ontroerd

12

in het hart geraakt

Veel ondernemingen zijn op wat voor manier dan ook getroffen door corona. Maar bij Tapkoel werden ze dit jaar echt in het hart geraakt toen mede-eigenaar Ruud Braam in maart dit jaar overleed aan corona. Binnen elf dagen was hij er niet meer en moest compagnon Paul van Dijk alleen verder, in een markt die ook nog eens op slot kwam te zitten. Een verhaal over wat het écht betekent om in moeilijke tijden de schouders eronder te zetten.

Paul kan er inmiddels redelijk goed over praten. ‘Maar ik kijk nog elke dag naar Ruud z’n foto die hier staat en schreeuw af en toe ook nog even naar hem, als iets op de zaak niet lekker loopt bijvoorbeeld. Normaal was hij mijn klankbord, maar die is weggevallen.’

Geen griepje Het is halverwege maart als Ruud zich niet lekker voelt en op vrijdag eerder naar huis gaat. Een krappe week later bezoekt hij op woensdag het ziekenhuis omdat er weinig verbetering is en hij koorts krijgt. Daar vertellen

ze hem dat het een fikse griep is en hij thuis uit moet zieken. In de nacht van donderdag op vrijdag krijgt hij geen adem meer en rijdt zijn vrouw Ruud weer naar het ziekenhuis. Daar komt hij direct op de verpleegafdeling. Zaterdag wordt zijn vrouw gebeld met de boodschap snel naar het ziekenhuis te komen, omdat hij die middag in coma gebracht zal worden . ‘Ik heb hem die ochtend ook nog geappt’, vertelt Paul, ‘maar het enige wat ik terugkreeg was een smiley met hartje. Meer kon hij niet meer aan. Het was het laatste contact dat ik met hem had.’ Zaterdagavond krijgt Ruud nierfalen, maar er is geen dialyseapparatuur beschikbaar. Daarvoor moet hij naar Nijmegen, maar daar hebben ze geen plek in verband met de grote hoeveelheid coronapatiënten. Hij gaat daarna zo hard achteruit dat maandagmiddag wordt besloten te stoppen met de behandeling. ‘Elf dagen heeft het geduurd, toen was hij weg.’

Zijn sterfdag is op 30 maart: een dag voordat Ruud dertig jaar in dienst zou zijn van Tapkoel. Paul: ‘Bovendien zou hij volgend jaar in april 65 worden en aan het einde van het jaar met pensioen gaan. Maar het mocht allemaal niet zo zijn.’ Paul werd niet alleen emotioneel gezien zwaar getroffen – Ruud en hij waren al meer dan dertig jaar bevriend en deden ook buiten het werk om van alles samen – maar ook zakelijk gezien werd hij direct op de proef gesteld. ‘De bank gaat in zo’n situatie andere eisen stellen, dus er moest van alles geregeld worden. De aandelen van Ruud zijn overgegaan naar zijn vrouw en dochter. De verkoop van de aandelen aan mij was geen optie, zeker niet gezien de waardedaling door corona. Ik vind dat ze recht hebben op een eerlijke prijs, want Ruud heeft dertig jaar keihard gewerkt.’ Alsof er nog niet genoeg aan de hand was, werd de corebusiness van Tapkoel – het leveren van koel- en tapsystemen, ook nog eens hard getroffen omdat de horeca dichtging en evenementen niet doorgingen. ‘Er staat hier nog voor vele tienduizenden euro’s aan materiaal voor klanten. Die zeiden: je mag het wel leveren maar we kunnen het niet betalen.’

Paul moest – soms harde – keuzes maken. ‘Ik moest kijken wat het bedrijf nodig had om overeind te blijven. We hebben twee ontslagrondes gehad. Op 1 maart 2020 hadden we dertig mensen werken, waarvan twee eigenaren, en het ziet ernaar uit dat we op 1 maart volgend jaar nog met negentien medewerkers en één eigenaar zijn. Gelukkig hebben veel mensen weer een nieuwe baan gevonden. Mijn vrouw heeft haar baan opgezegd en doet hier nu de administratie. Ook mijn oudste dochter zit inmiddels in de zaak. Ook hebben we noodgedwongen – en dat vind ik heel erg – onze steun aan lokale verenigingen en goede doelen tijdelijk stop moeten zetten. Je kijkt nu echt naar wat wel en niet noodzakelijk is en probeert je verlies te beperken. Hopelijk kunnen we dat zo snel mogelijk weer oppakken.’

Nieuwe initiatieven In plaats van in een hoekje te kruipen heeft Paul met collega`s, mede in overleg met Ruud’s vrouw Anja, die hij nog overal bij betrekt, nieuwe zakelijke initiatieven bedacht om Tapkoel draaiende te houden. ‘Onze apparatuur zijn we bijvoorbeeld aan het gebruiken om andere producten mee te maken. Zo laseren en graveren we er kerstballen mee. En we zijn betrokken bij een bijzondere drive thru in Cothen/Wijk bij Duurstede, die 21 november openging: Drivebijduurstede.nl. We hebben het met verschillende lokale ondernemers opgezet, voornamelijk onder aanvoering van onze dochter Andrea. Mensen kunnen online hun producten bestellen bij lokale retailers en hun boodschappen via de drive thru in één keer ophalen. Naast Tapkoel doen onder andere de kaasboerderij De Brienenshof in Cothen, restaurant Florian, de Keurslager en visspeciaalzaak Lindsey’s mee. Kortom, we zijn alle bakens aan het verzetten geweest om, buiten wat de overheid voor ons doet, omzet binnen te halen en bezig te blijven. Het is niet goed om stil te blijven zitten; dat had Ruud ook niet gewild. Ik zie toch ook ondernemers die niet gerekend hadden op een tweede lockdown en ik vrees dat zij misschien wel te laat actie hebben ondernomen. Wij waren er snel bij met de “stel dat” scenario’s. Daar horen moeilijke keuzes bij, maar ik wilde de tent niet failliet laten gaan. Dan laat ik ook de nabestaanden van Ruud “berooid” achter. We gaan er nu alles aan doen om vooruit te komen.’ Knop om Zo in gesprek met Paul vraag je je toch af hoe hij het voor elkaar kreeg om in zo’n rampjaar enigszins positief te blijven. Hij verklaart: ‘Het is een kwestie van de knop omzetten en gaan. Ik heb al meer dan een jaar geen vakantie gehad, en daar was na het overlijden van Ruud ook echt geen tijd voor. Het kwam op mij, ons gezin, Anja en loyale medewerkers aan. Natuurlijk trekt het wel een wissel op je. Ik zei laatst tegen iemand: als ik personeelslid was geweest, had ik waarschijnlijk al met een burn-out thuisgezeten. Maar dat kan niet als ondernemer. Ik maak lange dagen, soms elf tot twaalf uur per dag, maar heb wel geleerd om, zodra ik in bed lig, mijn hoofd leeg te maken. Wat er is gebeurd, overkomt je, het word je niet gevraagd. Je kunt niet bij de pakken neer gaan zitten. Wat voor mij helpt, is dat ik de zaak heb. Daar ben ik druk mee en het leidt me af. Maar Anja, de weduwe van Ruud, zit helemaal alleen. Ze heeft een hele lieve dochter, schoonzoon en twee prachtige kleinkinderen, maar ze is wel haar maatje kwijt. Ik vind het belangrijk om ook daar aandacht voor te hebben. Daarom hou ik haar, ondanks dat ze me de vrije hand heeft gegeven bij Tapkoel, wel van alles op de hoogte. Ze komt binnenkort toch de kerstboom hier optuigen, want dat heeft ze altijd gedaan. Voorlopig voelt het nog alsof er weinig te vieren valt. Ik zat zelf in januari 2020 dertig jaar bij het bedrijf, Ruud had dan op 1 april 2020 de dertig volgemaakt. De feestelijkheden zouden we sowieso al uitstellen maar laat ik nu helemaal aan me voorbijgaan. Maar ondanks álles, ondanks dit rotjaar, blijf ik de toekomst positief tegemoetzien. Alle nieuwe dingen waar we nu mee bezig zijn, blijven we doen en we gaan gewoon opzoek naar kansen in de markt. Met opgeheven hoofd ga ik het nieuwe jaar in, met weemoed zal ik terugdenken aan de tijd met Ruud.’ *

‘We gaan er nu alles aan doen om vooruit te komen’

Foto van Ruud Braam (links) en Paul van Dijk met hun echtgenotes

14

nichebedrijven

Binnen het ledenbestand van OnderNamen hebben we bedrijven uit allerlei soorten branches. We vertegenwoordigen de bouw, de advocatuur, accountancy, horeca en nog veel meer. Maar wist je bijvoorbeeld dat wij ook een bedrijf binnen ons netwerk hebben, dat zich heeft gespecialiseerd in zwembadtechniek? Hieronder lichten we de eerste negen nichebedrijven uit.

Crypto2cash Crypto2Cash is een specialist in de wereld van cryptocurrency. Waar we het twee jaar geleden op elke verjaardag hadden over bitcoins en we allemaal wel iemand kenden die er rijk van was geworden, is de markt van de cryptocurrency inmiddels ontzettend doorgegroeid. Vanuit Woerden biedt Crytpo2Cash de volgende stap in het financiële systeem; het ontvangen van crypto’s voor geleverde services en diensten voor bedrijven, waarna dit weer teruggewisseld kan worden naar euro’s. Hiermee kan crypto als alternatief betaalmiddel worden aangeboden aan afnemers.

Wiegers Ballonvaarten In 1982 startte Rob Wiegers met één luchtballon, vanuit Amersfoort. In de loop der jaren is het bedrijf uitgegroeid tot een ballonvaartbedrijf met maar liefst tien operationele heteluchtballonnen. Wie op een mooie lente- of zomeravond in Amersfoort naar boven kijkt, herkent direct de regenboogballonnen van Wiegers. In de zomer van 2016 werd het bedrijf overgenomen door Niels Kon, maar Rob is nog dagelijks actief als ballonvaarder.

AEGIR-Marine AEGIR-Marine is expert op het gebied van schroefasafdichtingen en de service aan voortstuwingsinstallaties van schepen. Het bedrijf, gevestigd in Wijk bij Duurstede, opereert in vele delen van de wereld. Begin van dit jaar werd er nog een vestiging in Dubai geopend. Bij AEGIR-Marine willen ze graag ‘het beste jongetje van de klas zijn’, en dat leverde directeur Ruud Muis in 2018 nog de Gouden Parel Lekstroom op.

Gpi Group Gpi is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een gevestigde naam in de Nederlandse metaalindustrie. De tankbouwer van rvs tanks heeft wereldwijd klanten in de voedingsmiddelen -, chemische -, farmaceutische - en cosmetische industrie. Het bedrijf uit de Lopikerwaard doet dit al ruim 25 jaar en mag zeker niet onbenoemd blijven in dit rijtje!

City Skydive Midden in onze mooie regio bevindt zich een bedrijf waar je indoor kunt skydiven: City Skydive! Het in Utrecht gevestigde bedrijf is met name bijzonder omdat ze de eerste in heel de wereld waren met twee vliegtunnels in één skydivecentrum. Onder begeleiding van gecertificeerde instructeurs kun je een vrije val ervaren, alsof je op 4000 meter hoogte uit een vliegtuig springt. En dat met uitzicht op de Utrechtse skyline!

Avasto Wie wel eens in een tropisch zwemparadijs is geweest, kan zomaar in aanraking zijn gekomen met een systeem van Avasto: dé specialist op het gebied van zwembadtechniek. Denk bijvoorbeeld aan het stoplicht bij een glijbaan, of een whirlpool met muntinworp; Avasto weet er alles van. Naast systemen voor glijbanen, whirlpools en stoomcabines is Avasto ook goed in onder andere landschapselementen en printtechniek.

Tapkoel Tapkoel is toeleverancier van en producten van biertechnische materialen. Denk hierbij aan tapwanden, zelftaptafels en fustenkoelingen. Grote kans dat we allemaal al eens een biertje, getapt uit een tap van Tapkoel, gedronken hebben. Het bedrijf houdt zich hier al sinds 1987 mee bezig en heeft naast de vestiging in Cothen inmiddels ook een vestiging in België. Hoe niche wil je het hebben? Proost!

Finesse Bodyline Clinic Slank en strak zónder operatie, het is de droom van velen. Overtollig vet verwijderen, huidverstrakking en huidverbetering, zónder dat er operatieve ingrepen, narcose en littekens aan te pas komen, is wat Finesse Bodyline Clinic in Woerden doet. Finesse maakt gebruik van hypermoderne apparatuur en de nieuwste behandelmethodes voor onder meer facelifts, het verwijderen van overtollig vet, overgewicht, cellulitis, huidverstrakking en huidverbetering.

MANN+HUMMEL Vokes Air BV MANN+HUMMEL Vokes Air BV is gespecialiseerd in het creëren van schone lucht. De luchtfiltratie-oplossingen zijn te vinden in zo’n beetje elk type gebouw in Nederland; van ziekenhuis of kantoor tot grote nutsbedrijven. De filters bieden bescherming aan mensen, processen, apparatuur en het milieu. Zelfs langs snelwegen zijn de filterunits van MANN+HUMMEL Vokes Air te vinden.