Sami Pajari matkalla maailman rallieliittiin

– alussa ralli oli vain harrastus

Kuva: Hannu Rainamo. Kuvassa Antti Haapala (vas.) ja Sami Pajari (oik.), mestaruus SM3 luokassa.

Lahtelainen Sami Pajari on yksi Suomen lupaavimpia rallikuljettajia. Autourheilun pyörteisiin Samin vei isä Pertti Pajari, joka päästeli takavetoisella Volvo 242:lla kotimaan kansallisia kilpailuja. Pajari oli jo pikkupoikana mukana isän ralliretkillä ja tallilla autoja laittelemassa. Ensimmäinen ajopeli oli Toyota Corolla, jonka kuusivuotias Sami sai yhteiseen käyttöön vuotta vanhemman veljensä Niko kanssa.

- Isällä oli aina joku kilpuri, ja haaveena oli että joskus saisin itsekin kokeilla. Kartingia tai muuta sellaista ei päässyt koskaan ajamaan, Corollalla huristeltiin hallin pihassa. Nuorten luokkaan oli matala kynnys ja sinne pääsi pienellä budjetilla, sieltä se kaikki sai alkunsa, Pajari kertoo.

Sami Pajarin ensimmäinen kilpailu oli rallisprint kotiseudulla Lahdessa vuonna 2016. Ikää oli 14-vuotta, autona Opel Astra ja sijoitus nuorten luokassa oli viides, eli toiseksi viimeinen. Saman vuoden syksyllä Pajari starttasi ensimmäiseen ralliinsa, auto oli sama jo tutuksi tullut Opel, kartanlukijaksi istahti isä Pertti.

- Eka sprintti jännitti enemmän, mutta molemmista olin tosi innoissani, tajusin että oikeasti pääsen nyt ajamaan kilpaa. Se oli ensimmäinen unelmien täyttymys. Yritin vain ajaa sen mikä itsestä tuntui hyvältä ja kovalta vauhdilta, mutta huomasin sitten että muut ajoivat paljon kovempaa. Tulos ei ollut ykkösasia, vaan mukana oleminen oli kaikista hienointa.

Seuraavalla kaudella viisitoista vuotta täyttänyt Pajari osallistui täysipainoisesti Junioreiden SM-sarjan yhteydessä ajettuun nuorten luokkaan, ensimmäisenä oli vuorossa Revontuliralli Hankasalmella. Alku oli hyvä, ensimmäisellä erikoiskokeella aika oli neljänneksi paras, seuraavat pätkät menivät tahmeammin, mutta viimeisellä tuli jälleen onnistuminen. Lopputuloksissa Pajari oli seitsemäs. Ensimmäinen voitto tuli kevään ensimmäisestä kilpailusta, Kaasujalka Rallista. Kauden aikana Pajari ajoi kolme osakilpailua viidestä, voitti kaksi ja oli lopputuloksissa neljäs. Tässä vaiheessa ralli oli vain kiva harrastus, määrätietoinen uran kehittäminen ei ollut ajatuksissa.

- Ensimmäinen voitto, se tuntui tosi makealta, mutta olihan se kovan työn takana, kuten jokainen voitto sen jälkeenkin. Kyllä siitä itseluottamusbuustin sai, kun tiesin sen jälkeen mitä voittaminen vaatii. Sekin oli yksi askel uralla eteenpäin.

Seuraavalla kaudella, vuonna 2018, alkoi toden teolla Pajarin nousu parrasvaloihin. Nuorten luokka sai ensimmäistä kertaa SM-arvon ja silmissä kiilsi Suomen mestaruus. Se tulikin vakuuttavalla tavalla,

Pajari otti voitot kolmesta osakilpailusta ja kruunattiin mestariksi ennätyssuurella piste-erolla, toiseksi tullut, sittemmin rallicrossissa menestystä kahminut Tommi Hallman hävisi Pajarille kahdellakymmenelläkahdeksalla pisteellä.

- Kauteen lähdettäessä kävi mielessä, että nyt ajetaan voitosta ja ennen kaikkea ajetaan koko sarja. Tietynlaiset paineet siinä oli, kisa kerrallaan siitä kuitenkin edettiin. Pidin koko ajan kirkkaana mielessä, että ajetaan sarjaa, välillä oli järkevää tyytyä toiseen sijaan. Kisa oli koko kauden ajan pirun kovaa, voitto ei todellakaan tullut helpolla, vaikka lopputulos siltä näyttääkin.

Nuorten luokan jälkeen, vuonna 2019 oli aika siirtyä yleiseen luokkaan. Kartturiksi vaihtui Antti Haapala, autona oli edelleen Fiesta R2T ja tuloksena oli jälleen Suomen mestaruus. AKK:n tulevaisuuden kuljettajille tarkoitetun Flying Finn Future Star -palkinnon voittanut Pajari pääsi osallistumaan Suomen MM-rallin JWRC-luokkaan M-Sportin Ford Fiestalla. Vaikka Pajaria pidetään erittäin varmana kuljettajana, tällä kertaa tapahtui se, mikä jokaiselle rallikuljettajalle joskus tapahtuu, paha ulosajo.

- Oli tosi siisti juttu päästä mukaan. Neste Ralliin lähettiin Haapalan Antin kanssa Rally4-luokan Fiestalla, kisa sujui kivasti,

SUOMIPOPIA JA SIELLÄ OLI PUHETTA RALLISTA.

JUONTAJAT MIETTIVÄT, ETTEI SE KARTTUROINTI

saatiin pari pohja-aikaakin, vaikka oli pientä teknistä ongelmaa jonka takia vähän hävittiin. Se oli tunteiden vuoristorataa, kun tuli pohjia ja oli ongelmia. Sitten tuli ulosajo. Tunsin että ohjaukseen tuli jotain, sitten oltiin matkustajia. Kovasta vauhdista parin voltin kautta metsään, ja seuraava yö meni sairaalassa. Nähtiin että vauhti riittää silläkin tasolla, mutta ristiriitaisen fiilikset koska ajattelin että tein virheen, mutta toisaalta kyseessä voi olla myös tekninen vika, ja siitä johtuva ulosajo.

Seuraavaksi avautui maailma. Pajari teki autourheilun historiaa voittamalla junioreiden maailmanmestaruuden kaikkien aikojen nuorimpana, ja ensimmäisenä suomalaisena. Autona Pajarilla ja Mark Salmisella Ford Fiesta Rally4.

- Mestaruuskausi ei alkanut kovin vahvasti, ajoin oman virheen vuoksi Kroatiassa ulos, se harmitti tosi kovaa. Virossa sitten onnistuttiin ja tuli voitto, Portugalissa oltiin toisia ja Espanjasta saatiin vielä värikkäiden vaiheiden jälkeen voitto. Espanjasta sai tuplapisteet, eli siellä oli paljon pelissä. Taisteltiin Iso-Britannian Jon Armstrongin kanssa, riskitaso oli sitä luokkaa, että toinen tulisi ajamaan ulos, ja näin kävi. Armstrongin ajettua ulos lauantaina johdin kisaa, mutta vieläkin oli luvassa draamaan, meiltä hajosi rengas. Selvittiin siitäkin, ja vielä sunnuntaisesta vesisateesta, se oli kyllä kova testi, sellaista oman pään kasassa pitämistä koko kisa alusta loppuun. Mestaruus oli tosi iso juttu, saatiin palkinto mikä helpotti paljon viime kaudella ajamista. Kaiken kruunasi maalissa halaus isän kanssa, se hetki pysyy ikuisesti muistoissa.

Kun rallikansan tietoisuus oli saavutettu, oli aika valloittaa muu Suomi. Pajarin nimi pomppasi koko kansan huulille yhdellä puhelinsoitolla, langan toisessa päässä oli Radio Suomipopin Janni Hussi kumppaneineen.

- Kuuntelin Suomipopia ja siellä oli puhetta rallista. Juontajat miettivät, ettei se kartturointi voi olla niin kovaa tai vaikeaa hommaa. Ajattelin sitten soittaa sinne ja haastaa, että lähtisikö joku kokeilemaan. Janni otti innoissaan haasteen vastaan, ja sitten aloitettiin treenaamaan. Hussi on taustaltaan kilpaurheilija, joten hän oppi nopeasti, ja löysi samalla uuden lajin missä voi haastaa itsensä. Harjoittelu tuotti tulosta, voitettiin Jannin kanssa

Lahden Historic rallissa luokka ja oltiin koko kisan kolmas legendaarisella BDA Escortilla kovia nelivetoisia vastaan.

Kaudella 2022 Pajari ajoi sekä Fordilla että Skoda Fabialla, ja myös kartanlukija vaihtui. Aiempina kausina nuotteja lukenut Marko Salminen otti vastaan Toyotan pestin nuorten japanilaisten rallikuljettajien valmennuksessa ja kartturoinnissa, ja uudeksi nuottimestariksi valikoitui jo aiemminkin muutamia ralleja Pajarin vierellä istunut Enni Mälkönen.

Menneellä kaudella Pajari starttasi Suomen MM-ralliin kovin odotuksin, vauhti oli kohdallaan ja Pajari taisteli WRC3-luokan mitaleista kovassa seurassa, vastassa olivat Teemu Suninen, Emil Lindholm ja Teemu Asunmaa. Pajari oli kolmantena, kunnes joutui pettymään. Skoda Fabia R5 osui kiveen, tukivarsi vääntyi ja edessä oli keskeytys. Vaikka Pajari ja kartanlukijana toimiva Enni Mälkönen saivatkin jatkaa rallia sunnuntaina, ei lopputulos voitonnälkäistä nuorukaista tyydyttänyt, vaikka ralli muuten olikin sujunut hyvin.

- Keskellä tietä oli irtokivi mihin osuin, korjattiin autoa pätkällä mutta jouduttiin keskeyttämään lauantai. Se oli iso pettymys, etenkin kun se tuli tuollaisesta tilanteessa. En olisi voinut tehdä mitään toisin, normaalisti en usko huonoon tuuriin, mutta kun edellinen auto oli sen kiven nostanut nyppylän takan, ei voinut varautua mitenkään. Harmitti, mutta seuraavana päivänä ajettiin hyvin ja Power Stagelle WRC2:sen pohjat, joten se jätti kokonaisuutena hyvän maun.

Tulevalla kaudella Pajari nähdään rallin MM-sarjassa.

- Pääasiassa ajetaan WRC2 -luokassa, sarjaan voi valita 7 osakilpailua, joista kerätä MM-pisteitä, pyritään se ajamaan. Jotain muutakin on vielä tulossa, mutta vielä ei ole aivan tarkasti tiedossa.

Harkitseva, rauhallinen ja analyyttinen Sami Pajari tavoittelee maailmanmestaruutta ja autourheilun ammattilaisuutta. Tie huipulle on avoinna, nyt pitää osata laittaa oikeaan aikaan oikea vaihde silmään. Sen tämä valovoimainen ja kohtelias nuori tullee tekemään.

- Suurin tavoite ja unelma on olla ammattikuljettaja, ja rallin maailmanmestaruus on isoin yksittäinen haave. Vaikka se voi kuulostaa kaukaiselta, olen jo nyt päässyt pidemmälle kuin alussa ajattelin. Tavoite vaatii paljon työtä, unelmaan on uskottava, jos sinne aikoo päästä, Pajari päättää.