WASHINGTON
Washington
Um destino de importância capital
fotos: Destination DC
O Capitólio, um dos edifícios mais fotografados dos Estados Unidos. Foi inaugurado em 1800 e se destaca pelos lindos jardins
E
m comparação com outras cidades do país, a capital dos Estados Unidos, oficialmente conhecida como Washington DC (District of Columbia), não fica muito atrás em termos de atrações turísticas. Com a sobriedade de um lugar que abriga os mais altos poderes federais, surpreende pela limpeza de suas ruas, jardins e edifícios em torno do rio Potomac e dos estados de Maryland e Virginia. É fácil perceber que se trata de uma urbe cuidadosamente planejada, desenvolvida no final do século 18 para servir como capital nacional permanente e cujo nome é uma homenagem ao primeiro presidente do país: George Washington. Com 630 mil habitantes, se o “DC” fosse um estado, seria o último colocado em termos de superfície (atrás de Rhode Island), mas o primeiro em densidade demográfica. No entanto, a área metropolitana é a sétima maior dos Estados Unidos, com 5,8 milhões de habitantes.
HISTÓRIA VIVA. Como destino turístico, a cidade de Washington possui inúmeros monumentos, locais de relevância histórica e museus. Os principais pontos de interesse têm como coluna vertebral a Esplanada Nacional, um corredor designado como Parque Nacional que está localizado entre a monumental fachada do Capitólio e o monumento a George Washington. Ao seu redor brilha a célebre Casa Blanca, o mausoléu de Abraham Lincoln e as instalações do Instituto Smithsonian, a maior
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coleção de elementos e documentos museológicos do mundo. O grande obelisco é uma homenagem ao primeiro presidente americano, e foi a estrutura mais alta do mundo até o fim do século 19, quando foi erguida a Torre Eiffel de Paris. O museu mais visitado, com cerca de sete milhões de visitantes anuais, é o National Air and Space Museum, cujas instalações abrigam preciosidades como a “máquina de voar” original dos irmãos Wright, o Spirit of St. Louis, a Spaceship One e um módulo da Apollo 11 com uma pedra lunar que pode ser tocada. O museu também possui um sistema de projeção IMAX, espetáculos planetários, simuladores de voo e atividades interativas para crianças. O Museu da História Americana abriga uma coleção significativa de objetos que compõem a cultura desta nação como, por exemplo, os trajes usados pelas primeiras-damas durante a cerimônia de posse de seus maridos ou os sapatos usados por Judy Garland no filme O Mágico de Oz. Do lado oriental da Esplanada se destaca um dos símbolos nacionais: o Capitólio. De estilo grego clássico, é um edifício branco que tem uma cúpula central, uma enorme escadaria e duas alas. Uma delas abriga a Câmara dos Representantes; e o restante, o Senado. Quando alguma delas está deliberando, uma bandeira flameja na ala correspondente. A alguns passos, na Avenida Pennsylvania número 1000, encontra-se a residência oficial do presidente dos Estados Unidos, a