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Professionalism Skills for Workplace Success Lydia E. Anderson
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Skills for Success Personal Development and Employability Macmillan Study Skills Cottrell
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Senior Manufacturing Buyer: Roy L. Pickering, Jr.
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Student Edition ISBN 10: 0-32-195944-2 Student Edition ISBN 13: 978- 0-32-195944-7 A la Carte ISBN 10: 0-13-386894-X A la Carte ISBN 13: 978-0-13-386894-4
Brief Contents
Preface xiii
Self-Management
Chapter 1 Attitude, Goal Setting, and Life Management, 1
Chapter 2 Personal Financial Management, 17
Chapter 3 Time and Stress Management and Organization Skills, 33
Chapter 4 Etiquette/Dress, 45
Workplace Basics
Chapter 5 Ethics, Politics, and Diversity, 61
Chapter 6 Accountability and Workplace Relationships, 79
Chapter 7 Quality Organizations and Service, 92
Chapter 8 Human Resources and Policies, 110
Relationships
Chapter 9 Communication, 123
Chapter 10 Electronic Communications, 144
Chapter 11 Motivation, Leadership, and Teams, 156
Chapter 12 Conflict and Negotiation, 171
Career Planning Tools
Chapter 13 Job Search Skills, 185
Chapter 14 Résumé Package, 205
Chapter 15 Interview Techniques, 229
Chapter 16 Career Changes, 254
Module 1
Module 2
Module 3
Module 4
Author Profiles
Lydia E. Anderson has a master’s degree in business administration with an emphasis in marketing. In addition to years of corporate marketing and strategic planning experience, she has been teaching for over eighteen years in both community college and university settings. She is currently a tenured faculty member and former chair of the Business Administration and Marketing Department at Fresno City College in Fresno, California. She also serves as an adjunct professor at California State University, Fresno. Her teaching areas of expertise include human relations in business, management, supervision, human resource management, and marketing. Ms. Anderson is also active in (California) statewide business curriculum development, student success and enrollment management initiatives, and in Academic Senate. She regularly consults with corporations on business topics relating to management and marketing to ensure currency in instruction.
Sandra B. Bolt has a master’s degree in business administration with an emphasis in human resource management. She has been teaching in the college setting for over twenty-four years. She is currently a tenured faculty member and past chair of the Business and Technology Department at Fresno City College in Fresno, California. Her teaching areas of expertise include workplace relationships, office occupations, office technology, résumé/interview, business communication, document formatting, and computer applications. She currently serves as the Secretary-Treasurer of the State Center Federation of Teachers. She has extensive secretarial, treasurer, and leadership experience and has served as a computer applications trainer. She has led personal financial management sessions for community groups. She has been a volunteer guest speaker at professional conferences and high school career fairs, in addition to her involvement with committees and student functions at Fresno City College.
Both authors have used their professional, educational, and personal experiences to provide readers with realistic stories and challenges experienced in a typical workplace.
Dedication
To all those looking for the job of your dreams—may God richly bless you as you reach your professional and personal goals and ultimately discover that success starts from within.
—Lydia E. Anderson
I dedicate this fourth edition to everyone who has used this text for improving professionalism in the workplace. I thank my husband, Bret, for being supportive, loving, and my best friend; and to my son, Brandon, who has made me proud by growing into such a wonderful young man. In addition, I dedicate this text to the memory of my parents and to God, for giving me the blessings and strength I have in my life.
—Sandra B. Bolt
11
12
and Investments 25
Module 2
Chapter 3 Time and Stress Management and Organization Skills 33
The Impact of Stress on Performance 34
Types of Stress 34
Dealing with Stress 35
Time Management 37
Organizing and Performance 39
Workplace Dos and Don’ts 41
Concept Review and Application 42
You are a Successful Student if you 42
Summary of Key Concepts 42
Self Quiz: Matching Key Terms 42
Think Like a Boss 42
Activities 43
Chapter 4 Etiquette/Dress 45
Executive Presence 46
Influences of Appearance 46
Casual Workdays and Special Events 47
Tips from Head to Toe 48
Jewelry, Body Piercing, and Tattoos 50
Business Etiquette 51
Handshakes 52
Introductions and Business Networking 53
Appointments 54
Dining 54
Other Etiquette Basics 56
Workplace Dos and Don’ts 57
Concept Review and Application 58
You are a Successful Student if you 58
Summary of Key Concepts 58
Self Quiz: Matching Key Terms 58
Think Like a Boss 59
Activities 59
Workplace
Basics
Chapter 5 Ethics, Politics, and Diversity 61
Ethics, Politics, and Diversity at Work 62
Ethics Defined 62
Values, Conflicts, and Confidentiality 63
Making Ethical Choices 64
Workplace Power 66
Increasing Your Power Bases 67
Workplace Politics and Reciprocity 67
When Others are Not Ethical 68
Common Ethical Issues 68
Diversity Basics 69
Legal Protection from Discrimination 70
Stereotypes and Prejudice 70
Cultural Differences 72
Workplace Dos and Don’ts 73
Concept Review and Application 74
You are a Successful Student if you 74
Summary of Key Concepts 74
Self Quiz: Matching Key Terms 74
Think Like a Boss 76
Activities 76
Chapter 6 Accountability and Workplace Relationships 79
Accountability and Empowerment 80
Personal Accountability 81
Workplace Relationships 81
Executives/Senior Officials 82
Boss Styles 83
Colleagues 84
Others within the Organization 84
When Relationships Turn Negative 85
Dating at Work 86
Socializing 87
Shared Work Areas 87
Breaks and the Break Room 88
Miscellaneous Workplace Issues 88
Workplace Dos and Don’ts 89
Concept Review and Application 89
You are a Successful Student if you 89
Summary of Key Concepts 90
Self Quiz: Matching Key Terms 90
Think Like a Boss 90
Activities 91
Chapter 7 Quality Organizations and Service 92
Productivity in a Quality-Focused Workplace 93
Lines of Authority 95
Quality and the Company 98
Creativity and Innovation 99
Excellent Customer Service Defined 100
The Impact of Customer Service 101
The Difficult Customer 102
Workplace Dos and Don’ts 103
Concept Review and Application 104
You are a Successful Student if you 104
Summary of Key Concepts 104
Self Quiz: Matching Key Terms 105
Think Like a Boss 107
Activities 107
Chapter 8 Human Resources and Policies 110
Human Resource Department 111
Employee Orientation 111
Employee Handbook 112
Employment-at-Will and Right to Revise 112
Employment Status 113
Performance Evaluations 114
Benefits 115
Open-Door Policy 118
Unions 118
Workplace Dos and Don’ts 119
Concept Review and Application 119
You are a Successful Student if you 119
Summary of Key Concepts 120
Self Quiz: Matching Key Terms 120
Think Like a Boss 121
Activities 122
Module 3 Relationships
Chapter 9 Communication 123
Communication at Work 124
Workplace Communication and its Channels 124
The Communication Process 125
Verbal Communication and Listening 127
Non-Verbal Communication 128
Written Communication 130
Business Letters 131
Business Memos 133
Handwritten Notes 133
Documentation 135
Presentations 136
Slang and Foul Language 137
Potentially Offensive Names 137
Not Always About You 137
Workplace Dos and Don’ts 138
Concept Review and Application 138
You are a Successful Student if you 138
Summary of Key Concepts 139
Self Quiz: Matching Key Terms 139
Think Like a Boss 140
Activities 141
Chapter 10 Electronic Communications 144
Electronic Communications at Work 145
Telecommunication Basics 145
Business E-Mails 146
Writing E-Mail Messages 147
Portable Devices and Texting 149
Phone Etiquette 150
Social Media Tools 151
Video and Teleconferencing 152
Workplace Dos and Don’ts 153
Concept Review and Application 154
You are a Successful Student if you 154
Summary of Key Concepts 154
Self Quiz: Matching Key Terms 154
Think Like a Boss 154
Activities 155
Chapter 11 Motivation, Leadership, and Teams 156
A Foundation for Performance 157
Motivation 157
Leadership 159
Becoming a Leader 160
Teams and Performance 161
Characteristics of an Effective Team Member 162
Meetings 164
Team Presentations 165
Workplace Dos and Don’ts 166
Concept Review and Application 166
You are a Successful Student if you 166
Summary of Key Concepts 166
Self Quiz: Matching Key Terms 167
Think Like a Boss 168
Activities 168
Chapter 12 Conflict and Negotiation 171
Conflict 172
Resolving Conflict 172
Conflict Management and Negotiation 174
Harassment 175
Workplace Bullies 177
Know Your Rights 178
Resolving Conflict at Work 178
Resolving Conflict Under a Union Agreement 179
Workplace Violence 179
Agree to Disagree 180
Workplace Dos and Don’ts 181
Concept Review and Application 181
You are a Successful Student if you 181
Summary of Key Concepts 181
Self Quiz: Matching Key Terms 182
Think Like a Boss 183
Activities 183
Career Planning Tools
Chapter 13 Job Search Skills 185
The Job Search 186
Choosing the Right Career 186
Industry Research 187
The Targeted Job Search 188
Online Identity 188
Job Search Portfolio 189
Employment Applications 190
Personal References and Recommendations 191
Sources of Job Leads 192
Professional Networking 193
Protecting Your Privacy 197
Keeping the Right Attitude 198
Workplace Dos and Don’ts 199
Concept Review and Application 200
You are a Successful Student if you 200
Summary of Key Concepts 200
Self Quiz: Matching Key Terms 200
Think Like a Boss 201
Activities 201
Chapter 14 Résumé Package 205
Building Your Résumé Package 206
Step One: Gathering Information 206
Step Two: Creating an Information Heading and Utilizing Proper Layout 207
Step Three: Writing a Skills Summary or Personal Profile 208
Step Four: Insert Skills, Accomplishments, and Experience 209
Step Five: Review the Completed Résumé 211
Sharing Your Résumé 212
Cover Letters 214
Tailoring Your Résumé and Cover Letter 215
Tips for Special Circumstances 216
Workplace Dos and Don’ts 217
Concept Review and Application 225
You are a Successful Student if you 225
Summary of Key Concepts 225
Self Quiz: Matching Key Terms 226
Think Like a Boss 226
Activities 227
Chapter 15 Interview Techniques 229
The Interview 230
The Invitation to Interview 230
Company-Specific Research 231
The Personal Commercial 231
The Interview Portfolio 233
Practice Interview Questions 234
Chapter 16
Pre-Interview Preparation 236
The Interview Process 237
Interview Day 237
Traditional Face-to-Face Interviews 238
Interview Methods and Types of Interview Questions 239
Phone and Other Technology-Based Interviews 240
Discrimination and Employee Rights 242
Special Circumstances and Tough Questions 243
Closing the Interview 244
After the Interview 245
Salary Negotiation 246
Pre-Employment Tests, Screenings, and Medical Exams 247
When You are Not Offered the Job 247
Workplace Dos and Don’ts 249
Concept Review and Application 249
You are a Successful Student if you 249
Summary of Key Concepts 250
Self Quiz: Matching Key Terms 250
Think Like a Boss 251
Activities 251
Career Changes 254
Career Changes 255
Training and Development 255
Continual Learning 255
Changes in Employment Status 256
New Job Searches 257
Promotions 258
Voluntary Terminations 258
Involuntary Terminations 260
Other Moves within an Organization 261
Entrepreneurship 262
Career Success 263
Workplace Dos and Don’ts 263
Concept Review and Application 264
You are a Successful Student if you 264
Summary of Key Concepts 264
Self Quiz: Matching Key Terms 265
Think Like a Boss 265
Activities 266
Acknowledgments
The success of our first three editions exceeded our wildest dreams, and we are tremendously thankful to those who have included our materials in their educational toolboxes. This fourth edition continues to integrate feedback from business leaders and educators who openly share their expertise, ideas, and concerns regarding necessary workplace skills and expected behaviors specific to today’s tumultuous economic environment. This fourth edition continues to prepare students for real-world success and contributes to employer and economic success as well. We remain committed to providing readers a competitive advantage in successfully realizing and achieving their career goals and believe this updated edition does just that.
Our continued thanks to Pearson Education for providing us this opportunity. We are specifically grateful to Claire Hunter for her consistency and support.
Our grateful appreciation goes to the reviewers of this text for their honest and valued insight:
Dennis Nasco, Jr., Southern Illinois University
Susan Moak Nealy, Baton Rouge Community College
Heidi Lee Arrington, University of Hawai’i - Kapi’olai Community College
Brian Penberty, ECPI College of Technology
Laura Portolese Dias, Shoreline Community College
Dr. Raven Davenport, Houston Community College
Denver L. Riffe, National College
Thomas R. Smith, Prism Career Institute
Zachary Stahmer, Anthem Education Group
Anita Wofford, The Art Institute of Charlotte
Michael Bailey, Texas A&M University
Kevin Michael Bratton, West Georgia Technical College
Laure S. Burke, Kapiolani Community College
Kelley Ashby, The University of Iowa
Martha Hunt, NHTI-Concord’s Community College
Denise Doyle, Institute of Technology
Regina D. Hartley, Ph.D., Caldwell Community College & Technical Institute
Tammy Mohler-Avery, Brandford Hall Career Institute
Gina P. Robinson, Brunswick Community College
Preface
Professionalism Skills for Workplace Success, fourth edition, continues to remain committed to its original purpose of addressing employer concerns by providing those new to the workplace with basic skills for success on the job and providing job seekers the tools they need to secure the job of their dreams. This unique text prepares students for their first professional workplace experience by linking an individual’s life plan to behavior necessary for workplace success. The text content is applicable to any individual who will be transitioning from the classroom to the work environment. The book is designed not just as a textbook, but as a workbook to be kept and referred to throughout one’s career. While economics and technology continued to be the primary influence for revisions in this fourth edition, the authors also strived for a broader reach by addressing contemporary workplace issues and providing examples for careers that occur inside and outside a traditional office setting. Our world continues to struggle with challenging economics and historic unemployment rates. Therefore, it is imperative that job seekers and those new to the workplace not only demonstrate, but exceed expectations regarding business etiquette, appropriate technology use, and proper workplace attire. Students also need to understand how these expectations differ from personal social situations. In today’s increasingly competitive work environment, it is essential that students communicate in a professional manner, maturely deal with conflict, and be accountable team members, consistently behaving in a fair and ethical manner. This fourth-edition text continues to address these issues by providing readers with realistic, current, and practical skills necessary to maintain success on the job.
Unique Approach
Professionalism Skills for Workplace Success, fourth edition, extends beyond a typical student success or résumé/job search text. The foundation of this text assists students in creating a life plan that addresses short- and long-term personal, professional/career, and financial goals. The text then provides students practical skills and challenges to immediately begin implementing behaviors that support their life plan, with a primary emphasis on professional/career behaviors. The end of each chapter provides activities that promote student success and relates chapter content back to a student’s life plan. Text content seamlessly emphasizes the relationship between job search/résumé development and human relations in the workplace. This fourth edition continues to integrate input from industry leaders, and addresses timely and critical topics students need to know when transitioning from campus to career. Presented in a simple, highly interactive format, this fourth-edition text assists individuals in understanding the foundation of effective workplace relationships and how to appropriately manage these relationships toward career success. Beginning with the basic management principle that individual workplace performance affects organizational success and profitability readers are able to integrate soft skills within the framework of a formal business structure. The topics and principles presented benefit individuals in any industry and career. Utilizing Topic Situations embedded in each chapter, students gain valuable insights from real workplace dilemmas presented as mini–case studies. Each Topic Situation is followed by a Topic Response that poses questions on how best to handle these
challenging dilemmas. Back by popular demand are introductory assessments, in-chapter exercises, talk it outs (student discussion topics), and valuable endof-chapter activities designed to improve the reader’s understanding and application of the material through written and oral communication skill building assignments.
This book is written for individuals wanting to excel in their career. Attitude, communication, and human relations are the keys to surviving in today’s challenging, competitive, and uncertain workplace. The text teaches realistic career building skills and motivates individuals toward improving both personal and professional performance.
Organization
When used in its entirety, the text is divided into four modules and sixteen chapters that are arranged to accommodate quarter-, half-, or full-semester courses taught in a traditional face-to-face classroom, online, or in a hybrid structure. Modules include:
Module 1: Self-Management
Module 2: Workplace Basics
Module 3: Relationships
Module 4: Career Planning Tools
When using selected chapters, it is strongly recommended that complimentary chapters accompany each other to provide complete content coverage. Complimentary chapters include:
• “Communication” (chapter 9) and “Electronic Communications” (chapter 10)
• “Motivation, Leadership, and Teams” (chapter 11) and “Conflict and Negotiation” (chapter 12)
The text blends career goals and workplace relations throughout, emphasizing three pillars of teaching and learning: life planning, workplace skills, and career planning.
Life Planning offers enhanced learning outcomes, in-chapter exercises, and end-of-chapter activities to support Bloom’s Taxonomy and help students think critically about their life and career goals.
• Summary words and revised learning outcomes provide introduction to topic and content focus.
• In-chapter exercises have been updated throughout including changing Cory stories to Topic Situation and Topic Response case studies, Web Searches, “Think About It” and “Talk About It” discussion and
reflection questions promote discussion, provide a means for topic clarification, and immediate application of content.
• Enhanced end-of-chapter Concept Review and Application section reinforces student learning by providing hands-on application of topic content. These include Workplace Do’s and Don’ts, Summary of Key Concepts, Key Terms (set up as a Self-Quiz to be matched with definitions), Think Like a Boss, and new/revised End of Chapter Activities
• How-Do-You-Rate? Assessments provide students an introduction to the chapter topic through brief, fun, and realistic applications.
Workplace Skills provide new and enhanced content to address employer concerns related to millennial and reentry students.
• Personal branding content and increased focus on quality and accountability help students recognize the importance of immediately identifying a personal brand and integrating professional behaviors that represent that brand.
• Discussion on student loans, cash management, and online protection on identity theft addresses personal finance issues today’s students face
• Increased discussion, examples, and case studies on communication/technology use etiquette addresses employer concern that today’s students lack basic communication, spelling, and grammatical skills and are too reliant on communication devices.
Career Planning features revised career planning to address current market conditions.
• Key topics have been reordered, including completion of accomplishments worksheet, writing of career objective/personal profile, and personal commercial streamlines the process and better identifies key skill sets.
• New and enhanced checklists for job search tools and processes ensure students include/address key elements necessary for the job search portfolio, interview portfolio, interview preparation, and postinterview activities.
• Advanced Skill Set Résumé Format provides a résumé format for those with extensive career experience. This format highlights, communicates, and sells specific job skills and work accomplishments, and replaces the chronological format.
Also Available with MyStudentSuccessLab™
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Personalize Learning with MyStudentSuccessLab
This learning outcomes-based technology promotes student engagement through:
• Full Course Pre- and Post-Diagnostic test based on Bloom’s Taxonomy linked to key learning objectives in each topic.
• Each individual topic in the Learning Path offers a Pre- and Post-Test dedicated to that topic, an Overview of objectives to build vocabulary and repetition, access to Video interviews to learn about key issues ‘by students, for students’, Practice exercises to improve class prep and learning, and Graded Activities to build critical thinking skills and develop problem-solving abilities.
• Student Resources include Finish Strong 247 YouTube videos, Calculators, and Professionalism/Research & Writing/Student Success tools.
• Student Inventories increase self-awareness, and include Golden Personality (similar to Meyers Briggs, gives insights on personal style), Conley Readiness Index (CRI) (measures readiness and likelihood for success, gives insight into student aspirations).
• Title-specific version available as an option for those who teach closely to their text. This course would include the national eText, Chapter specific quizzing, and Learning Path modules that align with the chapter naming conventions of the book.
Instructor Resources
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This manual provides a framework of ideas and suggestions for activities, journal writing, thought-provoking situations, and online implementation including MyStudentSuccessLab recommendations.
Online PowerPoint Presentation
(www.pearsonhighered.com/irc)
A comprehensive set of PowerPoint slides that can be used by instructors for class presentations and also by students for lecture preview or review. The PowerPoint presentation includes summary slides with overview information for each chapter to help students understand and review concepts within each chapter.
MyStudentSuccessLab
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The Conley Readiness Index (CRI), developed by Dr. David Conley, is now embedded in MyStudentSuccessLab. This research-based, self-diagnostic online tool measures college and career readiness; it is personalized, research-based, and provides actionable data. Dr. David Conley is a nationally recognized leader in research, policy, and solution development with a sincere passion for improving college and career readiness.
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Student Success Learning Path
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• Communication
• Creating an Academic Plan
• Critical Thinking
• Financial Literacy
• Goal Setting
• Information Literacy
• Learning Preferences
• Listening and Note Taking
• Majors and Careers Exploration
• Memory and Studying
• Online Learning
• Problem Solving
• Reading and Annotating
• Stress Management
• Test Taking
• Time Management
Career Success Learning Path
• Career Portfolio
• Interviewing
• Job Search
• Self-Management Skills at Work
• Teamwork
• Workplace Communication
• Workplace Etiquette
Assessment
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• Studying, Memory, and Test-Taking
• Communicating and Teamwork
• Information Literacy
• Staying Balanced: Stress Management
• Career Exploration
Career Success
• Planning Your Career Search
• Knowing Yourself: Explore the Right Career Path
• Knowing the Market: Find Your Career Match
• Preparing Yourself: Gain Skills and Experience Now
• Networking
• Targeting Your Search: Locate Positions, Ready Yourself
• Building a Portfolio: Your Resume and Beyond
• Preparing for Your Interview
• Giving a Great Interview
• Negotiating Job Offers, Ensuring Future Success
(“Lesson Plans”)
Professional Success
• Introducing Professionalism
• Workplace Goal Setting
• Workplace Ethics and Your Career
• Workplace Time Management
• Interpersonal Skills at Work
• Workplace Conflict Management
• Workplace Communications: Email and Presentations
• Effective Workplace Meetings
• Workplace Teams
• Customer Focus and You
• Understanding Human Resources
• Managing Career Growth and Change
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1 Attitude, Goal Setting, and Life Management
future • dreams • happiness
a fter studying these topics, you will benefit by:
• Discovering the influence professionalism and positive human relations have on personal, academic, and career success
• Knowing how individual personality, attitude, and values affect the workplace
• Recognizing how self-efficacy and personal branding affect your confidence
• Developing a strategy to deal with past negative experiences and other barriers to success
• Examining the impact goal setting has on creating a life plan in today’s economy
• Choosing priorities to support your goals
How Do You Rate?
Are you self-centered? Yes No
1. Do you rarely use the word I in conversations?
2. When in line with coworkers, do you let coworkers go ahead of you?
3. Do you keep personal work accomplishments private?
4. Do you rarely interrupt conversations?
5. Do you celebrate special events (e.g., birthdays, holidays) with your coworkers by sending them a card, a note, or small gift?
If you answered “yes” to two or more of these questions, well done. Your actions are more focused on the needs of others and you are most likely not self-centered.
All About You
Congratulations! You are about to embark on a self-discovery to identify how to become and remain productive and successful in the workplace. The first step in this self-discovery is to perform a simple exercise. Look in a mirror and identify the first three words that immediately come to mind.
These three words are your mirror words. Mirror words describe how you view yourself and how you believe others view you. Your perception of yourself influences your relationship with coworkers and your workplace performance. This text is all about professionalism in the workplace. The goal of both your instructor and the authors is to not only assist you in securing the job of your dreams, but to keep that great job and advance your career based on healthy, quality, and productive work habits that benefit you, your coworkers, and your organization. Professionalism is defined as workplace behaviors that result in positive business relationships. This text provides you tools to help you experience a more fulfilling and productive career. The secret to healthy relationships at work is to first understand yourself. Once you understand your personal needs, motivators, and irritants, it becomes easier to understand and successfully work with others. This is why the first part of this chapter focuses on your personality, your values, and your self-concept.
An individual’s personality and attitude dictate how he or she responds to conflict, crisis, and other typical workplace situations. Each of these typical workplace situations involves working with and through people. Understanding your own personality and attitude makes it much easier to understand your reaction to others’ personalities and attitudes.
Human relations are the interactions that occur with and through people. These interactions create relationships. Therefore, you theoretically have relationships with everyone you come into contact with at work. For an organization to be profitable, its employees must be productive. It is difficult to be productive if you cannot work with your colleagues, bosses, vendors, and/or customers. Workplace productivity is a result of positive workplace interactions and relationships.
Personality is a result of influences, and there are many outside influences that affect workplace relationships. These influences may include immediate family, friends, extended family, religious affiliation, and even society as a whole. Conversely, experiences and influences at work affect your personal life. Therefore, to understand workplace relationships, you must first understand yourself.
Personality and Values
Behavior is a reflection of personality. Personality is a stable set of traits that assist in explaining and predicting an individual’s behavior. Personality traits can be positive, such as being caring, considerate, organized, enthusiastic, or reliable. However, personality traits can also be negative, such as being rude, unfocused, lazy, or immature. For example, if you are typically organized at work and suddenly you become disorganized, others may believe something is wrong because your disorganized behavior is not in sync with your stable set of organized traits. An individual’s personality is shaped by many variables, including past experience, family, friends, religion, and societal influences. Perhaps a family member
was incredibly organized and passed this trait on to you. Maybe someone in your sphere of influence was incredibly disorganized, which influenced you to be very organized. These experiences (positive or not) shape your values. Values are things that are important to you as an individual based on your personal experiences and influences. These influences include religion, family, and societal issues such as sexual preference, political affiliation, and materialism. Note that you may have good or bad values. You may value achievement, family, money, security, or freedom. For example, one individual may not value money because he or she has been told that “money is the root of all evil.” Contrast this with an individual who values money because he or she has been taught that money is a valuable resource used to ensure a safe, secure future. Because values are things that are important to you, they will directly affect your personality. If you have been taught that money is a valuable resource, you may be very careful in your spending. Your personality trait will be that of a diligent, hardworking person who spends cautiously. A more in-depth discussion of values and how they relate to business ethics is presented in Chapter 5.
topic situation
While in school, Charley worked hard to secure a new job as an assistant at his college bookstore. Charley’s parents are both college graduates with successful careers, which influences Charley’s values and beliefs in the ability to perform successfully at school and work. However, many of Charley’s friends are not attending college, and have a hard time securing and/or maintaining employment. For this reason, Charley gets no support from these friends regarding earning a degree and holding a job.
Attitude
An attitude is a strong belief about people, things, and situations. For example, you either care or do not care how your classmates feel about you. Your attitude is related to your values and personality and affected by past success and failures. Using the previous example, if you value money, your attitude will be positive toward work because you value what you get in return for your work effort—a paycheck. Attitude affects performance: An individual’s performance significantly influences a group’s performance, and a group’s performance, in turn, affects an organization’s performance. Think about a barrel of juicy red apples. Place one bad apple in the barrel of good apples, and, over time, the entire barrel will be spoiled. That is why it is so important to evaluate personal influences. The barrel reflects your personal goals and your workplace behavior. Your attitude affects not only your performance, but also the performance of those with whom you come in contact.
Does this mean you avoid anyone you believe is a bad influence? Not necessarily. You cannot avoid certain individuals, such as relatives and coworkers. However, you should be aware of the impact individuals have on your life. If certain individuals have a negative influence, avoid or limit your exposure to them (bad apple). If you continue to expose yourself to negative influences, you can lose sight of your goals, which may result in a poor attitude and poor performance. Choose your friendships wisely and surround yourself with positive people. Positive people are truthful, faithful, loving, and supportive. Negative people interfere with you reaching your goals by making you uncomfortable or by distracting you.
topic Response
If Charley continues to associate with his non-supportive friends, how could these friendships influence Charley’s performance at school and work?
think about it
Identify one friend that you believe is a positive influence on you and a friend that is a negative influence. How should you handle these relationships?
talk it out
What cartoon character best reflects your personality and why? exercise 1.1
Self-Efficacy and Its Influences
Review your “mirror words” from the beginning of this chapter. Were your words positive or negative? Whatever you are feeling is a result of your selfconcept. Self-concept is how you view yourself. Thinking you are intelligent or believing you are attractive are examples of self-concept. Self-image is your belief of how others view you. If your self-concept is positive and strong, you will display confidence and not worry about how others view you and your actions. If you are insecure, you will rely heavily on what others think of you. Although it is important to show concern for what others think of you, it is more important to have a positive self-concept. Note that there is a difference between being conceited and self-confident. Those who behave in a conceited manner have too high an opinion of themselves as compared to others. People are drawn to individuals who are humble, display a good attitude, are confident, and are consistently positive. It is easy to see the tremendous impact both personality and attitude have in the development of your self-esteem and self-concept. One final factor that influences self-concept and performance is that of self-efficacy. Self-efficacy is your belief in your ability to perform a task. For example, if you are confident in your math abilities, you will most likely score high on a math exam because you believe you are strong in that subject. However, if you are required to take a math placement exam for a job and are not confident in your math abilities, you will most likely not perform well. The way you feel about yourself and your environment is reflected in how you treat others. This is called projection. A positive self-concept will be projected toward others.
Envision a hand mirror. The handle of the mirror (the foundation) is your personality. The frame of the mirror represents your personal values. The mirror itself is your attitude, which is reflected for you and the world to see. The way you view yourself is your self-concept; the way you believe others see you is your self-image. As you begin networking with others, interviewing for a new job, or embarking on a new career, create a personal brand. A personal brand reflects traits you want others to think of when they think of you. These personal traits may include your appearance, your values, or specific knowledge or skills that make you unique, interesting, and of value to others. Throughout this text, you will be gaining additional tools designed to improve your professionalism. Use these tools to refine your personal brand and make a commitment to continue enhancing your brand. Doing so will contribute to a positive self-concept and increase your odds for both personal and professional success.
Define your personal brand. Identify desired appearance, personality, knowledge and skills, personal values, and attitude.
Dealing with Negative Baggage
Many of us have experienced people who appear to have a chip on their shoulder that negatively influences their behavior. The negativity is reflected in an individual’s personality. More often than not, the “chip” is a reflection of a painful past experience. What many do not realize is that negative past experiences sometimes turn into personal baggage that creates barriers to career success. Examples of negative past experiences may include traumatic issues such as an unplanned pregnancy or a criminal offense. Other times, the negative experience involved a poor choice or a failure at something that had great meaning. These experiences are the ones that most heavily influence one’s personality, values, and self-concept, and in turn, may affect workplace attitude and performance.
topic situation
When starting high school, Keira made a poor choice and got in minor trouble with the law. Keira paid her dues, yet is still embarrassed and sometimes feels unworthy of a successful future. Keira is trying to climb the mountain of success carrying a hundred-pound suitcase. The suitcase is filled with the thoughts of a previous poor choice and embarrassment. Because of Keira’s motivation to complete college, most friends and acquaintances are unaware of her past mistake. However, if Keira continues to carry this negative baggage, she may lose sight of her goals.
If you have had a negative experience that is hindering your ability to succeed, recognize the impact your past has on your future. Although you cannot change yesterday, you can most certainly improve your today and your future. Take these steps toward a more productive future:
1. Confront your past. Whatever skeleton is in your past, admit that the negative event occurred. Do not try to hide or deny that it happened. There is no need to share the episode with everyone, but it may help to confidentially share the experience with someone you trust (friend or trained professional) who had no involvement with the negative experience. Acknowledgement of the negative event is the first step toward healing.
2. Practice forgiveness. Past negative experiences hurt. A process in healing is to forgive whoever hurt you. Forgiveness does not justify that what occurred was acceptable, but reconciles in your heart that you are dealing with the experience and are beginning to heal. Identify who needs forgiveness. The act of forgiveness may involve a conversation with someone, or it may just involve you deciding to no longer carry this burden.
3. Move forward. Let go of hurt, guilt, and/or embarrassment. Do not keep dwelling on the past and using it as an excuse or barrier toward achieving your goals. If you are caught in this step, physically write the experience down on a piece of paper and the words “I forgive Joe” (replace the name with the individual who harmed you). Then take the paper and destroy it. This physical act puts you in control and allows you to visualize the negative experience being diminished. As you become more confident in yourself, your negative experience becomes enveloped with the rest of your past and frees you to create a positive future.
topic Response
What steps should Keira take to help her achieve her goals?
This sometimes painful process is necessary if your goal is to become the best individual you can be. Dealing with negative baggage is not something that happens overnight. As mentioned previously, some individuals may need professional assistance to help them through the process. There is no shame in seeking help. In fact, there is great freedom when you have finally let go of the baggage and are able to climb to the top of the mountain unencumbered.
Locus of Control
The reality is that you will not always be surrounded by positive influences and you cannot control everything that happens in your life. Your attitude is affected by who you believe has control over situations that occur in your life, both personally and professionally. The locus of control identifies who you believe controls your future. An individual with an internal locus of control believes that he or she controls his or her own future. An individual with an external locus of control believes that others control his or her future.
Extremes on either end of the locus of control are not healthy. Realize that individual effort and a belief in the ability to perform well translate to individual success. External factors also influence your ability to achieve personal goals. You cannot totally control the environment and future. Power, politics, and other factors discussed later in the text play an important part in the attainment of goals. Successful individuals take personal responsibility and avoid blaming others.
Learning Styles
Another element of personality is one’s learning style. Learning styles define the method of how you best take in information and/or learn new ideas. There are three primary learning styles: visual, auditory, and tactile/kinesthetic. To determine what your dominant learning style is, perform this simple exercise. Imagine you are lost and need directions. Do you:
a. Want to see a map
b. Want someone to tell you the directions
c. Want to draw or write down the directions yourself
If you prefer answer a, you are a visual learner. You prefer learning by seeing. If you selected b, you are an auditory learner. You learn best by hearing. If you selected c, you are a tactile/kinesthetic learner, which means you learn best by feeling, touching, or holding. No one learning style is better than the other. However, it is important to recognize your primary and secondary learning styles so that you can get the most out of your world (in and out of the classroom or on the job). As a visual learner, you may digest material best by reading and researching. Auditory learners pay close attention to course lectures and class discussions. Tactile/kinesthetic learners will learn best by performing application exercises and physically writing course notes. Recognize what works best for you and implement that method to maximize your learning experience. Also recognize that not everyone learns the same way you do and not all information is presented in your preferred method. With that recognition, you can become a better classmate, team member, coworker, and boss.
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parce que les femmes maigres ne m’intéressent pas.
— Tu trouves vraiment qu’elle est maigre ? demanda Daniel.
— Comme elle n’est pas assez grosse pour que je me sois donné la peine de la regarder longtemps, je ne me suis jamais rendu compte de son degré de maigreur. Elle est au-dessous du poids que j’exige : c’est tout ce que je puis te dire.
Daniel se taisait. Julius alla chercher les journaux illustrés, après avoir demandé en vain si on ne pouvait pas aller quelque part, au Casino ou à la Scala.
Berthe Voraud en aime un autre : cette révélation a un peu ahuri Daniel. Mais il n’en éprouve aucune douleur, et se demande même s’il n’en est pas un peu content, au fond.
Il ne renonce pas à ses projets de conquête. Il entrera en concurrence très discrète d’ailleurs et très prudente — avec André Bardot, sur lequel, pense-t-il, il aura facilement le meilleur. Il lui manque, pour le moment, les qualités extérieures d’André, mais il possède, lui, une âme unique, une âme spéciale, qu’il s’agit simplement de montrer, et qui doit fatalement conquérir le cœur de Berthe. Il aime mieux, au fond, avoir un rival, que de se trouver tout seul avec Mlle Voraud. Elle n’est plus, puisqu’elle aime, la jeune fille surhumaine et inaccessible qu’il s’est imaginée. Il n’eût pas admis, si elle l’eût aimé déjà, qu’elle pût en aimer un autre. Mais comme elle aime quelqu’un, et que ce quelqu’un n’est qu’un autre, c’est lui, Daniel, qu’elle finira nécessairement par aimer.
Il était confiant en lui-même. Il aimait la lutte, quand personne ne savait qu’il luttait, et ne pouvait le forcer à lutter, quand il restait maître de combattre à son heure, c’est-à-dire pas immédiatement.
Il boutonna son paletot, dit à Julius : « Nous allons à la Scala. » Puis il frappa d’un coup sec la table de marbre, et paya les deux mazagrans. C’était d’ailleurs son tour.
VII
INTERMÈDE
Mardi. Plus qu’un seul jour avant de revoir Berthe. Il semblait à Daniel qu’il ne pourrait se présenter chez les Voraud le lendemain, sans renouveler complètement sa garde-robe et son linge de corps.
A la rigueur, il garderait sa jaquette grise, à peu près neuve ; mais il lui fallait une chemise qui eût un col plus haut et des manchettes non éraillées.
S’il allait se trouver mal chez les parents de Berthe, et si on s’apercevait, en le déshabillant, qu’il portait des chaussettes reprisées ! A vrai dire, il n’a jamais été sujet aux syncopes, et il y a une chance sur cent mille pour qu’il se trouve mal. Mais c’est sa coutume de s’appliquer ainsi à conjurer des malheurs improbables ; il en oublie d’éviter les précipices les plus immédiats.
Il ne se donne pas la peine d’évaluer soigneusement les risques possibles d’une aventure ; il perd un temps infini à se prémunir contre le péril le plus lointain, aussitôt que le hasard de ses pensées le lui fait entrevoir.
Quand il va aux courses, il tâche de ne pas regarder le tableau du pari mutuel. Car s’il aperçoit le nom d’un cheval qui a réuni peu de mises et qui doit rapporter beaucoup, il se trouve forcé de le jouer, sans croire à sa victoire, mais par peur des reproches qu’il
s’adresserait, au cas où ce cheval gagnerait sans qu’il eût misé sur sa chance.
Il a des principes, acquis au hasard, et auxquels il obéit par crainte plus que par raison, et aussi par paresse, pour n’avoir pas à choisir le meilleur parti en examinant les circonstances.
Esclave de certains proverbes, il gâche sa besogne pour ne pas la remettre au lendemain. Il a toujours plusieurs cordes à son arc et les laisse pourrir toutes ; il se trouve plus démuni au moment de s’en servir, que ceux qui n’avaient qu’une corde à leur arc, et qui l’ont entretenue avec vigilance.
A la veille de revoir Berthe, il prend le parti de se recueillir avant cette grande entrevue, et de ne pas aller au magasin.
Il va trouver sa mère dans sa chambre, et lui dit : « Je crois que je ferai mieux de ne pas sortir aujourd’hui. J’ai très mal à la gorge. »
Il a les amygdales un peu rouges ; il n’aurait pas le courage de mentir complètement.
Il reste donc à la maison, et, après le déjeuner, va s’étendre sur son lit, autant pour songer en paix à sa bien-aimée que pour donner plus d’importance à son mal de gorge, qui a laissé son père un peu sceptique.
Il pense à la révélation importante que son ami Julius lui a faite la veille : Berthe Voraud en aime un autre. Elle est en flirt avec André Bardot.
Il faut que Daniel se remette à l’escrime.
Il avait fait des armes à trois reprises, chez trois maîtres d’armes différents. Chaque fois, au bout de quelques semaines, il avait quitté la salle sans prévenir, en abandonnant ses fournitures complètes, veste, gants, sandales et masque, qu’il avait payées en entrant. Il les laissait perdre, n’osant plus revenir à la salle, craignant d’être obligé de donner des explications au maître d’armes, et de s’excuser de cet abandon brusque après des leçons si cordiales, terminées par des vermouts qu’il se résignait à offrir joyeusement et se contraignait à boire.
Il se décide donc à reprendre des leçons dans une autre salle, bercé de l’illusion qu’il va devenir rapidement très fort, grâce à des dispositions exceptionnelles et surtout à son génie, qui lui permettra d’inventer certains coups spéciaux.
Il n’a pas des muscles d’athlète, mais il dit souvent : « Je suis très nerveux. »
Il se voit allant sur le pré avec André Bardot et le transperçant dès la première reprise. Puis il essuie son épée toute sanglante sur sa manche gauche et regarde les témoins et la nombreuse assistance, comme pour dire : A qui le tour ?
Il va lui-même chez Berthe Voraud annoncer la blessure mortelle d’André Bardot, avec toute la dignité que comportent d’aussi graves circonstances. La jeune fille se jette en pleurant dans ses bras.
Pourquoi Julius prétendait-il qu’elle était maigre ? Daniel la revoit dans sa robe de bal. Elle avait les épaules pleines, pas de salières ; la ligne de la clavicule soulevait à peine la peau. Ses bras étaient loin d’être grêles au-dessus des gants très longs qui lui montaient plus haut que le coude et qu’elle remontait fréquemment, sur son bras droit tendu, de sa rapide petite main gauche puis sur son bras gauche, de son énergique petit poing droit, qui serrait son éventail fermé.
L’idée qu’il aurait, près de lui, appuyée sur son épaule, la tête fine et blonde de Berthe Voraud, l’affola. Il sauta de son lit, parcourut sa chambre avec impatience. Il s’assit ensuite à sa table et lut quelques pages de droit. Puis il se leva à nouveau, ouvrit machinalement la porte de la salle à manger. Il aperçut une ouvrière en train de coudre et se souvint que c’était mardi, le jour de Mlle Pidarcet, qui, le matin, travaillait dans la lingerie, et l’après-midi dans la salle à manger, où la lumière était meilleure.
Daniel vit bien qu’il irait embrasser ce jour-là Mlle Pidarcet et la serrer dans ses bras, comme chaque fois qu’il se trouvait seul avec elle dans l’appartement.
Mlle Pidarcet, depuis sa naissance, était âgée de vingt-huit ans. Elle avait de petites frisures noires sur le front, un teint blanc et
luisant, des yeux gris et des lèvres minces, qu’elle fronçait pour travailler.
Pendant une année, Daniel avait tourné autour d’elle. Il venait étudier son droit dans la salle à manger pendant qu’elle s’y trouvait. Elle lisait beaucoup, le soir, chez elle, était abonnée au Voleur et à la Famille, et à un cabinet de lecture où elle prenait tour à tour, suivant les conseils de l’un ou de l’autre, la Vénus de Gordes, les Nuits de Londres, et l’Itinéraire de Paris à Jérusalem. Daniel lui prêta Cruelle Énigme et André Cornélis.
Un jour, en la rencontrant dans un couloir, il l’avait embrassée sur la joue. Elle s’était laissé faire.
A partir de ce jour, il ne lui adressa plus la parole ; il l’embrassa.
Il referme sur lui la porte de la salle à manger, s’approche de l’ouvrière, se tient un instant debout auprès d’elle, regarde en l’air comme s’il pensait à autre chose ; puis, sans mot dire, il lui touche légèrement les frisures du cou. Mlle Pidarcet écarte ce frôlement d’un doigt rapide, comme on écarte une mouche. Alors, se penchant, Daniel l’embrasse sur la nuque. A cet endroit, la peau de Mlle Pidarcet sent un peu le cheveu.
Daniel lui dit, d’un souffle court : « Venez ! » La fenêtre est dangereuse : on peut les voir de la cuisine. Il va l’attendre dans un coin plus sombre de la salle à manger, entre la porte et le buffet.
Mlle Pidarcet fait quelques points encore, pique soigneusement son aiguille sur son ouvrage, se lève, tapote sa jupe pour en faire tomber des bouts de fil et des morceaux de percale, puis rejoint Daniel, qui l’embrasse longuement et sans bruit sur ses joues fades et dans son cou sans parfum.
Ça n’allait jamais plus loin. Il l’embrassait une dernière fois, tendrement, par devoir ; il s’en allait dans sa chambre, et Mlle Pidarcet retournait à son ouvrage.
La séduction complète de l’ouvrière se fût entourée, selon Daniel, de complications terribles. A cette époque, pour achever la défaite d’une dame, il exigeait un meuble confortable et un appartement situé à une lieue au moins de toute personne de sa famille. Parfois,
au moment même où il tenait dans ses bras Mlle Pidarcet, il se promettait bien de se procurer à brève échéance ce logement secret. Malheureusement, le souvenir de Mlle Pidarcet absente ne le préoccupait pas assez pour entretenir ces résolutions.
Il pensait à elle le mardi, quand il se trouvait là. Il allait l’embrasser, parce qu’elle était là.
Ce petit épisode ne le gênait aucunement dans ses grands projets relatifs à Berthe Voraud. Ça n’avait aucun rapport, c’était un intermède qu’on donnait quand la scène était vide, sans réclame et sans affiche préalables, simplement parce qu’on avait l’artiste sous la main.
VIII GRANDE BANLIEUE
Daniel, le lendemain matin, reçut une enveloppe de papier bleu. Elle recouvrait une carte de correspondance, où l’on avait écrit ceci, d’une écriture un peu jeune, qui voulait être grande et pointue :
« Cher monsieur Daniel,
» Nous sommes, depuis deux jours, à la campagne, où nous allons passer deux semaines, pour profiter du beau temps. C’est donc à Bernainvilliers (gare du Nord), qu’il faut venir nous voir aujourd’hui. Venez vers quatre heures. Il y a des trains à toutes les heures dix. Seulement, nous vous garderons à dîner Vous êtes prévenu, et nous n’admettrons aucune excuse.
» Je vous serre la main,
» B V . »
Daniel, en complet gris, arriva à la gare à trois heures moins le quart. Il avait acheté un chapeau de paille et une paire de gants. Il pensa qu’il n’aurait pas trop de tout le trajet pour faire arriver chacun de ses doigts jusqu’au bout de chacun des doigts de gant.
Comme il était installé dans un compartiment de première, il aperçut M. Voraud, le père de Berthe, qui cherchait une place.
Daniel, sans savoir pourquoi, fit semblant de ne pas le voir. M. Voraud, dont la barbe grise avait plus d’importance que jamais, alla plus loin, à l’extrémité du train, Daniel, craignant qu’il ne revînt de son côté, descendit du wagon, pour flâner devant l’étalage des journaux et des livres, où un employé de la gare, pendant l’absence momentanée de la marchande, surveillait d’un œil insensible les plus récentes floraisons de la littérature française. En tournant les yeux, Daniel aperçut M. Voraud installé dans un compartiment, et qui lisait son journal. Il admira à la dérobée sa rude élégance.
Il se demanda s’il devait lui dire bonjour, puisqu’il allait chez lui et qu’il serait bien obligé de lui parler à un moment donné ? Et puis M. Voraud pouvait l’avoir vu. Il s’approcha du compartiment, où le banquier continuait sa lecture, « Bonjour, monsieur, » dit-il à voix très basse. M. Voraud ne leva pas le nez. Il était peut-être encore temps de chercher une autre place… Daniel s’éloigna, puis revint délibérément et dit à voix plus haute :
— Monsieur, comment allez-vous ?
— Ah ! ah !… monsieur… dit M. Voraud, le fils Henry, je crois ? C’est bien vous, jeune homme, qui nous faites l’amitié de venir dîner ce soir ?
— Oui, oui, monsieur, dit Daniel.
— Montez donc, dit M. Voraud. Et il lui fit place en retirant sa jambe.
— Comment va le papa ? Toujours content de ses bronzes d’art ?
— Tissus… rectifia doucement Daniel. Papa est dans les tissus. C’est notre cousin, Frédéric Henry, qui est dans les bronzes d’art.
— Comment ? Alors vous n’êtes pas le fils de Mme Frédéric Henry, que j’ai connue demoiselle, et dont le père, M. Hermann, était en Californie ?
— Non, non, monsieur, répond Daniel modestement, pour ne pas paraître beaucoup plus renseigné que M. Voraud sur ce détail de son état civil.
— Attendez donc, dit M. Voraud. C’est moi qui confonds, oui, c’est moi, concède-t-il avec bonne grâce. C’est bien votre papa qui vient de s’installer rue Lafayette, après avoir été longtemps rue du Mail ?
— Exactement, dit Daniel, enchanté, et qui paraît admirer la perspicacité de M. Voraud.
— Voilà trente-cinq ans que je connais votre père.
— Il vous connaît bien aussi, dit Daniel.
— C’est un travailleur et un homme vraiment intelligent, dit M. Voraud, qui semble à cet instant étendre sa bienveillance à toute une classe de négociants moins élégants que lui-même. Est-ce que vous êtes dans ses affaires ?
— Oui, dit Daniel… Mais je prépare en même temps mon doctorat. (Il y avait un instant qu’il cherchait le joint pour glisser ce renseignement.)
— Ah ! vous faites votre droit ! dit M. Voraud. C’est une bonne chose.
— Je viens de terminer ma licence, dit Daniel, qui préjuge chez M. Voraud un certain dédain des professions libérales, et s’empresse d’ajouter : Mais je n’ai pas l’intention de faire ma carrière d’avocat.
— Pourquoi ça ? dit M. Voraud. C’est un beau métier. Et je suis sûr que le papa serait content de vous voir réussir là-dedans.
Puis, reprenant son journal plié en quatre, il s’arc-boute solidement dans son coin pour en continuer la lecture. Daniel, qui n’avait pas de journal, prit dans la poche intérieure de son veston des cartes et des lettres, entre lesquelles il fit mine de chercher un papier de quelque importance.
Il remit ensuite ses papiers dans sa poche, avec un geste discret qui semblait dire : A demain les affaires sérieuses. Puis, passant son bras dans l’appuie-bras qui pendait à la portière, il regarda le paysage d’un regard pas trop intéressé, du regard d’un homme qui
ne méprise pas, évidemment, la nature, mais qui a d’autres choses à faire que de la contempler.
De temps en temps, M. Voraud changeait le pliage de son quotidien, et cette opération méthodique paraissait aussi essentielle, pour le moins, que la lecture de cette feuille.
La première page achevée, il ouvrit le journal tout grand devant lui, en faisant avec ses lèvres un bruit de tambours voilés et de vagues instruments guerriers, que justifiait mal l’examen du Bulletin des Halles.
Sa lecture terminée, il regarda le paysage. Daniel comprit que c’était son tour de distraire M. Voraud et se décida à entamer la conversation. Cependant il hésitait entre trois amorçages : 1o Les wagons neufs sont tout de même bien mieux suspendus que les anciens ; 2o Ils essayent maintenant sur l’Orléans une locomotive qui fait cent vingt à l’heure ; 3o Est-ce que vous allez depuis longtemps à Bernainvilliers ?
Mais M. Voraud avait fermé les yeux. Il les rouvrit quelques instants après pour un regard plaintif que son intelligence, sur le point de succomber contre le sommeil, jetait à toute la nature, ainsi qu’un cerf expirant.
Daniel mit un certain orgueil à faire celui qui ne dort pas et qui redouble de vigilance pour surveiller le défilé des poteaux télégraphiques. On passa devant un passage à niveau où attendaient deux bœufs, nés pour faire antichambre. Puis le train, après une sorte de crachement sauvage, s’arrêta dans une petite gare, où cette entrée bruyante ne produisit pas la moindre sensation. Seuls, auprès du dernier wagon, un employé du train et un employé de la gare échangèrent des présents d’amitié. L’homme d’équipe remit un sac et une bourriche, et l’homme du train lui passa en retour une petite voiture d’enfant.
M. Voraud dormait toujours. Daniel l’examina. C’était un homme bien mis. Son veston et son pantalon, de la couleur d’un tapispaillasson, étaient d’une étoffe sobre et particulière. Il avait mis un gilet blanc et des guêtres blanches. Le bout de ses souliers était
presque carré, et Daniel, considérant ses propres bottines, maudit l’abjection de Schaffler, cordonnier, rue d’Hauteville, qui s’attardait encore aux bouts pointus.
A une secousse du wagon, M. Voraud ouvrit les yeux. Un bâillement de lion à jeun creusa un trou énorme dans la touffe grise de sa moustache et de sa barbe. Il regarda Daniel avec des yeux sévères, bâilla encore, et dit :
— J’ai bien dormi… Hé mais ! nous arrivons ! ajouta-t-il en se penchant à la portière.
Le train passa sous un pont et entra dans la gare de Bernainvilliers. C’était une villégiature assez courue, et bien que la saison fût à ses débuts, une dizaine de personnes descendirent du train.
Mais Daniel avait éprouvé une vive émotion. Ses yeux avaient battu. De l’autre côté de la barrière, il avait aperçu Berthe Voraud.
La jeune fille était coiffée d’un chapeau de paille et vêtue d’une robe claire que Daniel ne détailla pas. Le train était allé assez loin, jusqu’à une potence où la locomotive devait faire de l’eau. En revenant à la sortie des voyageurs, Daniel pensait à l’apparition rapide de Berthe, et, pour la première fois depuis les révélations, se sentit jaloux d’André Bardot. Il résolut de tirer l’affaire au clair, de savoir où ça en était, et, jusqu’à plus ample informé, de garder avec la jeune fille un ton très froid. Et il ne jouit pas, comme il l’aurait pu, de son clair sourire accueillant.
Elle lui tendit la main et embrassa M. Voraud dans sa barbe imposante. Daniel s’étonna de cette familiarité entre deux êtres si loin de lui ; il les envia tous les deux, M. Voraud d’être embrassé par Berthe, et Berthe de si bien connaître M. Voraud.
De l’autre côté de la route, une petite voiture à deux roues attendait attelée d’un poney, à qui on avait mis un petit bonnet d’âne, peut-être simplement pour le préserver des mouches. Pendant que Berthe conférait avec son père et lui demandait s’il avait rapporté des fruits pour le dîner, Daniel, d’un air capable, s’avança près du
cheval qu’il effleura d’une caresse aux naseaux. Mais le petit cheval lui mordit fortement le bout du doigt.
Berthe Voraud monta sur le siège avec son père. Daniel et le groom s’installèrent sur le siège de derrière du dos-à-dos. Daniel était bien résolu à ne pas parler au groom. Cependant, en considérant son doigt mordu, il remarqua sous l’ongle une tache bleue. Désireux d’être rassuré, il dit au groom avec détachement :
— Je crois que votre sacré petit cheval m’a mordu.
— C’est qu’il est traître, dit le groom. Montrez voir.
Daniel montra son doigt.
— C’est rien de ça, dit le groom.
LE DOUBLE AVEU
M. Voraud, largement installé sur le siège, conduisait le petit cheval avec une main de fer, gantée de peau de chien. Berthe, assise à son côté, tenait haut son ombrelle, tandis que de sa main gauche, elle maintenait le bord léger d’un vaste chapeau, que la brise menaçait un peu. Daniel, placé avec le groom sur le siège de derrière, se trouvait dos à dos avec M. Voraud, et s’était assis sur le côté pour apercevoir la jeune fille.
Comme la route montait assez raide, M. Voraud mit son cheval au pas, et dit au groom sans tourner la tête :
— Il saigne toujours, près du garrot. Es-tu allé chez le maréchal ?
— J’y suis été, dit le groom. Il a dit comme ça que c’était un bouton de chaleur et qu’il va falloir y mettre soir et matin des compresses d’eau blanche.
Daniel prit un air extrêmement intéressé. Il chercha des choses nouvelles, ou même banales, à dire sur les compresses d’eau blanche et les boutons de chaleur ; mais il n’en trouva point. La voiture repartait à une allure plus vive. Le groom maintenant taquinait ses dents de sagesse, les doigts enfoncés dans la bouche à une profondeur extraordinaire. Ensuite, il se croisa les bras, inclina la tête sur le côté, et regarda avec accablement la route qui filait sous eux.
La grande préoccupation de Daniel était qu’il faudrait, à l’arrivée, sauter à terre assez vite pour aider Mlle Voraud à descendre. Le moment fatal approchait. La voiture, après avoir longé un grand mur, parvint jusqu’à une grille, et Daniel aperçut sur un vaste perron, devant une vague maison blanche, des personnes qui se levèrent à l’approche des arrivants. M. Voraud, avec plus de maîtrise que jamais, guida le petit cheval autour d’une pelouse et arrêta l’attelage devant le perron. Daniel sauta comme par miracle à bas de la voiture, vint tendre avec grâce sa main droite à Berthe Voraud et lui paralysa solidement la main gauche. La jeune fille faillit se tordre le pied, se retint à la manche de Daniel qui dit précipitamment : Pardon ! pardon ! laissa tomber sa canne et toussa avec énergie, pour tout remettre en ordre.
Cependant Mme Voraud, avec ses cheveux d’argent doré, et son face à main d’écaille blonde, s’avançait à petits pas vers Daniel, à qui elle offrait un regard sucré et sa main délicate. Le jeune homme fut conduit ensuite au haut du perron, et présenté à une grand’mère en soie noire, que l’on avait installée dans un grand fauteuil d’osier avec tous ses bijoux. Elle était couverte de chaînes d’or, comme une vieille dame en esclavage. Daniel, avec respect, dut toucher sa main, que sillonnaient de grosses veines de vieillard.
Il y avait là des personnes que Daniel connaissait un peu, Louise Loison, une jeune fille savante, pourvue d’un lorgnon et de nombreux cheveux noirs, et qui portait, en supplément, sur la joue, un grain de beauté fourni d’une touffe de poils, modeste échantillon de ce qu’aurait pu être sa barbe, si la barbe eût figuré parmi les attributs de son sexe. Cette jeune fille regardait Daniel avec insistance, mais trop fixement. Daniel fut d’ailleurs heureux qu’on l’eût invitée, car elle lui paraissait devoir goûter l’intelligence pure.
Il vit aussi un grand jeune homme blond, de dix-sept ans, qui, avec sa tête en avant, ses bras ballants et sa bouche ouverte, avait toujours l’air d’être dans un rassemblement. Ses parents habitaient le pays. On l’appelait le Numéro-Deux, parce qu’il était le second d’une famille de six garçons. On ne voyait jamais ses frères, qui
poursuivaient leurs études. Quant à lui, on ne lui connaissait aucune occupation. D’une voix rauque, il proposa une partie de croquet.
Mme Voraud était montée au premier étage avec M. Voraud. Berthe et son amie, dans une allée, entamaient d’urgentes et longues confidences. Le Numéro-Deux avait emmené en corvée jusqu’à un terrain plat un petit garçon de dix ans et une petite fille du même âge, les avait armés de maillets, et leur faisait planter des arceaux. Daniel resta sur le perron avec la vieille dame aux bijoux. Elle n’avait plus qu’une quantité négligeable de dents, et l’on craignait à chaque instant, quand elle parlait, de voir ses joues se prendre dans ses gencives. Elle n’en parla pas moins au jeune homme avec abondance, lui lança au visage force compliments accompagnés de fines gouttelettes, et s’étonna de le retrouver si grand et si beau garçon. Il lui semblait que c’était la veille qu’elle l’avait vu arriver aux Champs-Élysées, en robe blanche et en ceinture bleue, avec sa jolie maman.
Daniel trouva, en somme, cette vieille dame très agréable, et quand il rejoignit les jeunes filles pour aller au croquet, il crut émettre une opinion conforme à l’avis général en affirmant à Berthe que sa grand’mère était tout à fait charmante. Mais les deux jeunes filles se mirent à rire et Louise Loison, sans que Berthe parût la contredire, affirma que la vieille dame était très méchante et « vraiment rasoir ». Daniel fit : « Oui… oui… Enfin, elle a une mémoire extraordinaire. » A quoi Louise répondit qu’elle inventait de vieux souvenirs, tout ce qui lui passait par la tête.
On commença la partie de croquet. Daniel n’était pas plus maladroit qu’un autre à ce jeu. Il « croqua » des boules d’assez loin et passa très bien la « sonnette », c’est-à-dire le double arceau du milieu, d’ailleurs dépourvu de sonnette. Mais il provoqua de vives récriminations chez les deux enfants de dix ans par la façon déloyale dont il favorisa la boule orange, celle de Mlle Voraud, qu’il envoyait toujours « en position » devant l’arceau qu’elle avait à traverser.
Cependant il s’impatientait. Ses affaires n’avançaient pas. Il ne trouvait pas, dans le voisinage de Berthe la félicité qu’il avait tant attendue pendant quatre jours. La partie de croquet terminée,
comme il était à peine cinq heures et demie, Mlle Loison proposa une promenade dans le pays.
Ils sortirent donc du jardin et s’en allèrent tous les six sur une route neuve, bordée de petits arbres secs et de tas de cailloux. Et l’on passait de temps en temps devant une petite maison fraîchement bâtie, limitée d’un côté par un mur blanc sans fenêtres, la petite tranche de propriété à laquelle de vieux employés avaient droit à la fin de leur vie ; c’est dans ce jardin sans verdure que l’été leur jetait un soleil aveuglant, en compensation de l’ombre excessive où s’était écoulée leur jeunesse.
Daniel, un peu agacé, et qui ne trouvait rien à dire à Berthe, préféra rester en arrière avec Louise Loison, qui lui parlait littérature. Et pour répondre au démon intérieur qui lui reprochait de perdre son temps et de ne pas consacrer à sa bien-aimée les rares instants qu’il passait auprès d’elle, il invoquait ce grand principe, le seul qui lui servait dans ce qu’il appelait ses tactiques avec les dames : c’est qu’il était bon de les dépiter en les négligeant un peu, afin de se les attacher davantage.
— Vous devez être un passionné ? lui dit Louise Loison, à propos de Baudelaire.
— Oui, dit Daniel.
— Vous êtes amoureux ?
— … Oui.
Il voyait à vingt pas devant lui les lourds cheveux blonds et la robe de linon mauve de Mlle Voraud, à côté du Numéro-Deux qui faisait des pas immenses, et s’amusait à jeter des cailloux aux enfants.
— Je sais, dit Louise Loison, en fixant Daniel, de qui vous êtes amoureux. C’est une jeune fille blonde.
— C’est vrai, dit Daniel, toujours assez hardi avec les tiers.
Il y eut un silence. Puis Louise ajouta : « Cette personne vous aime aussi. »
Daniel ne dit rien et regarda droit devant lui, sans rien voir. Louise Loison courut à Berthe et lui parla à voix basse. Et Daniel, qui devinait cette confidence, vit que Berthe ne tournait pas la tête et ne disait rien.
Louise Loison cria qu’il fallait rentrer pour dîner. Elle fit arrêter le groupe pour rebrousser chemin. Daniel rejoignit Berthe. Elle rougit et leurs regards s’évitèrent. Louise, pour les laisser ensemble, prit les devants avec l’impassible Numéro-Deux et les enfants ; elle les fit danser et chanter, et dansa de joie avec eux. Mais Daniel et Berthe cheminaient côte à côte, sans se regarder, et ne dirent rien jusqu’à la maison.
En arrivant à la grille, Daniel vit que la table était mise dans le jardin. Les deux jeunes filles montèrent à la chambre de Berthe pour retirer leurs chapeaux. Les enfants se dispersèrent. Daniel, resté seul, fut pris d’une crise sourde de désespoir, parce qu’il n’avait pas parlé à Berthe. « J’aurais dû lui dire n’importe quoi, que je l’aimais, que j’étais heureux ; mais je suis un misérable, un misérable, un misérable. J’ai abîmé tout mon bonheur. » Et se parlant ainsi à voix presque haute, il serrait les poings, et se griffait les paumes avec les ongles, qu’il portait d’ailleurs assez courts.
X
LA FÊTE COMMENCE
— Voilà comme je suis, répétait-il en geignant presque. Il m’arrive un bonheur inespéré : Berthe m’aime. On lui dit que je l’aime aussi. On nous laisse ensemble, nous marchons côte à côte pendant dix minutes et je ne trouve rien à lui dire.
Il était seul dans le jardin où la table était déjà mise. M. Voraud, Mme Voraud et la grand’mère n’étaient pas encore descendus dîner.
Le Numéro-Deux, avec toute la gravité précoce que donne à un jeune homme de dix-sept ans une vie passée dans l’oisiveté, s’était installé devant le grillage des poules et leur envoyait des petits cailloux sur le dos. Louise et Berthe étaient montées au premier pour enlever leurs chapeaux.
Daniel regarda la maison où il n’était encore jamais entré, la maison où habitait sa bien-aimée, où elle respirait, s’endormait le soir et s’éveillait le matin comme tout le monde. Il s’étonnait et se sentait ravi de retrouver chez cet être exceptionnel des habitudes et des gestes humains.
Alors il se désespéra encore d’avoir été si bête tout à l’heure. Mais, au fond, était-il sûr lui-même que ce désespoir fût sérieux ? Ne se taquinait-il pas un peu pour mieux supporter sa grande joie ? Ne payait-il pas ainsi au destin une petite prime d’assurances pour protéger son bonheur ?
— Monsieur Henry, voulez-vous vous laver les mains ?
C’était Louise Loison, qui l’appelait de la fenêtre du premier. Il regarda ses mains avec hésitation. Elle répéta : « Venez ! »
Il entra par une porte du perron, traversa une antichambre où étaient suspendus des chapeaux de paille rustiques et des casques en toile dont on ne se servait jamais, mais qui attestaient au moins chez les hôtes des velléités d’excursions. Puis il monta au premier étage. L’amie de Berthe attendait sur le seuil d’un cabinet de toilette assez vaste dont la fenêtre donnait sur le jardin. Elle regarda Daniel, avec des yeux souriants derrière son binocle.
— Vous n’êtes pas content ?
— Oh si ! dit-il.
— Il faudra trouver un prétexte pour revenir demain. Vos parents, dit-elle rapidement, vous auront soi-disant chargé de louer une maison dans le pays. D’ailleurs il faut absolument que vous veniez habiter près d’ici. Berthe le veut. Je vais passer six semaines ici. Ce sera très bien.
Il se frottait les doigts très fortement avec la serviette-éponge, afin de ne pas tendre à Berthe, quand elle se présenterait, une main trop fraîche des ablutions récentes.
— Berthe ? dit Louise en entr’ouvrant une porte… Qu’est-ce qu’elle fait donc dans sa chambre ? Venez, ma petite Berthe.
La porte s’ouvrit à peine un peu plus. Et se glissant lentement dans l’entre-bâillement, Berthe entra dans la chambre comme une vision qui sort d’un mur. Sans regarder Daniel elle lui tendit la main. Il lui prit le bout des doigts.
— Embrassez-la, dit Louise Loison.
Il s’approcha d’elle et lui baisa la joue, sans bruit, comme on baise une étoffe sacrée. Très ému, il lui dit : « Je vous aime », d’une voix sourde et rapide, pour se débarrasser d’une formalité.
Il fallait descendre dîner. Ils regardèrent dans le jardin et virent la grand’mère déjà installée à table. Une bonne debout auprès d’elle,
arrogamment lui coupait du pain, en tout petits morceaux. M. Voraud, vêtu de molleton gris-clair, se promenait de long en large.
Daniel regarda M. Voraud. Il lui parut toujours élégant, mais il l’étonna moins. Le baiser qu’il avait donné à Berthe l’avait rapproché de toute la famille Voraud.
Seule, Mme Voraud conservait son prestige intellectuel, à cause de sa myopie et du livre, entamé d’un coupe-papier, qu’elle avait toujours sur la table à ouvrage.
Daniel se sentit plus aisé d’allures ; il avait désormais un emploi dans la maison. Il prit place à table entre Mme Voraud et sa fille. M. Voraud se trouvait entre la vieille grand’mère et Louise Loison. Il plaisantait Louise qui, disait-il, était amoureuse d’un prince russe. Daniel chercha un sourire suffisant pour satisfaire M. Voraud, et qui ne choquât pas l’impassibilité de Mme Voraud que n’amusaient guère ces facéties. Le petit garçon de dix ans et sa sœur jumelle s’étaient partagé le Numéro-Deux qu’ils encadraient jalousement au bout de la table. Un frère de Mme Voraud, qui devait être le père des deux enfants, répondait laconiquement au nom d’Achille ; il s’appliquait à boire lentement, par petites gorgées réfléchies, pour ne pas boire trop froid. Daniel qui s’observait pour garder une tenue irréprochable, fut un peu libéré de ce souci par l’attitude du NuméroDeux. Ce jeune vorace mangeait très vite, et s’essuyait rarement la bouche, si bien que ses lèvres, après l’entrecôte, déposèrent sur les bords de son verre de menus fragments de persil, tandis que l’eau rougie laissait en retour une marque d’étiage sur sa moustache naissante.
Le repas, en somme, se passa très bien. La vieille grand’mère ne fit aucune tentative de conférence sur la généalogie des personnes présentes, le travail intégral de ses maxillaires étant absorbé, et audelà, par la pénible opération de la mastication. Elle n’avait pas trop des entr’actes, entre chaque plat, pour rattraper les autres convives, et dut même laisser partir, non sans un regard de regret, des portions inachevées, afin de ne pas être laissée en arrière et de ne pas manquer le foie gras. Elle fut moins distancée pour la salade, dont elle se contenta de sucer les feuilles.
