Thema: obsessie tekst: roger cardinal foto’s: henry boxer gallery, groot-brittannië
Reken- en tekenwonder George Widener De Amerikaanse kunstenaar George Widener is een opmerkelijke exponent van doelbewuste creativiteit als gevolg van moeilijke omstandigheden. Widener, geboren in 1962 in Covington, Kentucky, kende een ongelukkig jeugd: zijn vader overleed toen hij negen was en zijn moeder worstelde met een drankprobleem en krankzinnigheid. In zijn jonge jaren ontstak Widener regelmatig in drift en razernij. Hij had een wat gebrekkige motoriek en sprak in moeilijk verstaanbare klanken. Hij had geen aandacht voor anderen en liep in zijn eentje naar school terwijl hij hardop getallen verdubbelde: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 enzovoorts. Steeds plaatste hij zijn voeten op de naden tussen de tegels in het trottoir. In het speciaal onderwijs bleek hij goed te zijn in rekenen en spellen. Ook begon hij blijk te geven van een uitzonderlijk goed geheugen en dwong hij respect af met zijn tekenkunsten. Hij was echter behept met gebrekkige sociale vaardigheden, waardoor hij zijn hele jeugd lang een eenling was.
Savant
George Widener Calendar Engine Wheel, 2008 Inkt op papier, 40 x 55 cm
George Widener Time Capsule, 2008 Inkt op papier, 27,5 x 140 cm
Op zeventienjarige leeftijd kwam hij als technicus in dienst bij de Amerikaanse luchtmacht, waar hij zich bezighield met camera’s voor gebruik bij verkenningsvluchten. Zijn vrije tijd vulde hij met het lezen van reisfolders, het plannen van trips en met tekenen. Na zijn diensttijd leidde hij een moeizaam zelfstandig leven als huisschilder in Texas en Tennessee. Door zijn afwijkende gedrag werd hij echter herhaaldelijk in psychiatrische inrichtingen opgenomen, waar men in eerste instantie schizofrenie en depressiviteit vaststelde. Gelukkig werd hij naar aanleiding van een psychologisch onderzoek in 1994 tot een speciale opleiding aan de Universiteit van Tennessee toegelaten. In latere onderzoeken werd uiteindelijk de juiste diagnose gesteld. Tegenwoordig woont hij in Asheville, North Carolina, waar hij nog steeds de aandacht van medici trekt. De psychische aandoening waaraan Widener lijdt, is het zogenoemde syndroom van Asperger, een variant van autisme, gekenmerkt door zeer gerichte, intense p
OUT OF ART MEI 2010
17