probablement donc pas de ce continent. Cependant, l’assainissement semble limiter de manière notable la propagation d’infections dues aux vers intestinaux présents dans le sol. Les modes de transmission de pathogènes diarrhéiques sont variés. Le schéma ci-dessous des voies de transmission féco-orales (dénommé F diagram) montre comment les matières fécales peuvent être transmises à un autre hôte à travers les fluides, les sols, les doigts et la nourriture. C’est pour cette raison que l’amélioration sanitaire de l’environnement des individus représente un levier crucial d'amélioration de la santé publique. Une eau de meilleure qualité signifie moins d’infections transmises, une eau disponible en plus grande quantité contribue à l’amélioration de l’hygiène et permet de réduire le contact avec des matières fécales par le lavage des mains.
Figure 1 – Le schéma des voies de transmission féco-orale (F diagram)
La particularité de l’assainissement est d'agir en amont du système de transmission des infections. Pour cette raison, l’installation de dispositifs d’assainissement est supposée avoir un impact significatif sur la santé publique et sa prévention.
Une méthodologie qui présente certaines faiblesses Les études portant sur l’assainissement et ses effets sur la santé témoignent de difficultés méthodologiques sérieuses. La majorité de ces études sont basées sur des observations et non pas sur des essais contrôlés aléatoires, qui sont la référence méthodologique dans la recherche en santé publique. Si l’effet des médicaments peut être étudié en respectant des protocoles expérimentaux rigoureux, tel n'est pas le cas pour mesurer l'impact de la propriété ou de l’utilisation de latrines. Des expérimentations en Inde, financées par la Fondation Gates, ont tenté d'appliquer une méthodologique statistique classique mais avec peu de succès. L’objectif était d'observer si l'accès à des latrines permettait de réduire la défécation à l’air libre d'un taux de 10% chez les femmes et d'un taux inférieur chez les hommes et les enfants.
12 | NOTES TECHNIQUES – N°42 – MARS 2018