Ellen Vandeberg

Ellen (Vandeberg Advocatuur B.V.) is een ondernemende, pragmatische, duidelijke en meedenkende advocaat ondernemingsrecht.

Column

Toen ik, alweer negen maanden geleden, mijn eigen kantoor begon, was de vraag die me bezighield: waarin gaat mijn kantoor zich onderscheiden van andere advocatenkantoren? Veel kantoren pretenderen kwalitatief hoogwaardige dienstverlening te leveren. Ja, ik hoor je al zuchten, maar dat mag je ook verwachten met die tarieven! Veel kantoren geven aan professioneel te zijn. Euh ja, ook daar mag je vanuit gaan. Want zie je het al voor je dat je een afspraak hebt bij een kantoor en als volgt welkom wordt geheten. “Goedemiddag, welkom bij ons advocatenkantoor, wij zijn iets minder professioneel, maar daarom zijn onze tarieven ook lager…” Om maar iets te noemen. Ook leveren veel kantoren heldere adviezen. Dat zijn die adviezen ook wel, maar dat betekent niet altijd dat er ook goed is geluisterd naar jou als ondernemer. De adviezen geven wel antwoord op je vraag, maar het kan zijn dat het heldere advies bestaat uit alle denkbare mogelijkheden. Wat het dan weer minder helder maakt, als je begrijpt wat ik bedoel.

Zo wilde ik het dus niet. Ik wilde geen zelfgebreid logo met nietszeggende kreten. Geen saaie kleuren als blauw, grijs en groen. Geen foto’s met uitgestreken gezichten. Het werd mijn eigen DNA. Ik sta voor de ‘bereikbare oplossing’. Het is heel simpel, ik doe wat ik zeg en ik zeg wat ik doe. Daarbij luister ik vooral naar de persoon achter de zaak en zijn/haar wensen. Daarmee had ik ook het antwoord op de vraag wat mijn kantoor onderscheidt van de andere kantoren. Het onderscheid ligt namelijk in mijzelf. Mijn DNA stroomt door mijn kantoor en alles wat daarmee samenhangt, zoals mijn logo, website, visitekaartjes et cetera. Als ik ernaar kijk, herken ik mezelf.

Wat mij opvalt, is dat ik met mijn werkwijze ook die relaties aanspreek, die bij mij en mijn benadering passen. Die, net als ik, met beide benen op de grond staan, pragmatisch zijn maar wel met een persoonlijke benadering. Ik geef antwoord op de vraag zonder dat je er allerlei juridische mitsen en maren voor terugkrijgt en zonder dat ik alle denkbare mogelijkheden in kaart heb gebracht. Ik beantwoord je juridische vragen zodat jij je kunt bezighouden met ondernemen.

Vandeberg Advocatuur: de bereikbare oplossing!

Interview

Tekst: Stefan Forsten | Fotografie: Menno Ringnalda

‘Het moet wel een positief stuk worden, hoor’, zegt Michael van Dongen, eigenaar van Smart Expo Solutions uit Houten, tijdens het interview. Hoewel Michael door de coronamaatregelen zijn complete omzet zag verdampen, zit de strijdlust er nog steeds in. Dat betaalde zich onder andere uit in twee nieuwe diensten: schilderwerk aan huizen en het maken van buitenverblijven, zoals veranda’s, tuinhuizen en kapschuren met platte - en zadeldaken.

Elf jaar geleden startte Michael met zijn vader en broer het standbouwbedrijf Van Dongen Standbouw, dat enkele jaren daarna werd omgedoopt tot Smart Expo Solutions. In tien jaar tijd groeiden ze uit tot waar ze begin 2020 stonden: een succesvol standbouw- bedrijf met tien collega’s. ‘Dit jaar beloofde een topjaar te worden’, vertelt Michael. ‘De markt was fantastisch en de hele planning zat aan het begin van het jaar al vol. Het kon niet op. Meer mensen kwamen naar beurzen en de budgetten van standhouders werden steeds groter. Maar toen kwam corona; ik vergeet die dag nooit meer. Op 12 maart stond ineens ons hele bedrijf stil. In eerste instantie zagen we vooral uitstel van beurzen, maar van uitstel kwam afstel. Hoe verder het jaar verstreek, hoe meer beurzen definitief niet doorgingen. We zagen onze complete buffer van tien jaar werk in een paar maanden verdampen.’

Niet stilzitten en doorpakken ‘Hoe meer beurzen - en dus opdrachten - werden afgezegd, hoe meer het besef kwam dat we iets moesten gaan ondernemen’,

vertelt Michael verder. ‘Het is juist nu belangrijk om te laten zien waarom je ondernemer bent. Niet stilzitten en afwachten, maar aan je bedrijf werken en doorpakken. De vraag was wat we in het verlengde van ons standbouwwerk konden doen? We bouwen normaal complete huizen in de vorm van een stand, dus daarin lag het antwoord. Allereerst kwam schilderwerk naar voren. Via een bevriende makelaar konden we een compleet huis van binnen en buiten opnieuw in de lak zetten. Daarmee waren twee collega’s een maand lang onder de pannen. Ze vinden het bovendien erg leuk om te doen, want ze zijn lekker bezig én werken normale uren, waar ze normaal ook weekend- en avonduren draaien. De eerste klus betaalde zich uit, want inmiddels zijn we bezig met het vierde huis in die straat. De mond-tot-mondreclame komt dus langzaamaan op gang. We richten ons specifiek op het midden- en hogere segment. We willen goede kwaliteit leveren, waarmee je de komende tien jaar van je schilderwerk af bent. Dat doen meer schilders natuurlijk, maar ons voordeel is dat we nieuw zijn in de markt. Wij hebben dus nog ruimte in de planning, terwijl bestaande kwalitatieve schildersbedrijven de rest van het jaar al vol zitten.’ Tuinhuizen, kapschuren en veranda’s Naast schilderwerk kwam ook het buitenleven op Michaels pad. ‘We zitten in Midden-Nederland, met plaatsen als Bilthoven, Zeist en Groenekan in de buurt. Daar zijn huizen met grote tuinen heel gebruikelijk. Daar zagen we dus ook kansen. We zijn dealer geworden van luxe tuinhuizen, kapschuren en veranda’s. Een superleuke business, want je hebt zoveel mogelijkheden bij tuinhuizen. Van een simpele schuur tot rieten kappen en dubbele verdiepingen; je kunt het zo gek niet bedenken. Ik word daar echt heel enthousiast van. Daarbij is het werk vrijwel gelijk aan wat we deden. Je gebruikt alleen ander hout, want een tuinhuis moet natuurlijk langer blijven staan dan een beursstand.’ Smart Solutions De twee nieuwe diensten heeft Michael omgedoopt tot Smart Paint Solutions en Smart Outdoor Living. ‘Het mooie van onze naam is dat je makkelijk een klein deel kunt aanpassen, terwijl

je wel de herkenning houdt met hetzelfde logo. De twee nieuwe diensten sluiten mooi aan bij het bestaande Smart Expo Solutions en Smart Interior Solutions. Die laatste tak voor maatwerkmeubels en winkelverbouwingen hadden we ook al voor corona. De verhouding in omzet is nu alleen heel anders. Eerst deden we dat naast ons werk als standbouwer, maar door de omstandigheden is standbouw tijdelijk juist bijzaak geworden.’

Na corona Met de nieuwe diensten heeft Michael het vertrouwen de crisis door te komen. ‘Het is wel degelijk anders dan voorheen. Met zo’n schilderklus verdienen we maar een fractie van wat we anders met standbouw zouden omzetten. Daar staan wel de kosten van ons pand en onze materialen voor standbouw tegenover. Toch komt er nu weer geld binnen en dat is het belangrijkst. Als we volgend jaar ook weer kunnen starten met standbouw is de buffer wellicht op, maar dan hebben we het wel overleefd. Het blijft natuurlijk pijnlijk om tien jaar aan reserves te zien verdampen, maar ik kan daar vrede mee hebben, als we het over

leven. En als alles straks weer bij het oude is, wil ik doorgaan met Smart Paint Solutions en Smart Outdoor Living. De piek van dat werk valt namelijk precies in de rustige beursmaanden. Ik verwacht dus dat dit elkaar perfect gaat aanvullen.’

Smart Expo Solutions Peppelkade 19 3992 AL Houten 0318666625 michael@smartexposolutions.nl www.smartexposolutions.nl