2p catherine simon.qxp_Mise en page 1 14/06/2015 11:10 Page1
t n e i v Ça
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Le robot aspirateur Roomba (ici le modèle 660) est un des produits phare du distributeur Robopolis.
Catherine Simon PIONNIÈRE DE LA ROBOTIQUE EN FRANCE
À son retour de Vienne où elle participait au « European Robotics Forum », Catherine Simon a accepté de nous dévoiler son parcours. Un entretien captivant tant elle est passionnée par son activité. Qui est Catherine Simon ? Diplômée de l’EML (École de Management de Lyon) et de l’INSEAD, elle s’est spécialisée sur le développement International. C’est à l’occasion de son stage de fin d’étude qu’elle rencontre un certain Bruno Bonnell, alors patron d’Infogrames qui n’est encore qu’une PME de vingt personnes. Par la suite, elle intervient dans plusieurs entreprises de la téléphonie mobile, du Web, des jouets, des textiles techniques ou des jeux vidéo. En 2006, ayant acquis de l’expérience en France et à l’étranger, elle se met à son compte comme consultante indépendante et aide des start-up à se développer à l’international ou permet à des PME de passer un cap. C’est en 2008 que Bruno Bonnell, qui vient d’acheter une boutique de robotique, fait appel à elle. Robopolis, à l’époque, est une petite en-
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PLANÈTE ROBOTS N°34
Catherine Simon.
treprise réalisant 1 million d’euros de chiffre d’affaires mais perdant 400 milliers d’euros. De 2008 à 2012 elle s’occupe alors de gérer la transition de Robopolis de sa situation de boutique pour geek à sa position de distributeur national de robots dont les célèbres aspirateurs Roomba. Aujourd’hui, Robopolis est une entreprise florissante qui a réalisé 68 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2013 (derniers chiffres publiés). À l’époque de la reprise de Robopolis, personne en France ne parlait de robotique. alors, en avril 2009, Catherine Simon et Bruno Bonnell créent le syndicat Syrobo pour aider le marché à émerger en fédérant les quelques acteurs de la robotique en France. Rapidement, le syndicat Syrobo décide de créer le premier salon de la robotique en France sous le nom d’« Innorob », et c’est Catherine Simon qui en sera Commis-