Historiaa ja kulttuuria Riiassa Teksti Mikko Helenius Kuvat Sini-Emilia Asikainen
P
olhon ja Tason perinteinen kevätmatka suuntautui tänä vuonna Latvian pääkaupunkiin Riikaan. Matka saavutti tänäkin vuonna suuren suosion. Riialla on takanaan pitkä historia tärkeänä Itämeren kauppakaupunkina ja yhtenä balttilaisen kulttuuripiirin keskuksena. Tämä näkyy erityisen selvästi unesco:n maailmanperintökohteisiin kuuluvassa vanhassakaupungissa, jonka arkkitehtuurisessa ilmeessä ovat edustettuina useat tyylisuunnat barokista goottilaisuuteen. Vanhaakaupunkia kierrellessä vastaan tulleista lukuisista nähtävyyksistä mainittakoon erityisesti Riian tuomiokirkko, Hansaliiton ajoista muistuttava Mustapäiden kauppiaskillan talo sekä Riian kaupungintalo. Kaikki näkemisen arvoinen arkkitehtuuri ei kuitenkaan keskity pelkästään vanhaankaupunkiin. Riiassa voimakkaasti esiintyvä jugend-tyyli on näkyvimmillään keskustan Alberta Streetillä ja sen sivukaduilla. Tällä ju-
30
gend-alueella sijaitsee myös Suomen suurlähetystö, jossa meidät ottivat ystävällisesti vastaan lähetystön hallinnollinen avustaja Asta Puolakka ja ensimmäinen lähetystösihteeri Elisa Alho-Kullström. Vierailullamme kuulimme sekä lähetystön tehtävistä että historiasta, diplomaattikoulutuksesta eli ns. Kavaku-ohjelmasta sekä Team Finland-verkostosta, joka kokoaa yhteen kaikki valtiorahotteiset, suomalaisten yritysten käyttöön tarkoitetut, kansainvälistämispalvelut. Kaupungin rikkaan arkkitehtuurin lisäksi maan historia on Riiassa vahvasti läsnä lukuisissa museoissa. Esimerkiksi Latvian sotamuseon moneen kerrokseen levittäytynyt kokoelma havainnollistaa elävästi maan sotaisaa historiaa ensin saksalaisten ritarien ja sitten Puolan, Ruotsin ja lopulta Venäjän alaisuudessa. Vuonna 1940 Neuvostoliitto miehitti Latvian ja teki siitä sosialistisen neuvostotasavallan. Kesästä 1941 lähtien Saksa miehitti maata vuoteen