En 1886, Alberto Urdaneta organizó la Exposición de Bellas Artes, tal y como lo publicó en el Papel Periódico Ilustrado: Desde el 20 de Julio de 1886, en que la Escuela de Bellas Artes se inauguró, hubiera querido el Rectorado de ella preparar, por medio de una Exposición de bellas y numerosas obras de arte, tanto la buena voluntad del público educado de Bogotá, que como el entusiasmo que por aprender han tenido los alumnos; sellando así, con una verdadera y provechosa novedad, el feliz nacimiento de ese simpático Instituto.4
En esta exposición se presentaron más de mil obras de diversos artistas, entre ellos Ricardo Moros Urbina. El cubrimiento en los medios de comunicación no se hizo esperar y la exposición se convirtió en un acontecimiento fundamental, siendo además una de las primeras muestras dedicadas exclusivamente al arte. Gran parte de las referencias escritas dieron cuenta de la magnitud del evento y realizaron conteos parciales de los artistas participantes, entre los cuales se enlistó a Moros Urbina. La Exposición de Bellas Artes de 1886 es considerada un punto fundamental en los escritos sobre arte de finales del siglo XIX, dada la polémica desatada a raíz de posiciones disímiles ante la obra del mexicano Felipe Santiago Gutiérrez (18241904). Los críticos Rafael Pombo, Rafael Espinosa Guzmán, Pedro Carlos Manrique e, incluso, el mismo Urdaneta discutieron sobre la obra de este artista. Por primera vez en Colombia, se presentó un debate con ciertos argumentos y juicios relacionados con la obra de arte, superando los meros recuentos de artistas o reseñas informativas del acontecimiento. Es claro que, si bien Moros Urbina participó y estuvo presente en el acontecer artístico colombiano, no fue un foco de especial interés en las nacientes críticas o textos relacionados con el arte nacional. En 1891, viajó a Europa para adelantar estudios artísticos en España, Italia y Francia, manteniéndose alejado del ámbito nacional. Permaneció casi siete años en el extranjero, y volvió a Bogotá a finales de
4 Alberto Urdaneta, “Primera Exposición Anual de la Escuela de Bellas Artes”, Papel Periódico Ilustrado, 1.º de febrero, 1887, 210.
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