantas que pueden proveer protección al suelo entre la temporada principal de crecimiento del cultivo, o en cultivos en hileras o huertas pueden crecer todo el año. Los múltiple beneficios de los cultivos de cobertura incluyen:
Consideraciones con cultivos de cobertura en ambientes con agua limitada:
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¿Cuál es el requisito de agua para el cultivo de cobertura?
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¿Cuál es su tolerancia de sequía?
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¿Cuándo hay agua de irrigación disponible? (Muchas aguas de irrigación solo están disponibles cuando la nieve se derrite or hay lluvias del monzón, usualmente entre Abril y Octubre, y esto puede determinar el mejor tiempo para plantar algún cultivo de cobertura en particular)
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¿Cuáles son los requisitos de temperatura para la germinación y crecimiento de los cultivos de cobertura?
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¿El cultivo de cobertura es fácil de manejar? Va a morirse fácilmente cuando se rocíe o aree (Esté al tanto de cualquier tendencia del cultivo en crecer muchas hierbas!)
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¿Cuánto residuo va a producir este cultivo? (E.g. ¿Hay la posibilidad de cosechar 70% y dejar 30% como residuo?)
Físicos/Químicos
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Minimizan la compactación
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Reducen la erosión por medio de aire o agua
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Mejoran la humedad del suelo
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Proporcionan nutrición a los cultivos comerciales
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Reducen la degradación de la calidad del agua que se causa por usar aditivos nutricionales inorgánicos y excesivos
Biológicos
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Introducen diversidad al sistema
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Mantienen o incrementan el contenido de materia orgánica
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Reprimen el exceso de hierbas y rompen los ciclos de plagas
Los residuos de los cultivos de cobertura tienen numerosos usos competitivos, como la eliminación de la alimentación animal, para biocombustibles u otras producciones industriales; o para regresar al suelo como enmienda. 100
