ESCRITOS CON PIJAMA
TEORÍA DE LAS ESPECIES (Charles Darwin) La publicación de Darwin del “Origen de las Especies”, en 1859, es un hito no sólo en la historia de la biología, sino también, en la del pensamiento humano, aportando una demostración positiva de la doctrina evolucionista y ejerciendo una considerable influencia en el desarrollo de toda la filosofía posterior. Darwin embarcó como naturalista en el Beagle. En su viaje reunió gran cantidad de observaciones interesantes y estableció analogías, meditando sobre cuestiones, tales como la adaptación de los seres vivos, la diversidad de las especies y sus mutuas relaciones, la lucha por la existencia, etc. A su vuelta Darwin redactó su Diario de viaje; publicó diversos trabajos de geología, en especial sobre la formación de los corales y de las islas volcánicas. Veinte años después de su regreso a Inglaterra publicó el Origen de las especies. En 1858 Darwin recibió un manuscrito de Wallace, joven naturalista que en su obra, formulaba la idea de la selección natural, a la cual había llegado sin conocer la obra darwiniana, inspirado, lo mismo que Darwin, por el tratado de Malthus sobre el crecimiento de la población y la necesaria lucha por la existencia. Por acuerdo mutuo ese mismo año Darwin y Wallace, presentaron a la Sociedad Linneo de Londres un informe sobre su teoría. La explicación propuesta por Darwin y Wallace respecto a la evolución, puede resumirse en la forma siguiente: La posibilidad de variación es característica de todas las especies de animales y plantas. Darwin y Wallace suponían que la variación era una de las propiedades innatas de los seres vivos. Hoy sabemos distinguir las variaciones heredadas de las no heredadas. Sólo las primeras, producidas por mutaciones, son importantes en la evolución. De cualquier especie nacen más individuos de los que pueden obtener su alimento y sobrevivir. Como el número de individuos de cada especie sigue más o menos constante bajo condiciones naturales, debe deducirse que perece un porcentaje de la descendencia en cada generación. Si la descendencia de una especie prosperara en su totalidad, y sucesivamente se reprodujera, pronto avasallaría cualquiera otra especie sobre la Tierra. Sentado que nacen más sujetos de los que pueden sobrevivir, tiene que declararse una lucha por la existencia, una competencia en busca de espacio y alimento. Esta lucha es directa o indirecta, como la de los animales y vegetales para sobrevivir ante condiciones de falta de agua o de bajas temperaturas o a otras condiciones desfavorables del medio ambiente. Aquellas variaciones que capacitan mejor a un organismo para sobrevivir en un medio ambiente dado, favorecerán a sus poseedores sobre otros organismos menos adaptados. Las ideas de la "lucha por la supervivencia" y "supervivencia del más apto" son la esencia de la teoría de la selección natural. Los individuos supervivientes originarán la siguiente generación, le transmiten variaciones "aventajadas" a la siguiente y a la siguiente. Las teorías de Darwin modificaron diametralmente las nociones acerca del origen y la evolución del hombre. Opuso teorías científicas a las explicaciones de carácter teológico, hecho que tuvo un impacto considerable en la mentalidad de la época.
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Revista escolar de AAHH y SAED de Madrid-Sur