Marileidy Paulino - Camino al sueño olimpico

MARILEIDY PAULINO Camino al sueño olímpico

MARÍA ELENA MORÉ

MARILEIDY PAULINO Camino al sueño olímpico

MARÍA ELENA MORÉ

MARILEIDY PAULINO: CAMINO AL SUEÑO OLÍMPICO

MARÍA ELENA MORÉ

© BANCO POPULAR DOMINICANO

FOTOGRAFÍAS

MARÍA ELENA MORÉ

TEXTOS

MARÍA ELENA MORÉ

DISEÑO Y DIAGRAMACIÓN ELÍAS ROEDÁN

COORDINACIÓN EDITORIAL

VICEPRESIDENCIA EJECUTIVA DE COMUNICACIONES CORPORATIVAS, REPUTACIÓN Y BANCA RESPONSABLE

BANCO POPULAR DOMINICANO

EDICIÓN / COORDINACIÓN GENERAL

MARÍA ELENA MORÉ

ASISTENCIA DISEÑO EDITORIAL CHINEL LANTIGUA

APOYO CURADURÍA FOTOGRÁFICA

CHINEL LANTIGUA

EDUARDO JAVIER

GUSTAVO JOSÉ MORÉ

POSPRODUCCIÓN FOTOGRÁFICA

CHINEL LANTIGUA

EDGAR NÚÑEZ

JESÚS RODRÍGUEZ

FOTOGRAFÍAS ADICIONALES GUSTAVO JOSÉ MORÉ

GETTY IMAGES

ERNESTO BELTRÉ

CARLOS ALONZO

MANOLITO JIMÉNEZ

STEPHANE CAZENAVE Y LUIS ABAD

ARCHIVOS: FAMILIA PAULINO / ANABEL MEDINA

HERIBERTO GARCÍA / MARÍA ISABEL CONTRERAS

RECOLECCIÓN DE INFORMACIÓN

MARÍA ELENA MORÉ

MARÍA CRISTINA RODRÍGUEZ-MARCHENA

CORRECCIÓN DE ESTILO / COLABORACIÓN TEXTOS

MARÍA CRISTINA RODRÍGUEZ-MARCHENA

IMPRESIÓN

AMIGOS DEL HOGAR

FOTOGRAFIA DE CUBIERTA

MARILEIDY PAULINO

CASTELLÓN, VALENCIA, ESPAÑA

FOTO: MARIA ELENA MORÉ

DISEÑO DE CUBIERTA: ELÍAS ROEDÁN

ISBN: 978-9945-9316-5-5

Esta no es una publicación oficial avalada por el Comité Olímpico Internacional (“COI”), Tokio 2020 o París 2024. El COI es el titular de todos los derechos relacionados con los Juegos Olímpicos y las Propiedades Olímpicas. «Olympic», «Olympics», «Olímpico» «Olympic Games» y «Juegos Olímpicos» son marcas registradas propiedad del COI.

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SANTO DOMINGO, REPÚBLICA DOMINICANA AÑO 2025

CONTENIDO

7 PRESENTACIÓN

Christopher Paniagua

11 PRÓLOGO

Dominique Bluhdorn

15 PREFACIO

María Elena Moré

20 CAPÍTULO 1

AÑOS DE FORMACIÓN

Don Gregorio, Nizao. República Dominicana 1996-2015

44 CAPÍTULO 2

SANTO DOMINGO: SER UNA ATLETA DE ÉLITE

Santo Domingo, República Dominicana 2016-2023

70 CAPÍTULO 3

CAMINO AL SUEÑO OLÍMPICO

Febrero – julio 2024

Castellón, España

París, Francia

Mulhouse, Francia

172 CAPÍTULO 4

JUEGOS OLÍMPICOS PARÍS 2024

París, Francia. Julio – agosto 2024

254 CAPÍTULO 5

GLORIA DEL DEPORTE Y DE LOS CORAZONES

Agosto – diciembre 2024

Santo Domingo, República Dominicana

Chorzów, Polonia

Bruselas, Bélgica

New York, Estados Unidos

284 AGRADECIMIENTOS

286 EL CAMINO EN EL TIEMPO

294 APÉNDICE

294 Traducción al inglés

306 Traducción al francés

Marileidy Paulino y Christopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular. Fotografía cortesía del Banco Popular. 2 de octubre 2024. Santo Domingo, R. D.

PRESENTACIÓN

UN COMPROMISO INQUEBRANTABLE CON LA EXCELENCIA

Los sueños cobran vida cuando se respaldan con acción, disciplina y esfuerzo constante. Estos elementos convierten ideas brillantes en logros tangibles, construyendo el puente entre lo que aspiramos, el tesón con el que enfrentamos los desafíos y la meta que logramos alcanzar.

Marileidy Paulino personifica esta realidad.

Con determinación y un espíritu inquebrantable, ha demostrado que el éxito no es casualidad ni se alcanza de la noche a la mañana, sino que es fruto del trabajo arduo y la perseverancia. Desde sus humildes comienzos en Don Gregorio, Nizao, provincia de Peravia, hasta convertirse en campeona olímpica y una de las atletas más destacadas a nivel internacional, su historia nos inspira a todos los dominicanos a creer en nuestras capacidades y a luchar con firmeza por aquello que nos propongamos.

Es un honor presentar este nuevo proyecto editorial del Banco Popular Dominicano, que ofrece una mirada íntima y reveladora a la vida de Marileidy, a través del lente y de las palabras de la fotógrafa María Elena Moré, quien acompañó a nuestra atleta olímpica en su periplo por el mundo hasta alcanzar el oro de los Juegos Olímpicos de París 2024.

En este trabajo descubrimos no solo los orígenes de esta atleta excepcional, sino también los momentos clave que definieron su trayectoria, sus vivencias y sacrificios, su carácter, su manera de ver el mundo y, por encima de todo eso, su claridad para enfrentar el camino que la llevó hasta la gloria del atletismo mundial.

Se trata de un testimonio que trasciende el ámbito puramente deportivo. Es un tributo a la dedicación y la voluntad de perseguir los sueños y de superarse. Es el resultado de años de entrenamiento riguroso, de renuncias personales y de jornadas de incertidumbre para transitar ese camino arduo que le permitió cumplir su sueño olímpico.

Desde el Banco Popular hemos acompañado a Marileidy en buena parte de ese camino, como nuestra embajadora de marca, celebrando sus victorias y su figura como un orgullo nacional. Su historia encarna los valores que promovemos: perseverancia, compromiso y la búsqueda incansable de la excelencia.

Nuestra principal deportista dominicana tiene aún un brillante futuro por delante, lleno con seguridad de nuevas metas por batir. Y, como ella misma demuestra en cada oportunidad, no hay meta demasiado alta cuando se tiene el valor de alcanzarla.

Christopher Paniagua

PRESIDENTE EJECUTIVO

BANCO POPULAR DOMINICANO

Marileidy Paulino. Pistes d’atletisme Gaetà Huguet. Julio 2024. Castellón, Comunidad Valenciana, España.

Dominique Bluhdorn, presidenta de la Fundación Centro Cultural Altos de Chavón. Fotografía María Elena Moré. Agosto 2021. Santo Domingo, R. D.

PRÓLOGO

CAPTURANDO UN VIAJE HISTÓRICO

María Elena Moré se integró, como directora de Mercadeo y Comunicaciones, a la Fundación Centro Cultural Altos de Chavón en 2013. Durante varios años trabajó en tPago, marca comercial de GCS Internacional, hoy empresa filial del Grupo Popular. En apenas cinco años, esta encantadora y carismática mujer se convertiría en la directora ejecutiva de CHAVÓN. La dedicación de María Elena y su constante búsqueda de la excelencia hicieron que su transición de ejecutiva bancaria a gestora de una fundación dedicada al desarrollo del arte y la educación, con una reconocida escuela de arte y diseño, fuese natural. Esto me recordó al pintor francés Paul Gauguin, quien dejó la estabilidad de la banca para sumergirse en el mundo del arte, respondiendo al llamado de la creatividad.

Tuvimos la suerte de contar con María Elena al frente de CHAVÓN durante más de una década. Sus contribuciones en todos los aspectos de la Fundación y especialmente a CHAVÓN, La Escuela de Diseño, fueron extraordinarias y transformadoras. A través de los años desarrollamos una profunda relación personal. Sus incansables esfuerzos y su firme convicción de mantener la misión de CHAVÓN, incluso durante los tiempos más difíciles, fueron tan inspiradoras como fundamentales para el futuro de la institución.

Por esta razón, cuando María Elena decide retirarse de CHAVÓN con el propósito de documentar el «camino» de Marileidy —un trayecto verdaderamente extraordinario—, apoyamos por completo su decisión. Para entonces, su amor por la fotografía y su compromiso en contar historias se habían vuelto objetivos inseparables, y este nuevo proyecto surgiría como una extensión natural de su pasión por ambas disciplinas.

El interés de María Elena por la fotografía comenzó en su infancia, cuando su padre, el arquitecto Gustavo L. Moré, le regaló una antigua cámara análoga, hecho que dio origen a su pasión por la fotografía. De adolescente, le encantaba capturar el mundo a través del lente, manteniendo su cámara siempre cerca. En CHAVÓN, la cámara siguió siendo su compañera constante, documentando la energía y la creatividad de los estudiantes y sus obras. Mientras trabajaba en el campus de La Romana, con frecuencia entraba a las aulas para captar momentos espontáneos de los profesores y los estudiantes, y el trabajo excepcional que se estaba produciendo. Muchos de los primeros folletos de CHAVÓN presentaron sus impresionantes fotografías.

Para María Elena, la fotografía nunca ha sido solo un hobby, sino una parte fundamental de su identidad. Durante la pandemia, cuando todos nos vimos obligados a aislarnos, se aferró a su cámara y salió a caminar con la excusa de poder respirar aire fresco y tomar algunas fotografías. Fue durante estos paseos cuando este «camino» sobre Marileidy inició.

María Elena quedó impresionada por la dedicación y disciplina de Marileidy. Cuando surgió la oportunidad de documentar la trayectoria de la atleta, no lo pensó ni un instante. Y como resultado, hoy nos ofrece este poderoso relato sobre la profunda valentía, resiliencia y numerosos logros de Marileidy Paulino.

A través del lente de su cámara y los textos escritos que acompañan cada uno de los cinco capítulos del libro, María Elena cuenta la historia del recorrido de Marileidy, desde sus humildes comienzos en Nizao, República Dominicana, hasta ganar la medalla de oro en París. Este libro ofrece una mirada íntima a la vida de una atleta admirable, revelando los sacrificios, las luchas y la disciplina necesarias para alcanzar los más altos niveles de competencia. Nos revela momentos que el público normalmente no ve y, sobre todo, nos ofrece la intensa y especial colaboración entre estas dos talentosas mujeres —cada una en su campo— a lo largo de varios meses y miles de fotografías.

El libro narra los primeros entrenamientos de Marileidy en el Olímpico, las incontables horas que pasó en el gimnasio, su tiempo en Castellón, España, y Mulhouse, Francia, y sus días en París antes de los Juegos Olímpicos, su retorno a Santo Domingo, hasta terminar el año en New York. Captura el profundo impacto que tuvo en su vida, como atleta y como mujer, el momento de la victoria al ganar la medalla de oro. María Elena da vida a estos momentos y emociones. Cada fotografía refleja su observación meticulosa, su ojo narrativo y su infinita paciencia, siempre esperando capturar el momento adecuado. Su trabajo está impulsado por la elegancia y la calidez de la amistad, buscando no sólo fotografiar sino comprender y respetar a quien es objeto de la toma fotográfica. Cuando María Elena me pidió que escribiera el prólogo de este libro, acepté sin dudarlo. Hablar de la importancia del camino de Marileidy, narrado a través de las impactantes fotografías de María Elena, ha sido un honor. Este libro es mucho más que una historia de triunfo, es un testimonio del poder de la fe, la visión, la resiliencia, la perseverancia y el vínculo extraordinario entre dos mujeres: una que captura en imágenes el viaje ejemplar de aquella que escribe una nueva historia sobre lo que es posible alcanzar a pesar de todos los obstáculos.

Dominique Bluhdorn PRESIDENTA FUNDACIÓN CENTRO CULTURAL ALTOS DE CHAVÓN

Marileidy Paulino. Pistes d’atletisme Gaetà Huguet. Julio 2024. Castellón, Comunidad Valenciana, España.

María Elena Moré en distintos momentos del «camino».

Fotografías cortesía de:

Mark Breen, Gustavo José Moré y María Isabel Contreras.

Junio - diciembre 2024. España, Francia y República Dominicana

NARRAR UNA HISTORIA EN IMÁGENES

En mayo de 2024 empaqué mis maletas, mi equipo de fotografía y me embarqué en una enriquecedora experiencia profesional y de vida. Había visto correr por primera vez a Marileidy Paulino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en los meses de julio y agosto de 2021 debido a la pandemia del Covid 19. Quedé impresionada por lo que esta joven mujer dominicana había logrado en un escenario mundial junto a tantas grandes atletas. Supe en ese momento que quería contar su historia a través de la fotografía.

Siempre he admirado cómo, a través de las disciplinas deportivas, el espíritu humano se fortalece, superando sus límites, sobreponiéndose a la adversidad y alcanzando la mejor versión de sí mismo. Me propuse narrar el camino de Marileidy hacia el triunfo, desde sus inicios hasta los Juegos Olímpicos de París 2024. Deseaba mostrar esos momentos cotidianos que no se ven, que el espectador no llega a conocer: el esfuerzo, la voluntad a pesar del cansancio, la responsabilidad sin importar el día y la hora, ni las inclemencias del tiempo, ni la soledad.

La fotografía es un lenguaje universal, es arte, nos permite capturar emociones y momentos en su forma más pura. A través del lente, somos capaces de inmortalizar un segundo fugaz, revelar detalles y sentimientos que de otra manera podrían pasar desapercibidos. Cada imagen habla su propio idioma, invita a los espectadores a interpretarla a su manera. Para mí, se trata de crear una conexión: compartir una parte de mi perspectiva y dejar espacio para que otros se vean a sí mismos en la historia.

W. Eugene Smith, gran fotoperiodista estadounidense, señaló: «La fotografía podría ser esa tenue luz que modestamente nos ayudará a cambiar las cosas». Y creo que de eso se trata. Las imágenes fotográficas satisfacen nuestro deseo humano de capturar y compartir la esencia de nuestra existencia, entorno, verdad o emoción.

A nivel artístico, esta experiencia me brindó la oportunidad de experimentar con la interacción de la luz, color, la composición y el ambiente, y crear imágenes individuales que, unidas, narran una historia, la historia de una mujer dominicana y del mundo, su fuerza transformadora y su capacidad de conquistar sus sueños.

Las primeras fotografías que le hice a Marileidy y a sus compañeros atletas fue el 24 de diciembre de 2021, en el Centro Olímpico de Santo Domingo, como se muestra en el capítulo 2 de esta obra. He querido cerrar este camino con nuestro encuentro, en el mismo lugar, el 24 de diciembre de 2024.

La presente publicación narra la historia de Marileidy Paulino a través, principalmente, de mi lente fotográfico, así como también a través del lente de algunos colegas que me cedieron con entusiasmo el uso de sus fotografías, en tales casos sus nombres figuran en los créditos al pie de cada foto. Estas imágenes están acompañadas de breves relatos que, en cada uno de los cinco capítulos que componen este libro, les darán soporte y justificación, y que juntos, nos abrirán una ventana en el tiempo y el espacio en el camino de la Reina de la Pista hacia su sueño olímpico: sus años de formación, sus esfuerzos para ser una atleta de élite, la etapa de entrenamientos para los Juegos Olímpicos París 2024, el retorno a Santo Domingo y los encuentros antes de finalizar el año.

Los relatos han sido escritos gracias a los valiosos testimonios y momentos compartidos, desde junio 2024, cuando me integré como fotógrafa, en la Comunidad Valenciana de Castellón de la Plana en España, al grupo de atletas dominicanos unidos como una gran familia bajo el afecto y sabiduría de Yaseen Pérez, su entrenador. Disfrutamos de la convivencia diaria junto a Marileidy y de memorables conversaciones junto a su madre, Anatalia Paulino, Yaseen Pérez, al Dr. Julio Miniño, al Lic. Maykel Dihigo, así como de las orientaciones y anécdotas de su hermana Mariseidi y el resto de sus hermanos, de sus entrenadores de infancia, Heriberto García y Willari Guerrero, de Ramón «San Juan» Valdez, persona clave de esta historia, de Anabel Medina y Noemí Moreno, y demás compañeros y amigos.

De esta manera, he querido recoger en estas páginas las actividades cotidianas y principales eventos donde Marileidy venció las pruebas del día hasta alcanzar la gloria en París, terminando el año 2024 con su participación en Athlos New York 2024, en el mes de septiembre.

Marileidy Paulino: camino al sueño olímpico, documenta la fuerza del espíritu de Marileidy y de todo ser humano que busca cumplir sus sueños con esperanza. Es el gran retrato de nuestra gente, de nuestro patrimonio, de nuestra historia, y de esa fuerza interna que nos mueve y nos llama a superarnos constantemente, a no rendirnos, en favor de nosotros mismos, de nuestra gente y de nuestro país.

María Elena Moré FOTÓGRAFA / AUTORA

Marileidy Paulino. Pistas de atletismo Pulversheim. Campamento Panam Sports. 15-25 julio 2024. Mulhouse, Francia.

CAPÍTULO 1 AÑOS DE FORMACIÓN

Don Gregorio, Nizao

República Dominicana 1996-2015

«¡Nada es imposible si es para la gloria de Dios!».

Marileidy

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VISTA DE PLAYA LINDA

Nizao, República Dominicana

El inicio de esta historia

Se levantó al amanecer, salió de su casa y tomó el camino que lleva al mar. Allí esperaría el tiempo que fuera necesario. «Ya llegarán, Dios todo lo puede», pensó Marileidy, o mejor dicho, Chica, como la llaman en casa.

Una ligera niebla reposaba sobre las aguas de Playa Linda, rodeada de palmeras y de silencio. En tanto, Chica jugaba en la orilla dando pequeños saltos para que la espuma de las olas no alcanzara sus pies. Esperaba pacientemente, correteando sobre la arena tibia, la llegada de los pescadores. Recogería los peces más pequeños que escaparan de las redes y los llevaría a su casa para el almuerzo.

¿Cuándo empezar a contar la historia de Marileidy? Quizás la tarde del domingo 10 de junio de 2024, en Castellón de la Plana. Llegué con mi cámara Leica colgada sobre el pecho a la recepción del hotel. Me presenté puntual a mi cita. Revisaba una y otra vez los mensajes en mi móvil y volvía a confirmar que la cámara estuviese cargada. Me sentía afortunada. Los próximos meses serían inolvidables. Documentar la trayectoria del camino olímpico de Marileidy Paulino, a través del lente fotográfico y unas breves líneas, era para mí un privilegio.

Por las escaleras de la recepción bajó un hombre alto, fornido, posiblemente un atleta en sus primeros años de juventud. «Yaseen Pérez, para servirle», se presentó de manera gentil y con un marcado acento cubano. «Soy María Elena, gracias por recibirme», le contesté. Me informó que Marileidy venía en camino, había salido a comprar un perfume para su madre en una tienda cercana. Revisamos entre los dos la agenda para los próximos días. Yaseen era firme y me dejaba saber con amabilidad que, tanto él como los atletas, tenían un programa intenso, de manera que no deseaba interrupciones durante los entrenamientos. Le prometí respetar la distancia. Le aseguré que sería etérea, casi invisible.

Marileidy entró sonriente, nos saludamos. Unas semanas atrás le había hecho algunas fotografías en el Centro Olímpico de Santo Domingo. Me informaron que todo estaba listo para iniciar bien temprano en las Pistes d’atletisme Gaetà Huguet. Confirmé la dirección de las instalaciones deportivas y me despedí. Caminé hacia la Plaza de las Escuelas Pías atravesando los jardines del Parc Ribalta. Atardecía en Castellón de la Plana, ciudad fundada en el Siglo XIII. A lo lejos se escuchaba el repicar de las campanas de la Iglesia de la Santísima Trinidad llamando a los castellonenses a la misa vespertina. Mañana sería un nuevo día.

Infancia en Nizao

Marileidy Paulino nació el 25 de octubre de 1996 en Don Gregorio, municipio de Nizao, provincia de Peravia, al sur de la República Dominicana. Su infancia transcurrió en tierras agrícolas y fecundas, cuna de grandes atletas, bañadas por el intenso sol y las aguas del río Nizao, y a pocos minutos, a pie o corriendo, del mar Caribe, todo depende de si corres descalzo o con zapatillas. Creció en una familia humilde y numerosa compuesta por su madre, doña Anatalia Paulino, su padre de crianza, don Esmeraldo Paulino Peña, su abuela doña Esperanza y sus cinco hermanos, Edwin, Mariseidi, Freinny, Juan Manuel y Shaina.

Desde pequeña, Chica colaboraba con esmero y responsabilidad en los quehaceres de su hogar, muy consciente de las necesidades por las que atravesaba su familia. Por iniciativa propia, se afanaba en encontrar la manera de ayudar económicamente a sus padres, exhibiendo la voluntad y la fortaleza de espíritu que desde entonces definen su personalidad.

Chica era tranquila y estudiosa, adoraba bailar y jugar. Durante sus estudios en la Escuela Básica Rural Don Gregorio, hoy Escuela Primaria Cristóbal Alvino Falcón, sus maestros de deporte, Rafael «Raulín» Valdez y Heriberto García, se percataron, a pesar de su corta edad, de su gran talento en las prácticas deportivas. Desde entonces, fueron inspiración y apoyo para Chica, condición importante en su camino hacia el éxito.

Años más tarde, ingresó al Liceo Aliro Paulino, hoy Liceo en Arte Prof. Lucila de Mojica de Tejeda, con el fin de realizar sus estudios secundarios. Esta joven promesa adolescente de 1.80 m (5 pies 9 pulgadas) de altura, siguió bajo la tutela de Heriberto García, ahora profesor de atletismo quien, de buena voluntad, reunía grupos de jóvenes atletas de la región para que participaran en los campamentos de verano y Semana Santa que organizaba el Ministerio de Deportes, desde el año 2012, bajo la iniciativa del ministro Dr. Jaime David Fernández Mirabal. Los campamentos ofrecían gran variedad de disciplinas deportivas y la oportunidad de recreación, socialización y aprendizaje, tan esperada por los niños y jóvenes todos los años. Estos encuentros tenían lugar en Sabana Buey de Baní, San Cristóbal, Santo Domingo y La Romana. Marileidy participaba en todos los deportes, principalmente en las prácticas de balonmano y atletismo. Por otra parte, se había integrado de manera regular a los entrenamientos de balonmano dirigidos por Willari Guerrero en el Polideportivo de Nizao, con la firme decisión de pertenecer a su selección nacional. Una mañana de campamento, Ramón «San Juan» Valdez, (FARD), en busca de jóvenes deportistas talentosos que integrar a las filas de la Fuerza Aérea de la República Dominicana (FARD), vio correr por primera vez a Marileidy en la pista de tierra de Sabana Buey de Baní. Sorprendido por sus habilidades, «San Juan» sugirió a Heriberto integrarla al equipo de atletismo de la FARD. Pero los sueños de Marileidy eran otros.

Entrenamientos en Santo Domingo

En el año 2014, inició sus entrenamientos en el Parque del Este de la ciudad de Santo Domingo como miembro del equipo de balonmano. Viajaba tres veces a la semana desde tempranas horas de la mañana y regresaba a su hogar en Nizao por las tardes.

La madre de Marileidy, doña Anatalia, quien había competido en atletismo en la escuela durante su infancia, apoyaba a su hija en lo posible pero no siempre disponía de lo necesario para comprar el pasaje de Chica para que viajara a sus prácticas en la capital. En ocasiones, don Esmeraldo le conseguía una docena de chinolas, una lata de limones y diez o quince cocos que ella cargaba sobre sus hombros o en la cabeza, salía a venderlos y compraba huevos y aceite para su familia. Más adelante, don Esmeraldo cuidaba los animales de Vladimir Guerrero, estrella del béisbol dominicano y de Grandes Ligas actualmente retirado, y pudo comprar, de manera frecuente, sacos de arroz y galones de aceite a su esposa. Siempre que Marileidy debía asistir a sus entrenamientos y el dinero no aparecía, don Esmeraldo iba a su conuco a buscar qué podía traerle a doña Anatalia para que vendiera, y así asegurar el pasaje y las botellitas de agua para Marileidy. Chica decidió trasladarse definitivamente a la capital para aligerar un poco la carga a sus padres y recibir la formación que una atleta de élite necesita. «¡Algún día te haré tu casa!», le repetía a su madre. Vivía en la Villa Olímpica de Santo Domingo cerca del Parque del Este, donde entrenaba junto al equipo de balonmano. Se inscribió dos veces a la semana en la tanda nocturna del Centro Educativo Patria Mella, ubicado frente a la Villa Olímpica, con el propósito de terminar sus estudios secundarios. Heriberto García y «San Juan» finalmente la convencieron de que se integrara a la FARD de manera que pudiera continuar sus entrenamientos en Santo Domingo y optara por una carrera deportiva contando con el apoyo de esta institución. Marileidy se integró a la FARD el 1 de enero de 2015. Una vez en sus filas, continuó con sus entrenamientos de balonmano y se comprometió a asistir a prácticas de atletismo dos veces a la semana en el Centro Olímpico de Santo Domingo, bajo la tutela de Yaseen Pérez Gómez, su nuevo entrenador. «Cuando la vi correr por primera vez me impresionó. Pensé… ¡Pero esto no es normal! ¿De dónde han sacado a esta chica?», comentó Yaseen.

Un nuevo camino: el atletismo

A mediados de 2015, el equipo de balonmano fue suspendido y Marileidy regresó a su casa en Don Gregorio. «San Juan» viajó a Nizao y la convenció de volver a Santo Domingo y continuar su formación, esta vez, exclusivamente en atletismo.

En enero de 2016, Marileidy retornó a la Villa Olímpica y a sus estudios en el Centro Educativo Patria Mella. A partir de entonces, se dedicó por completo a desafiar la velocidad y el tiempo bajo la tutela exclusiva de Yaseen. Aunque en sus inicios se mostraba reticente a abandonar el balonmano, su deporte favorito, finalmente aceptó el reto y descubrió las grandes oportunidades que le ofrecía esta nueva disciplina. El atletismo le abriría el camino a una mayor independencia y a consolidar una imagen de igualdad de oportunidades para todas las mujeres, en especial para la mujer dominicana. Fortaleza, resiliencia, control mental y físico, resistencia, técnica, flexibilidad y, sobre todo, el poder de vencerse a sí misma e incursionar en un deporte antiguamente vetado para las mujeres. La Gacela de Nizao había entrado al terreno, ya nadie la detendría. «Nada es imposible», confiesa, «si es para la gloria de Dios».

Marileidy y su hermanita Shaina de siete y tres años respectivamente. Año 2003. Don Gregorio, Nizao, R. D. Cortesía de la familia Paulino.

Don Esmeraldo, padre de crianza de Marileidy, en su conuco. 14 de septiembre 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

Doña Anatalia, al centro, sentada con su pequeña nieta Shani sobre las piernas y rodeada de cuatro de sus seis hijos.

Desde la izquierda: Edwin, Mariseidi, Shaina y Freinny quien sostiene a su sobrina Sharlotte.

14 de septiembre 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

Nizao, ciudad en la provincia de Peravia, situada al suroeste de la República Dominicana en la desembocadura del río Nizao y la costa del Mar Caribe. Fundada en el Siglo XVI por Diego Colón quien construyó en el lugar un molino de azúcar y plantaciones a lo largo del río Nizao. Sobre estas líneas, el parador fotográfico de Nizao, realizado por la arquitecta Sheila Alexandra Pérez Valdez. Fuente: ayuntamientonizao.gob.do.

ABAJO

ARRIBA:

El hogar de la familia Paulino donde nació Marileidy. Fotografía cortesía de la familia Paulino. Don Gregorio. Nizao, R. D.

Casa donde vivió Marileidy durante sus años de infancia y adolescencia. Septiembre 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

Juegos de la Juventud 2016. Selección de Atletismo de la provincia de Peravia. Desde la izquierda: José González, Marileidy Paulino, Heriberto García y Alexander Reyes.

Foto cortesía de Heriberto García.

14

Heriberto García. Exvelocista, entrenador de atletismo. Responsable y organizador de grupos de jóvenes talentos en campamentos y competencias. Ganador de innumerables premios.

de septiembre 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

Guerrero,

14 de septiembre 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

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Marileidy en el partido de balonmano Distrito Nacional frente a la Región Sur. Campamento deportivo organizado por el Ministerio de Deportes. 3 de marzo 2015. Fotografía: Carlos Alonzo.

Willari

entrenadora de balonmano de Marileidy. Presidente de la Asociación de Balonmano de la provincia Peravia.

Cancha de balonmano del Polideportivo de Don Gregorio, Nizao, donde Marileidy jugó sus primeros partidos de balonmano. 14 de septiembre 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

Liceo en Arte Prof. Lucila de Mojica de Tejeda, antes llamado Liceo Aliro Paulino, donde Marileidy realizó parte de sus estudios secundarios. 14 de septiembre 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

CAPÍTULO 2

SER UNA ATLETA DE ÉLITE

Santo Domingo

República Dominicana 2016-2023

«…que sea lo que Dios quiera, que pase lo que Él decida, sin importar si llego en último lugar. No importa.

El cronómetro es mi contrincante».

Marileidy

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ENTRENAMIENTOS EN EL CENTRO OLÍMPICO DE SANTO DOMINGO

Marileidy observa a sus compañeros

Anabel Medina, a su derecha, y a Cristopher Melenciano a su izquierda.

24 de diciembre 2021. Santo Domingo, R. D.

Nuevos retos: talento y disciplina

«¡Esta es la chica del potencial!», le comentó Yaseen al entonces ministro de deportes, Dr. Jaime David Fernández Mirabal. Yaseen se enorgullecía al referir sobre el talento natural que tenía Marileidy, le impresionaba su fortaleza y la rapidez de sus movimientos, cualidades poco comunes en una joven de su edad. «Empezamos todo desde cero», me explicó complacido. «No nos enfocamos en los 400 metros como hoy en día. ¡Fuimos conquistando la pista!».

Yaseen Pérez Gómez es licenciado en Educación Física por la Universidad de La Habana. Fue campeón de los 200 metros planos en su Cuba natal. Una lesión detuvo sus sueños de velocista, pero no le impidió, a partir de entonces, servir de guía de atletas invidentes. Corrió al lado de varios atletas entre los que se destacó Arián Iznaga Ardiles, gloria del deporte cubano, varias veces campeón en los Juegos Panamericanos, medalla de bronce en los 400 metros planos en los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008 y medalla de plata en Río de Janeiro 2007.

Yaseen llegó a la República Dominicana en 2013 invitado por el Ministerio de Deportes con el fin de participar en un proyecto para atletas paralímpicos en la frontera. Se hizo entrenador en suelo dominicano. Más tarde, en Santo Domingo se integró a un programa dedicado a trabajar con jóvenes promesas del deporte. Allí vio correr a Marileidy por primera vez. Marileidy entregaba todas sus energías en la pista de atletismo, pero el nivel de exigencias era tan intenso que abandonó los entrenamientos. «Le dije», recordó Yaseen, «si en seis meses no tienes el desempeño necesario, vuelves al balonmano. Dame seis meses».

Marileidy era el sueño de todo entrenador: una atleta con gran fuerza mental, disciplina, perseverancia y voluntad. Yaseen no la quería perder. Marileidy aceptó el reto y no tardó mucho tiempo en clasificar como la segunda mujer más veloz en los 100 metros planos a nivel nacional. Los primeros encuentros y las primeras medallas nacionales e internacionales se sucedieron. Empezó a ver el atletismo de otra manera. Eran los inicios del año 2016. Ya no había vuelta atrás.

«Mi deporte era el balonmano, corría los 100 y 200 metros, pero fue Jaime David [Fernández Mirabal] quien insistió en hacerme correr los 400 metros», me comentó la Gacela de Nizao.

«Siempre me decía que era ahí donde me quería y hoy se lo agradezco de corazón, y, luego, la firmeza y perseverancia de mi entrenador Yaseen. Siempre han creído en mí»

El atletismo

Aunque Marileidy empezó su carrera como velocista a los veinte años, aparentemente tarde, «desde su adolescencia, la práctica del balonmano fue formando su organismo para un desempeño mayor», precisó el Lic. Maykel Dihigo, fisioterapeuta de nacionalidad

cubana radicado en la ciudad de Castellón, quien ofrece sus cuidados profesionales a Marileidy desde que compitió en Cuba en 2018.

El balonmano es un deporte muy parecido a la carrera de los 400 metros. Desarrolla diversas capacidades como correr, saltar, hacer intensidades, tener resistencia. Maykel especificó que «la capacidad de salto, trabajada en el balonmano, se traduce en mayor potencia en el atletismo y, de igual forma, la resistencia desarrollada en el balonmano se traduce en mayor aguante y fortaleza en la velocidad de la carrera».

El atletismo implica grandes exigencias físicas y mentales e integra carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha. Tiene dos temporadas al año: una invernal de enero a marzo y otra de verano de julio a septiembre. Los meses entre ambas temporadas son de entrenamientos y, por lo general, las vacaciones las disfrutan en octubre o noviembre.

La carrera de 400 metros es considerada la más emblemática de todas y la más larga y rápida por carriles, debido a que cada velocista va por su carril desde que sale hasta que termina. Los velocistas tienen un espacio de aceleración desde que inician la carrera hasta alcanzar los 60 metros, momento a partir del cual comienzan a descender el ritmo o a mantenerlo, reiteró Maykel. El velocista de 400 metros debe dominar la estrategia que le permitirá efectuar los cambios necesarios para correr la curva o la recta, o los primeros 200 metros sin mirar el reloj sino centrado en la estrategia que tiene en manos.

En comparación, en la carrera de los 100 y 200 metros la velocidad es esencial. En las de 800 y 1500 metros lo más recomendable es dosificar las fuerzas para realizar un sprint en la recta final, es decir, más que la velocidad, son esenciales la resistencia y el ritmo, puntualizó Maykel. Sin embargo, en los 400 metros lisos se debe establecer un equilibrio entre la velocidad y la resistencia.

El secreto del triunfo

¿Qué condiciones hacen de Marileidy una mujer de éxito y una extraordinaria velocista? Hay razones personales y profesionales. Cuenta con excelentes condiciones físicas, la edad, altura y peso ideales, un dominio excepcional de la técnica, su asombrosa fuerza mental y férrea disciplina, su extrema perseverancia en el logro de sus metas, su capacidad en seleccionar un vigoroso equipo de colaboradores conformado por instituciones y profesionales comprometidos en brindarle su apoyo firme, su humildad y solidaridad a través del servicio social y todo ello hilvanado a través de su gran fe en Dios. La Gacela de Nizao no permite que las dificultades la distraigan de su trabajo y resultados.

El entrenador

Contar con un buen entrenador es tan importante como la destreza y el compromiso del atleta. Yaseen está interesado en la formación integral de los atletas que están bajo su responsabilidad. Se preocupa por el bienestar físico, emocional y psicológico de cada uno de ellos, los anima a llevar sus agendas, a leer, a estudiar. «Me interesa», me señalaba

Yaseen con ahínco, «que estén informados, que adquieran cultura general, que aprendan a manejar su dinero y sus finanzas, a entender un contrato, a contar los metros y los kilómetros que han cubierto en la pista».

La defensa de la juventud

La Fuerza Aérea Dominicana acoge y brinda apoyo a los jóvenes a través del desarrollo deportivo. Marileidy y otros atletas de la delegación olímpica dominicana seleccionada para competir en París 2024 son miembros de la FARD, entre ellos: Anabel Medina, Franshina Martínez, Robert King, José Arnaldo González, Junior Alcántara y Cristian Javier Pinales. En septiembre de 2023, Marileidy fue ascendida al rango de Segundo Teniente y condecorada con la medalla al Vuelo Panamericano.

Colaboradores incondicionales

El Banco Popular Dominicano y la organización sin fines de lucro Creando Sueños Olímpicos (CRESO), de la cual la entidad bancaria es socio fundador, apoyan el desarrollo de jóvenes atletas de élite dominicanos que puedan ser referentes de valores humanos y excelencia en el deporte y les ofrecen incondicional apoyo con el fin de promover su desarrollo personal y profesional a través de la práctica deportiva, la ética en el trabajo y la sana competencia, oportunidad que ha estimulado en muchos jóvenes el diseño y puesta en marcha de un proyecto de vida exitoso y feliz. Marileidy es uno de estos jóvenes. Desde el año 2022, Marileidy representa al Banco Popular Dominicano como embajadora de marca en diversas iniciativas y eventos.

Un equipo de profesionales

Un equipo de profesionales cuida y supervisa, de manera cercana y familiar, las condiciones físicas y psicológicas de Marileidy, muy especialmente durante este camino hacia París 2024: el Dr. Julio Miñoso Molina, médico de cabecera, el Lic. Maykel Dihigo, fisoterapeuta, de la clínica Quiro Masajes y el Lic. Mario Alba Calvo, fisioterapeuta de apoyo, de la Clínica de Fisioterapia Mario Alba.

Marileidy cuenta con la Lic. Olga Torres, de Coco & Co., en Santo Domingo, R. D., como Manager Comercial, y con el Lic. Juan Pineda, de Pineda Sports, en España, como Manager Deportivo.

Fundación Creando Sonrisa Eterna

Marileidy estableció la Fundación Creando Sonrisa Eterna en junio de 2022 con el fin de respaldar a jóvenes deportistas talentosos y brindarles la oportunidad de tener una vida mejor a través de la práctica deportiva, «una sonrisa que viene desde el cielo», afirma.

Santo Domingo 2016 - Budapest 2023

Año 2016-2020

Una vez instalada en Santo Domingo, en enero de 2016, y dedicada de manera exclusiva al atletismo bajo la tutela de Yaseen como su entrenador, la Reina de la Pista se dio a conocer a nivel nacional e internacional al ganar sus primeros encuentros: el 8 de abril compitió en la carrera de relevos 4x400 metros en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, el 30 de abril, en Medellín, Colombia, paticipó en relevos 4x100 metros, el 27 y 28 de mayo, en La Habana, Cuba, en la prueba de los 100 y 200 metros respectivamente. En junio de 2017 corrió en Santo Domingo en relevos 4x100 metros, 4x400 metros, 100 y 400 metros. En Nueva York, Estados Unidos, se estrenó en febrero de 2018 en los 60 y 200 metros. A través de los años ha participado en diversos Juegos Deportivos Militares obteniendo innumerables medallas.

Su fama mundial inició con su éxito en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 donde obtuvo dos medallas de plata: una en los 4x400 metros relevos mixtos corriendo su parte en 48.7 segundos; y otra en los 400 metros planos en 49.20 segundos.

Año 2021

El viernes 24 de diciembre de 2021, la ciudad de Santo Domingo parecía despertar lentamente la víspera de la Navidad. Había sido invitada por la gran velocista dominicana Anabel Medina, amiga entrañable de Marileidy, al Centro Olímpico de Santo Domingo a tomar algunas fotografías durante los entrenamientos aquel día de Nochebuena. Anabel me recibió con su acostumbrada y afectuosa sonrisa. No podía creer que tuviese frente a mí a las velocistas premiadas en los pasados Juegos Olímpicos de Tokio. A partir de ese día, regresé en varias ocasiones, armada siempre con mi cámara y por el deseo de conocer a estas atletas excepcionales. Estaba segura de que sus esfuerzos darían sus frutos. «Sé que nos acabamos de conocer, Marileidy, pero acuérdate de mí y de lo que te voy a decir: tú vas a ganar la medalla de oro en París 2024 y yo estaré ahí para tomar esa fotografía», le dije muy confiada, a una sonriente y reservada Marileidy.

Año 2022-2023

El 22 de julio de 2022, Marileidy ganó medalla de plata en el Mundial de Atletismo en Eugene, Oregón, USA, en los 400 metros con un tiempo de 49.60 segundos. El 23 de agosto de 2023, se coronó como la primera mujer dominicana en ganar el oro mundial en una disciplina individual, corriendo los 400 metros en 48.76 en el Mundial de Atletismo celebrado en el Nemzeti Atlétikai Központ de Budapest, Hungría.

Marileidy cerró el año 2023 como la reina de la disciplina de los 400 metros planos, doble campeona olímpica, dos veces campeona mundial, campeona centroamericana y campeona panamericana.

La Reina de la Pista mantiene la calma y disfruta el momento. Sus rivales no son las otras velocistas, sino el tiempo que marca el vencerse y superarse a sí misma. Y esa es justamente una de las cualidades que más admiro en Marileidy, su capacidad de trascender el momento inmediato, las rivalidades, la competencia,… en busca de alcanzar el supremo bien. «Siempre he dicho», me comentó con profunda paz, «que sea lo que Dios quiera, que pase lo que Él decida, sin importar si llego en último lugar. No importa. El cronómetro es mi contrincante».

Yassen Pérez Gómez corre en la carrera de 200 metros, como guía paralímpico, al lado de Arián Iznaga Ardiles, atleta invidente gloria del deporte cubano, en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Fotografía: Michael Steele/Getty Images. 3 de septiembre 2012. Olympic Stadium, Londres, Inglaterra.

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Marileidy Paulino en los Juegos Militares de 2016. Fotografía: Carlos Alonzo. Santiago, R. D.

Juegos Militares 2016, la FARD obtiene medalla de oro. Desde la izquierda: Kel Polanco, Marileidy Paulino, Mariely Sánchez y Anabel Medina. Fotografía: Carlos Alonzo. Santiago, R. D.

TOKIO 2020. En estas páginas, imágenes de Marileidy Paulino en las Olimpíadas Tokio 2020 celebradas en julio-agosto de 2021. Marileidy alcanza la fama mundial al ganar dos medallas de plata: una en los 4x400 metros relevos mixtos y la otra en los 400 metros planos individuales. Fotografías: Ernesto Beltré. Tokio 2021.

Publicación del periódico El Nacional, 9 de agosto 2021. Desde la izquierda, fotografías de: Ernesto Beltré, Marileidy en los Juegos Olímpicos Tokio 2020; Carlos Alonzo, Marileidy en campeonato de balonmano, 2015; Manolito Jiménez, el Mayor Retirado Ramón Valdez (FARD).

Ramón «San Juan» Valdez Rosario. Mayor Retirado de la FARD. Campeón en salto con garrocha. Rompió el record nacional en 1985 con un salto de 4 metros y 40 centímetros. Su labor ha sido clave al identificar a Marileidy Paulino y a muchos jóvenes deportistas con talento para integrarlos a la FARD donde desarrollar una carrera deportiva. Fue Tesorero de la Federación Dominicana de Atletismo en el periodo 2010-2024. Actualmente es el presidente de la Asociación de Atletismo del Distrito Nacional y asesor del equipo de atletismo de la FARD. Septiembre 2024. Fuerza Aérea de la República Dominicana. Santo Domingo, R. D.

Entrenamientos en el Centro Olímpico de Santo Domingo. Sobre estas líneas, desde la izquierda: Ángel Féliz, Carlos Denzel Felix, Marileidy Paulino y Anabel Medina. 24 de diciembre 2021. Santo Domingo, R. D.

«Sé que nos acabamos de conocer, Marileidy, pero acuérdate de mí y de lo que te voy a decir: tú vas a ganar la medalla de oro en París 2024 y yo estaré ahí para tomar esas fotos», le dije muy confiada a una sonriente y reservada Marileidy. 24 de diciembre 2021. Centro Olímpico de Santo Domingo, Santo Domingo, R. D.

Momento de júbilo. Marileidy llega a la meta y se convierte en la campeona del mundo en los 400 metros. Nuestra Reina de la Pista obtiene, en el mundial celebrado en Budapest, el primer oro individual de una atleta dominicana. Fotografía: Richard Heathcote/Getty Images. 23 de agosto 2023. National Athletics Centre, Budapest, Hungría.

El Banco Popular Dominicano y la organización Creando Sueños Olímpicos (CRESO) brindan su apoyo incondicional a Marileidy Paulino. En estas páginas, el Sr. Christopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular Dominicano, Marileidy, y el Sr. Felipe Vicini, presidente de CRESO, durante la firma del acuerdo de colaboración entre la atleta y el Banco Popular.

Fotografía: Cortesía del Banco Popular. Abril 2022. Santo Domingo, R. D.

Periódico Hoy, 6 de agosto 2021. Santo Domingo, R. D. Fotografía: Ernesto Beltré, Marileidy en Juegos Olímpicos Tokio 2020

su

cumplida de su hija, muestra con orgullo las medallas y los diplomas ganados por Marileidy. Fotografía: Gustavo José Moré. 9 de julio 2024. Don Gregorio,

Anatalia Paulino, madre de Marileidy, en la sala de

hermosa casa, promesa

Nizao, R. D.

CAPÍTULO 3

CAMINO AL SUEÑO OLÍMPICO

Castellón / París / Mulhouse

Febrero – julio 2024

«Marileidy,

una vez comentaste que tu medalla en Tokio 2020 había sido una medalla de fe. ¿De qué será tu medalla en París 2024?».

«Siempre serán medallas de fe, María, porque Dios corre conmigo».

Marileidy

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CALENTAMIENTO EN LAS PISTES D’ATLETISME

GAETÀ HUGUET

Castellón, Comunidad Valenciana, España

Castellón de la Plana

Marileidy salió en febrero de 2024 desde Santo Domingo hacia Castellón, Comunidad Valenciana, España, con el propósito de realizar sus entrenamientos durante los meses previos a los Juegos Olímpicos de París 2024, en las pistas de atletismo del Complejo Deportivo Gaetà Huguet.

Permaneció en Castellón desde febrero hasta finales de julio. Desde allí realizó breves viajes para participar en diversas competencias, regresando siempre a Castellón como lugar base de sus entrenamientos. En todos estos encuentros resultó ganadora de los 400 metros: en China, el 20 de abril en la Wanda Diamond League, de la ciudad de Xiamen, en el Estadio Egret, con un resultado de 50.08 segundos; el 27 de abril en la Yangtze Delta Athletics Diamond Gala, en la ciudad de Suzhou, en el Suzhou Olympic Sports Centre, con un resultado de 50.89 segundos; el 18 de mayo en el USATF Los Ángeles Grand Prix, en el Drake Stadium de la Ciudad de Los Ángeles, CA, USA, con un resultado de 50.27 segundos; y el 30 de mayo en el Oslo Bislett Game, en el Bislett Stadion de Oslo, Noruega, con un resultado de 49.30 segundos.

La carrera se gana en el entrenamiento

El periodo de entrenamiento de un atleta de élite es determinante en el éxito que alcanzará. Durante el año, me señaló Yaseen, los entrenamientos están divididos en etapas: una etapa de preparación general que puede llegar a ser de dos a tres meses, una especial de cuatro a cinco meses, y una competitiva de dos a tres meses o más.

«La carrera se gana en el entrenamiento», escuché decir en varias ocasiones a Maykel, su fisioterapeuta. El entrenamiento está determinado por la combinación de diversos factores: lo que conocemos como entrenamiento en sí, trabajo y descanso, la alimentación e hidratación, la fuerza mental, la genética, la atención de profesionales de la salud (médicos y fisioterapeutas), y el expertise de un buen entrenador.

Pistes d’atletisme Gaetà Huguet

El lunes 11 de junio, fiel al encargo de captar con mi mirada cada momento, tomé el autobús L4 en dirección Quadra Salera hacia la Carretera Ribesalbes. El día iniciaría temprano en las Pistes d’atletisme Gaetà Huguet. Unos catorce minutos después, me encontré en el terreno. «¡La luz es perfecta y transparente! Será un claro día de sol y buenas fotografías», pensé entusiasmada. Saqué mis dos cámaras de la mochila, revisé las tarjetas de memoria y me las colgué ambas en el cuello, una con un lente zoom y la otra con un lente de mayor

amplitud. Esperaba en silencio observando la gala que hacían algunas aves sobrevolando el campo, girando en clavados y levantando el vuelo. Percibía el aroma del café que disfrutaba a pequeños sorbos una atleta colombiana de salto de garrocha, sentada no muy lejos de mí. Grababa muy lentamente con mi mirada cada detalle: una impecable pista de atletismo color rojo ladrillo, la verdísima grama, los asientos de colores en las gradas, la arboleda en los jardines colindantes. Pensé que las instalaciones deportivas eran impresionantes. Los vi llegar. Venían a pie desde el hotel, Yaseen, Anabel y Marileidy, los demás atletas un poco más atrás. «Siempre es preferible caminar», me comentó Yaseen. «¡Cierto, mañana vendré a pie!», le respondí.

Los atletas empezaron el calentamiento general con estiramientos, ejercicios especiales de canvas entre vallas y conos, arrancadas por 40 y 30 metros en curva, arrancadas en rectas, cuclillas, saltillo, peso único, peso muerto, saltos verticales, trabajos de fortalecimiento muscular, resistencia, carreras… El programa de entrenamiento diario para cada atleta era registrado al detalle en la agenda del profe, apodo con el que se refieren los atletas a Yaseen. «¿Verdad, profe, que cuando usted se retire seré yo quien herede su agenda?», se disputaban entre bromas Marileidy y su gran amiga, la también velocista y campeona, Anabel Medina. «¡Aprendan, que cuando yo me muera se van a quedar sin saber!», les reñía Yaseen . «¡No importa, profe, ahí están sus agendas! ¡Usted puede morirse tranquilo!», le respondían entre risas.

Marileidy prefiere los largos periodos de calentamiento y estiramiento inicial. El éxito de una actividad depende del nivel de preparación física previa a su ejecución. Si no hay un buen calentamiento, insistió Maykel, el organismo no tendrá sus estructuras elásticas y aparecerán las lesiones y el dolor como mecanismo de defensa. Si las estructuras articulares no están completamente preparadas para tener movimientos intensos y continuos, los músculos pueden quebrarse. El calentamiento y el estiramiento ayudan a tener la circulación sanguínea y las pulsaciones listas para la carrera.

Marileidy se colocó sus audífonos y con su móvil en mano inició el calentamiento al ritmo de la música. Una vez terminó, antes de comenzar las vueltas al campo, se cambió los tenis de suela lisa por los de clavos, siempre sin medias, y se retiró los audífonos para no perder el característico silbido de alerta de su entrenador. Sin embargo, permanece siempre con su móvil en la mano, como si de una antorcha se tratara, o como si su cercanía le mantuviera los pies en la tierra mientras ella vuela por la pista.

El programa de entrenamiento va cambiando según las necesidades de cada deportista. Yaseen fragmenta los tramos en 50 metros. Esto le da una importante valoración del nivel en el que se encuentra el atleta, qué quiere, dónde existe una posible debilidad. Más adelante trabaja sobre esta base en determinados días y en las etapas necesarias.

Los entrenamientos se realizan todos los días de la semana incluyendo los domingos en casos especiales, unas seis o siete horas diarias en la pista por las mañanas y en las tardes en el gimnasio de las Pistes d’atletisme Gaetà Huguet o en el Dreamfit Castellón. Es decir que, además de entrenar en el terreno, hay ejercicios auxiliares de trabajo en el gimnasio dirigidos por Yaseen y Maykel, como el levantamiento de pesas, los de movilidad articular, masajes, uso de máquinas que buscan acelerar el proceso de recuperación.

¿Y qué es exactamente la recuperación? El programa de recuperación fisioterapéutico, en esta primera etapa, incluye una rutina de dos masajes manuales a la semana y un día de uso de la llamada «máquina inteligente», la Human Tecar Fast Recovery, cuyos parámetros indicarán si los resultados corresponden al trabajo realizado por el atleta. La máquina marcará la carga corporal que el atleta ha trabajado en el día. El tratamiento de recuperación va cambiando a medida que se acercan los Juegos Olímpicos, incluyendo un mayor uso de la Human Tecar, masajes y baños en tinas de hielo, especificó Maykel. Todo dependerá de las necesidades del atleta. En ocasiones, en las tinas de hielo se escuchaban profundos lamentos. «¡Oye, compadre, que nos vamos a morir con este frío!», reclamaban los atletas a un inclemente Yaseen y ante un compasivo Maykel. «¡Déjalos que sufran, Maykel, que no son familia mía!», se reía Yaseen.

Marileidy tiene una extraordinaria recuperación debido a su excelente condición física, disciplina, flexibilidad, estupenda técnica y dominio de los 400 metros, por lo que se desgasta menos y esto contribuye a una mejor recuperación y desempeño. Aunque, sin duda, a veces el agotamiento es inmenso y Marileidy cae exhausta en la pista al igual que otros atletas. «¡María, venga, tome esta fotografía! ¡Que la gente conozca lo que no se ve!», me solicitaba Yaseen. Y se dirigía a los atletas con obstinación: «¡Vamos, dale, levántate, que de los cobardes no se ha escrito ninguna historia! ¡Si no te moriste ahora, vamos a triunfar!». Finalmente, el proceso de recuperación implica mucho descanso.

La alimentación de Marileidy es balanceada, rica en vegetales, proteínas, cereales y frutas. En las mañanas usualmente desayuna una rebanada de pan, con jugo, leche con chocolate, a veces un huevo hervido. Durante el almuerzo no falta el pescado, pollo o carne, que suele combinar con arroz o pasta y una buena cantidad de ensalada. Entre comidas bebe sus batidas de proteínas o suplementos y, sobre todo, mucha agua. Durante la cena prácticamente consume lo mismo que en el almuerzo. No tomar alcohol y dormir bastante son reglas inquebrantables.

París Diamond League

Marileidy entrena de manera intensa e incansable en las Pistes d’atletisme Gaetà Huguet, no se detiene, no se queja. Su tenacidad es la herramienta que la lleva al triunfo que sigue manifestándose en su carrera como velocista. Viaja el 5 de julio desde Castellón a París para participar en la parada de la Diamond League. El domingo 7 de julio, Marileidy conquistó el oro en los 400 metros planos de la Diamond League de París, en el Stade Sébastien Chaléty, con un tiempo de 49.20 segundos, su mejor marca hasta ese momento. De esta forma logró su cuarto triunfo en las cuatro paradas de la Diamond League del año 2024: Xiamen, Suzhou, Oslo y París. Regresa a Castellón el 8 de julio.

Campamento Panam Sports, Mulhouse

Marileidy residió en Castellón hasta el 15 de julio y luego viajó a Francia para seguir sus entrenamientos en el Campamento Panam Sports, en Mulhouse, donde permaneció hasta el 25 de julio. El campamento disponía de tres excelentes pistas de atletismo para los entrenamientos: Pulversheim, Stade de L’Ill y Plaine sportive du Waldeck. En Mulhouse, el equipo de atletas dominicanos entrenados por Yaseen estaba completo, más cerca de París y del gran encuentro: Marileidy Paulino (400 metros), Anabel Medina (4x400 metros relevo mixto), Franchina Martínez (4x400 metros relevo mixto), Robert King (4x400 metros relevo mixto), Erick Sánchez (4x400 metros relevo mixto) y José Arnaldo González Soto (100 y 200 metros).

Fuerza de voluntad

El periodo de entrenamiento implica una gran fuerza de voluntad y sacrificio, pero el reto mayor de cada atleta y de cada entrenador es la lejanía de su familia. «Creo que ese es el tema que más nos hace sufrir», me confesó Yaseen. «Pero cuando lo vives con entereza sabes que al final vale mucho el poder terminar una temporada, tener buenos logros y volver a casa con los tuyos».

Marileidy asegura que su destreza deportiva es un don con el que Dios la ha bendecido, al igual que a muchos otros atletas, pero ese don «hay que cultivarlo con la fuerza de voluntad y la disciplina, sabiendo aprovechar las oportunidades que la vida te ofrece en el camino».

Marileidy se coloca sus audífonos e inicia el calentamiento al ritmo de la música. Mantiene siempre su móvil en la mano como si de una antorcha se tratara, o como si su cercanía le mantuviera los pies en la tierra mientras ella vuela por la pista. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

Yaseen Pérez, Maykel Dihigo y Marileidy caminan, al terminar el entrenamiento de la mañana, desde las Pistes d’atletisme hasta el hotel. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

Marileidy prepara sus músculos y su sistema sanguíneo previo al entrenamiento. Utiliza una pelota terapéutica rodándola bajo la planta de sus pies para aliviar la inflamación y evitar contracturas musculares. Por igual, emplea la pistola de masajes que a través de la terapia de percusión relaja los músculos y alivia el dolor. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

Secuencia de ejercicios de estiramiento. Marileidy en las Pistes d’atletisme Gaetà Huguet. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

Yaseen Pérez, fiel a su agenda, donde ha apuntado al detalle, a través de los años, el programa de trabajo y desarrollo de sus atletas. Junio 2024. Castellón, Valencia, España.

Era una día de mucho sol y calor en Castellón. ¿La hora? Las 3:00 p.m. Marileidy lucía muy cansada. Ni una palabra de queja. Su fuerza interior la silencia, la fortalece y le da el coraje para seguir concentrada en los objetivos que se ha propuesto. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

Rutina de ejercicios en el gimnasio de las Pistes d’atletisme Gaetà Huguet. Junio-julio 2024. Castellón, Comunidad Valenciana, España.

Dominar la técnica y fortalecer los músculos a través de intensas sesiones de trabajo en el gimnasio Dreamfit Castellón. Junio-julio 2024. Castellón, Comunidad Valenciana, España.

El Dr. Julio Miñoso Molina, médico de cabecera, se asegura de que no haya lesiones en el tobillo y el pie de Marileidy. Junio 2024. Castellón, Valencia, España.

de la clínica

a un lado de la pista, ofrece de inmediato tratamiento de recuperación a Marileidy al terminar una práctica. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

El Lic. Maykel Dihigo, fisoterapeuta

Quiro Masajes,

Marileidy, con mucho dolor, es atendida por el Lic. Mario Alba Calvo, fisioterapeuta de la Clínica de Fisioterapia Mario Alba. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

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«¡María, tengo un antojo de moro de guandules con pollo guisado! ¡Vamos a cocinar!». Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

ARRIBA:

Almuerzo con la familia Llorens Sabater, amigos españoles que han acogido a Marileidy con gran cariño. Los Llorens Sabater administran el Eurohotel de Catellón donde muchos de los atletas dominicanos se han hospedado en los últimos años con el fin de realizar sus entrenamientos en las excelentes instalaciones deportivas de Castellón. Desde la izquierda: Vicente, Yaseen, Paloma, Marileidy, Carmen y Beatriz.

ABAJO:

Marileidy fue recibida por la señora Maica Hurtado, concejala de Bienestar Social y Deportes del Ayuntamiento de Castellón de la Plana, quien le agradeció haber escogido la ciudad de Castellón para sus entrenamientos previo a las Olimpíadas París 2024. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

Film & Post realiza diversas tomas para el documental «Sueños dorados» sobre la vida de nuestra Reina de la Pista.

KOKALEKA

Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

«Dios es mi esperanza. 47.50 con Dios». Mensaje escrito por Marileidy en su zapatilla de clavos, pie derecho, donde aferrada a su fe en Dios busca batir el record mundial con la marca 47.50. Julio 2024. Castellón, Valencia, España.

PARIS DIAMOND LEAGUE

Stade Sébastien-Charléty

7 de julio 2024. París, Francia

Marileidy, en el aeropuerto de Valencia, espera el vuelo que la llevará a París para el encuentro de la Diamond League.

5 de julio 2024. Valencia, España.

Durante el vuelo, Marileidy revisa su programa de trabajo para las próximas semanas. 5 de julio 2024.

Marileidy entrenando en la pista del Stade Sébastien-Charléty. 6 de agosto 2024. París, Francia.

Minutos antes de iniciar la carrera conocida como el Meeting de París bajo la Diamond League. Pista del Stade Sébastien-Charléty. 7 de julio 2024. París, Francia.

Marileidy obtiene el primer lugar con un tiempo de 49.20 segundos, su mejor marca de temporada hasta esa fecha. Pista del Stade Sébastien-Charléty. 7 de julio 2024. París, Francia.

Marileidy conversa con varios medios de comunicación franceses. Sobre estas líneas responde al periodista del diario de L’Equipe de Francia.

Julio 2024. París, Francia.

ARRIBA: KOKALEKA Film & Post coordina, junto a Yaseen, algunos detalles de la entrevista para el documental «Sueños dorados».

ABAJO: Marileidy durante la entrevista.

PÁGINA ANTERIOR: Algunos arreglos antes de empezar el rodaje. 7 de julio 2024. París, Francia

Visita a la Torre Eiffel para el primer vistazo a los anillos olímpicos, símbolo de los Juegos Olímpicos, de la unión de los cinco continentes y de los atletas participantes. © Pierre Bideau, diseño de iluminación para las luces doradas de la Torre Eiffel. 7 de julio 2024. París, Francia.

CAMPAMENTO PANAM SPORTS

15-25 de julio 2024. Mulhouse, Francia

Marileidy y el resto de los atletas del equipo de Yaseen entrenan, los días previos a las olimpíadas, en las tres pistas de atletismo disponibles para el Campamento Panam Sports: Pulversheim, Stade de L’Ill y Plaine Sportive Du Waldeck. 15-25 julio 2024. Mulhouse, Francia.

El equipo bajo el liderazgo de Yaseen, unidos como una gran familia, espera con alegría el gran día de las Olimpíadas París 2024.

Desde la izquierda: Anabel Medina, Robert King, María Elena Moré, Marileidy Paulino, Nguyen Hoang Tan, Yaseen Pérez y Francis Rouge. Delante: José González, Maykel Dihigo y Franshina Martínez. Abajo: Erick Sáchez. Fotografía: María Isabel Contreras. Julio 2024. Mulhouse, Francia.

El esfuerzo que lleva a la gloria: «¡María, venga, tome esta fotografía! ¡Qué la gente conozca lo que no se ve!», solicita Yaseen ante una Marileidy exhausta. Julio 2024. Pista de Pulversheim. Mulhouse, Francia.

«¡Vamos, dale, levántate, que de los cobardes no se ha escrito ninguna historia!», insiste Yaseen. Julio 2024. Entrenamientos en Mulhouse, Francia.

Tinas de agua helada para reducir el tiempo de recuperación y el dolor muscular. «¡Oye, compadre, que nos vamos a morir con este frío!», reclaman los atletas a un inclemente Yaseen, ante un compasivo Maykel. «¡Déjalos que sufran, Maykel, que no son familia mía!», se ríe Yaseen. Desde la izquierda: Marileidy, Erick Sánchez y Robert King. Julio 2024. Mulhouse, Francia.

Marileidy y Maykel Dihigo, fisioterapeuta. Masajes para acelerar la recuperación, evitar lesiones y mejorar el rendimiento. Julio 2024. Mulhouse, Francia.

En la página anterior, acto de reconocimiento presidido por Neven Ilic, presidente de Panam Sports, en honor a Marileidy como embajadora del Team Panam Sports. Marileidy se dirige a los presentes y agradece ser honrada con tan valiosa distinción.

Julio 2024. Mulhouse, Francia.

Marileidy junto a Neven Ilic, presidente de Panam Sports. Julio 2024. Mulhouse, Francia.

Empezando el día, en el autobús, hacia la pista para los entrenamientos. ¿Y qué mejor manera de reponer energías si no es con un suculento y nutritivo almuerzo? Julio 2024. Mulhouse, Francia.

CAPÍTULO 4

JUEGOS OLÍMPICOS PARÍS 2024

París, Francia

Julio – agosto 2024

«Dios tiene siempre la última palabra.

Yo hago mi parte, estoy tranquila. Él decide. Me pongo en oración minutos antes de salir a la pista. Y una vez oigo el disparo e inicia la carrera, ya no escucho nada, ya no voy pensando en nada. Bloqueo todo sonido. Voy concentrada en lo que estoy haciendo. Salgo a demostrar lo que he trabajado… ¡y a eso voy a París!».

Marileidy

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MOMENTO DE GLORIA SOBRE

LOS AROS OLÍMPICOS

Stade de France. París, Francia

La ciudad de la luz: julio-agosto 2024

El jueves 25 de julio, Marileidy, Yaseen, Maykel y yo tomamos el tren a las doce y cinco del mediodía en la estación Mulhouse-Ville, en Mulhouse, con destino a Gare de Lyon en París. Llegamos a París a las quince horas con catorce. Marileidy se instaló en la Villa Olímpica y Paralímpica de París ubicada en Saint-Denis, al norte de la ciudad.

XXXIII Juegos Olímpicos de los tiempos modernos

El viernes 26 de julio se celebró la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos París 2024 a orillas del río Sena mientras los atletas desfilaban en embarcaciones junto a sus delegaciones a través de la ciudad. Marileidy fungió como abanderada de la delegación dominicana en el desfile inaugural.

La Casa Dominicana

El sábado 27 de julio, en La Casa Dominicana en París, el Banco Popular renovó la alianza que tiene con Marileidy como embajadora de marca, en colaboración con Creando Sueños Olímpicos (CRESO). Este acuerdo de colaboración fue firmado por Marileidy y el señor José Mármol, vicepresidente ejecutivo de Comunicaciones Corporativas, Reputación y Banca Responsable de Grupo Popular, ante la presencia de diversas personalidades como la señora Rosa Hernández de Grullón, embajadora de la República Dominicana en Francia y el señor Felipe Vicini, presidente de CRESO, junto a su director ejecutivo, el señor Manuel Luna.

El Banco Popular Dominicano, por otra parte, anunció dos importantes obras en marcha inspiradas en la vida de Marileidy: la producción de un documental a cargo de KOKALEKA Film & Post y la publicación del presente libro responsabilidad de quien escribe estas líneas. Marileidy me comentó sobre el día en el que descubrió, en los medios de comunicación, los detalles de la vida deportiva del gran atleta jamaicano Usain Bolt. Inspirada en esta experiencia que la marcó para siempre, me expresó su entusiasmo en colaborar en estos dos proyectos para que las jóvenes promesas del deporte reconozcan en su ejemplo de vida que sí se pueden alcanzar los sueños cuando se abrazan con pasión y disciplina.

Carreras: Primera Ronda / Semifinal

El 5 de agosto, en el Stade de France, Marileidy participó en la carrera de primera ronda ganando en un tiempo de 49.42 segundos. El 7 de agosto clasificó en la semifinal, imponiéndose con 49.21 segundos. Ese día había hecho frío, aunque no había llovido. Marileidy debía recuperarse antes de la carrera final. Tenía como objetivo ganar el oro y superar su marca personal de 48.76 segundos. Yaseen y Maykel decidieron que no tomara la tina de agua helada, sino que se sometiera a la máquina y a un masaje profundo a

las seis de la mañana del día siguiente. Con este tratamiento trabajo-descanso podría recuperarse y levantar su sistema inmunológico.

Carrera final

El viernes 9 de agosto de 2024, minutos antes de las veinte horas de París (dos de la tarde hora Santo Domingo) en el Stade de France, Marileidy oró diciendo: «¡Señor, manda a tu hijo a que corra conmigo!». Marileidy corrió los 400 metros en 48.17 segundos ganando la medalla de oro y el record olímpico, superando la marca de 48.25 segundos que había logrado la francesa Marie-José Pérec, el 28 de julio de 1996 en Atlanta, Estados Unidos. La medalla de plata correspondió a Salwa Eid Naser, de Bahréin, con un tiempo de 48.53 segundos; y la medalla de bronce, a Natalia Kaczmarek, de Polonia, con un tiempo de 48.98 segundos. «¡Te lo dije que ganarías el oro y que yo estaría aquí para tomar esta foto!», le recordé a nuestra campeona, orgullo de nuestra patria dominicana. Marileidy recibió la medalla de oro de manos de su compatriota Luis «Luisín» Mejía Oviedo, destacado economista y dirigente deportivo, momento de emoción y orgullo para los dominicanos presentes en el estadio y para aquellos que en la distancia escucharon las notas del himno nacional.

Celebrando en París

El sábado 10 de agosto, un pequeño grupo formado por su madre y sus amigos más cercanos acompañamos a Marileidy a recorrer París. Aquel sería su primer día libre después de tantos meses de entrenamientos, su primera vez fuera de la Villa Olímpica. El día estaba despejado, la temperatura en unos 24°C. París resplandecía. El primer helado en los alrededores del Ponts de l’Alma, después de tanto tiempo de dietas y controles, provocó un derroche de alegría.

La marca Adidas nos esperó en su tienda de la avenida de los Champs-Élysées. Marileidy fue agasajada con un certificado en euros en mercancías. «Quiero que cada uno de ustedes escoja una pieza como obsequio y agradecimiento de mi parte», nos dijo a todos los que estábamos presentes.

Marileidy, la Niña Linda de Don Gregorio, entona Don Fede en el merengue que compuso para ella, esperó pacientemente y recogió los peces que se colaban de las redes, porque firme era su anhelo por alcanzar sus sueños y compartirlos. París era sólo el inicio de una nueva estrella en el Olimpo del deporte mundial. La Niña Linda de Don Gregorio ilumina para siempre con su sencillez, su humildad y la elegancia de su saber estar y su fe en un Dios que, como ella misma afirma, «todo lo puede si hay confianza en su eterno amor y presencia». A los pies de la Torre Eiffel terminó Marileidy su viaje olímpico. Se abrían nuevos caminos. El pueblo dominicano la esperaba.

Instante de reflexión en el tren a París, partiendo desde la estación Mulhouse-Ville, en Mulhouse, arribando a la Gare de Lyon en París.

Más cerca de la hora esperada.

25 de julio 2024.

Marileidy recibe su acreditación al llegar a la Villa Olímpica. 25 de julio 2024. París, Francia.

La alegría del desfile inaugural de los Juegos Olímpicos París 2024. Fotografía: Anabel Medina, cortesía Marileidy Paulino. 26 de julio 2024. París, Francia.

Vista del salón de exposiciones de La Casa Dominicana donde se proyectó la ceremonia de apertura. 26 de julio 2024. París, Francia.

En la Villa Olímpica. Anabel Medina, Yaseen Pérez y Marileidy Paulino. Julio 2024. París, Francia.

En la Villa Olímpica, Marileidy comparte con su madre, Yaseen y Noemí en el comedor durante el día. Junto a Anabel revisa mensajes antes del descanso de la noche. Agosto 2024. Villa Olímpica. París, Francia.

Marileidy, en la noche, momentos de lectura y recogimiento en su habitación. Agosto 2024. Villa Olímpica. París, Francia.

La Casa Dominicana en París. Banco Popular renueva contrato de colaboración con Marileidy como embajadora de marca y hace pública la creación de dos obras sobre la vida de la velocista: el documental «Sueños dorados» y el libro «Marileidy Paulino: camino al sueño olímpico».

La Casa Dominicana. 27 de julio 2024. París, Francia.

Desde la izquierda: Luis Mejía, Mariel Bera, Marileidy Paulino, Rosa Hernández de Grullón, Soraya Lara de Mármol, José Mármol y José Hernández. La Casa Dominicana. 27 de julio 2024. París, Francia.

Marileidy junto al señor José Mármol, vicepresidente ejecutivo de Relaciones Públicas y Comunicaciones del Banco Popular, conversa desde París, vía zoom, con el señor Christopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular, quien se encontraba en Santo Domingo. La Casa Dominicana. 27 de julio 2024. París, Francia.

Desde la izquierda: Mariel Bera, Federico Ozores, Mariano Pichardo, María Elena Moré y José Mármol. La Casa Dominicana. Fotografías: Stephane Cazenave y Luis Abad. Cortesía de Banco Popular. 27 de julio 2024. París, Francia.

Discurso en el que comparto, con los presentes, las primicias de esta publicación: «Marileidy Paulino: camino al sueño olímpico». [María Elena Moré]. La Casa Dominicana. Fotografía: Stephane

Cazenave y Luis Abad. Cortesía del Banco Popular. 27 de julio 2024. París, Francia.

PRIMERA RONDA

Stade de France

PÁGINA ANTERIOR:

Fecha: 5 de agosto de 2024

Hora local: 11:55

Grupo: 5

Carril: 5

Resultado: 49.42

Clasificación: 1

Fuente: olympics.com/es/paris-2024

Doña Anatalia y la velocista, Noemí Moreno, llegan al Stade de France. 5 de agosto 2024. París, Francia.

Carola León Croes espera con entusiasmo la carrera de primera ronda en el Stade de France. 5 de agosto 2024. París, Francia.

«Cuando vi a mi hija correr, sentí la presencia del Señor junto a ella». Me expresó doña Anatalia segundos después de llegar Marileidy a la meta en la Primera Ronda. 5 de agosto 2025. París, Francia.

Desde la izquierda las velocistas Anabel Medina, la cubana Rose Mary Almanza y Noemí Moreno, esperan junto a doña Anatalia, animando y orando, durante la carrera de primera ronda. 5 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

SEMIFINAL

Stade de France

PÁGINA ANTERIOR:

Fecha: 7 de agosto de 2024

Hora local: 20:45

Grupo: 2

Carril: 6

Resultado: 49.21

Clasificación: 1

Fuente: olympics.com/es/paris-2024

Doña Anatalia, Noemí y María Isabel Contreras llegan al Stade de France para la carrera semifinal. 7 de agosto 2024. París, Francia.

PÁGINA ANTERIOR:

Marileidy clasifica para la final en un tiempo de 49.21 segundos.

7 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

En la próxima página, el señor José Mármol, vicepresidente ejecutivo de Relaciones Públicas y Comunicaciones del Banco Popular, consuela en un abrazo a doña Anatalia que, entre lágrimas, celebra el triunfo de Marileidy en la semifinal.

7 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

Stade de France

PÁGINA ANTERIOR:

Fecha: 9 de agosto de 2024

Hora local: 20:00

Carril: 6

Resultado: 48.17

Clasificación: 1

Fuente: olympics.com/es/paris-2024

ESPERANDO LA FINAL

Don Gregorio, Nizao, R. D.

Doña Esperanza, abuela de Marileidy, acompañada por familiares, amigos y vecinos de Don Gregorio. «¡Empújala, Señor, empújala!», suplicaba con emoción. Fotografías en estas páginas: Gustavo José Moré. 9 de agosto 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

PÁGINA ANTERIOR:

Marielidy Paulino se corona ganadora de los Juegos Olímpicos París 2024. Medalla de oro y record olímpico. 9 de agosto 2024. Stade de France.

París. Francia.

NIZAO - PARÍS. EL TRIUNFO:

Unidos a 7,228 km de distancia

En esta página gritos de júbilo en las calles y en casa de doña Esperanza. Fotografías en esta página: Gustavo José Moré. 9 de agosto 2024. Don Gregorio, Nizao, R.D.

En esta página, alegría y lágrimas, celebrando el triunfo en el Stade de France. 9 de agosto 2024. París, Francia.

Sobre estas líneas, minutos después de la victoria, Marileidy se acerca a un orgulloso y sonriente equipo de apoyo: Yaseen, doña Anatalia, María Isabel, Noemí, Olga y María Elena. Fotografía cortesía de María Isabel Contreras. 9 de agosto 2024. París, Francia.

Marileidy recibe el abrazo de doña Anatalia, su madre, y Yaseen, su entrenador, sus dos grandes pilares de apoyo e inspiración.

9 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

Banco Popular celebra con gran alegría y orgullo el triunfo de Marileidy, embajadora de la marca y primera mujer dominicana en conquistar una medalla de oro olímpica. Al centro, el señor Christopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular, celebra junto a cientos de empleados e invitados. Fotografía cortesía del Banco Popular. 9 de agosto 2024. Santo Domingo, R. D.

Manuel Luna, director ejecutivo de CRESO y Olga Torres, manager comercial de Marileidy, esperan con entusiasmo la ceremonia de premiación. 9 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

«¡Te lo dije que ganarías el oro y que yo estaría aquí para tomar esta foto!», le recordé a nuestra campeona, orgullo de nuestra patria dominicana. 9 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

PÁGINA ANTERIOR: Momento antes de que Marileidy reciba la medalla de oro de manos de su compatriota, Luis Mejía Oviedo, miembro del Comité Olímpico Internacional. 9 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

Marileidy junto a miembros de la delegación dominicana tras su triunfo. El ministro de Deportes y Recreación (Miderec), Ing. Francisco Camacho, saluda con gran alegría y orgullo a una feliz Marileidy. 9 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

Luis Mejía y Marileidy frente a las cámaras y el público. 9 de agosto 2024. Stade de France. París, Francia.

PÁGINA ANTERIOR:

Marileidy escucha serena las notas del himno nacional dominicano.

Sobre estas líneas, Marileidy es coronada con la medalla de oro, la medalla de plata correspondió a Salwa Eid Naser, de Bahrein y la medalla de bronce, a Natalia Kaczmarek, de Polonia. Stade de France. 9 de agosto 2024. París, Francia.

El día siguiente al triunfo, Marileidy visita la Casa Adidas. Desde la izquierda: Yaseen, doña Anatalia, Marileidy y Juan Pineda, manager deportivo de la medallista. 10 de agosto 2024. París, Francia.

Marileidy, como embajadora de Adidas, realiza una sesión de fotos para la marca. 10 de agosto 2024. París, Francia.

Marileidy disfruta de caminar junto a familiares y amigos por los Champs-Élysées. Desde la izquierda: Yaseen Pérez, Mark Breen, María Isabel Contreras, Olga Torres, Noemí Moreno, Marileidy, doña Anatalia y Robert King. 10 de agosto 2024. París, Francia.

Marileidy pasea por el Pont de l’Alma frente a la dorada Llama de la Libertad. 10 de agosto 2024. París, Francia.

EN ESTA PÁGINA:

Brindando, durante el almuerzo, por el triunfo y la amistad. 10 de agosto 2024. París, Francia.

EN LA PÁGINA SIGUIENTE:

A los pies de la Torre Eiffel terminó Marileidy su viaje Olimpíadas París 2024. Desde la izquierda: María Elena Moré, María Isabel Contreras, Olga Torres, Robert King, Noemí Moreno, Marileidy Paulino, doña Anatalia Paulino y Yaseen Pérez. Fotografía cortesía de Maria Isabel Contreras. 10 de agosto 2024. París, Francia.

CAPÍTULO 5

GLORIA DEL DEPORTE Y DE LOS CORAZONES

Santo Domingo, República Dominicana

Chorzów, Polonia

Bruselas, Bélgica

Nueva York, Estados Unidos

Agosto – diciembre 2024

«Quiero que mi ejemplo en la práctica deportiva inspire y abra caminos de esperanza».

Marileidy

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MINISTERIO DE DEPORTES Y RECREACIÓN

Entrega de premio

15 de agosto 2024. Santo Domingo, R. D.

Regreso a Santo Domingo

Marileidy regresó triunfante a su tierra la tarde del 11 de agosto de 2024. Fue recibida por autoridades gubernamentales, deportivas y representantes de instituciones que la apoyan, amigos y familiares.

Una inmensa caravana la acompañó con entusiasmo desde Santo Domingo a su pueblo, Don Gregorio. Sus primeras palabras ante la multitud fueron para dar las gracias a Dios, a todo el pueblo dominicano, a su familia y a su entrenador. Hizo hincapié en que muchos de los jóvenes presentes iniciaron junto a ella sus carreras como deportistas y no pudieron continuar por falta de recursos o motivación propia, y señaló que en su ejemplo quedaba demostrado que sí se puede triunfar.

Fuerza Aérea Dominicana: condecoración y ascenso

El 14 de agosto, Marileidy fue ascendida al rango de Primer Teniente por medio de la orden general 71-2024 de la Fuerza Aérea Dominicana. El Mayor General Carlos R. Febrillet Rodríguez de la Fuerza Aérea de República Dominicana le impuso las insignias militares ante las máximas autoridades de la institución.

Banco Popular le da la bienvenida

En la mañana del 15 de agosto, el Banco Popular Dominicano recibió a Marileidy en un acto conducido por sus principales ejecutivos. El señor José Mármol, vicepresidente ejecutivo de Comunicaciones Corporativas, Reputación y Banca Responsable, señaló que la República Dominicana cuenta con gran potencial «para distinguirse cada día más en el panorama internacional por el talento de su gente y por su desarrollo económico, social y medioambiental». De igual forma, estuvo presente el señor Manuel Luna, director ejecutivo de Creando Sueños Olímpicos (CRESO).

MIDEREC entrega el premio

El Ministerio de Deportes y Recreación (Miderec), en nombre del Honorable Presidente de la República Dominicana, Lic. Luis Abinader Corona, hizo entrega en la tarde del 15 de agosto, de manos del ministro de deportes, el señor Francisco Camacho, el correspondiente premio monetario a Marileidy y a los otros atletas ganadores.

Entrevista Despierta América

El 18 de agosto, Marileidy fue entrevistada en Don Gregorio por la reconocida comunicadora Francisca Lachapel para el programa Despierta América, donde contó su historia desde correr descalza en su pueblo hasta alcanzar la gloria en París.

Más allá del oro, el camino continúa

La Niña Linda de Don Gregorio ama su familia, a los niños, los animales, a su país. «Es una mujer de fe activa y fuerte», la describe su madre. «Me siento orgullosa de mi hija. Ella viene y se va de una vez. Me dice que se tiene que ir. Dura poco aquí. Empaca sus cosas y siempre coloca su Biblia encima. Una Biblia viejita, yo le digo que la cambie. Quisiera estar más tiempo con ella. ¡Cuando se marcha, siento que se me va un pedazo de mi corazón!». Marileidy se detiene brevemente, mira en la distancia. Está segura de que el momento es ahora, no se detiene. Su voluntad es inquebrantable. Respira profundamente y regresa a la pista. El trayecto que tiene por delante es largo, pero confía en que no se trata solo de ganar el oro, sino de dejar una huella a través del esfuerzo constante y la búsqueda del bien en todo lo que hace, «sin creernos mejores que los demás» como afirma.

El 25 de agosto viajó a Polonia al encuentro de la Diamond League celebrado en el Silesia Kamila Skolimowska Memorial de Chorzów, allí obtuvo el primer lugar en los 400 metros con un tiempo de 48.66 segundos.

De igual forma, el 13 de septiembre, ganó el primer lugar en los 400 metros de la Diamond League de Bruselas con un tiempo de 49.45 segundos en el Memorial van Damme, Boudewijnstadion de Bruselas.

El 26 de septiembre compitió en Athlos, en la ciudad de New York, evento exclusivo para atletas femeninas campeonas en diversas disciplinas. Athlos NYC 2024 celebró el empoderamiento y la igualdad de la mujer en el deporte. Marileidy se coronó en el primer lugar en los 400 metros con un tiempo de 49.59 segundos en el Icahn Stadium de New York. En Athlos NYC 2024 cerró el año invicta en todas las competencias en las que participó.

Marileidy, la Reina de la Pista, Chica, como la llaman en su familia, me invitó, junto a Noemí, la velocista, a caminar con ella y su madre entre la multitud que andaba presurosa de este lado y del otro, bajo las diminutas luces que empezaban a encenderse en las altas torres de Manhattan. Recordó las luces de su pueblo esparcidas tímidamente salpicando los caminos de tierra, y sintió que se parecían porque ambas abrazaban el cielo y se confundían con las estrellas. Al día siguiente regresaríamos a Santo Domingo. La tarde se filtraba entre las hojas doradas de algunos árboles. Una ligera llovizna se mecía. Comenzaba a refrescar.

El otoño acariciaba con sus colores los espacios. El sonido de las sirenas y de los vehículos era tan intenso que llegaba a perderse en la distancia. En su vibrante energía, ¿cómo no amar Nueva York cuando el otoño se acerca? «Caminemos un poquito más —nos pidió Chica— ¡María, ven! ¡Tómame una foto en Times Square!»

Unas semanas después, el 24 de diciembre, a las seis de la mañana, regresé al lugar donde inició esta historia: las pistas del Centro Olímpico de Santo Domingo. Tres años habían transcurrido desde aquellas primeras fotografías que le había tomado a Marileidy, y allí la volví a encontrar infatigable. Antes de la salida del sol había iniciado su entrenamiento. Marileidy sigue dibujando sus sueños sobre el terreno, paso a paso, definiendo sus límites, alcanzando con éxito sus objetivos. Su ejemplo de mujer perseverante y su fortaleza, su testimonio de vida seguirán transformando e inspirando a quienes la conocen. En una ocasión declaró con vehemencia anhelar «que la mujer dominicana tenga oportunidades de crecimiento y desarrollo personal. Mi triunfo es el de todas las niñas y mujeres dominicanas. Mi triunfo es el de todas las mujeres del mundo».

Chica se colocó sus audífonos, se despidió sonriendo y emprendió la carrera. Amanecía y en el silencio solo se escuchaba el sonido rítmico del golpe de sus pisadas sobre el suelo marcando el tiempo mientras se alejaba dando vueltas alrededor de la pista, para luego pasar fugaz frente a nosotros y volverse a perder en la distancia. El camino continúa.

Aeropuerto Internacional de las Américas, llegada triunfal y salida en caravana hacia Don Gregorio. Fotografía: Gustavo José Moré. 11 de agosto 2024. Santo Domingo, R. D.

Diversos momentos del recorrido de la caravana. En esta página arriba, recibimiento en el aeropuerto. ABAJO : Marileidy llegando a su hogar. 11 de agosto 2024. Don Gregorio, Nizao. R. D.

La Niña Linda de don Gregorio celebra por todo lo alto. Fotografías: Gustavo José Moré. 11 de agosto 2024. Caravana Santo Domingo-Nizao, R. D.

FUERZA AÉREA DE LA REPÚBLICA DOMINICANA

14 de agosto 2024. Santo Domingo, R. D.

Equipo de atletas olímpicos, miembros de la FARD. Desde la izquierda: Robert King, Marileidy Paulino, Anabel Medina, Franshina Martínez y José González. 14 de agosto 2024. Santo Domingo, R. D.

La Fuerza Aérea de la República Dominicana asciende al rango de Primer Teniente a Marileidy Paulino por medio de la orden general 71-2024 de la FARD. A la derecha, durante la ceremonia, Marileidy comparte con Junior Alcántara, sentado próximo a Cristian Pinales, ambos boxeadores medallistas de los Juegos Olímpicos París 2024. 14 de agosto 2024. Santo Domingo, R. D.

Banco Popular da la bienvenida a Marileidy. 15 de agosto 2024. Santo Domingo, R. D. Desde la izquierda: René Grullón, Rafael A. del Toro, Marileidy Paulino, Antonia Antón de Hernández, Juan Lehoux y José Mármol.

ENTREVISTA DESPIERTA AMÉRICA

18 de agosto 2024. Nizao, R. D.

Marileidy, junto a Yaseen Pérez y a la Lic. Cándida Asencio, Teniente Coronel (FARD), quien fuera campeona nacional en el lanzamiento de martillo. Presidente de la Asoc. de Atletismo de la Provincia de San Cristóbal. Miembro del Comité Ejecutivo de la FDA. Agosto 2024. Don Gregorio, Nizao, R.D.

Entrevista para Despierta América con la comunicadora Francisca Lachapel. Desde la izquierda: María Elena Moré, Marileidy Paulino, Francisca Lachapel y Olga Torres. 18 de agosto 2024. Don Gregorio, Nizao, R. D.

ATHLOS NYC 2024, ICAHN STADIUM

26 de septiembre 2024. New York

Última carrera del año. Athlos NYC 2024, Icahn Stadium, New York. 26 de septiembre 2024. New York.

PÁGINA ANTERIOR: Marileidy gana la primera carrera de Athlos NYC 2024. Icahn Stadium, New York. 26 de septiembre 2024

ARRIBA

Marileidy cubierta por el cariño de familiares y vecinos de su pueblo Don Gregorio residentes en New York: Criselda y Yaritsa Valdez, y Yuleidy Lorenzo.

ABAJO

Recibe el abrazo de Mark Breen y Bianca Stefan. Athlos NYC 2024. Septiembre 2024. New York.

La comunidad dominicana en New York brindó su incondicional abrazo y alegría a Marileidy. En esta página, Chauny Ramírez y Enmanuel Núñez celebran orgullosos el triunfo de Marileidy. En la siguiente página, una aficionada le pidió su autógrafo sobre una imagen impresa y emocionada me solicitó: «¡María, ven, tómame esta foto! Mira... ¡así empecé yo!».

Athlos NYC 2024. 26 de septiembre 2024. New York.

ENTREVISTA NOTICIAS UNIVISIÓN

27 de septiembre 2024

New York

27 de septiembre 2024. New York.

Entrevista para Noticias Univisión, junto a la galardonada periodista dominicana Esperanza Ceballos.

DONDE INICIÓ ESTA HISTORIA

24 de diciembre 2024

Santo Domingo, R. D

Más allá del oro, el camino continúa. Marileidy y sus compañeros atletas entrenan al amanecer del 24 de diciembre de 2024, tres años después de las primeras fotos que dieron origen a esta publicación. A la derecha, fotografía: Gustavo José Moré. Centro Olímpico, Santo Domingo, R. D.

«Mi triunfo es el de todas las niñas y mujeres dominicanas. Mi triunfo es el de todas las mujeres del mundo».

Marileidy Paulino

AGRADECIMIENTOS

Escribir un libro nunca ha sido un esfuerzo en solitario y éste no es la excepción. La fotografía nos cuenta historias tanto de las conexiones que hacemos como de los momentos que capturamos. Este libro no habría sido posible sin el entusiasmo, la guía y el apoyo de muchas personas a lo largo del camino. Las siguientes líneas están dedicadas a quienes han desempeñado un papel invaluable en hacer realidad este proyecto.

A Marileidy, quien amablemente me brindó su amistad y me permitió acompañarla en este camino, capturar su historia y los momentos que muestran al mundo su fortaleza, fe y determinación en alcanzar sus metas, mi más profundo agradecimiento. A la familia de Marileidy por compartir sus recuerdos, en especial a doña Anatalia, su madre, y a Mariseidi, su hermana, a don Esmeraldo y a sus hermanos, Edwin, Freinny y Shaina, y a su abuela doña Esperanza.

A Yaseen Pérez, entrenador incansable, por su gran ejemplo y soporte, y a todo el equipo de médicos, fisioterapeutas y atletas que formaron parte de este viaje: Julio Miñoso, Maykel Dihigo, Mario Alba, Anabel Medina, Noemí Moreno, Robert King, Erick Sánchez, Franshina Martínez y José González.

Al Banco Popular Dominicano por esta oportunidad y el respaldo recibido de sus ejecutivos y colaboradores: Christopher Paniagua, José Mármol, Esteban Martínez-Murga, Eleni De Castro, Sonia Mordán, Mariel Bera y Rosanna Checo.

A Dominique Bluhdorn por ser ejemplo de mujer perseverante, abriendo caminos a numerosos jóvenes a través del arte, la educación y la cultura en la República Dominicana. A Stephen Kaplan, a Adolfo Lucero y a la comunidad de CHAVÓN por ser inspiración.

A mi equipo de trabajo: María Cristina Rodríguez-Marchena, mi madre, cuya participación ha sido incondicional y fundamental desde el inicio, a Elías Roedán, Chinel Lantigua, Eduardo Javier, Jesús Rodríguez, Edgar Núñez, Ken Breen, a mi hermano, Gustavo José Moré, y de manera especial a Mark Breen, cuyo apoyo constante, aliento y confianza en mí hicieron posible este viaje. A todos gracias por construir juntos este proyecto.

A Olga Torres de Coco&Co por ser una gran aliada, a Maria Isabel Contreras, Francisco Lapouble, Juan Pineda de Pineda Sport, Ana Blanco, Mariano Pichardo, Federico Ozores y su equipo de Kokaleka Film & Post, a Huáscar Ventura y su equipo de BW Project Management.

A los entrenadores Heriberto García, Willari Guerrero, Cándida Asencio, y a Ramón «San Juan» Valdez.

Mi agradecimiento a los señores Felipe Vicini y Manuel Luna de Creando Sueños Olímpicos (CRESO). Y al señor Luis Mejía Oviedo miembro del Comité Olímpico Internacional.

De igual manera, va nuestra gratitud al Coronel Piloto Juan Diloné Zarzuela, FARD (MA), Director de Deportes de la Fuerza Aérea Dominicana (FARD).

Agradezco a toda mi familia y a los amigos que me apoyaron y animaron en cada etapa de este viaje. A mi padre, Gustavo Luis Moré, a Ruth Herrera, a Eladio Fernández, William Fagan y Eric Luke, Jessica Hasbún y Kelvin Liria, quienes sirvieron como grandes guías y mentores. A los maravillosos fotógrafos Ernesto Beltré, Carlos Alonzo y Manolito Jiménez quienes de manera gentil compartieron sus fotografías en este libro. A las comunicadoras Esperanza Ceballos y Francisca Lachapele. A Gabriela Llanos y Clidia Díaz por leer los textos. A la familia Llorens Sabater, en especial a Paloma y Beatriz. A los señores Bolívar Díaz y Bienvenido Álvarez Vega, directores de los periódicos El Nacional y el HOY respectivamente.

A Alejandro Goycoolea Chau y a Panam Sports. Al equipo de Mulhouse, Tan Nguyen Hoang y Frances Rouge. A Alejandro Lifschitz y al Comité Olímpico Internacional (COI). A los directivos del Meeting de París de la Diamond League y a los de Athlos New York.

Por último, a ti, lector, gracias por explorar estas imágenes y las historias que contienen. Tu curiosidad y aprecio dan vida a este trabajo. En sus páginas celebramos el poder de la fotografía como medio artístico que nos permite compartir y conectarnos en el tiempo y el espacio.

EL CAMINO EN EL TIEMPO

Lista de los eventos en los que ha participado Marileidy Paulino como velocista desde sus inicios en el año 2016 hasta finales del año 2024.

Fuente: WorldAthletics.org

100

Domincana

DISCIPLINA

100

200

200

100

400

4x100

100

200

4x400

200

100 metros 11.48 22-Jun-19 Grand Prix Internacional de

DISCIPLINA TIEMPO FECHA COMPETENCIA

CARRERA LUGAR MARCA PAÍS

400 metros 51.88 9-Feb-20 Triangular de Atletismo Militar, Santo Domingo F 1 República Domincana

CARRERA LUGAR MARCA PAÍS

DISCIPLINA TIEMPO FECHA COMPETENCIA

400 metros 50.31 27-Mar-21 Festival de Velocidad Profesor Isaac Ogando, Bayaguana F 1 República Domincana

400 metros 50.36 23-Abr-21 Campeonato Nacional de Atletismo, Ibagué H1 OC Colombia

200 metros 23.1 24-Abr-21 Campeonato Nacional de Atletismo, Ibagué H1 OC Colombia

4x400 metros relevo 3:30.02 25-Abr-21 Campeonato Nacional de Atletismo, Ibagué F OC Colombia

4x400 metros relevo mixto 3:16.67 1-May-21 World Athletics Relays, Chorzów

4x400 metros relevo mixto 3:17.58 2-May-21 World Athletics Relays, Chorzów F1 3 Polonia

400 metros 50.8 8-May-21 Meeting de Atletismo Toni Bonet, Ibiza

400 metros 50.71 13-May-21 10° Meeting International Città di Savona, Savona F 1 Italia

400 metros 51.3 19-May-21 XI International Meeting of "Castiglione Della Pescaia", Castiglione della Pescaia

400 metros 50.25 22-May-21 Meeting Jaen Paraiso Interior, Andújar F1

400 metros 50.66 1-Jun-21 Meeting International de Montreuil, Montreuil

400 metros 49.99 3-Jun-21 Meeting Iberoamericano de Atletismo, Huelva F1 1 España

200 metros 22.86 12-Jun-21 Invitacional Félix Sánchez, Santo Domingo F 1 República Domincana

400 metros 50.12 29-Jun-21 VIII Trofeo Diputación de Castellón-Memorial José Antonio Cansino, Castellón

4x400 metros relevo mixto 3:10.21 31-Jul-21 XXXII Olimpíada, Tokio

400 metros 50.06 3-Ag-21 XXXII Olimpíada, Tokio

400

2 Japón

400 metros 50.4 26-Aug-21 Athletissima Lausanne, Lausanne - Diamond Discipline F 1 Suiza

400 metros 50.12 28-Aug-21 Meeting de París, París - Diamond Discipline F 1 Francia

400 metros 49.96 9-Sep-21 Weltklasse Zürich, Zürich - Diamond Discipline

100 metros 11.38 19-Feb-23

200 metros 23.06 5-Mar-23

200 metros 22.71 5-Mar-23

Chequeo Nacional de Velocidad y Saltos Horizontales, Bogotá F1 1 (PB) Colombia

Campeonato Nacional de Velocidad, Vallas y Relevos, La Vicentina, Quito

Campeonato Nacional de Velocidad, Vallas y Relevos, La Vicentina, Quito F 1 Ecuador

300 metros 35.16 17-Mar-23 17th Carolina Spring Break Classic, Carolina F 1 (PB) Puerto Rico

400 metros 50.33 13-Abr-23 Juegos Deportivos Militares, La Romana F 1 República Dominicana

200 metros 23.38 14-Abr-23 Juegos Deportivos Militares, La Romana F 1 República Dominicana

200 metros 23.09 29-Abr-23 Campeonato Nacional Superior, Santo Domingo F2 1 República Dominicana

400 metros 50.51 5-May-23 Diamond League Meeting, Doha - Diamond Discipline F 1 Qatar

400 metros 48.98 27-May-23 USATF Los Angeles Grand Prix, Los Angeles, California F 1 USA

400 metros 49.12 9-Jun-23 Meeting de París, París - Diamond Discipline F 1 Francia

400 metros 51.25 4-Jul-23 XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe, San Salvador H2 1 El Salvador

400 metros 49.95 6-Jul-23 XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe, San Salvador F 1 El Salvador

4x100 metros relevo 43.45 6-Jul-23 XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe, San Salvador F 3 (PB) El Salvador

4x400 metros relevo 3:27.84 7-Jul-23 XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe, San Salvador F 2 (PB) El Salvador

400 metros 50 16-Jul-23 Silesia Kamila Skolimowska Memorial, Chorzów - Diamond Discipline F 3 Polonia

400 metros 49.9 20-Ag-23 World Athletics Championships, Budapest 2023, Budapest H6 1 Budapest

400 metros 49.54 21-Ag-23 World Athletics Championships, Budapest 2023, Budapest SF1 1 Budapest

400 metros 48.76 23-Ag-23 World Athletics Championships, Budapest 2023, Budapest F 1 Budapest

400 metros 49.36 2-Sep-23 Wanda Diamond League Xiamen, Xiamen - Diamond Discipline F 1 Budapest

400 metros 49.58 17-Sep-23 Prefontaine Classic, Eugene, Oregon - Diamond Discipline F 1 USA

4x400 metros relevo mixto DQ 30-Oct-23 Juegos Panamericanos, Santiago de Chile F Chile

200 metros 23.04 1-Nov-23 Juegos Panamericanos, Santiago de Chile H2 1 Chile

200 metros 22.74 2-Nov-23 Juegos Panamericanos, Santiago de Chile F 1 Chile

4x100 metros relevo 44.32 2-Nov-23 Juegos Panamericanos, Santiago de Chile F 3 Chile

4x400 metros relevo 3:34.27 4-Nov-23 Juegos Panamericanos, Santiago de Chile F 2 Chile

BOOK TITLE:

MARILEIDY PAULINO:

ROAD TO THE OLYMPIC DREAM

PRESENTATION

AN UNWAVERING COMMITMENT TO EXCELLENCE

By Christoper Paniagua Executive President of Banco Popular Dominicano

Dreams come to life when they are backed by action, discipline, and unwavering effort. These elements turn bright ideas into tangible achievements, building a bridge between our aspired goals, our tenacity in facing challenges, and the objective we ultimately reach.

Marileidy Paulino embodies this reality.

With determination and an unbreakable spirit, she has shown that success is not a matter of chance, nor is it achieved overnight. Instead, it is the result of relentless hard work and perseverance. From her humble beginnings in Don Gregorio, Nizao, in the province of Peravia, to becoming an Olympic champion and one of the most outstanding athletes on the international stage, her story inspires all Dominicans to believe in their abilities and fight resolutely for what they set out to achieve.

It is an honor to present this new editorial project from Banco Popular Dominicano, which offers an intimate and revealing look at Marileidy’s life through the lens and words of photographer María Elena Moré. She accompanied our Olympic athlete on her journey around the world until she achieved Olympic gold at the Paris 2024 Games.

Through this work, we discover not only the origins of this exceptional athlete but also the key moments that defined her journey, her experiences and sacrifices. We also reveal her character, her perspective on the world, and, above all, her clarity in navigating the path that led her to the pinnacle of global athletics.

This is a story that transcends sports. It is a tribute to dedication and the will to chase dreams and surpass oneself. It is the result of years of rigorous training, personal sacrifices, and periods of uncertainty, all part of the arduous road that led her to fulfil her Olympic dream.

We at Banco Popular have accompanied Marileidy throughout this journey as our brand ambassador, celebrating her victories and honoring her as a source of national pride. Her story embodies the values we promote: perseverance, commitment, and the relentless pursuit of excellence. Our greatest Dominican athlete still has a bright future ahead of her, filled with new goals to conquer. And, as she demonstrates at every opportunity, no goal is too high when you have the courage to reach it.

PROLOGUE

CAPTURING A HISTORIC JOURNEY

By Dominique Bluhdorn President of Fundación Centro

Cultural Altos de

Chavón

María Elena Moré joined the Altos de Chavón Cultural Center Foundation as Director of Marketing and Communications in 2013. For several years she worked at tPago, a commercial brand of GCS International, today a subsidiary company of Grupo Popular. Within five years this engaging and charismatic woman would become Executive Director of CHAVÓN.

María Elena’s dedication and constant pursuit of excellence made her transition from bank executive to manager of an arts and education foundation with a premier art and design school at its center seamless. It reminded me of French painter Paul Gauguin, who left the stability of banking to immerse himself in the world of art, answering the siren call of creativity.

We were fortunate to have María Elena at the helm of CHAVÓN for over a decade. Her contributions to all aspects of the Foundation, and especially to CHAVÓN the School of Design, were nothing short of extraordinary and transformative, and we developed a deep personal relationship. Her tireless efforts and deep belief in sustaining the mission of CHAVÓN during even the most challenging times was as inspiring as it was critical to the institution’s future.

So when María Elena chose to step away from CHAVÓN to document Marileidy’s journey — an ascent that was nothing short of remarkable— we supported her decision. By then, her love for photography and her commitment to telling powerful stories had become inseparable, and this new journey was a natural extension of both.

María Elena’s love for photography began in childhood, when her father, the architect Gustavo Luis Moré, gave her an old film camera. This sparked a lifelong passion. As a teenager, she loved capturing the world through the lens, always keeping her camera close. At CHAVÓN, it remained her constant companion, documenting the energy and creativity of students and their work. While working at the La Romana campus, she often wandered into classrooms to record candid moments of teachers and students and the extraordinary work being produced. Many of CHAVÓN early brochures featured her striking photographs.

Photography was never just a hobby for María Elena—it became a core part of who she was. During the pandemic, when we were all forced into isolation, she used her camera as an excuse to get some fresh air and

take photos. It was during these walks where her journey with Marileidy began. María Elena was fascinated by Marileidy’s tireless dedication and discipline. When the opportunity to document Marileidy’s journey arose, she seized it. The result is a powerful narrative of profound courage, endurance, and achievement.

Through the lens of her camera and the written texts that accompany each of the book’s five chapters, María Elena tells the story of Marileidy’s journey, from her humble beginnings in Nizao, Dominican Republic, to winning the gold medal in Paris. This book provides an intimate window into the life of an extraordinary athlete, revealing the sacrifices, struggles, and discipline required to reach the highest levels of competition. It reveals moments that the world normally does not see. What unfolds is the product of an intense, unique collaboration between these two talented women—each of them in their own fields—one that spanned several months and thousands of photographs.

The book traces Marileidy’s early training at the Olímpico, the countless hours spent in the gym, her time in Castellón, Spain, and Mulhouse, France, and her days in Paris leading up to the Olympic Games, her return to Santo Domingo, until her final competitions in New York City. It captures the profound impact that winning the gold medal had on her life both as an athlete and as a woman. María Elena brings these moments, emotions, and stories to life. Each photograph reflects her meticulous observation, her storytelling eye, and her infinite patience, always waiting to catch the right moment. Her work is driven by the elegance and warmth of friendship seeking not just to photograph but to truly understand and respect her subject.

When María Elena asked me to write the prologue to this book, I did so without hesitation. To speak to the significance of Marileidy’s story, told through María Elena’s stark and powerful photographs, is an honor. This book is more than a story of triumph; it’s a testament to the power of faith, vision, resilience, perseverance, and the extraordinary bond between two women—one capturing the other’s historic journey, and the other rewriting the story of what’s possible against all obstacles.

PREFACE

STORYTELLING THROUGH IMAGES

By María Elena Moré Photographer / Author

In May of 2024, I packed my bags with my photography equipment and embarked on an enriching professional and personal journey. The first time I saw Marileidy Paulino run was during the Tokyo 2020 Olympics, held in July and August of 2021 due to the COVID-19 pandemic. I was deeply impressed by what this young Dominican woman had achieved on a global stage, competing alongside some of the greatest athletes. At that precise moment, I knew that I wanted to tell her story through photography. I have always admired how sports strengthens the human spirit, pushing us to overcome limits, rise above adversity, and achieve the best version of ourselves. My goal was to document Marileidy’s path to triumph, from her beginnings to the Paris 2024 Olympics. I wanted to capture the unseen, everyday moments that spectators rarely get to witness—the relentless effort, the perseverance despite exhaustion, the unwavering sense of responsibility regardless of the day of the week, the hour, the weather, or even solitude. Photography is a universal language, an art form that allows us to capture emotions and moments in their purest form. Through the lens, we can pay homage to fleeting instants revealing details and emotions that might otherwise go unnoticed. Each image speaks its own language, inviting viewers to interpret it in their own way. For me, photography is about creating a connection—sharing my perspective while leaving space for others to see themselves in the story.

W. Eugene Smith, the great American photojournalist, once said: “Photography could be that dim light that modestly helps us change things.” And I believe that is what it’s all about. Photographic images fulfil our human desire to capture and share the essence of our existence, our surroundings, our truths, and our emotions.

Artistically, this experience provided me an opportunity to experiment with the interaction of light, color, composition, and environment, creating individual images that together tell a larger story—the story of a Dominican woman whose transformative strength and determination allowed her to achieve her dreams.

The first photographs I took of Marileidy and her fellow athletes were on December 24, 2021, at the Estadio Olímpico in Santo Domingo, as shown in Chapter 2 of this book. I wanted to conclude this journey with our final meeting in the same place on December 24, 2024.

This publication tells the story of Marileidy Paulino primarily through my photographic lens, as well as through the lenses of some colleagues who generously allowed me to use their images. In such cases, their names appear with their credits under each photo. These images are accompanied by texts that support and provide context for each of the five chapters in this book. Together, they open a window in time and space, revealing the journey of The Queen of the Track toward her Olympic dream—Paris 2024: her formative years, her efforts to become an elite athlete, her training for the Paris 2024 Olympic Games, her return to Santo Domingo, and the events leading up to the end of the year.

The texts are based on valuable testimonies and moments experienced together, starting in June of 2024, when I joined as a photographer in Castellón de la Plana, Spain, to document the Dominican athletes who had formed a close-knit family under the guidance and wisdom of coach Yaseen Pérez. We shared daily life with Marileidy and had memorable conversations with her mother, Anatalia Paulino; her coach, Yaseen Pérez; Dr. Julio Miñino; Lic. Maykel Dihigo, as well as the guidance and anecdotes of her sister Mariseidi and the rest of her siblings, her childhood coaches Heriberto García and Willari Guerrero, Ramón “San Juan” Valdez—a key figure in this story—Anabel Medina and Noemí Moreno, as well as other teammates and friends.

In this way, I have sought to capture in these pages the everyday activities and main events in which Marileidy overcame trials of the day until she reached glory in Paris, concluding 2024 with her participation in Athlos New York 2024 in September.

Marileidy Paulino: Road to the Olympic Dream documents the strength of spirit but also the power within every human being who dares to dream with hope. It is a profound portrait of our people, our heritage, our history, and that internal force that drives us to constantly surpass ourselves, to never give up—for ourselves, for our people, and for our country.

CHAPTER 1

“Nothing is impossible if it is for the glory of God!” Marileidy

THE START OF THIS STORY

She woke up at dawn, left her house, and took the path leading to the sea. There, she would wait as long as necessary. “They will come; God can do anything,” thought Marileidy, or rather, Chica, as she is called at home. A light mist rested over the waters of Playa Linda, surrounded by palm trees and silence. Meanwhile, Chica played at the shore, hopping lightly to avoid the waves touching her feet. She waited patiently, running along the warm sand, for the fishermen to arrive. She would collect the smallest fish that slipped through the nets and bring them home for lunch. When should I begin telling Marileidy’s story? Perhaps on the afternoon of Sunday, June 10, 2024, in Castellón de la Plana. I arrived at the hotel reception with my Leica camera hanging from my neck, right on time for my appointment. I checked my phone messages repeatedly and confirmed that my camera was fully charged. I felt lucky. The upcoming months will be unforgettable. Documenting Marileidy Paulino’s Olympic journey through photography and these words was a privilege.

A tall, strong man, possibly an athlete in his early years, came down the lobby stairs. “Yaseen Pérez, at your service,” he introduced himself kindly with a distinct Cuban accent. “I’m María Elena; thanks for welcoming me,” I replied. He informed me that Marileidy was on her way, having gone out to buy perfume for her mother at a nearby store. We reviewed the agenda for the upcoming days. Yaseen was firm but kind, making it clear that both he and the athletes had an intense schedule and did not want interruptions during training. I promised to keep my distance. I assured him I would be like a fly on the wall, almost invisible.

Marileidy arrived back at the hotel with a smile, and we greeted each other. Just a few weeks prior, I had taken some photos of her at the Estadio Olímpico in Santo Domingo. I was informed that everything was set to begin early the next morning at the Gaetà Huguet Athletics Track. I confirmed the address of the sports facility and said goodbye. I walked towards the Plaza de las Escuelas Pías, going through the gardens of Parc Ribalta. The sun was setting over Castellón de la Plana, a city founded in the 13th century. In the distance, the bells of the Church of the Holy Trinity rang, calling Castellonians to evening mass. Tomorrow will be a new day.

Childhood in Nizao

Marileidy Paulino was born on October 25, 1996, in Don Gregorio, a district of Nizao, in the province of Peravia, in the south of the Dominican Republic. Her childhood unfolded in fertile agricultural lands, home to great athletes, bathed by the intense sun and the waters of the Nizao River, and just minutes away—by foot or by running—from the Caribbean Sea, depending on whether you go barefoot or in sneakers. She grew up in a humble, large family composed of her mother, Anatalia Paulino, her stepfather, Esmeraldo Paulino Peña, her grandmother, Esperanza, and her five siblings: Edwin, Mariseidi, Freinny, Juan Manuel, and Shaina.

From a young age, Chica diligently helped with household chores, very aware of her family’s financial struggles. By her own initiative, she sought ways of contributing economically, exhibiting the will and strength of spirit that have defined her personality since childhood.

Chica was quiet and studious; she loved dancing and playing. During her studies at the Escuela Básica Rural Don Gregorio —now called Escuela Primaria Cristóbal Alvino Falcón —her sports teachers, Rafael “Raulín” Valdez and Heriberto García, noticed her great talent in sports practices despite her young age. From then on, they became her inspiration and support, a crucial factor in her path to success.

Years later, she enrolled in Liceo Aliro Paulino —now Liceo en Arte Prof. Lucila de Mojica de Tejeda —to complete her high school education. This promising athlete, standing at 1.80 meters (5 feet 9 inches) tall, continued her studies under the guidance of Heriberto García, now a track and field coach. With the best intentions, he gathered groups of young regional athletes to participate in summer and Easter camps organized since 2012 by the Ministry of Sports under the initiative of Minister Dr. Jaime David Fernández Mirabal. These camps offered a wide variety of sports disciplines and the opportunity for recreation, socialization, and learning, eagerly awaited by children and young people every year. These gatherings took place in Sabana Buey de Baní, San Cristóbal, Santo Domingo, and La Romana. Marileidy participated in all sports, mainly in handball and track and field. She also regularly attended handball training led by Willari Guerrero at the Nizao Sports Complex, and she was firmly determined to join the national team.

One morning at camp, Ramón “San Juan” Valdez (FARD), searching for young athletic talent to recruit into the Dominican Republic Air Force (FARD), saw Marileidy run for the first time on the dirt track of Sabana Buey de Baní. Surprised by her skills, “San Juan” suggested to Heriberto that she be enlisted into the FARD athletics team. But Marileidy had different dreams.

Training in Santo Domingo

In 2014, she began training at Parque del Este in Santo Domingo as a member of the handball team. She travelled three times a week very early in the mornings and returned home to Nizao in the afternoons.

Marileidy’s mother, Anatalia, who had competed in track and field at school during her childhood, supported her daughter as much as possible but did not always have the means to pay for Chica’s bus fare to practice in the capital. Sometimes, her stepfather, Esmeraldo, would get her a dozen passion fruits, a can of limes, and ten or fifteen coconuts, which she carried on her shoulders or head to sell, using the money to buy eggs and cooking oil for the family. Later, Esmeraldo worked for Vladimir Guerrero, the retired Dominican Major League Baseball star, and was able to buy sacks of rice and gallons of cooking oil for the household. Whenever Marileidy needed to attend training and the money was short, Esmeraldo would go to his small farm to find something Anatalia could sell to ensure Chica had her bus fare and water bottles.

Chica decided to move permanently to the capital to ease the burden on her parents and receive the training an elite athlete needs. “One day, I will build you a house!” she would often tell her mother. She lived in the Olympic Village of Santo Domingo near Parque del Este, where she trained with the handball team. She enrolled in night classes at Patria Mella Educational Center, located in front of the Olympic Village, in order to complete her high school education.

Heriberto García and “San Juan” finally convinced her to join the FARD, allowing her to continue training in Santo Domingo and pursue a sports career with institutional support. Marileidy joined the FARD on January 1, 2015. Once enlisted, she continued her handball training while attending track and field practice twice a week at the Estadio Olímpico in Santo Domingo under the guidance of her new coach, Yaseen Pérez Gómez. “When I saw her run for the first time, I was impressed. I thought... This isn’t normal! Where did they find this girl?” Yaseen commented.

A new path: track and field

By mid-2015, the handball team was disbanded, and Marileidy returned home to Don Gregorio. “San Juan” travelled to Nizao and convinced her to return to Santo Domingo and focus entirely on track and field.

In January 2016, Marileidy returned to the Olympic Village and resumed her studies at Patria Mella Educational Center. From that moment on, she dedicated herself fully to defying speed and time under Yaseen’s exclusive guidance. Initially reluctant to give up handball, her favorite sport, she

eventually accepted the challenge and discovered the great opportunities this new discipline offered. Athletics would pave the way for greater independence and establish her as a symbol of equal opportunities for women—especially Dominican women. Strength, resilience, mental and physical control, endurance, technique, flexibility, and, above all, the power to surpass herself had become her new goals. The Gazelle of Nizao had stepped onto the track, and nothing could stop her. “Nothing is impossible,” she confesses, “if it is for the glory of God.”

CHAPTER 2

“…whatever happens, may it be God’s will. I don’t mind if I finish last. It doesn’t matter. The stopwatch is my real opponent.” Marileidy

NEW CHALLENGES: TALENT AND DISCIPLINE

“This is the girl with potential!” Yaseen told the then Minister of Sports, Dr. Jaime David Fernández Mirabal. Yaseen took great pride in talking about Marileidy’s natural talent. He was impressed by her strength and the speed of her movements, qualities rarely found in someone her age. “We started from scratch,” he explained, pleased. “We didn’t focus on the 400 meters like we do today. We conquered the track step by step!”

Yaseen Pérez Gómez holds a degree in Physical Education from the University of Havana. He was a 200-meter champion in his native Cuba.

An injury ended his dream of being a sprinter, but it didn’t stop him from becoming a guide runner for visually impaired athletes. He ran alongside several athletes, including Arian Iznaga Ardiles, a Cuban sports legend, multiple Pan American Games champion, bronze medalist in the 400 meters at the 2008 Beijing Paralympic Games, and silver medalist in the 2007 Rio de Janeiro Games.

Yaseen arrived in the Dominican Republic in 2013 at the invitation of the Ministry of Sports to participate in a project for Paralympic athletes near the border with Haiti and soon became a coach in the Dominican Republic. Later, in Santo Domingo, he joined a program dedicated to working with promising young athletes. That’s where he saw Marileidy run for the first time.

Marileidy gave everything she had on the track, but the level of intensity was so demanding that she quit training. “I told her,” Yaseen recalled, “if in six months you don’t reach the expected performance, you can go back to handball. Give me six months.” Marileidy was every coach’s dream: an athlete with incredible mental strength, discipline, and determination.

Yaseen didn’t want to lose her. Marileidy accepted the challenge and soon ranked as the second-fastest woman in the 100-meter dash in the Dominican Republic. Her first competitions and national and international medals followed soon after. She began to see athletics in a different light. It was early 2016. There was no turning back.

“My sport was handball; I ran the 100 and 200-meter race, but it was Jaime David [Fernández Mirabal] who insisted I try the 400 meters,” Marileidy told me. “He always said that’s where he wanted me, and today, I am deeply grateful for that—and also for the firm perseverance of my coach, Yaseen. They have always believed in me.”

Athletics

Although Marileidy began her career as a sprinter at the age of twenty, which could seem somewhat late, “her years playing handball had already conditioned her body for high performance,” explained Lic. Maykel Dihigo, a Cuban physiotherapist based in Castellón, Spain, has been providing professional care to Marileidy since she competed in Cuba in 2018. Handball is a sport very similar to running the 400 meters. It develops various abilities such as sprinting, jumping, endurance, and high-intensity movements. Maykel pointed out that “the jumping ability developed in handball translates into greater power in athletics, and similarly, the endurance built in handball contributes to greater stamina and strength in sprinting.” Athletics requires immense physical and mental endurance, integrating sprints, jumps, throws, combined events, and race walking. The season is divided into two sections: the winter season from January to March and the summer season from July to September. The months between are dedicated to training, and athletes usually take their breaks in October or November. The 400-meter race is considered the most emblematic of all, as well as the longest and fastest lane race. Each sprinter runs within their assigned lane from start to finish. Athletes have an acceleration phase from the start of the race until they reach 60 meters, at which point they either maintain their pace or begin to slow down, Maykel explained. A 400-meter sprinter must master the strategy that allows them to adjust their pace when running curves or straights, or in the first 200 meters, without checking the clock—focusing solely on their race strategy.

In comparison, in the 100 and 200-meter races, pure speed is essential. In the 800 and 1500-meter races, conserving energy for a final sprint is the key strategy. That is, endurance and pacing are more important than raw speed, Maykel emphasized. However, in the 400-meter race, success requires a perfect balance between speed and endurance.

The secret to success

What makes Marileidy an extraordinary sprinter and a successful woman? There are both personal and professional reasons. She has outstanding physical attributes, the ideal age, height, and weight, exceptional technique, remarkable mental strength, unwavering discipline, and extreme perseverance in achieving her goals. She has also surrounded herself with a strong team of professionals and institutions committed to supporting her. Her humility and dedication to social service, all guided by her deep faith in God, complete the picture. The Gazelle of Nizao never allows difficulties to distract her from her work and goals.

The coach

Having a good coach is just as crucial as the skill and dedication of an athlete. Yaseen is committed to the comprehensive development of his athletes. He cares about their physical, emotional, and psychological well-being, encouraging them to keep journals, read, and study. “I want them to be informed, to gain general knowledge, to learn how to manage their money and finances, to understand a contract, to count the meters and kilometers they have covered on the track,” Yaseen strongly asserted.

Supporting youth

The Dominican Air Force supports young athletes through sports development programs. Marileidy and several members of the Dominican Olympic delegation selected to compete in the Paris 2024 Olympics are part of the FARD, including Anabel Medina, Franshina Martínez, Robert King, José Arnaldo González, Junior Alcántara, and Cristian Javier Pinales. In September 2023, Marileidy was promoted to the rank of Second Lieutenant and awarded the Pan American Flight Medal.

Unwavering supporters

Banco Popular Dominicano and the nonprofit organization Creando Sueños Olímpicos (CRESO), which the bank is a founding partner of, support the development of young elite Dominican athletes who serve as role models in sports and values. They provide unwavering support and promote personal and professional growth through sports, a good work ethic, and healthy competition—an opportunity that has encouraged many young people to pursue a successful and fulfilling life. Marileidy is one of these young athletes. Since 2022, she has represented Banco Popular Dominicano as a brand ambassador in various initiatives and events.

A team of professionals

A dedicated team of professionals closely monitor Marileidy’s physical and psychological well-being, especially during her journey toward the Paris 2024 Olympics: Dr. Julio Miñoso Molina, her primary physician; Lic. Maykel Dihigo, her physiotherapist from Quiro Masajes Clinic, and Lic. Mario Alba Calvo, her additional physiotherapist from Clínica de Fisioterapia Mario Alba.

Marileidy is also supported by Lic. Olga Torres from Coco & Co. in Santo Domingo, R.D., as her Commercial Manager, and Lic. Juan Pineda from Pineda Sports in Spain as her Sports Manager.

Creando Sonrisa Eterna Foundation

In June 2022, Marileidy founded Creando Sonrisa Eterna, a foundation that supports young athletes and provides them with opportunities for a better life through sports. “A smile that comes from heaven,” she affirms.

Santo Domingo 2016 - Budapest 2023

Years 2016-2020

Once settled in Santo Domingo in January 2016 and fully dedicated to athletics under the exclusive guidance of Yaseen as her coach, the Queen of the Track made a name for herself both nationally and internationally by winning her first competitions. On April 8, she competed in the 4x400-meter relay race in Santiago de los Caballeros, Dominican Republic. She participated in the 4x100-meter relay in Medellín, Colombia, on April 30th. On May 27 and 28, she ran in the 100 and 200-meter races in Havana, Cuba, respectively. In June 2017, she competed in Santo Domingo in the 4x100-meter and 4x400-meter relay races, as well as the 100 and 400-meter sprints. In New York, USA, she made her debut in the 60 and 200-meter events in February 2018. Over the years, she has participated in various Military Sports Games, earning numerous medals.

Her global recognition began with her success at the Tokyo 2020 Olympic Games, where she won two silver medals: one in the 4x400-meter mixed relay, completing her leg in 48.7 seconds, and another in the 400-meter sprint with a time of 49.20 seconds.

Year 2021

On Christmas Eve, 2021, the city of Santo Domingo seemed to wake up slowly. I had been invited by the great Dominican sprinter, Anabel Medina, a dear friend of Marileidy, to the Estadio Olímpico of Santo Domingo to

take some photographs during their training sessions that day. Anabel welcomed me with her usual warm smile. I couldn’t believe I was standing before the medal-winning sprinters from the recent Tokyo Olympics. From that day on, I returned several times, always with my camera in hand and a deep desire to get to know these exceptional athletes. I was certain that their hard work would bear fruit. “I know we just met, Marileidy, but remember me and what I’m about to say: you are going to win the gold medal in Paris 2024, and I will be there to capture that moment,” I told a smiling yet shy Marileidy with full confidence.

Years 2022-2023

On July 22, 2022, Marileidy won the silver medal at the World Athletics Championships in Eugene, Oregon, USA, in the 400 meters, clocking a time of 49.60 seconds. On August 23, 2023, she made history as the first Dominican woman to win a world championship gold medal in an individual event, running the 400 meters in 48.76 seconds at the World Athletics Championships held at the Nemzeti Atlétikai Központ in Budapest, Hungary. Marileidy closed out 2023 as the reigning queen of the 400-meter discipline: a two-time Olympic champion, two-time world champion, Central American champion, and Pan American champion. The Queen of the Track remained calm and embraced the moment. Her true competitors are not the other sprinters but the clock—her constant challenge to surpass herself. And that is precisely one of the qualities I admire most in Marileidy: her ability to transcend the immediate moment, the rivalries, and the competition, always striving for the ultimate goal. “I have always said,” she told me with deep serenity, “that whatever happens, may it be God’s will. I don’t mind if I finish last. It doesn’t matter. The stopwatch is my real opponent.”

CHAPTER 3

“Marileidy, you once mentioned that your medal in Tokyo 2020 was a medal of faith. What will your medal in Paris 2024 be?” “They will always be medals of faith, María, because God runs with me.” Marileidy

CASTELLÓN DE LA PLANA

In February 2024, Marileidy left Santo Domingo for Castellón, in the Valencian Community, Spain, with the goal of conducting her training in the months leading up to the Paris 2024 Olympics at the athletics tracks of the Gaetà Huguet Sports Complex.

She remained in Castellón from February until the end of July. From there, she made brief trips to compete in various events, always returning to Castellón as her training base. In all these competitions, she emerged victorious in the 400 meters: on April 20 in China, at the Wanda Diamond League in Xiamen, at the Egret Stadium, with a result of 50.08 seconds; on April 27 at the Yangtze Delta Athletics Diamond Gala, in Suzhou, at the Suzhou Olympic Sports Centre, with a result of 50.89 seconds; on May 18 at the USATF Los Angeles Grand Prix, at Drake Stadium in Los Angeles, CA, USA, with a result of 50.27 seconds; and on May 30 at the Oslo Bislett Games, at Bislett Stadion in Oslo, Norway, with a result of 49.30 seconds.

The race is won in the training

The training period of an elite athlete is crucial to the success they will achieve. Yaseen pointed out that throughout the year, training is divided into phases: a general preparation phase that can last from two to three months, a special phase of four to five months, and a competitive phase of two to three months or longer.

“The race is won in the training,” I often heard Maykel, her physiotherapist, say. Training is determined by the combination of several factors: what we know as training itself, work and rest, nutrition and hydration, mental strength, genetics, professional medical care (doctors and physiotherapists), and the expertise of a good coach.

Pistes d’Atletisme Gaetà Huguet

On Monday, June 11, staying true to my mission of capturing every moment through my lens, I took the L4 bus towards Quadra Salera on Carretera Ribesalbes. The day was set to begin early at the Pistes d’Atletisme Gaetà Huguet. Fourteen minutes later, I arrived at the venue. “The light is perfect and clear! It will be a bright day for great photographs,” I thought

excitedly. I took my two cameras from my backpack, checked the memory cards, and hung them both around my neck—one with a zoom lens and the other with a wide-angle lens. I waited in silence, watching the birds soaring overhead, circling, and diving. The aroma of coffee lingered in the air, sipped slowly by a Colombian pole vaulter sitting nearby. I slowly absorbed every detail: the immaculate red-brick-colored running track, the vibrant grass, the multicolored stadium seating, the trees lining the adjacent gardens. The sports facilities were impressive. Then I saw them arrive. Walking from the hotel were Yaseen, Anabel, and Marileidy, with the other athletes trailing behind. “Walking is always better,” Yaseen told me. “You’re right. Tomorrow, I’ll walk too!” I replied.

The athletes began their general warm-up with stretching, hurdle and cone drills, acceleration runs over 40 and 30 meters in curves and straights, squats, plyometrics, single-leg lifts, deadlifts, vertical jumps, muscle-strengthening work, endurance runs... Every detail of the daily training program for each athlete was meticulously recorded in the coach’s notebook, affectionately referred to as “el profe” by the athletes. “Profe, when you retire, will I be the one to inherit your notebook?” joked Marileidy and her close friend, fellow sprinter and champion, Anabel Medina. “You better learn now! When I’m gone, you’ll be left without a clue!” Yaseen teased. “No problem, “profe”, your notebooks will still be here! You can rest in peace!”, they laughed.

Marileidy prefers long warm-up and stretching sessions. “The success of an activity depends on how well you prepare beforehand,” Maykel insisted. Without proper warm-up, the body’s structures lack elasticity, leading to injuries and pain as a defense mechanism. If the joints are not fully prepared for intense and continuous movements, muscles can tear. Warming up and stretching ensure good blood circulation and heart rate readiness for the race.

Marileidy puts on her headphones, and with her phone in hand, begins warming up to music. Once finished, before starting her track laps, she switches from flat-soled shoes to spiked running shoes—always without socks—and removes her headphones to stay alert for Yaseen’s characteristic whistle. Surprisingly, she always keeps her phone in hand as if it was a torch or a grounding force, keeping her connected to the ground as she soars across the track.

The training program adapts to each athlete’s needs. Yaseen segments the track into 50-meter sections, allowing him to assess the athlete’s condition, identify potential opportunities, and refine their training focus over specific days and phases.

Training sessions take place every day of the week, including Sundays when necessary, with about six to seven hours of training daily—mornings on the track and afternoons in the gym, either at Gaetà Huguet or Dreamfit Castellón. Beyond track training, athletes undergo auxiliary gym exercises guided by Yaseen and Maykel, including weightlifting, joint mobility work, massages, and recovery treatments. Recovery is crucial. What exactly is the process of recovery? In this initial stage, the physiotherapy program includes two manual massages per week and one session with the Human Tecar Fast Recovery system, which evaluates whether the athlete’s workload matches their training intensity. The closer we got to the Olympics, the more recovery treatments were integrated, including increased use of the Human Tecar system, massages, and ice baths, depending on the athlete’s needs.

Sometimes, deep groans could be heard from the ice baths. “Man, this cold water is going to kill us!” the athletes would yell to a relentless Yaseen and a more sympathetic Maykel. “Let them suffer, Maykel! They’re not my family!” Yaseen joked.

Marileidy has an extraordinary recovery ability thanks to her excellent physical condition, discipline, flexibility, outstanding technique, and mastery of the 400 meters, minimising energy loss and enhancing her performance. However, exhaustion sometimes became overwhelming, and Marileidy, like other athletes, would collapse on the track. “María, come! Take this photo! Let people witness what is not seen!” Yaseen would call out. Then, addressing the athletes with determination, he would say, “Get up! No history has ever been written about those who are cowards! If you didn’t die today, then we’re going to win!” Finally, rest is another essential aspect of recovery.

Marileidy follows a balanced diet rich in vegetables, proteins, cereals, and fruits. Her usual breakfast consists of a slice of bread with juice, chocolate milk, or sometimes a hard-boiled egg. Lunch always includes fish, chicken, or meat, accompanied by rice or pasta and a generous serving of salad. She drinks protein shakes or supplements between meals and, most importantly, stays well-hydrated. Alcohol is strictly off-limits, and getting enough sleep is non-negotiable.

Paris Diamond League

Marileidy trains intensely and tirelessly at the Pistes d’athlétisme Gaetà Huguet. She does not stop; she does not complain. Her tenacity is the tool that propels her toward victory, continuously shaping her career as a sprinter. On July 5, she traveled from Castellón to Paris to compete in the

Diamond League meet. On Sunday, July 7, Marileidy claimed gold in the 400-meter event at the Paris Diamond League, held at Stade Sébastien Charléty, with a time of 49.20 seconds—her best mark to date. This victory marks her fourth consecutive triumph in the 2024 Diamond League, following wins in Xiamen, Suzhou, Oslo, and Paris. She returned to Castellón on July 8.

Panam Sports Camp, Mulhouse

Marileidy remains in Castellón until July 15, after which she travels to France to continue training at the Panam Sports Camp in Mulhouse, where she stays until July 25. The camp boasts three excellent athletics tracks for training: Pulversheim, Stade de L’Ill, and Plaine Sportive du Waldeck. In Mulhouse, the full team of Dominican athletes under Yaseen’s coaching is assembled, now closer to Paris and the grand event: Marileidy Paulino (400 meters), Anabel Medina (4x400 mixed relay), Franchina Martínez (4x400 mixed relay), Robert King (4x400 mixed relay), Erick Sánchez (4x400 mixed relay), and José Arnaldo González Soto (100 and 200 meters).

Willpower

The training period demands immense willpower and sacrifice, but the greatest challenge for every athlete and coach is being away from their families. “I think that’s the hardest part for all of us,” Yaseen confides. “But when you go through it with resilience, you know that it’s worth it in the end—to complete a season, achieve great results, and return home to your loved ones.”

Marileidy believes that her athletic talent is a gift God has blessed her with, just as He has many other athletes. But that gift, she insists, “must be cultivated with willpower and discipline, making the most of the opportunities that life presents along the way.”

CHAPTER 4

“God always has the last word. I do my part, and I am at peace. He decides. I pray minutes before stepping onto the track. Once I hear the shotgun and the race starts, I no longer hear anything. I no longer think of anything. I block all sounds. I focus entirely on what I’m doing. I go out there to prove what I have worked for... and that’s what I’ll do in Paris!” Marileidy

THE CITY OF LIGHT: JULY–AUGUST 2024

On Thursday, July 25, Marileidy, Yaseen, Maykel, and I boarded the train at 12:05 PM from Mulhouse-Ville Station in Mulhouse, heading to Gare de Lyon in Paris. We arrived in Paris at 3:14 PM. Marileidy settled into the Olympic and Paralympic Village in Paris, located in Saint-Denis, north of the city.

Paris 2024 Olympic Games

On Friday, July 26, the opening ceremony of the Paris 2024 Olympic Games was held along the banks of the river Seine, with athletes parading on boats alongside their delegations throughout the city. Marileidy proudly served as the flag bearer for the Dominican delegation in the inaugural parade.

La Casa Dominicana

On Saturday, July 27, at The Dominican House in Paris, Banco Popular renewed its partnership with Marileidy as a brand ambassador in collaboration with Creando Sueños Olímpicos (CRESO). This agreement was signed by Marileidy and Mr José Mármol, Executive Vice President of Corporate Communications, Reputation, and Responsible Banking at Grupo Popular, in the presence of distinguished people such as Mrs Rosa Hernández de Grullón, Ambassador of the Dominican Republic to France, and Mr Felipe Vicini, President of CRESO, along with its Executive Director, Mr Manuel Luna.

Banco Popular Dominicano also announced two major projects inspired by Marileidy’s life: the production of a documentary by KOKALEKA Film & Post and the publication of this very book. Marileidy remembers the moment she first learned about the life and career of the great Jamaican athlete Usain Bolt through the media. Deeply inspired by his journey, she expressed her enthusiasm for collaborating on these two projects, hoping that young aspiring athletes will see in her story the proof that dreams can be achieved with passion and discipline.

Races: Preliminary round / Semifinal

On August 5, at the Stade de France, Marileidy competed in the preliminary round, winning with a time of 49.42 seconds. She qualified for the semifinals on August 7, dominating the race at 49.21 seconds. That day had been chilly, though it had not rained. Marileidy needed to recover before the final. Her goal was to win gold and beat her personal best of 48.76 seconds. Yaseen and Maykel decided she would skip the ice bath and instead undergo a morning treatment session with the Human Tecar recovery system and a deep massage at 6:00 AM the next day. This treatment aimed to help her recover and strengthen her immune system before the final race.

Final Race

On Friday, August 9, 2024, just minutes before 8:00 PM Paris time (2:00 PM Santo Domingo time), at the Stade de France, Marileidy prayed, saying, “Lord, send Your Son and have him run with me!” She then sprinted 400 meters in 48.17 seconds, winning the gold medal and setting an Olympic record, surpassing the 48.25-second mark set by France’s Marie-José Pérec on July 28, 1996, in Atlanta, USA. The silver medal went to Salwa Eid Naser of Bahréin, with a time of 48.53 seconds, and the bronze medal to Natalia Kaczmarek of Poland, with 48.98 seconds. “I told you that you would win the gold, and I would be here to capture the moment!” I reminded our champion, the pride of our Dominican homeland. Marileidy received her gold medal from her fellow Dominican, Luis “Luisín” Mejía Oviedo, a distinguished economist and sports leader, a moment of emotion and pride for Dominicans present at the stadium and for those listening to the national anthem from afar.

Celebrating in Paris

On Saturday, August 10, a small group of her closest friends and family joined Marileidy for a stroll through Paris. It was her first free day after months of training and her first time outside the Olympic Village. The sky was clear, with a pleasant 24°C temperature. Paris was radiant. Her first ice cream near Pont de l’Alma, after so many months of strict diets and discipline, was a moment of pure joy Adidas welcomed her at their flagship store on the Champs-Élysées, where Marileidy was gifted a certificate to shop for merchandise. “I want each of you to choose something as a gift from me to show my gratitude,” she told those present.

Marileidy, La niña linda de don Gregorio, as the singer Don Fede named her in the merengue he composed for her, she waited patiently and collected the fish that slipped from the nets because her desire to achieve her dreams and share them was firm. Paris was just the beginning of a new star in the Olympus of world sports. La niña linda de don Gregorio will forever shine with her humility, grace, and unwavering faith in a God who, as she always says, “can do all things if we trust in His eternal love and presence.” Marileidy concluded her Paris 2024 Olympic journey at the foot of the Eiffel Tower. New paths were opening. The Dominican people awaited her.

CHAPTER 5

“I hope my example in sports inspires others and provides a path for hope.” Marileidy

RETURN TO SANTO DOMINGO

On August 11, 2024, Marileidy returned triumphantly to her homeland. She was received by government officials, sports authorities, representatives of supporting institutions, friends, and family.

A massive parade accompanied her from Santo Domingo to her hometown, Don Gregorio. Her first words to the crowd were words of gratitude—to God, to the Dominican people, to her family, and to her coach. She highlighted that many of the young athletes present had started their sports careers alongside her but were unable to continue due to a lack of resources or motivation. She emphasized that her journey has proven that success is possible.

The Dominican Republic Air Force: honors and promotion

On August 14, Marileidy was promoted to the rank of First Lieutenant through General Order 71-2024 of the Dominican Republic Air Force. Major General Carlos R. Febrillet Rodríguez presented her with military insignias in the presence of the institution’s top officials.

Banco Popular Dominicano welcomes her

On August 15, Banco Popular Dominicano hosted Marileidy in a ceremony led by its top executives. Mr José Mármol stated that the Dominican

Republic has great potential “to distinguish itself more and more on the international stage through its people’s talent and its economic, social, and environmental development.” Also present was Mr Manuel Luna, Executive Director of Creando Sueños Olímpicos (CRESO).

MIDEREC presents the award

On the afternoon of August 15, the Ministry of Sports and Recreation (MIDEREC), on behalf of the Honorable President of the Dominican Republic, Lic. Luis Abinader Corona presented Marileidy and the other winning athletes with the corresponding monetary award. The award was handed over by the Minister of Sports, Eng. Francisco Camacho.

Interview on Despierta América

On August 18, Marileidy was interviewed in Don Gregorio by the wellknown journalist Francisca Lachapel for the program Despierta América She shared her story, from running barefoot in her hometown to reaching Olympic glory in Paris.

Beyond gold, the journey continues

La niña linda de Don Gregorio loves her family, children, animals, and her country. “She is a woman of strong and active faith,” her mother says. “I am proud of my daughter. She comes and goes so quickly. She tells me she has to leave. She doesn’t stay long. She packs her things and always places her Bible on top. It’s an old Bible; I tell her to get a new one. I wish she could stay longer. When she leaves, I feel like a piece of my heart goes with her!”

Marileidy pauses briefly, gazing into the distance. She is certain that her time is now. She won’t stop. Her will is unbreakable. She takes a deep breath and returns to the track. The road ahead is long. She knows it’s not just about winning gold—it’s about leaving a lasting impact through perseverance and the pursuit of goodness in all she does, “without believing ourselves to be better than others,” as she affirms.

On August 25, she travelled to Poland for the Diamond League competition at the Silesia Kamila Skolimowska Memorial in Chorzów, where she won first place in the 400 meters with a time of 48.66 seconds. Similarly, on September 13, she secured first place in the 400 meters at the Diamond League in Brussels, winning in 49.45 seconds at the Memorial Van Damme at the Boudewijnstadion in Brussels.

On September 26, she competed at Athlos in New York City, an exclusive event for female champion athletes in various disciplines. Athlos NYC 2024 celebrated women’s empowerment and gender equality in sports. Marileidy claimed first place in the 400 meters with a time of 49.59 seconds at Icahn Stadium in New York. At Athlos NYC 2024, she ended the year undefeated in all competitions she entered.

Marileidy, the Queen of the Track—Chica, as her family calls her—invited me and Noemí, the sprinter, to walk with her and her mother through the bustling crowds on both sides of the streets under the tiny lights beginning to glow atop the skyscrapers of Manhattan. She recalled the lights of her hometown, scattered timidly across dirt roads, and felt they were similar as both embraced the sky and blended with the stars. The next day, we would return to Santo Domingo. The afternoon filtered through the golden leaves of some trees. A light drizzle swayed in the breeze. The air was cooling. Autumn painted the city with its colors. The wailing of sirens and the hum of vehicles grew so intense that the sounds seemed to fade into the distance. Amidst its vibrant energy, how could one not love New York as autumn approaches? “Let’s walk a little more,” Chica asked us. “María, come! Take a photo of me in Times Square!”

A few weeks later, on December 24, at six in the morning, I returned to the place where this story began: the tracks of the Olympic Center in Santo Domingo. Three years had passed since those first photographs I had taken of Marileidy, and there she was again—tireless. Before sunrise, she had already begun her training. Marileidy continues to trace her dreams on the track, step by step, defining her limits and achieving her goals with success. Her example of perseverance, her strength, and her life testimony will continue to transform and inspire those who know her. On one occasion, she passionately declared her hope “that Dominican women have opportunities for growth and personal development. My victory is for all Dominican girls and women. My triumph is for all the women in the world.” Chica put on her headphones, smiled as she said goodbye, and took off. Dawn was breaking, and in the silence, only the rhythmic sound of her footsteps hitting the ground could be heard, marking time as she disappeared into the distance, circling the track, then passing swiftly in front of us once again before vanishing into the horizon. The journey continues.

ACKNOWLEDGEMENTS

Writing a book has never been a solitary effort, and this one is no exception. Photography tells stories not only of the connections we make but also of the moments we capture. This book would not have been possible without the enthusiasm, guidance, and support of many people along the way. The following lines are dedicated to those who have played an invaluable role in bringing this project to life.

To Marileidy, who kindly offered me her friendship and allowed me to accompany her on this journey, capturing her story and the moments that showcase to the world her strength, faith, and determination to achieve her goals—my deepest gratitude. To Marileidy’s family for sharing their memories, especially to Anatalia, her mother, and her sister Mariseidi, as well as to Esmeraldo, her siblings Edwin, Freinny, and Shaina, and her grandmother, Esperanza.

To Yaseen Pérez, tireless coach, for his great example and support, and to the entire team of doctors, physiotherapists, and athletes who were part of this journey: Julio Miñoso, Maykel Dihigo, Mario Alba, Anabel Medina, Noemí Moreno, Robert King, Erick Sánchez, Franshina Martínez, and José González.

To Banco Popular Dominicano for this opportunity and the support received from its executives and collaborators: Christopher Paniagua, José Mármol, Esteban Martínez-Murga, Eleni De Castro, Sonia Mordán, Mariel Bera, and Rosanna Checo.

To Dominique Bluhdorn for being an example and role model as a persevering woman, opening paths for numerous young people through art, education, and culture in the Dominican Republic. To Stephen Kaplan, Adolfo Lucero and the CHAVÓN community for being a source of inspiration.

To my team: María Cristina Rodríguez-Marchena, my mother, whose involvement has been unconditional and fundamental from the very start; to Elías Roedán, Chinel Lantigua, Eduardo Javier, Jesús Rodríguez, Edgar Núñez; to Ken Breen; to my brother, Gustavo José Moré; and, most especially to Mark Breen, whose unwavering support, encouragement, and belief in me made this journey possible. Thank you all for working on this project together with me.

To Olga Torres from Coco&Co for being a great ally, to María Isabel Contreras, Francisco Lapouble, Juan Pineda of Pineda Sport, Ana Blanco, Mariano Pichardo, Federico Ozores and his team at Kokaleka Film & Post,

Huáscar Ventura and his team at BW Project Management. Thanks to coaches Heriberto García, Willari Guerrero, Cándida Asencio, and Ramón “San Juan” Valdez.

To Felipe Vicini and Manuel Luna from Creando Sueños Olímpicos (CRESO). And to Luis Mejía Oviedo, member of the International Olympic Committee.

To Pilot Colonel Juan Diloné Zarzuela, FARD (MA), Director of Sports of the Dominican Republic Air Force (FARD).

I am grateful to my family and friends who supported and encouraged me at every stage of this journey. To my father, Gustavo Luis Moré, Ruth Herrera, Eladio Fernández, William Fagan, Eric Luke, Jessica Hasbún and Kelvin Liria, who served as excellent guides and mentors. To the wonderful Dominican photographers Ernesto Beltré, Carlos Alonzo, and Manolito Jiménez who kindly shared their photographs for this book. To Esperanza Ceballos and Francisca Lachapel. To Gabriela Llanos and Clidia Díaz for reviewing the texts. To the Llorens Sabater family, especially Paloma and Beatriz.

To Bolívar Díaz and Bienvenido Álvarez Vega, directors of newspapers El Nacional and Hoy, respectively. To Alejandro Goycoolea Chau from Panam Sports and the team at Mulhouse, Tan Nguyen Hoang and Frances Rouge. To Alejandro Lifschitz and the International Olympic Committee. To the directors of the Meeting de Paris / Diamond League and Athlos New York.

Lastly, thank you to you, the reader, for exploring these images and the stories they contain. Your curiosity and appreciation bring this work to life.

In these pages, we celebrate the power of photography as an artistic medium that allows us to share and connect across time and space.

TITRE DU LIVRE :

MARILEIDY PAULINO :

CHEMIN VERS LE RÊVE OLYMPIQUE

PRÉSENTATION

UN ENGAGEMENT INÉBRANLABLE ENVERS

L’EXCELLENCE

Christopher Paniagua

Président exécutif Banco Popular

Les rêves prennent vie lorsqu’ils sont soutenus par l’action, la discipline et un effort constant. Ces éléments transforment des idées brillantes en réalisations concrètes, construisant un pont entre nos aspirations, la détermination avec laquelle nous affrontons les défis et l’objectif que nous atteignons.

Marileidy Paulino incarne cette réalité.

Avec détermination et un esprit inébranlable, elle a prouvé que le succès n’est ni un hasard ni le fruit d’un simple coup de chance, mais bien le résultat du travail acharné et de la persévérance. De ses débuts modestes à Don Gregorio, Nizao, dans la province de Peravia, jusqu’à devenir championne olympique et l’une des athlètes les plus remarquables sur la scène internationale, son histoire inspire tous les Dominicains à croire en leurs capacités et à lutter avec ténacité pour atteindre leurs objectifs.

C’est un honneur de présenter ce nouveau projet éditorial de la Banco Popular Dominicano, qui offre un regard intime et révélateur sur la vie de Marileidy, à travers l’objectif et les mots de la photographe María Elena Moré, qui a accompagné notre athlète olympique dans son périple à travers le monde jusqu’à sa consécration aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Dans cette œuvre, nous découvrons non seulement les origines de cette athlète d’exception, mais aussi les moments clés qui ont marqué son parcours, ses expériences et sacrifices, son caractère, sa vision du monde et, par-dessus tout, la clarté avec laquelle elle a affronté le chemin qui l’a menée à la gloire de l’athlétisme mondial. Il s’agit d’un témoignage qui dépasse le cadre purement sportif. C’est un hommage à la dévotion et à la volonté de poursuivre ses rêves et de se surpasser. C’est le résultat d’années d’entraînement rigoureux, de sacrifices personnels et de périodes d’incertitude sur un chemin exigeant qui lui a permis de réaliser son rêve olympique.

Depuis la Banco Popular, nous avons accompagné Marileidy sur une grande partie de ce parcours, en tant qu’ambassadrice de notre marque, célébrant ses victoires et son statut de fierté nationale. Son histoire incarne les valeurs que nous promouvons persévérance, engagement et quête inlassable de l’excellence.

Notre plus grande athlète dominicaine a encore un avenir radieux devant elle, rempli, sans aucun doute, de nouveaux défis à relever. Et comme elle le démontre à chaque occasion, aucun objectif n’est trop ambitieux lorsque l’on a le courage de l’atteindre.

PROLOGUE

CAPTURER UN VOYAGE HISTORIQUE

Dominique Bluhdorn

Présidente de la Fundación Centro Cultural Altos de Chavón

María Elena Moré a rejoint la Fundación Centro Cultural Altos de Chavón en 2013 en tant que directrice du marketing et de la communication. Pendant plusieurs années, elle a travaillé chez tPago, marque commerciale de GCS Internacional, aujourd’hui filiale du Grupo Popular. En seulement cinq ans, cette femme charmante et charismatique est devenue la directrice exécutive de CHAVÓN. La détermination de María Elena et sa quête constante de l’excellence ont rendu sa transition, de cadre bancaire à gestionnaire d’une fondation dédiée au développement de l’art et de l’éducation avec une école de design reconnue, des plus naturelles. Cela m’a rappelé le peintre français Paul Gauguin, qui a quitté la stabilité du monde bancaire pour se plonger dans l’art, répondant ainsi à l’appel de la créativité.

Nous avons eu la chance de compter sur María Elena à la tête de CHAVÓN pendant plus d’une décennie. Ses contributions à tous les aspects de la Fondation, et en particulier à CHAVÓN, La Escuela de Diseño, ont été extraordinaires et transformatrices. Au fil des ans, nous avons développé une relation personnelle profonde. Son engagement inlassable et sa ferme conviction de préserver la mission de CHAVÓN, même dans les moments les plus difficiles, ont été aussi inspirants qu’essentiels pour l’avenir de l’institution.

C’est pourquoi, lorsque María Elena a décidé de quitter CHAVÓN pour documenter le « chemin » de Marileidy, un parcours véritablement exceptionnel, nous avons soutenu sa décision sans hésiter. À ce moment-là, sa passion pour la photographie et son engagement à raconter des histoires étaient devenus des objectifs indissociables, et ce nouveau projet s’est imposé comme une extension naturelle de son amour pour ces deux disciplines.

L’intérêt de María Elena pour la photographie a commencé dès son enfance, lorsque son père, l’architecte Gustavo L. Moré, lui a offert un ancien appareil photo argentique, déclenchant ainsi sa passion pour cet art. Adolescente, elle adorait capturer le monde à travers son objectif, gardant toujours son appareil à portée de main. À CHAVÓN, la photographie est restée sa fidèle compagne, documentant l’énergie et la créativité des étudiants et de leurs œuvres. Pendant qu’elle travaillait sur le campus de La Romana, elle entrait souvent dans les salles de classe pour immortaliser des instants spontanés entre professeurs et élèves, témoignant du travail exceptionnel qui s’y déroulait. Nombre des premières brochures de CHAVÓN ont d’ailleurs présenté ses superbes photographies.

Pour María Elena, la photographie n’a jamais été un simple passe-temps, mais une composante essentielle de son identité. Pendant la pandémie, alors que nous étions tous contraints à l’isolement, elle s’est accrochée à son appareil photo et est sortie marcher, prétextant le besoin de respirer de l’air frais et de prendre quelques clichés. C’est au cours de ces promenades que ce « chemin » autour de Marileidy a commencé. María Elena a été impressionnée par la discipline et la détermination de Marileidy. Lorsque l’opportunité de documenter la trajectoire de l’athlète s’est présentée, elle n’a pas hésité un instant. Le résultat est aujourd’hui un puissant témoignage de la force, de la résilience et des nombreux exploits de Marileidy Paulino. À travers l’objectif de son appareil et les textes qui accompagnent chacun des cinq chapitres du livre, María Elena raconte le parcours de Marileidy, depuis ses humbles débuts à Nizao, en République dominicaine, jusqu’à la conquête de la médaille d’or à Paris. Cet ouvrage offre un regard intime sur la vie d’une athlète admirable, révélant les sacrifices, les combats et la discipline nécessaires pour atteindre les plus hauts niveaux de compétition. Il dévoile des moments que le public ne perçoit généralement pas et met en lumière la collaboration intense et spéciale entre ces deux femmes talentueuses, chacune dans son domaine, au fil de plusieurs mois et de milliers de photographies.

Le livre retrace les premiers entraînements de Marileidy à l’Olympique, les innombrables heures passées en salle de sport, son séjour à Castellón, en Espagne, et à Mulhouse, en France, ses journées à Paris avant les Jeux Olympiques, son retour à Santo Domingo, jusqu’à la clôture de l’année à New York. Il capture l’impact profond qu’a eu sur elle, en tant qu’athlète et en tant que femme, le moment de sa victoire et la conquête de la médaille d’or. María Elena donne vie à ces instants et à ces émotions. Chaque photographie témoigne de son regard minutieux, de sa sensibilité narrative et de son infinie patience, toujours en quête du moment parfait. Son travail est guidé par l’élégance et la chaleur de l’amitié, cherchant non seulement à photographier, mais aussi à comprendre et respecter la personne qu’elle immortalise.

Lorsque María Elena m’a demandé d’écrire la préface de ce livre, j’ai accepté sans hésiter. Raconter l’importance du parcours de Marileidy à travers les images saisissantes de Maria Elena a été un honneur. Ce livre est bien plus qu’un récit de triomphe ; c’est un témoignage du pouvoir de la foi, de la vision, de la résilience, de la persévérance et du lien extraordinaire entre deux femmes : l’une qui immortalise en images le voyage exemplaire de l’autre, qui réécrit l’histoire de ce qu’il est possible d’accomplir malgré tous les obstacles.

PRÉFACE

RACONTER UNE HISTOIRE EN IMAGES

María Elena Moré

Auteur / Photographe

En mai 2024, j’ai fait mes valises, pris mon équipement photographique et me suis lancée dans une expérience professionnelle et humaine des plus enrichissantes. J’avais vu courir Marileidy Paulino pour la première fois aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, qui se sont déroulés en juillet et août 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. J’ai été impressionnée par ce que cette jeune femme dominicaine avait accompli sur la scène mondiale, face à tant d’athlètes d’exception. J’ai su à cet instant que je voulais raconter son histoire à travers la photographie.

J’ai toujours admiré la manière dont, par le biais du sport, l’esprit humain se renforce, repousse ses limites, surmonte l’adversité et atteint la meilleure version de lui-même. Mon objectif était de retracer le parcours de Marileidy vers le triomphe, depuis ses débuts jusqu’aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Je voulais montrer ces instants du quotidien que personne ne voit, que le spectateur ignore : l’effort constant, la volonté malgré la fatigue, la discipline inébranlable, quel que soit le jour, l’heure, la météo ou la solitude. La photographie est un langage universel, un art qui nous permet de capturer des émotions et des moments dans leur forme la plus pure. À travers l’objectif, nous avons le pouvoir d’immortaliser un instant fugace, de révéler des détails et des sentiments qui, autrement, pourraient passer inaperçus. Chaque image parle sa propre langue et invite les spectateurs à l’interpréter à leur manière. Pour moi, il s’agit de créer un lien : partager une partie de ma vision tout en laissant de l’espace aux autres pour qu’ils puissent s’y retrouver.

W. Eugene Smith, grand photojournaliste américain, disait : « La photographie pourrait être cette lumière ténue qui nous aiderait modestement à changer les choses ». Et je crois que c’est exactement cela. Les images photographiques répondent à notre besoin humain de capturer et de partager l’essence de notre existence, notre environnement, notre vérité ou nos émotions.

D’un point de vue artistique, cette expérience m’a offert l’opportunité d’expérimenter avec l’interaction entre la lumière, la couleur, la composition et l’ambiance, pour créer des images individuelles qui, mises ensemble, racontent une histoire : celle d’une femme dominicaine qui, par sa force intérieure, a transformé son destin et conquis ses rêves.

Les premières photographies que j’ai prises de Marileidy et de ses coéquipiers datent du 24 décembre 2021, au Centre Olympique de Santo Domingo, comme le montre le chapitre 2 de ce livre. J’ai souhaité clôturer ce parcours avec notre rencontre, au même endroit, le 24 décembre 2024. Cette publication raconte l’histoire de Marileidy Paulino principalement à travers mon objectif photographique, mais aussi grâce à certains collègues qui m’ont généreusement permis d’utiliser leurs images. Leur nom figure dans les crédits sous chaque photo concernée. Ces images sont accompagnées de courts récits qui, dans chacun des cinq chapitres de cet ouvrage, leur donnent du sens et du contexte. Ensemble, ils nous ouvrent une fenêtre sur le temps et l’espace, retraçant le chemin de la Reine de la Piste vers son rêve olympique à Paris 2024 : ses années de formation, ses efforts pour devenir une athlète d’élite, sa préparation pour les Jeux Olympiques de Paris, son retour à Santo Domingo et les rencontres qui ont marqué la fin de l’année.

Ces récits ont été rédigés grâce aux précieux témoignages et moments partagés depuis juin 2024, lorsque j’ai rejoint, en tant que photographe, le groupe d’athlètes dominicains basé dans la Communauté valencienne de Castellón de la Plana, en Espagne, une équipe unie telle une famille sous l’affection et la sagesse de leur entraîneur, Yaseen Pérez. Nous avons partagé un quotidien intense avec Marileidy et vécu des conversations inoubliables avec sa mère, Anatalia Paulino, Yaseen Pérez, le Dr. Julio Miñiño, le Lic. Maykel Dihigo, ainsi qu’avec sa sœur Mariseidi et le reste de sa famille, ses entraîneurs de jeunesse Heriberto García et Willari Guerrero, Ramón « San Juan » Valdez, personnage clé de cette histoire, Anabel Medina et Noemí Moreno, ainsi que ses coéquipiers et amis.

Ainsi, j’ai souhaité capturer, à travers ces pages, les instants du quotidien et les moments marquants où Marileidy a affronté chaque épreuve jusqu’à atteindre la gloire à Paris, concluant l’année 2024 avec sa participation à Athlos New York en septembre.

Marileidy Paulino : chemin vers le rêve olympique documente la force de l’esprit de Marileidy et, à travers elle, celle de tout être humain qui cherche à réaliser ses rêves avec espoir. C’est un grand portrait de notre peuple, de notre patrimoine, de notre histoire et de cette force intérieure qui nous pousse à nous surpasser, à ne jamais abandonner, pour nous-mêmes, pour ceux qui nous entourent et pour notre pays.

CHAPITRE 1

« Rien n’est impossible si c’est pour la gloire de Dieu ! ». Marileidy

LE DÉBUT DE CETTE HISTOIRE

Elle s’est levée à l’aube, est sortie de chez elle et a emprunté le chemin qui mène à la mer. Là, elle attendrait aussi longtemps qu’il le faudrait. « Ils arriveront bien, Dieu peut tout faire », pensa Marileidy, ou plutôt Chica, comme on l’appelle chez elle.

Une légère brume reposait sur les eaux de Playa Linda, entourée de palmiers et d’un silence apaisant. Pendant ce temps, Chica jouait sur le rivage, sautillant pour éviter que l’écume des vagues ne touche ses pieds. Elle attendait patiemment, courant sur le sable tiède, l’arrivée des pêcheurs. Elle ramasserait les plus petits poissons échappés des filets et les rapporterait chez elle pour le déjeuner.

Quand commencer à raconter l’histoire de Marileidy ? Peut-être un dimanche après-midi, le 10 juin 2024, à Castellón de la Plana. Je suis arrivée à la réception de l’hôtel, mon appareil photo Leica suspendu à mon cou. Je m’étais présentée à l’heure à mon rendez-vous. Je vérifiais encore et encore les messages sur mon téléphone et m’assurais que mon appareil était bien chargé. Je me sentais chanceuse. Les mois à venir seraient inoubliables. Documenter le parcours olympique de Marileidy Paulino à travers mon objectif et quelques lignes était pour moi un privilège.

Dans l’escalier de la réception est apparu un homme grand, athlétique, probablement un sportif dans ses premières années de carrière. « Yaseen Pérez, enchanté », se présenta-t-il avec amabilité, son accent cubain bien marqué. « Je suis María Elena, merci de me recevoir », lui répondis-je. Il m’informa que Marileidy était en chemin, qu’elle était sortie acheter un parfum pour sa mère dans une boutique proche. Nous avons passé en revue ensemble l’agenda des prochains jours. Yaseen était strict mais cordial. Il me fit savoir que lui et les athlètes avaient un programme intensif et qu’il ne souhaitait aucune interruption pendant les entraînements. Je lui promis de respecter la distance, lui assurant que je serais discrète, presque invisible. Marileidy entra avec un sourire. Nous nous sommes saluées. Quelques semaines plus tôt, je lui avais pris quelques photos au Centre Olympique de Santo Domingo. Tout était prêt pour commencer très tôt aux Pistes d’Atletisme Gaetà Huguet. J’ai confirmé l’adresse des installations sportives et pris congé. Je me suis dirigée vers la Plaza de las Escuelas Pías en traversant les jardins du Parc Ribalta. La nuit tombait sur Castellón de la Plana,

ville fondée au XIIIe siècle. Au loin, les cloches de l’Église de la Sainte-Trinité appelaient les habitants à la messe du soir. Demain serait un nouveau jour.

Enfance à Nizao

Marileidy Paulino est née le 25 octobre 1996 à Don Gregorio, municipalité de Nizao, dans la province de Peravia, au sud de la République Dominicaine. Son enfance s’est déroulée sur des terres agricoles fertiles, berceau de nombreux grands athlètes, baignées par le soleil éclatant et les eaux du fleuve Nizao, à quelques minutes seulement, à pied ou en courant, de la mer des Caraïbes, tout dépendait si elle courait pieds nus ou avec des chaussures.

Elle a grandi dans une famille humble et nombreuse, entourée de sa mère, Anatalia Paulino, de son père adoptif, Esmeraldo Paulino Peña, de sa grandmère Esperanza et de ses cinq frères et sœurs : Edwin, Mariseidi, Freinny, Juan Manuel et Shaina.

Dès son plus jeune âge, Chica participait avec dévouement et responsabilité aux tâches du foyer, consciente des difficultés économiques que traversait sa famille. Par initiative personnelle, elle cherchait des moyens d’aider financièrement ses parents, faisant preuve de la volonté et de la force d’esprit qui, déjà, définissaient sa personnalité.

Chica était calme et studieuse. Elle adorait danser et jouer. Pendant ses études à l’Escuela Básica Rural Don Gregorio, aujourd’hui Escuela Primaria Cristóbal Alvino Falcón, ses professeurs de sport, Rafael “Raulín” Valdez et Heriberto García, remarquèrent son talent exceptionnel, malgré son jeune âge. Ils devinrent alors une source d’inspiration et un soutien fondamental dans son chemin vers la réussite.

Quelques années plus tard, elle entra au Liceo Aliro Paulino, aujourd’hui

Liceo en Arte Prof. Lucila de Mojica de Tejeda, pour poursuivre ses études secondaires. Adolescente prometteuse de 1,80 m (5 pieds 9 pouces), elle continua à s’entraîner sous la direction d’Heriberto García, désormais entraîneur d’athlétisme. Il formait bénévolement de jeunes athlètes de la région pour qu’ils participent aux camps d’été et de Semaine Sainte organisés depuis 2012 par le Ministère des Sports, sous l’initiative du ministre Dr Jaime David Fernández Mirabal. Ces camps offraient une grande variété de disciplines sportives ainsi qu’une opportunité de loisirs et d’apprentissage, très attendue par les jeunes chaque année.

Les rencontres avaient lieu à Sabana Buey de Baní, San Cristóbal, Santo Domingo et La Romana. Marileidy y pratiquait tous les sports, notamment le handball et l’athlétisme. Par ailleurs, elle participait régulièrement aux entraînements de handball dirigés par Willari Guerrero au Polideportivo de Nizao, avec la ferme intention d’intégrer l’équipe nationale.

Un matin de camp, Ramón “San Juan” Valdez, en quête de jeunes talents à intégrer aux rangs de la Fuerza Aérea de la República Dominicana (FARD), vit Marileidy courir pour la première fois sur la piste en terre de Sabana Buey de Baní. Étonné par ses capacités, il suggéra à Heriberto de l’incorporer à l’équipe d’athlétisme de la FARD. Mais les rêves de Marileidy étaient ailleurs.

Formation à Santo Domingo

En 2014, il commence sa formation au Parque del Este de la ville de Santo Domingo en tant que membre de l’équipe de handball. Il voyageait trois fois par semaine dès les petites heures du matin et rentrait chez elle à Nizao dans l’après-midi.

La mère de Marileidy, Anatalia, qui avait pratiqué l’athlétisme à l’école durant son enfance, a soutenu sa fille autant que possible mais n’avait pas toujours ce qu’il fallait pour acheter le billet de Chica pour se rendre à ses entraînements dans la capitale. Parfois, Esmeraldo lui apportait une douzaine de chinolas, une boîte de citrons et dix ou quinze noix de coco qu’elle portait sur ses épaules ou sur sa tête, il sortait les vendre et achetait des œufs et de l’huile pour sa famille. Plus tard, Esmeraldo s’est occupé des animaux de Vladimir Guerrero, un retraité dominicain et star de la Ligue majeure de baseball, et a pu acheter fréquemment des sacs de riz et des gallons d’huile pour sa femme. Chaque fois que Marileidy devait assister à ses entraînements et que l’argent n’apparaissait pas, Esmeraldo se rendait à son conuco pour chercher ce qu’il pourrait apporter à Anatalia pour le vendre, et ainsi assurer le billet et les bouteilles d’eau pour Marileidy. Chica a décidé de s’installer définitivement dans la capitale pour alléger un peu le fardeau de ses parents et recevoir l’entraînement dont a besoin un athlète d’élite. « Un jour, je ferai de toi ta maison ! », répéta-t-il à sa mère. Il vivait dans le village olympique de Saint-Domingue, près du Parque del Este, où il s’entraînait avec l’équipe de handball. Il s’est inscrit deux fois par semaine aux cours du soir au Centre Éducatif Patria Mella, situé en face du Village Olympique, dans le but de terminer ses études secondaires. Heriberto García et « San Juan » l’ont finalement convaincue de rejoindre les FARD afin qu’elle puisse poursuivre sa formation à Santo Domingo et opter pour une carrière sportive avec le soutien de cette institution. Marileidy a rejoint les FARD le 1er janvier 2015. Une fois dans ses rangs, elle a poursuivi sa formation de handball et s’est engagée à assister aux entraînements d’athlétisme deux fois par semaine au Centre olympique de Santo Domingo, sous la tutelle de Yaseen Pérez Gómez, son nouvel entraîneur. « Quand je l’ai vue courir pour la première fois, j’ai été impressionné. Je pensais... Mais ce n’est pas normal ! Où ont-ils trouvé cette fille ? », a commenté Yaseen.

Un nouveau chemin : l’athlétisme

À la mi-2015, l’équipe de handball fut dissoute et Marileidy retourna chez elle à Don Gregorio. « San Juan » se rendit à Nizao et réussit à la convaincre de revenir à Santo Domingo pour poursuivre sa formation, cette fois exclusivement en athlétisme.

En janvier 2016, elle retourna à la ville olympique et reprit ses études au Centro Educativo Patria Mella. Désormais, elle se consacrerait pleinement à défier la vitesse et le temps sous la supervision exclusive de Yaseen Pérez.

Bien qu’au départ, elle fût réticente à abandonner le handball, son sport de prédilection, elle finit par relever le défi et découvrit les immenses opportunités qu’offrait cette nouvelle discipline. L’athlétisme lui ouvrait les portes d’une plus grande indépendance et lui permettait de porter un message d’égalité des chances, en particulier pour la femme dominicaine. Force, résilience, contrôle physique et mental, endurance, technique, flexibilité… et surtout, la capacité de se surpasser dans un sport autrefois interdit aux femmes. La Gazelle de Nizao était entrée en piste, et plus rien ne l’arrêterait.

« Rien n’est impossible, dit-elle, si c’est pour la gloire de Dieu ».

CHAPITRE 2

« ...que ce soit la volonté de Dieu, que se passe ce qu’Il décide, peu importe si j’arrive en dernière place. Cela n’a pas d’importance. Le chronomètre est mon adversaire ». Marileidy

NOUVEAUX DÉFIS : TALENT ET DISCIPLINE

« Voici la fille au potentiel ! », dit Yaseen à l’époque au ministre des Sports, Dr. Jaime David Fernández Mirabal. Yaseen était fier de parler du talent naturel de Marileidy ; il était impressionné par sa force et la rapidité de ses mouvements, des qualités peu courantes chez une jeune fille de son âge.

« Nous avons tout commencé à partir de zéro », m’expliqua-t-il avec satisfaction. « Nous ne nous sommes pas concentrés sur les 400 mètres comme aujourd’hui. Nous avons conquis la piste ! ».

Yaseen Pérez Gómez est diplômé en éducation physique de l’Université de La Havane. Il a été champion des 200 mètres plats dans son Cuba natal. Une blessure a interrompu ses rêves de sprinteur, mais cela ne l’a pas empêché de devenir guide pour des athlètes malvoyants. Il a couru aux côtés de plusieurs athlètes, notamment Arián Iznaga Ardiles, une gloire du sport cubain, plusieurs fois champion aux Jeux panaméricains, médaillé

de bronze aux 400 mètres plats aux Jeux paralympiques de Pékin 2008 et médaillé d’argent à Rio de Janeiro en 2007.

Yaseen est arrivé en République Dominicaine en 2013, invité par le ministère des Sports pour participer à un projet destiné aux athlètes paralympiques à la frontière. Il est devenu entraîneur sur le sol dominicain. Plus tard, à Santo Domingo, il a intégré un programme dédié au travail avec de jeunes espoirs du sport. C’est là qu’il a vu courir Marileidy pour la première fois. Marileidy donnait toute son énergie sur la piste d’athlétisme, mais le niveau d’exigence était si intense qu’elle abandonna les entraînements. « Je lui ai dit », se souvint Yaseen, « si en six mois tu n’atteins pas le niveau requis, tu reviens au handball. Accorde-moi six mois ». Marileidy était le rêve de tout entraîneur : une athlète avec une grande force mentale, de la discipline, de la persévérance et de la volonté. Yaseen ne voulait pas la perdre. Marileidy accepta le défi et ne tarda pas à se classer comme la deuxième femme la plus rapide du pays sur 100 mètres plats. Les premières compétitions et les premières médailles nationales et internationales s’enchaînèrent. Elle commença à voir l’athlétisme sous un autre angle. C’était le début de l’année 2016. Il n’y avait plus de retour en arrière.

« Mon sport, c’était le handball, je courais les 100 et 200 mètres, mais c’est Jaime David [Fernández Mirabal] qui a insisté pour que je coure les 400 mètres », me confia la Gazelle de Nizao. « Il me disait toujours que c’était là qu’il me voulait, et aujourd’hui je le remercie de tout cœur, ainsi que la fermeté et la persévérance de mon entraîneur Yaseen. Ils ont toujours cru en moi ».

L’athlétisme

Bien que Marileidy ait commencé sa carrière de sprinteuse à l’âge de vingt ans, apparemment tard, « depuis son adolescence, la pratique du handball avait préparé son organisme à une performance supérieure », précisa le Lic. Maykel Dihigo, physiothérapeute cubain installé à Castellón, qui soigne

Marileidy depuis qu’elle a concouru à Cuba en 2018.

Le handball est un sport très similaire à la course des 400 mètres. Il développe diverses capacités comme courir, sauter, alterner les intensités et avoir de l’endurance. Maykel précisa que « la capacité de saut, travaillée au handball, se traduit par une plus grande puissance en athlétisme et, de même, l’endurance développée dans le handball se convertit en une plus grande résistance et force dans la vitesse de course ».

L’athlétisme exige de grandes capacités physiques et mentales et comprend des courses, des sauts, des lancers, des épreuves combinées et la

marche. Il y a deux saisons dans l’année : une hivernale de janvier à mars et une estivale de juillet à septembre. Les mois entre les deux saisons sont consacrés aux entraînements et, en général, les vacances sont prises en octobre ou novembre.

La course de 400 mètres est considérée comme la plus emblématique de toutes, étant la plus longue et rapide en couloirs, car chaque sprinteur reste dans son couloir du départ jusqu’à l’arrivée. Les sprinteurs ont une phase d’accélération dès le départ jusqu’à atteindre les 60 mètres, moment à partir duquel ils commencent à ralentir ou à maintenir leur rythme, précisa Maykel. Le sprinteur de 400 mètres doit maîtriser la stratégie qui lui permettra d’effectuer les ajustements nécessaires pour courir dans la courbe ou la ligne droite, ou encore gérer les premiers 200 mètres sans regarder le chronomètre mais en se concentrant sur sa stratégie. En comparaison, dans les courses de 100 et 200 mètres, la vitesse est essentielle. Dans celles de 800 et 1500 mètres, il est préférable de doser son énergie pour effectuer un sprint dans la ligne droite finale ; en d’autres termes, plus que la vitesse, l’endurance et le rythme sont essentiels, souligna Maykel. Cependant, dans le 400 mètres plat, il faut établir un équilibre entre vitesse et endurance.

Le secret du succès

Quelles sont les qualités qui font de Marileidy une femme d’exception et une sprinteuse extraordinaire ? Il y a des raisons personnelles et professionnelles. Elle possède d’excellentes conditions physiques, l’âge, la taille et le poids idéals, une maîtrise exceptionnelle de la technique, une force mentale impressionnante et une discipline rigoureuse, une persévérance extrême dans la réalisation de ses objectifs, une capacité à s’entourer d’une équipe solide de collaborateurs composés d’institutions et de professionnels engagés à lui apporter un soutien inébranlable, son humilité et sa solidarité à travers le service social, le tout tissé par sa grande foi en Dieu. La Gazelle de Nizao ne laisse pas les difficultés la détourner de son travail et de ses résultats.

L’entraîneur

Avoir un bon entraîneur est aussi important que la compétence et l’engagement de l’athlète. Yaseen est soucieux de la formation intégrale des athlètes sous sa responsabilité. Il veille à leur bien-être physique, émotionnel et psychologique, les encourage à organiser leur emploi du temps, à lire et à étudier. « Ce qui m’intéresse », me disait Yaseen avec insistance,

« c’est qu’ils soient informés, qu’ils acquièrent une culture générale, qu’ils apprennent à gérer leur argent et leurs finances, à comprendre un contrat, à compter les mètres et kilomètres qu’ils ont parcourus sur la piste ».

La défense de la jeunesse

La Fuerza Aérea Dominicana, FARD, (l’Armée de l’air) soutient les jeunes à travers le développement du sport. Marileidy et d’autres athlètes de la délégation olympique dominicaine sélectionnée pour concourir à Paris 2024 sont membres de la FARD, parmi lesquels Anabel Medina, Franshina Martínez, Robert King, Alexander Ogando, José Arnaldo González, Junior Alcántara et Cristian Javier Pinales. En septembre 2023, Marileidy a été promue au rang de Sous-lieutenant et décorée de la médaille du Vol panaméricain.

Collaborateurs inconditionnels

La Banque Populaire Dominicaine et l’organisation à but non lucratif Creando Sueños Olímpicos (CRESO), dont l’entité bancaire est un membre fondateur, soutiennent le développement de jeunes athlètes d’élite dominicains qui peuvent être des références en matière de valeurs humaines et d’excellence sportive. Ils leur offrent un soutien inconditionnel afin de promouvoir leur développement personnel et professionnel à travers la pratique sportive, l’éthique du travail et la saine compétition, une opportunité qui a encouragé de nombreux jeunes à concevoir et mettre en œuvre un projet de vie réussi et épanouissant. Marileidy est l’un de ces jeunes. Depuis 2022, elle représente la Banque Populaire Dominicaine en tant qu’ambassadrice de marque lors de diverses initiatives et événements.

Une équipe de professionnels

Une équipe de professionnels veille de près et avec bienveillance aux conditions physiques et psychologiques de Marileidy, en particulier sur son chemin vers Paris 2024 : le Dr. Julio Miñoso Molina, médecin traitant, le Lic. Maykel Dihigo, physiothérapeute de la clinique Quiro Masajes, et le Lic. Mario Alba Calvo, physiothérapeute de soutien de la Clinique de Physiothérapie Mario Alba.

Marileidy bénéficie également de l’accompagnement de la Lic. Olga Torres, de Coco & Co., à Saint-Domingue, R.D., en tant que directrice commerciale, et du Lic. Juan Pineda, de Pineda Sports, en Espagne, en tant que manager sportif.

Fondation Creando Sonrisa Eterna

Marileidy a fondé la Fondation Creando Sonrisa Eterna en juin 2022 afin de soutenir de jeunes sportifs talentueux et leur offrir l’opportunité d’une vie meilleure à travers la pratique sportive, « un sourire venu du ciel », affirme-t-elle.

Santo Domingo 2016 - Budapest 2023

Années 2016-2020

Une fois installée à Santo Domingo en janvier 2016 et entièrement consacrée à l’athlétisme sous la tutelle de Yaseen comme entraîneur, la Reine de la Piste s’est fait connaître aux niveaux national et international en remportant ses premières compétitions : le 8 avril, elle a participé à la course de relais 4x400 mètres à Santiago de los Caballeros, République Dominicaine ; le 30 avril, à Medellín, Colombie, elle a couru le relais 4x100 mètres ; les 27 et 28 mai, à La Havane, Cuba, elle a disputé les épreuves des 100 et 200 mètres respectivement. En juin 2017, elle a couru à Santo Domingo dans les relais 4x100 mètres, 4x400 mètres, ainsi que les épreuves individuelles des 100 et 400 mètres. À New York, États-Unis, elle a fait ses débuts en février 2018 sur 60 et 200 mètres. Au fil des ans, elle a participé à divers Jeux Sportifs Militaires, remportant d’innombrables médailles. Sa renommée mondiale a débuté avec son succès aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, où elle a obtenu deux médailles d’argent : une en relais mixte 4x400 mètres avec un temps de 48,7 secondes pour son relais, et une autre en 400 mètres plats en 49,20 secondes.

Année 2021

Le vendredi 24 décembre 2021, la ville de Santo Domingo semblait s’éveiller lentement à la veille de Noël. Invitée par la grande sprinteuse dominicaine Anabel Medina, amie proche de Marileidy, au Centre Olympique de Santo Domingo, elle devait y prendre quelques photos durant les entraînements de ce jour de réveillon. Anabel m’a accueillie avec son sourire habituel et chaleureux. Je n’arrivais pas à croire que j’avais face à moi les sprinteurs médaillés des derniers Jeux Olympiques de Tokyo. Dès ce jour-là, je suis retournée plusieurs fois, toujours armée de mon appareil photo et animée par le désir de mieux connaître ces athlètes d’exception. J’étais convaincue que leurs efforts porteraient leurs fruits. « Je sais que nous venons de nous rencontrer, Marileidy, mais souviens-toi de moi et de ce que je vais te dire : tu vas gagner la médaille d’or à Paris 2024 et je serai là pour capturer cette image », lui ai-je dit avec une grande confiance, à une Marileidy souriante et réservée.

Années 2022-2023

Le 22 juillet 2022, Marileidy a remporté la médaille d’argent au Championnat du Monde d’Athlétisme à Eugene, Oregon, États-Unis, sur 400 mètres avec un temps de 49,60 secondes. Le 23 août 2023, elle est devenue la première femme dominicaine à remporter l’or mondial dans une discipline individuelle, courant les 400 mètres en 48,76 secondes lors des Championnats du Monde d’Athlétisme au Nemzeti Atlétikai Központ de Budapest, Hongrie. Marileidy a terminé l’année 2023 en tant que reine de la discipline des 400 mètres plats, double championne olympique, double championne du monde, championne d’Amérique centrale et championne panaméricaine. La Reine de la Piste garde son calme et savoure l’instant. Ses rivales ne sont pas les autres sprinteuses, mais le temps qu’elle cherche à battre, à surpasser. Et c’est précisément l’une des qualités que j’admire le plus chez Marileidy : sa capacité à transcender l’instant immédiat, les rivalités, la compétition... pour atteindre un bien suprême.

« J’ai toujours dit », m’a-t-elle confié avec une profonde sérénité, « que ce soit la volonté de Dieu, que se passe ce qu’Il décide, peu importe si j’arrive en dernière place. Cela n’a pas d’importance. Le chronomètre est mon adversaire ».

CHAPITRE 3

« Marileidy, tu as dit un jour que ta médaille à Tokyo 2020 était une médaille de foi. De quoi sera faite ta médaille à Paris 2024 ? ». « Ce seront toujours des médailles de foi, María, car Dieu court avec moi ». Marileidy

CASTELLÓN DE LA PLANA

En février 2024, Marileidy est partie de Santo Domingo vers Castellón, en Communauté valencienne, en Espagne, afin de s’entraîner durant les mois précédant les Jeux Olympiques de Paris 2024, sur les pistes d’athlétisme du Complexe sportif Gaetà Huguet. Elle est restée à Castellón de février jusqu’à fin juillet. De là, elle a effectué de courts voyages pour participer à diverses compétitions, revenant toujours à Castellón comme base d’entraînement. Lors de toutes ces compétitions, elle a remporté les 400 mètres : en Chine, le 20 avril lors de la Wanda Diamond League, dans la ville de Xiamen, au stade Egret, avec un temps de 50,08 secondes ; le 27 avril à la Yangtze Delta Athletics Diamond Gala,

dans la ville de Suzhou, au Suzhou Olympic Sports Centre, avec un temps de 50,89 secondes ; le 18 mai au USATF Los Angeles Grand Prix, au Drake Stadium de Los Angeles, CA, USA, avec un temps de 50,27 secondes ; et le 30 mai aux Oslo Bislett Games, au Bislett Stadion d’Oslo, Norvège, avec un temps de 49,30 secondes.

La course se gagne à l’entraînement

La période d’entraînement d’un athlète d’élite est déterminante pour son succès. Au cours de l’année, expliqua Yaseen, les entraînements sont divisés en étapes : une phase de préparation générale pouvant durer de deux à trois mois, une phase spécifique de quatre à cinq mois, et une phase compétitive de deux à trois mois ou plus.

« La course se gagne à l’entraînement », ai-je entendu plusieurs fois dire à Maykel, son physiothérapeute. L’entraînement repose sur la combinaison de plusieurs facteurs : ce que l’on connaît comme l’entraînement proprement dit, le travail et le repos, l’alimentation et l’hydratation, la force mentale, la génétique, l’attention des professionnels de la santé (médecins et physiothérapeutes) et l’expertise d’un bon entraîneur.

Pistes d’athlétisme Gaetà Huguet

Le lundi 11 juin, fidèle à ma mission de capturer chaque instant, j’ai pris le bus

L4 en direction de Quadra Salera jusqu’à la Carretera Ribesalbes. La journée allait commencer tôt sur les pistes d’athlétisme Gaetà Huguet. Quatorze minutes plus tard, je me trouvais sur le terrain. « La lumière est parfaite et transparente ! Ce sera une belle journée ensoleillée avec de bonnes photos », ai-je pensé avec enthousiasme. J’ai sorti mes deux appareils photo de mon sac à dos, vérifié les cartes mémoire et les ai accrochés à mon cou, l’un équipé d’un objectif zoom, l’autre d’un objectif grand angle. En silence, j’observais les oiseaux virevolter dans le ciel et percevais l’arôme du café qu’une athlète colombienne de saut à la perche savourait lentement. Je capturais chaque détail du paysage : une piste d’athlétisme rouge brique impeccable, l’herbe d’un vert éclatant, les gradins aux sièges colorés, les arbres bordant le complexe. Je trouvais les installations impressionnantes. Ils sont arrivés. Yaseen, Anabel et Marileidy marchaient depuis l’hôtel, suivis des autres athlètes. « Il est toujours préférable de marcher », me dit Yaseen. « C’est vrai, demain je viendrai à pied ! », lui répondis-je. Les athlètes commencèrent l’échauffement général avec des étirements, des exercices spécifiques entre haies et cônes, des départs de 40 et 30 mètres en courbe, des départs en ligne droite, des squats, des sauts

verticaux, des exercices de renforcement musculaire, d’endurance, et des courses. Le programme d’entraînement de chaque athlète était consigné en détail dans l’agenda du profe, surnom donné à Yaseen. « Dites, profe, quand vous prendrez votre retraite, c’est moi qui hériterai de votre agenda ? », plaisantaient Marileidy et son amie, la championne Anabel Medina. « Apprenez bien, sinon quand je mourrai, vous ne saurez rien ! », leur répondait Yaseen. « Pas grave, profe, vos agendas sont là ! Vous pouvez mourir tranquille ! », riaient-ils ensemble.

Marileidy préfère de longues séances d’échauffement et d’étirements. Le succès d’une performance dépend du niveau de préparation physique préalable. Sans bon échauffement, expliqua Maykel, le corps n’active pas correctement ses structures élastiques, ce qui entraîne des blessures et des douleurs. Si les articulations ne sont pas préparées pour des mouvements intenses et continus, les muscles risquent de se déchirer. L’échauffement et les étirements préparent la circulation sanguine et le rythme cardiaque pour la course.

Marileidy mit ses écouteurs et commença son échauffement au rythme de la musique. Une fois terminé, avant de courir sur la piste, elle échangea ses baskets à semelle lisse contre des pointes, toujours sans chaussettes, et retira ses écouteurs pour ne pas manquer le sifflement caractéristique de son entraîneur. Pourtant, elle garde toujours son téléphone en main, comme une torche, ou peut-être comme un lien qui l’ancre au sol pendant qu’elle s’envole sur la piste.

Le programme d’entraînement varie selon les besoins de chaque athlète. Yaseen segmente les distances en fractions de 50 mètres afin d’évaluer leur condition, identifier d’éventuelles faiblesses et ajuster l’entraînement en conséquence.

Les entraînements ont lieu tous les jours, y compris le dimanche dans certains cas, durant six à sept heures par jour : le matin sur la piste et l’après-midi à la salle de sport des pistes d’athlétisme Gaetà Huguet ou au Dreamfit Castellón. Outre l’entraînement sur le terrain, des exercices de musculation et de mobilité articulaire sont supervisés par Yaseen et Maykel, incluant levée de poids, massages et équipements destinés à accélérer la récupération. Mais qu’est-ce que la récupération exactement ? Le programme de récupération physiothérapeutique inclut deux massages manuels par semaine et une séance avec la Human Tecar Fast Recovery, qui mesure la charge de travail accumulée. À mesure que les Jeux Olympiques approchent, les séances de récupération s’intensifient avec davantage d’utilisation de la Tecar, de massages et de bains glacés. « Mon Dieu, ce froid va nous tuer ! »,

s’exclamaient les athlètes en tremblant. « Laisse-les souffrir, Maykel, ils ne sont pas de ma famille ! », riait Yaseen. Marileidy récupère extraordinairement bien grâce à sa condition physique, sa discipline et sa technique impeccable. Pourtant, l’épuisement est parfois immense, et elle s’écroule sur la piste comme les autres athlètes. « María, prends cette photo ! Que les gens voient ce qui reste caché ! », me disait Yaseen. Puis, s’adressant aux athlètes avec détermination, il leur disait : «Lève-toi ! Aucune histoire n’a jamais été écrite sur ces lâches ! Si vous n’êtes pas morts aujourd’hui, alors nous allons gagner !». Enfin, le repos est un autre aspect essentiel de la récupération. Son alimentation est équilibrée, riche en légumes, protéines, céréales et fruits. Le matin, elle prend généralement une tranche de pain au petit-déjeuner, accompagnée de jus, de lait chocolaté et parfois d’un œuf à la coque. Au déjeuner, le poisson, le poulet ou la viande ne manquent pas, généralement accompagnés de riz ou de pâtes et d’une bonne quantité de salade. Entre les repas, buvez vos shakes ou suppléments protéinés et surtout beaucoup d’eau. Au dîner, elle consomme pratiquement la même chose qu’au déjeuner. Pas d’alcool et beaucoup de sommeil sont des règles inébranlables.

Paris Diamond League

Marileidy s’entraîne de manière intense et infatigable sur les Pistes d’athlétisme Gaetà Huguet. Elle ne s’arrête pas, elle ne se plaint pas. Sa ténacité est l’outil qui la mène au triomphe, continuant à se manifester dans sa carrière de sprinteuse. Elle voyage le 5 juillet de Castellón à Paris pour participer à l’étape de la Diamond League. Le dimanche 7 juillet, Marileidy a conquis l’or sur 400 mètres plats lors de la Diamond League de Paris, au Stade Sébastien Charléty, avec un temps de 49,20 secondes, son meilleur chrono jusqu’alors. Ainsi, elle a décroché sa quatrième victoire en quatre étapes de la Diamond League de l’année 2024 : Xiamen, Suzhou, Oslo et Paris. Elle retourne à Castellón le 8 juillet.

Camp d’entraînement Panam Sports, Mulhouse Marileidy est restée à Castellón jusqu’au 15 juillet, puis elle a voyagé en France pour poursuivre son entraînement au Camp Panam Sports, à Mulhouse, où elle est restée jusqu’au 25 juillet. Le camp disposait de trois excellentes pistes d’athlétisme pour les entraînements : Pulversheim, Stade de L’Ill et Plaine sportive du Waldeck. À Mulhouse, l’équipe d’athlètes dominicains entraînés par Yaseen était au complet, plus proche de Paris et du

grand événement : Marileidy Paulino (400 mètres), Anabel Medina (relais mixte 4x400 mètres), Franchina Martínez (relais mixte 4x400 mètres), Robert King (relais mixte 4x400 mètres), Erick Sánchez (relais mixte 4x400 mètres) et José Arnaldo González Soto (100 et 200 mètres).

Force de volonté

La période d’entraînement implique une grande force de volonté et de sacrifice, mais le plus grand défi pour chaque athlète et entraîneur est l’éloignement de leur famille. « Je crois que c’est ce qui nous fait le plus souffrir », m’a confié Yaseen. « Mais quand on le vit avec courage, on sait qu’au final, terminer une saison, obtenir de bons résultats et rentrer chez soi avec les siens en vaut vraiment la peine ».

Marileidy assure que son talent sportif est un don dont Dieu l’a bénie, comme beaucoup d’autres athlètes, mais ce don « doit être cultivé avec la volonté et la discipline, en sachant tirer parti des opportunités que la vie offre sur notre chemin ».

CHAPITRE 4

« Dieu a toujours le dernier mot. Je fais ma part, je suis tranquille. Il décide. Je me mets en prière quelques minutes avant d’entrer sur la piste. Et une fois que j’entends le coup de départ et que la course commence, je n’entends plus rien, je ne pense plus à rien. Je bloque tous les sons. Je me concentre sur ce que je fais. Je suis là pour démontrer mon travail… et c’est ce que je vais faire à Paris ! ». Marileidy

LA VILLE LUMIÈRE : JUILLET-AOÛT 2024

Le jeudi 25 juillet, Marileidy, Yaseen, Maykel et moi avons pris le train à 12 h 05 depuis la gare de Mulhouse-Ville à destination de la Gare de Lyon à Paris. Nous sommes arrivés à Paris à 15 h 14. Marileidy s’est installée au Village Olympique et Paralympique de Paris, situé à Saint-Denis, au nord de la ville.

XXXIIIe Jeux Olympiques de l’ère moderne

Le vendredi 26 juillet a eu lieu la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024 sur les rives de la Seine, alors que les athlètes défilaient en embarcations avec leurs délégations à travers la ville. Marileidy a été porte-drapeau de la délégation dominicaine lors du défilé inaugural.

La Maison Dominicaine

Le samedi 27 juillet, à La Maison Dominicaine à Paris, la Banco Popular Dominicano a renouvelé son alliance avec Marileidy en tant qu’ambassadrice de marque, en collaboration avec Creando Sueños Olímpicos (CRESO).

Cet accord a été signé par Marileidy et M. José Mármol, vice-président exécutif des Communications Corporatives, de la Réputation et de la Banque Responsable du Groupe Popular, en présence de plusieurs personnalités, dont Mme Rosa Hernández de Grullón, ambassadrice de la République Dominicaine en France, et M. Felipe Vicini, président de CRESO, accompagné de son directeur exécutif, M. Manuel Luna.

Banco Popular Dominicano a également annoncé deux projets inspirés par la vie de Marileidy : la production d’un documentaire réalisé par KOKALEKA Film & Post et la publication du présent livre écrit par l’auteur de ces lignes.

Marileidy m’a confié qu’un jour, elle avait découvert dans les médias les détails de la carrière sportive du grand athlète jamaïcain Usain Bolt. Inspirée par cette expérience qui l’a profondément marquée, elle m’a exprimé son enthousiasme à collaborer sur ces deux projets afin que les jeunes talents du sport comprennent, à travers son exemple, que les rêves peuvent devenir réalité lorsqu’ils sont poursuivis avec passion et discipline.

Courses : Premier Tour / Demi-finale

Le 5 août, au Stade de France, Marileidy a participé à la course du premier tour, qu’elle a remportée avec un temps de 49,42 secondes. Le 7 août, elle s’est qualifiée en demi-finale avec un chrono de 49,21 secondes. Ce jourlà, il faisait froid, bien qu’il n’ait pas plu. Marileidy devait récupérer avant la course finale. Son objectif était de remporter l’or et de battre son record personnel de 48,76 secondes. Yaseen et Maykel décidèrent qu’elle ne prendrait pas de bain glacé, mais qu’elle utiliserait la machine de récupération et recevrait un massage profond à six heures du matin le lendemain. Ce traitement travail-repos lui permettrait de récupérer et de renforcer son système immunitaire.

Course finale

Le vendredi 8 août 2024, quelques minutes avant 20 h à Paris (14 h à Santo Domingo), au Stade de France, Marileidy pria : « Seigneur, envoie ton fils courir avec moi ! ». Elle courut les 400 mètres en 48,17 secondes, remportant la médaille d’or et établissant un record olympique, surpassant la marque de 48,25 secondes réalisée par la Française Marie-José Pérec le 28 juillet 1996 à Atlanta, aux États-Unis. La médaille d’argent revint à Salwa Eid Naser,

de Bahreïn, avec un temps de 48,53 secondes, et la médaille de bronze à Natalia Kaczmarek, de Pologne, avec un chrono de 48,98 secondes. « Je te l’avais dit que tu gagnerais l’or et que je serais là pour capturer ce moment ! », lui rappelai-je, fière de notre championne, fierté de notre patrie dominicaine.

Marileidy reçut la médaille d’or des mains de son compatriote Luis « Luisín » Mejía Oviedo, économiste de renom et dirigeant sportif, un moment d’émotion et de fierté pour les Dominicains présents au stade, ainsi que pour ceux qui, à distance, écoutèrent les notes de l’hymne national.

Célébration à Paris

Le samedi 10 août, un petit groupe composé de sa mère et de ses amis les plus proches accompagna Marileidy pour une balade à travers Paris. Ce fut sa première journée libre après de longs mois d’entraînement, sa première sortie hors du Village Olympique. Le temps était clair, avec une température d’environ 24°C. Paris resplendissait. Son premier sorbet aux abords du Pont de l’Alma, après tant de mois de régime strict et de contrôles, déclencha une explosion de joie.

La marque Adidas l’attendait dans sa boutique de l’avenue des ChampsÉlysées. Marileidy y fut honorée avec un bon d’achat en euros. « Je veux que chacun d’entre vous choisisse un article en guise de cadeau et de remerciement de ma part », nous dit-elle à tous ceux qui étaient présents. Marileidy, la Niña Linda de Don Gregorio, comme le chante Don Fede dans le merengue qu’il a composé pour elle, a patiemment attendu et recueilli les fruits de ses efforts, car son désir d’atteindre ses rêves et de les partager était inébranlable. Paris n’était que le début d’une nouvelle étoile dans l’Olympe du sport mondial. La Niña Linda de Don Gregorio brille pour toujours par sa simplicité, son humilité et son élégance, ainsi que par sa foi en un Dieu qui, comme elle l’affirme elle-même, « peut tout accomplir quand on a confiance en son amour éternel et en sa présence ». Aux pieds de la Tour Eiffel, Marileidy conclut son voyage olympique. De nouveaux chemins s’ouvraient devant elle. Le peuple dominicain l’attendait.

CHAPITRE 5

« Je veux que mon exemple dans la pratique sportive inspire et ouvre des chemins d’espoir ». Marileidy

RETOUR À SANTO DOMINGO

Marileidy est revenue triomphante sur sa terre natale l’après-midi du 11 août 2024. Elle a été accueillie par des autorités gouvernementales, sportives, ainsi que par des représentants des institutions qui la soutiennent, des amis et des membres de sa famille. Un immense cortège l’a accompagnée avec enthousiasme de Santo Domingo jusqu’à son village, Don Gregorio. Ses premiers mots devant la foule ont été pour remercier Dieu, le peuple dominicain, sa famille et son entraîneur. Elle a souligné que de nombreux jeunes présents avaient commencé leur carrière sportive en même temps qu’elle, mais qu’ils n’avaient pas pu continuer faute de ressources ou de motivation. Elle a insisté sur le fait que son exemple prouvait qu’il était possible de réussir.

Fuerza Aérea de la República Dominicana : décoration et promotion

Le 14 août, Marileidy a été promue au rang de Premier Lieutenant par l’ordre général 71-2024 de la Fuerza Aérea de la República Dominicana. Le Major Général Carlos R. Febrillet Rodríguez lui a remis ses insignes militaires en présence des plus hautes autorités de l’institution.

Banco Popular Dominicano lui rend hommage

Le matin du 15 août, Banco Popular Dominicano a accueilli Marileidy lors d’une cérémonie dirigée par ses principaux dirigeants. M. José Mármol, vice-président exécutif des Communications Corporatives, de la Réputation et de la Banque Responsable, a souligné que la République Dominicaine possédait un grand potentiel « pour se distinguer chaque jour davantage sur la scène internationale grâce au talent de son peuple et à son développement économique, social et environnemental ». M. Manuel Luna, directeur exécutif de Creando Sueños Olímpicos (CRESO), était également présent.

MIDEREC lui remet une récompense

Le ministère des Sports et des Loisirs (MIDEREC), au nom du Président de la République Dominicaine, M. Luis Abinader Corona, a remis à Marileidy, ainsi qu’aux autres athlètes médaillés, la récompense financière correspondante

dans l’après-midi du 15 août, lors d’une cérémonie présidée par le ministre des Sports, Ing. Francisco Camacho. Entretien à Despierta América

Le 18 août, Marileidy a été interviewée à Don Gregorio par la célèbre journaliste Francisca Lachapel pour l’émission Despierta América, où elle a raconté son parcours, de ses courses pieds nus dans son village jusqu’à la gloire à Paris.

Au-delà de l’or, le chemin continue

La Niña Linda de Don Gregorio aime sa famille, les enfants, les animaux, son pays. « C’est une femme de foi forte et active », la décrit sa mère. « Je suis fière de ma fille. Elle vient et repart aussitôt. Elle me dit qu’elle doit partir. Elle ne reste que peu de temps… Elle prépare ses affaires et pose toujours sa Bible au sommet de sa valise. Une vieille Bible, je lui dis de la changer. J’aimerais qu’elle reste plus longtemps. Quand elle part, j’ai l’impression qu’un morceau de mon cœur s’en va avec elle ».

Marileidy s’arrête un instant, regarde au loin. Elle est convaincue que le moment est maintenant, elle ne s’arrête pas. Sa volonté est inébranlable. Elle respire profondément et retourne sur la piste. Le chemin qui l’attend est long, mais elle sait que l’important n’est pas seulement de remporter l’or, mais de laisser une empreinte par le travail constant et la quête du bien dans tout ce qu’elle entreprend, « sans se croire meilleure que les autres », comme elle le dit.

Le 25 août, elle s’est rendue en Pologne pour participer à l’étape de la Diamond League au Silesia Kamila Skolimowska Memorial de Chorzów, où elle a décroché la première place sur 400 mètres avec un temps de 48,66 secondes.

De même, le 13 septembre, elle a remporté la première place des 400 mètres à la Diamond League de Bruxelles avec un temps de 49,45 secondes lors du Memorial Van Damme, au Boudewijnstadion de Bruxelles.

Le 26 septembre, elle a concouru à Athlos, à New York, un événement exclusif réunissant des championnes de différentes disciplines. Athlos NYC 2024 célébrait l’autonomisation et l’égalité des femmes dans le sport. Marileidy s’est imposée en première place sur 400 mètres avec un temps de 49,59 secondes au Icahn Stadium de New York. À Athlos NYC 2024, elle a terminé l’année invaincue dans toutes les compétitions auxquelles elle a participé.

Marileidy, la Reine de la Piste, surnommée Chica par sa famille, m’a invitée, ainsi que Noemí, la sprinteuse, à marcher avec elle et sa mère parmi

la foule pressée, sous les petites lumières qui commençaient à scintiller sur les hautes tours de Manhattan. Elle se remémora les lumières de son village, dispersées timidement, éclairant les sentiers de terre, et sentit qu’elles ressemblaient aux lumières de New York, embrassant le ciel et se confondant avec les étoiles. Le lendemain, nous retournerions à Santo Domingo. L’aprèsmidi filtrait à travers les feuilles dorées de quelques arbres. Une légère bruine tombait. L’air devenait plus frais. L’automne peignait les espaces de ses couleurs chaudes. Le bruit des sirènes et des véhicules était si intense qu’il finissait par se fondre dans la distance. Comment ne pas aimer New York à l’approche de l’automne ? « Marchons encore un peu », demanda Chica. « María, viens ! Prends-moi en photo à Times Square ! ». Quelques semaines plus tard, le 24 décembre, à six heures du matin, je suis retournée là où cette histoire a commencé : les pistes du Centre Olympique de Santo Domingo. Trois ans s’étaient écoulés depuis ces premières photos que j’avais prises de Marileidy, et je l’y retrouvais infatigable. Avant même le lever du soleil, elle avait commencé son entraînement. Marileidy continue de dessiner ses rêves sur le terrain, pas à pas, repoussant ses limites, atteignant ses objectifs avec succès. Son exemple de femme persévérante et sa force de caractère, son témoignage de vie continueront d’inspirer et de transformer ceux qui la connaissent. Un jour, elle a déclaré avec ferveur qu’elle souhaitait « que la femme dominicaine ait des opportunités de croissance et de développement personnel. Ma victoire est celle de toutes les filles et femmes dominicaines. Ma victoire est celle de toutes les femmes du monde ».

Chica mit ses écouteurs, nos fit un sourire d’adieu et s’élança sur la piste. L’aube se levait et, dans le silence, on n’entendait que le rythme de ses pas frappant le sol, marquant le temps, tandis qu’elle s’éloignait, tournant autour de la piste, puis passant devant nous en un éclair avant de disparaître au loin. Le chemin continue.

REMERCIEMENTS

Écrire un livre n’a jamais été un effort solitaire, et celui-ci ne fait pas exception. La photographie raconte des histoires, tant sur les connexions que nous établissons que sur les moments que nous capturons. Ce livre n’aurait pas été possible sans l’enthousiasme, les conseils et le soutien de nombreuses personnes tout au long du chemin. Ces lignes sont dédiées à ceux qui ont joué un rôle inestimable dans la réalisation de ce projet.

À Marileidy, qui m’a généreusement accordé son amitié et m’a permis de l’accompagner dans ce voyage, de capturer son histoire et les moments qui révèlent au monde sa force, sa foi et sa détermination à atteindre ses objectifs, ma plus profonde gratitude. À la famille de Marileidy pour avoir partagé ses souvenirs, en particulier à Anatalia, sa mère, et à Mariseidi, sa sœur, à Esmeraldo et à ses frères Edwin, Freinny et Shaina, ainsi qu’à sa grand-mère Esperanza.

À Yaseen Pérez, entraîneur infatigable, pour son immense exemple et soutien, ainsi qu’à toute l’équipe de médecins, physiothérapeutes et athlètes qui ont fait partie de ce parcours : Julio Miñoso, Maykel Dihigo, Mario Alba, Anabel Medina, Noemí Moreno, Robert King, Erick Sánchez, Franshina Martínez et José González.

À Banco Popular Dominicano pour cette opportunité et le soutien reçu de ses dirigeants et collaborateurs : Christopher Paniagua, José Mármol, Esteban Martínez-Murga, Eleni De Castro, Sonia Mordán, Mariel Bera et Rosanna Checo.

À Dominique Bluhdorn pour être un exemple de femme persévérante, ouvrant des chemins à de nombreux jeunes à travers l’art, l’éducation et la culture en République Dominicaine. À Stephen Kaplan, Adolfo Lucero et la communauté de CHAVÓN pour leur inspiration.

À mon équipe de travail : María Cristina Rodríguez-Marchena, ma mère, dont l’implication a été inconditionnelle et essentielle dès le début, à Elías Roedán, Chinel Lantigua, Eduardo Javier, Jesús Rodríguez, Edgar Núñez, Ken Breen, mon frère Gustavo José Moré, et avec une tendresse particulière à Mark Breen, dont le soutien indéfectible, l’encouragement et la confiance en moi ont rendu ce voyage possible. Merci à tous pour avoir construit ensemble ce projet.

À Olga Torres de Coco&Co pour être une précieuse alliée, à María Isabel Contreras, Francisco Lapouble, Juan Pineda de Pineda Sport, Ana Blanco, Mariano Pichardo, Federico Ozores et son équipe de Kokaleka Film & Post, à Huáscar Ventura et son équipe de BW Project Management. Aux

entraîneurs Heriberto García, Willari Guerrero, Cándida Asencio et Ramón « San Juan » Valdez.

Ma gratitude à Felipe Vicini et Manuel Luna de Creando Sueños Olímpicos (CRESO), ainsi qu’à Monsieur Luis Mejía Oviedo, membre du Comité Olympique International.

De même, nos remerciements vont au Colonel Pilote Juan Diloné Zarzuela, FARD (MA), Directeur des Sports de la Fuerza Aérea de la República Dominicana (FARD).

Je remercie toute ma famille et les amis qui m’ont soutenu et encouragé à chaque étape de ce voyage. Mon père, Gustavo L. Moré, Ruth Herrera, Eladio Fernández, William Fagan et Eric Luke, Jessica Hasbún et Kelvin Liria, qui ont été de grands guides et mentors. Aux talentueux photographes Ernesto Beltré, Carlos Alonzo et Manolito Jiménez qui ont généreusement partagé leurs images dans ce livre. Aux communicatrices Esperanza Ceballos et Francisca Lachapel. À Gabriela Llanos et Clidia Díaz pour la relecture des textes. À la famille Llorens Sabater, en particulier Paloma et Beatriz. À Bolivar Díaz et Bienvenido Álvarez Vega, respectivement directeurs des journaux El Nacional et Hoy. À Alejandro Goycoolea Chau et Panam Sports. À l’équipe de Mulhouse, Tan Nguyen Hoang et Frances Rouge. À Alejandro Lifschitz et au Comité Olympique International (COI). Aux organisateurs du Meeting de Paris de la Diamond League et à ceux d’Athlos New York. Enfin, à toi, lecteur, merci d’explorer ces images et les histoires qu’elles renferment. Ta curiosité et ton appréciation donnent vie à ce travail. Dans ces pages, nous célébrons le pouvoir de la photographie comme un moyen artistique qui nous permet de partager et de nous connecter à travers le temps et l’espace.

Marileidy Paulino: camino al sueño olímpico

Este libro terminó de imprimirse en el mes de marzo de 2025 en los talleres de la Editorial Amigo del Hogar Santo Domingo

República Dominicana