Puesto de adornos para el Belén en la plaza de Santa Cruz. Fondos Santos Yubero.
do una original tradición exclusivamente española, adoptada tan sólo por algunos de los países hijos de nuestra cultura. En Madrid se comenzó a celebrar a inicios del siglo xx, siendo la más notable de estas primeras la del año 1929, promocionada por el periódico El heraldo de Madrid. La tarde de Reyes era de un gran bullicio en los barrios, muy superior al de hoy día. Los chicos de cierta edad, adolescentes especialmente, sirviéndose de la ilusión y la impaciencia de los más pequeños, convencían a estos del peligro que corrían de que los Magos, y su caravana cargada de regalos, pasaran de largo sin advertir su ciudad, por lo que era muy conveniente hacerse notar haciendo un gran ruido. Como consecuencia ante tan severa advertencia los chiquillos recorrían las calles tocando zambombas, trompetas y todo tipo de instrumentos capaces de producir un ruido formidable. Los mayores, por su parte, encendían ristras de ajos y escobas, o volteaban trozos de soga encendida, como señales luminosas para atraer a Sus Majestades. 100 Pasea por Madrid
Una vez vencidos los nervios y acostados los pequeños era costumbre en Madrid, así como en León, y en otras muchas de nuestras ciudades, ir a buscar a los Reyes. Esta tradición no era sino una manera de pasar un buen rato, a cuenta de un pobre inocente en una noche tan señalada. La broma consistía en que, una vez reunidos los amigos, se decidía ir a esperar la llegada de Sus Majestades de Oriente, convenciendo al más incauto de todos, a ser posible uno que acabara de llegar a Madrid, que este acontecimiento se iba a dar realmente, y que para observarlo mejor era necesario cargar con una escalera que él mismo había de llevar. El grupo comenzaba a caminar por la ciudad, haciendo paradas en tabernas y antros, hasta que llegaban a un punto alejado. Entonces, uno de los amigos subía y decía no ver nada, momento en el cual otro de estos comentaba haber oído que la caravana se acercaba por otro lado de la capital, bastante lejano por cierto. Y así de nuevo, haciendo paradas en idénticos locales que a la ida, se encaminaban hacia el di-