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Hypertension and Heart FailureEpidemiology, Mechanisms and Treatment (Updates in Hypertension and Cardiovascular Protection), 2e (Apr 2, 2024)_(3031393147)_(Springer) 2nd Edition Maria Dorobantu
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Updates in Hypertension and Cardiovascular Protection
Series Editors: Giuseppe Mancia · Enrico Agabiti-Rosei
Maria Dorobantu · Victor Voicu ·
Guido Grassi · Enrico Agabiti-Rosei ·
Giuseppe Mancia Editors
Hypertension and Heart Failure
Epidemiology, Mechanisms and Treatment
Second Edition
Updates in Hypertension and Cardiovascular Protection
Series Editors
Giuseppe Mancia, Milan, Italy
Enrico Agabiti-Rosei, Brescia, Italy
The aim of this series is to provide informative updates on both the knowledge and the clinical management of a disease that, if uncontrolled, can very seriously damage the human body and is still among the leading causes of death worldwide. Although hypertension is associated mainly with cardiovascular, endocrine, and renal disorders, it is highly relevant to a wide range of medical specialties and felds –from family medicine to physiology, genetics, and pharmacology. The topics addressed by volumes in the series Updates in Hypertension and Cardiovascular Protection have been selected for their broad signifcance and will be of interest to all who are involved with this disease, whether residents, fellows, practitioners, or researchers.
Maria Dorobantu • Victor Voicu
Guido Grassi
Enrico Agabiti-Rosei • Giuseppe Mancia
Editors
Hypertension and Heart
Failure
Epidemiology, Mechanisms and Treatment
Second Edition
Editors
Maria Dorobantu
Carol Davila University of Medicine and Pharmacy
Bucharest, Bucuresti, Romania
Guido Grassi
University of Milano-Bicocca
Milano, Italy
Giuseppe Mancia
University of Milano-Bicocca Milano, Italy
Victor Voicu
Department of Pharmacology, Toxicology and Clinical Psychopharmacology Faculty of Medicine
Carol Davila University of Medicine and Pharmacy Bucharest, Romania
Enrico Agabiti-Rosei
Dept of Clinical and Experimental Sci University of Brescia Brescia, Italy
ISSN 2366-4606
ISSN 2366-4614 (electronic)
Updates in Hypertension and Cardiovascular Protection
ISBN 978-3-031-39314-3
ISBN 978-3-031-39315-0 (eBook) https://doi.org/10.1007/978-3-031-39315-0
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This Springer imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG
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Introduction
We are thrilled to introduce the second edition of the book Hypertension and Heart Failure published by Springer Nature which is devoted to two conditions of major importance for public health which are closely related. Arterial hypertension is a major public health burden, affecting a signifcant portion of the general population worldwide. The World Health Organization (WHO) estimates that hypertension is responsible for over nine million deaths annually, making it the leading cause of death globally. Furthermore, the burden of hypertension is increasing, and it is projected to continue to rise in the coming decades due to aging populations and lifestyle changes. Understanding the facts and numbers, as well as individualized treatment options for hypertension, is crucial for healthcare professionals who interact with patients with hypertension. Heart failure (HF) is a condition responsible for the largest number of hospitalizations in the elderly fraction of the population. It has an elevated mortality and a very high negative impact on healthcare services and costs. Its prevalence is also on the rise. Blood pressure elevation is the number one risk factor for incident HF, and blood pressure control through treatment is a most important measure to prevent this event.
The frst edition of this book, published in 2019, was met with great success among healthcare professionals. It was accessed 28,000 times on Springer’s website, emphasizing the need for comprehensive and up-to-date information on hypertension and HF. The feedback we received from our readers was overwhelmingly positive, and we are grateful for the support and encouragement we received. However, since the publication of the frst edition, there have been important novelties and concepts in hypertension and HF. These include advances in hypertension management, new insights into the mechanisms of hypertension-induced HF, and the emergence of novel therapeutic strategies. The second edition of our book refects these new developments and provides a comprehensive overview of the current state of knowledge in this so medically important area.
The 2021 ESC guidelines on HF have introduced a new classifcation system based on left ventricular ejection fraction. The new classifcation system includes three different categories, i.e., HF with preserved, mildly reduced, and reduced ejection fraction. The new classifcation system takes into account the different pathophysiology and prognosis of each category. This will help healthcare professionals to better identify the proper treatment for each category of HF, hopefully also with an earlier diagnostic identifcation and a more timely therapeutic intervention. The
new guidelines also provide a more detailed description of the management of each category of HF and the use of different drugs and treatment options. They offer a more detailed description of the management of HF in special populations such as the elderly, women, and patients with diabetes. Most importantly, they also focus on HF with preserved ejection fraction for which hypertension is by far the most common precursor, and new knowledge on the protection associated with treatment has been recently made available.
Recent drug developments for the treatment of HF have focused on targeting specifc pathways in the heart and vasculature to improve cardiac function and reduce symptoms. One promising new development is the use of angiotensin receptor-neprilysin inhibitors (ARNIs), such as sacubitril/valsartan, which have been shown to improve survival and reduce hospitalization in patients with HF. Another new drug class is the SGLT-2 inhibitors, which have been shown not only to improve glucose control in patients with diabetes but also to reduce the risk of HF and cardiovascular events in this population, a protective effect that appears to extend to renal disease and include nondiabetic patients.
Hyperuricemia is a prevalent condition in the general population and can contribute to hypertension and its complications, as well as having an adverse prognostic effect in patients with HF with reduced and preserved ejection fraction. Recent research has shown that the reduction of uric acid levels by Xanthine Oxidase inhibitors and certain medications for HF (SGLT-2 inhibitors, ARNI, and Vericiguat) can contribute to the clinical beneft observed in patients with HF.
In the future, there may come new opportunities for fxed drug combinations to improve cost-effectiveness and compliance of diabetes treatment when antihypertensive, lipid-lowering and glucose-lowering drugs are combined.
One of the most notable features of this second edition is the inclusion of new chapters that cover a wide range of topics. New topics are HF in hypertensive patients across the age spectrum, patients with cancer, and HF in pregnancy. New pathophysiological aspects have also been added such as the role of heart rate variability, the renal-cardiac interrelationship in hypertension, uric acid in hypertension, myocardial ischemia—as an intermediate step between hypertension and HF, the role of endothelial dysfunction in the progression from hypertension to HF as well as the panendothelitis associated with the SARS-CoV infection, its relationship with hypertension and its possible role in HF. These chapters offer a wealth of information that was not available in the frst edition.
There is increasing prevalence of high blood pressure in children and adolescents. The prevalence of pediatric hypertension is diffcult to establish due to regional differences, but a recent meta-analysis reported a pooled prevalence ranging between 4% and 15.3% among obese children. High blood pressure in childhood increases the risk of premature cardiovascular disease, and effective preventive interventions need to be applied early in life to modify the disease progression. Furthermore, the assessment of organ damage needs to be optimized by looking for early markers.
Hypertensive disorders of pregnancy are one of the leading causes of maternal, fetal, and neonatal morbidity and mortality. They can induce HF in the ante-,
intra- or postpartum period. Strategies for prevention and treatment of HDPassociated HF must cover both pregnancy and the postpartum period, including frst-trimester screening, lifestyle changes, aspirin administration, early referral to specialist care, structured cardiovascular follow-up, limitation of sodium intake, and regular assessment and management of cardiovascular risk.
This edition of the book has also updated several chapters included in the frst edition, thus providing the latest information on various topics related to hypertension and HF. One of the most notable updates in this edition is the chapter on the genetics and epigenetics of arterial hypertension and HF. Other updated chapters deal with blood pressure variability, sympathetic activity, new markers of HF, cardiac imaging, and treatment of cardiac arrhythmias associated with HF and hypertension.
In summary, the second edition of Hypertension and Heart Failure is an excellent resource for healthcare professionals and researchers working in the feld of hypertension and HF. It covers the latest research fndings, guidelines, and practical recommendations for the management of hypertension and heart failure.
We are grateful to the contributors for writing their chapters Their expertise and dedication have made this second edition possible.
We would like to express our gratitude to Springer Nature for their support and guidance throughout the production of this book. We hope that readers will fnd this book useful and consider it one of the reference materials to look at when discussing clinical and research problems in this area.
Giuseppe Mancia Maria Dorobanțu
Claudio Borghi, Alexander Adorno, Ilaria Gallelli, and Massimo Dall’Olio
Maria Dorobantu and Aura Vîjîiac 12 Role of Endothelial Dysfunction in the Progression from Hypertension to
Alessandro Mengozzi, Stefano Taddei, and Agostino Virdis
Cesare Cuspidi, Marijana Tadic, Carla Sala, and Guido Grassi
Vincenzo Castiglione, Francesco Gentile, Alberto Aimo, and Michele Emdin
Sebastian Onciul
Nicholas Cauwenberghs 18 Natriuretic Peptides in the Progression to Heart Failure in Hypertensive Patients
Massimo Volpe and Speranza Rubattu
N. Papaioannou, M. S. Kallistratos, T. Zamfr, and A. J. Manolis 20 Ventricular Arrhythmias, Hypertension, and Heart Failure
Alexandru Deaconu and Radu Vătășescu
Part V Treatment of Heart Failure in Hypertensive Patients
21 Treating Hypertension Complicated with Heart Failure: Going Beyond the Numbers
Elisabeta Badila and Maria Dorobantu
22 Reversibility of Cardiac Remodeling in Hypertensive Patients with Heart Failure
Anna Paini, Claudia Agabiti Rosei, Carolina De Ciuceis, Massimo Salvetti, and Maria Lorenza Muiesan
23 New Antidiabetic Agents for the Treatment of Heart Failure in Hypertensive Patients 371
Peter M. Nilsson, Hannes Holm, and Martin Magnusson
24 Nonpharmacological Treatment in Hypertensive Patients with Heart Failure
Tomasz Zieliński and Andrzej Januszewicz
25 The Role of Drug Therapy in Lowering Mortality and Morbidity: From High-Risk Hypertension to Established Heart Failure
Aurora Rist, Kaja Sevre, Nisha Mistry, Sverre E. Kjeldsen, and Arne S. Westheim
26 Unmet Needs in Drug Treatment of Heart Failure in Hypertension
Pierre Boutouyrie and Antoine Fayol
Seravalle Gino and Guido Grassi
28 Renal Denervation: For the Prevention of Heart Failure in Hypertensive Patients
Konstantinos Tsioufs, Fotis Tatakis, and Panagiotis Tsioufs
Enrico Agabiti-Rosei, Stefania Martino, Francesco Torlone, and Claudia Agabiti-Rosei
Larysa Strilchuk and Renata Cífková
Iulia Magdalena Gramaticu, Vlad Mihai Croitoru, Adina Emilia Croitoru, and Irina Mihaela Cazacu
Part I
Epidemiology of Hypertension and Hypertensive Heart Disease
Epidemiological Aspects: Prevalence and Risk of Heart Failure Related to Blood Pressure
Peter Wohlfahrt and Renata Cífková
1.1 The Prevalence and Incidence of Heart Failure (HF)
1.1.1 Heart Failure Definition and Classification
According to the European Society of Cardiology (ESC) guidelines, HF is a clinical syndrome consisting of cardinal symptoms (e.g., breathlessness, ankle swelling, and fatigue) that may be accompanied by signs (e.g., elevated jugular venous pressure, pulmonary crackles, and peripheral edemas) caused by a structural and/or functional cardiac abnormality, resulting in elevated intracardiac pressures and/or inadequate cardiac output at rest and/or during exercise [1]. Based on left ventricular ejection fraction (LVEF), heart failure patients can be categorized as having HF with preserved ejection fraction (HFpEF, ejection fraction (EF) ≥50%), HF with mildly reduced ejection fraction (HFmrEF, EF 41–49%), or HF with reduced ejection fraction (HFrEF, EF ≤40%). Because patients with HFmrEF beneft from similar therapies as do those with LVEF ≤40%, [2–4], the previously used term
P. Wohlfahrt (*)
Department of Preventive Cardiology, Institute for Clinical and Experimental Medicine, Prague, Czech Republic
Centre for Cardiovascular Prevention, Charles University Medical School I and Thomayer Hospital, Prague, Czech Republic
Department of Medicine II, Charles University in Prague, First Faculty of Medicine, Prague, Czech Republic
R. Cífková
Centre for Cardiovascular Prevention, Charles University Medical School I and Thomayer Hospital, Prague, Czech Republic
Department of Medicine II, Charles University in Prague, First Faculty of Medicine, Prague, Czech Republic
M. Dorobantu et al. (eds.), Hypertension and Heart Failure, Updates in Hypertension and Cardiovascular Protection, https://doi.org/10.1007/978-3-031-39315-0_1
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P. Wohlfahrt and R. Cífková
“mid-range EF” was replaced by “mildly reduced EF” in the latest guidelines. These three entities differ in terms of their epidemiological profles, presentation, mechanisms, and response to HF therapy.
Compared to patients with HFrEF, those with HFpEF are older and more commonly have hypertension and atrial fbrillation, whereas a history of myocardial infarction is less common. In several studies, HFpEF was more common in females than in males. This may be partly explained by the sex distribution in the highest age groups. However, in an analysis of elderly individuals of similar age and prevalence of other HF risk factors, women were not at a higher risk of HFpEF than were men but were at a lower risk of HFrEF [5]. Heart failure with a mildly reduced ejection fraction is an intermediate phenotype, with the prevalence of coronary heart disease (CHD) similar to that of HFrEF, whereas other demographic characteristics, symptom profles, comorbidities, laboratory values, and short-term outcomes are closer to those with HFpEF [6].
Although these categories, which are based on left ventricular ejection fraction, are widely accepted, some have criticized this approach due to oversimplifcation of a complex syndrome and the use of arbitrary cutoffs [7]. Novel classifcation recognizing the spectral nature of the syndrome and including new technologies may surpass the current classifcation.
1.1.2 The Prevalence of Heart Failure
Because HF is a heterogeneous syndrome and several criteria (Framingham, 2016 ESC, Gothenburg, Boston) have been used for its diagnosis, summarizing its epidemiology is challenging. According to the 2017 Global Burden of Disease Study, HF remains a rising global epidemic with an estimated prevalence of 64.3 million worldwide [8]. The reported prevalence of HF in developed countries varies between studies and affects 1.2–4.2% of the adult population [9–12], with a steep rise with aging to ≥10% among people over 70 years of age (Fig. 1.1). The chance that a 30-year-old person will develop HF during the rest of his or her life is 5%, rising to 7.8% in a person with arterial hypertension [13]. In individuals aged 55 years, one in three will develop HF during their remaining life span [14]. In the community,
Fig. 1.1 Prevalence of heart failure by gender and age in the United States according to the National Health and Nutrition Examination Survey 2011–2014
Fig. 1.2 Changes in the proportion of heart failure subtypes over three decades in the Framingham Heart Study. HF heart failure, HFpEF heart failure with preserved ejection fraction, HFmrEF heart failure with mid-range ejection fraction, HFrEF heart failure with reduced ejection fraction. (Adapted from Vasan et al. [17])
more than half of patients with HF have preserved EF [15]. The incidence and prevalence of HFpEF increase more sharply with age as compared to those of HFrEF. In the Olmsted County (Minnesota, USA) population, a decrease in HFrEF prevalence and an increase in HFpEF rate were noted during a 15-year period [16]. Similar trends were observed over a three-decade period in the Framingham Heart Study [17], with a lower prevalence of asymptomatic left ventricular systolic dysfunction accompanied by a shift in the HF phenotype toward a preponderance of HFpEF (56% vs. 31% for HFpEF vs. HFrEF in the 2005–2014 decade, respectively) (Fig. 1.2). The prevalence of HFmrEF did not change over a 30-year period. Temporal trends in the risk factors for HF, with a lower prevalence of CHD and rising hypertension rates among those with HF, explain 75% of the shift toward the greater prevalence of HFpEF.
1.1.3 The Incidence of Heart Failure
The incidence of HF varies between 3 and 29 per 1000 person-years, refecting differences in ascertainment and adjustment between studies. In the Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) study, the HF incidence rates varied by ethnicity, with the highest risk in African Americans, intermediate risk in Whites and Hispanics, and the lowest risk in Chinese Americans [18]. This ethnic disparity was related to differences in hypertension and diabetes prevalence.
1.1.4 Secular Trends in Heart Failure Epidemiology
Because most of the literature on HF epidemiology comes from North America and western European countries, estimation of HF trends in the global population is scarce and unreliable. A recent literature review on the secular trends in HF
P. Wohlfahrt and R. Cífková
epidemiology has indicated that the standardized incidence of HF in White populations has decreased since the middle of the twentieth century and that the HF epidemic in these countries is largely caused by improved HF survival rates and aging of the population [19]. Improvements in public health in high-income countries have shifted HF demographics toward the aging population with a high prevalence of chronic diseases. Elderly individuals live longer with HF, which leads to a great increase in hospitalizations with >1 million HF hospitalizations each year in both Europe and the United States. Assuming a stable prevalence of HF, the number of individuals with HF in the United States will increase by 46% over the next 20 years [20]. The total direct medical costs of HF will increase from $21 billion in 2012 to $53 billion by 2030, with hospitalizations accounting for up to three-quarters of these costs [20]. In addition, for demographic changes, an expected 54% increase in diabetes prevalence by 2030 will further increase HF prevalence in the United States in the near future [21]. Similar trends are anticipated in other high-income countries. Although the majority of HF burden falls on the elderly, recent studies have suggested an increase in HF incidence in the young. In a Danish national sample of hospitalized patients, the incidence of HF declined among older individuals but increased among younger individuals [22]. Similarly, a study from Sweden observed a 50% and 43% increase in HF incidence in individuals aged 18–34 and 35–44 years, respectively [23]. On the other hand, since the mid-1990s, there has been a decrease in HF incidence in individuals over 45 years of age in Sweden. One of the explanations for this disturbing trend is the increase in obesity and obesity-related comorbidities, such as arterial hypertension, type 2 diabetes, and atrial fbrillation, which are occurring in the young.
1.1.5 Heart Failure Epidemiology in Middle- and Low-Income Countries
Although there is an estimated 80% cardiovascular disease burden in middle- and low-income countries, we lack data on HF epidemiology and trends. Available data show several differences from high-income regions. In the PURE (Prospective Urban Rural Epidemiology) study, the burden of cardiovascular risk factors was the lowest in low-income countries, whereas the rates of major cardiovascular disease and death were substantially higher than those in high-income countries [24]. Case fatality rates for HF increase with decreasing national income, being 2.6-times higher in middle-income and 3.7-times higher in low-income countries as compared to high-income countries. This likely refects the lower availability of heart failure therapies in low-income countries.
The International Congestive Heart Failure (INTER-CHF) study evaluating prospectively enrolled HF patients from low- and middle-income regions showed several demographic differences compared to HF patients coming from high-income regions [25]. The mean age of HF patients in Africa and India was 53 and 56 years, respectively, whereas the mean age of HF patients from high-income regions was at least 10 years higher. Furthermore, the 20% prevalence of ischemic heart disease (IHD) in HF patients in Africa and the 25% prevalence in South America are
substantially lower than in other regions of the world. Similar fndings were noted in a systematic review of HF in low- and middle-income countries [26], in which the human development index integrating a country’s life expectancy, education, and gross national income per capita positively correlated with age at admission for HF. Furthermore, IHD was the main reported cause of HF in all regions, except Africa and the Americas, where hypertension was the predominant cause. According to the Global Burden of Disease Study, causes of HF differ by region, with a high incidence of preventable causes of HF such as hypertensive heart disease and rheumatic heart disease in low-income countries [27]. Thus, tailoring of policies to population-specifc risks and the underlying etiologies is required.
Although reliable estimates for middle- and low-income countries are lacking, evidence from the literature suggests that HF is the fastest growing cardiovascular condition globally. The expected HF prevalence increase in middle- and low-income regions will be driven by population aging and the increasing burden of hypertension and other cardiovascular risk factors. Although the age-standardized prevalence of hypertension decreased by 2.6% in high-income countries from 2000 to 2010, there was a 7.7% increase in low- and middle-income countries [28]. Thus, global hypertension control is an important target to decrease the global epidemic of HF.
1.1.6 Mortality in Heart Failure
In developed countries, HF survival improved substantially during the early 1990s and early to mid-2000s, likely due to evidence-based medications [29, 30]. Lately, no signifcant change in mortality has been observed in the community-based cohort from Olmsted County between the years 2000 and 2010, with reported 20% ageadjusted mortality rates for incident HF at 1 year and 56% at 5 years [31]. Similar trends were observed in other high-income countries [32]. This may be explained by the shift in the HF phenotype toward a preponderance of HFpEF and the increasing comorbidity burden of HF. Although the proportion of IHD decreased over the 10-year period in patients with HFrEF, there was a signifcant increase in the rates of hypertension, diabetes, and hyperlipidemia among subjects with HFpEF [31]. Moreover, more than half of the deaths were due to non-cardiovascular causes, with respiratory issues, neoplasms, and mental or behavioral health being the most common. The proportion of non-cardiovascular deaths is higher in HFpEF than in HFrEF. In the Framingham Heart Study, during the 1985–2014 period, the prognosis of HFrEF improved, whereas those of HFmrEF and HFpEF remained unchanged [17]. This may be due to the absence of specifc therapy infuencing the prognosis of patients with HFpEF.
In the INTER-CHF study, marked regional differences in HF mortality were noted in low- and middle-income countries, with the highest rates documented in Africa and India, intermediate in southern Asia, and the lowest in China, South America, and the Middle East. A higher threshold for case defnition, greater disease severity, and limited availability of evidence-based therapies might explain these differences.
P. Wohlfahrt and R. Cífková
The recent shift in cardiovascular mortality in the United States has been highly disturbing. Although heart disease mortality declined between 1980 and 2000 by more than 40%, and slowed down between 2011 and 2014, there has been a mortality increase since 2015 [33]. This increase in cardiovascular mortality is mainly attributable to the increase in HF mortality, with deaths due to ischemic heart disease continuing to decline. The increase in HF mortality at the population level contrasts with the stable HF mortality observed in HF cohorts. This can be explained by increasing HF burden on the population. Although a similar increase in cardiovascular mortality has not been observed in European countries, unfavorable trends in some HF risk factors such as diabetes and obesity may also increase cardiovascular mortality in Europe.
1.2 The Epidemiology of Hypertension and Heart Failure
Hypertension is the most prevalent modifable risk factor for HF [34]. In the Framingham Heart Study cohort, hypertension antedated the development of HF in 91% of subjects, whereas in the Cardiovascular Health Study, the proportion was 82% [35]. After adjusting for age and other heart failure risk factors, hypertension increases the risk of HF twofold in men and threefold in women. Hypertension accounts for 39% of cases of HF in men and 59% in women. Together with arrhythmias and CHD, arterial hypertension belongs to comorbidities with the largest attributable risk of HF development. The risk of HF attributable to hypertension is twofold higher in patients with HFpEF than in those with HFrEF [36]. The lifetime risk of HF for individuals with blood pressure >160/90 mmHg is double that of those with blood pressure <140/90 mmHg. An analysis of the Cardiovascular Health Study and Health ABC study in the elderly (mean age 73 years), who were not receiving antihypertensive therapy, has shown that the risk of incident HF over a 10-year follow-up increases with increasing systolic blood pressure, with individuals with blood pressure <120 mmHg having the lowest HF risk [37]. However, 38% of all incident HF events occurred in individuals with systolic blood pressure between 120 and 130 mmHg due to the highest proportion of individuals being in this group (Fig. 1.3).
In the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA), late systolic hypertension, defned as the ratio of late (last one-third of systole) to early (frst two-thirds of systole) pressure–time integrals (PTIs) of the aortic pressure waveform, was an independent predictor of incident HF [38]. Late systolic hypertension was more predictive than the presence of hypertension. In another study [39], increased aortic pressure wave pulsatility and a greater decrease in pulsatility on treatment were associated with functional improvement in patients with HFrEF receiving aggressive vasodilator titration. These differences were not identifable using brachial cuff pressures. This suggests that central waveform analysis may provide additional prognostic information to traditional brachial blood pressure.
Several interventional studies have highlighted the importance of hypertension control to decrease HF risk. In subjects aged ≥60 years, antihypertensive therapy reduced the risk of HF by 36–68% and had a greater impact on HF prevention than on any other major cardiovascular outcome (Table 1.1). In the Systolic Blood
Fig. 1.3 Incident heart failure and proportion of patients developing heart failure over 10 years, by systolic blood pressure. Among elderly subjects not receiving antihypertensive therapy, the risk of incident HF over a 10-year follow-up increases with increasing systolic blood pressure, with subjects with blood pressure <120 mmHg having the lowest HF risk. However, 38% of all incident HF events occurred in subjects with systolic blood pressure between 120 and 130 mmHg (red marks) due to the highest proportion of subjects in this group. (Adapted from Butler et al. [37])
Table 1.1 Cardiovascular risk reduction by antihypertensive trials in subjects aged ≥60 years
CHD coronary heart disease, HF heart failure, CVD cardiovascular disease, HYVET Hypertension in the Very Elderly Trial, SHEP Systolic Hypertension in the Elderly Program, STONE Shanghai Trial of Nifedipine in the Elderly, STOP-HTN Swedish Trial in Old Patients with Hypertension, Syst-China Systolic Hypertension in China, Syst-Eur Systolic Hypertension in Europe
Pressure Intervention Trial (SPRINT) among subjects at an increased cardiovascular risk without diabetes or prior stroke and baseline systolic blood pressure >130/80 mmHg, target systolic blood pressure <120 mmHg was associated with a 46% HF risk reduction and an overall decrease in cardiovascular death. In a metaanalysis, the risk of heart failure decreased by 24% for each 5-mmHg reduction in systolic blood pressure [40].
P. Wohlfahrt and R. Cífková
The absence of hypertension, obesity, and diabetes substantially prolongs HF-free survival. Subjects free of these three risk factors at age 45 have up to an 85% lower risk of incident HF, greater than 10 years longer HF-free survival, and live up to 13 years longer than those with all three risk factors [41]. This suggests that primordial prevention of hypertension, diabetes, and obesity leads not only to overall longer survival but also to a shortened period of chronic illness at the end of life.
1.3 Conclusions
Worldwide, heart failure is the most rapidly growing cardiovascular disease, which will consequently lead to a substantial burden on the global health-care system in the coming years. Sources of this epidemic differ between developed and developing countries. In high-income nations, improvements in public health are shifting demographics toward an aging population. Furthermore, an expected increase in the prevalence of diabetes and obesity will increase heart failure prevalence in developed countries. Although the proportion of heart failure with a preserved ejection fraction is increasing in these countries, no therapy has been shown to affect the prognosis of this heart failure subtype. In developing countries, preventable causes of heart failure such as hypertensive heart disease are responsible for most of the heart failure cases. Affected patients are younger than those in the developed countries. The switch toward a Western lifestyle, with an increase in the age-standardized prevalence of hypertension and other cardiovascular risk factors, is expected to drive the heart failure epidemic in developing countries. To combat this heart failure pandemic, improvement in the global control of heart failure risk factors will be required.
Main Points
• Heart failure is the most rapidly growing cardiovascular disease with a substantial burden on the global health-care system in the near future.
• Hypertension is the most prevalent risk factor for heart failure.
• Hypertension is among the three risk factors with the highest populationattributable risk of heart failure, particularly for heart failure with a preserved ejection fraction.
• In high-income countries, the increase in heart failure prevalence is mostly related to aging of the population, whereas in low- and middle-income countries, there is also a contribution of the increasing burden of hypertension.
• Treatment of hypertension substantially reduces the risk of developing heart failure.
Funding This work was supported by the Ministry of Health of the Czech Republic, Grant Number NV 19-09-00125.
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An Update on the Prevalence of Heart Failure
Tomasz Zdrojewski
2.1 Introduction
Heart failure (HF) is a global public health problem. An estimated 64.3 million people are affected worldwide, making it a disease of epidemic outreach with severe medical and economic consequences [1, 2]. Older Americans and Europeans are hospitalized more for HF than for any other medical condition. Heart failure is a multifaceted and life-threatening syndrome characterized by signifcant morbidity and mortality, poor functional capacity and quality of life, and immense health-care costs. The lifetime risk of developing HF is high: approximately one in fve people [2]. Mortality remains high, and the estimated rates of 30-day mortality are 2–3%, 1-year mortality 15–30%, 3-year mortality 30–50%, and 5-year mortality 50–75% [3]. In a population-based cohort study conducted in Olmsted County, Minnesota (USA), in the years 2007–2017, the median time from advanced HF diagnosis to death was 12.2 months and the mean rate of hospitalization was 2.91 per personyear in the frst year after advanced HF was diagnosed [4].
Regardless of the criteria used, HF has shown a progressive rise in prevalence over the past few decades, attributable to both increased effcacy of treatment methods and increased age of the population. Therefore, attempts to decrease its medical, social, and economic burden have become a major global public health priority. The socioeconomic burden of HF is especially worrisome in the low- and middle-income regions of Africa, South America, and the Middle East, where the prevalence of HF is rising rapidly and the clinical characteristics, treatment patterns, and outcomes vary substantially. Unfortunately, good quality statistical data are mainly available
T. Zdrojewski (*)
Department of Preventive Medicine and Education, Medical University of Gdansk, Gdansk, Poland
M. Dorobantu et al. (eds.), Hypertension and Heart Failure, Updates in Hypertension and Cardiovascular Protection, https://doi.org/10.1007/978-3-031-39315-0_2
T. Zdrojewski
only from developed countries. For this reason, in this chapter, we mainly summarize the data from industrialized countries and regions. In those countries, the prevalence of known heart failure is generally estimated at 1–3% of the general adult population [3]. Although in the Western world, the incidence of HF has stabilized, the prevalence is increasing. This increase in HF prevalence is due to aging of the population, improved treatment of and survival with ischemic heart disease, and availability of effective evidence-based therapies that aid in prolonging the life of patients with HF. The heart failure syndrome was frst described as an emerging epidemic about 25 years ago and remains a progressive epidemic due to an increase in prevalence and hospitalizations, particularly among the elderly [3]. Clearly, effective action cannot be achieved without adequate monitoring of the prevalence of HF and its changes.
2.2 Definition of HF and Its Changes
Heart failure is diffcult to defne as a separate clinical entity, as its features comprise a constellation of signs and symptoms. Due to the nature of the disease process and development of diagnostic laboratory tests and echocardiography, multiple diagnostic criteria have arisen. For this reason, the published data on the prevalence of HF were highly dependent on the defnition used and should be interpreted cautiously, in accordance with the respective criteria.
The frst widely accepted defnition of HF was introduced more than 50 years ago, based on the Framingham Heart Study [5]. However, that defnition did not comprise echocardiographic examination as a diagnostic test, resulting in poor sensitivity, particularly when formulating a diagnosis for early HF. The contemporary 2022 ACC/AHA/HFSA Guideline for the Management of Heart Failure: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Joint Committee on Clinical Practice Guidelines by the American College of Cardiology/ American Heart Association/Heart Failure Society of America (ACC/AHA/HFSA) defnes HF as a complex clinical syndrome with symptoms and signs that result from any structural or functional impairment of ventricular flling or ejection of blood [6]. The writing committee recognized that asymptomatic stages with structural heart disease or cardiomyopathies are not included under the above defnition as having HF. Such asymptomatic stages are considered at-risk of HF (stage A) or pre-HF (stage B). Patients with current or previous symptoms (due to effective therapy) of HF are considered to be at stage C, whereas those with marked HF symptoms that interfere with daily activities and with recurrent hospitalizations despite attempts to optimize guideline-related medical therapy are at stage D. It is worth stressing that from the health policy point of view, the new ACC/AHA/ HFSA 2022 guidelines and the classifcation of HF stages (A–D) introduced therein are aimed at prevention or delay of the development of overt HF and prevention of death before the onset of symptoms.
In 2021, major scientifc organizations proposed a consensus on the universal defnition and classifcation of HF [7]. HF was defned as a clinical syndrome with
symptoms and/or signs caused by a structural and/or functional cardiac abnormality with elevated natriuretic peptide levels and/or objective evidence of pulmonary or systemic congestion. Based on left ventricular ejection fraction (LVEF), HF was classifed into three ejection fraction (EF) categories: HF with reduced ejection fraction (HFrEF), HF with mildly reduced ejection fraction (HFmrEF), and HF with preserved ejection fraction (HFpEF), according to the EF ranges ≤40%, 41–49%, and ≥50%, respectively. Additionally, based on the trajectories of EF over time, a new entity of HF with improved EF was introduced and defned as HF with a baseline EF >a 10-point EF increase from baseline.
This revised diagnostic approach was published in the European Society of Cardiology (ESC) 2021 guidelines for the diagnosis and treatment of heart failure [8]. In comparison with the 2016 edition of the same guidelines, HF with mid-range EF (HFmrEF 41–49%) was redefned as a phenotype closer to HFrEF than to HFpEF. This was underpinned by renaming the abbreviation HFmrEF to “HF with mildly reduced EF” instead of “HR with mid-range EF.” This redefnition of HFmrEF resulted in N-terminal pro-B-type natriuretic peptide (NT-proBNP) and echocardiographic abnormalities beyond a mildly reduced EF no longer being considered as a diagnostic marker for HFmrEF. The removal of elevated NT-proBNP from the 2021 ESC HF guidelines as a requirement for diagnosing HF with mildly reduced EF does offer new treatment options for this group of patients.
Thus, on one hand, the new diagnostic algorithm refected a growing eligibility for evidence-based therapies in patients with HFrEF and HFmrEF, but, on the other, the impact of this redefnition on the prevalence of HF and its subtypes (HFrEF, HFmrEF (mildly reduced), and HFpEF) was not known. To resolve this issue, the authors of the Hamburg City Health Study [9] compared the prevalence of HF and its subtypes based on the diagnostic criteria published in the 2016 and 2021 ESC HF guidelines in a representative, completely phenotyped sample of residents of Hamburg: 7074 participants aged 45–78 years (51.5% women). Compared with using the 2016 edition, HF prevalence increased when applying the 2021 ESC HF guidelines from 4.31% to 4.83%. This increase was driven by a higher number of subjects with HFrEF (0.47–0.52%) and HFmrEF (1.37–2.12%), whereas the number of subjects with HFpEF decreased from 2.46% to 2.19%. The authors concluded that the application of the new guidelines at the population level resulted in a 12% net increase in HF prevalence. This was mainly driven by a large increase of 54% of HFmrEF. Importantly, this did not impact the known risk factor profles of the phenotypes [9].
Some of the differences between the new 2022 ACC/AHA/HFSA and 2021 ESC HF guidelines are a subject of current debate [10]. Certainly, both sets of guidelines provide valuable guidance for clinicians in clinical decision-making based on the results of large trials. Although they have a similar structure, each of the guidelines have elaborated more on specifc topics. The point of view in the United States and Europe can contribute to these differences, as the American guidelines focus more on the patient’s quality of life, cost-effectiveness, and quality of care, whereas the ESC guidelines provide more specifc suggestions on the management of certain comorbidities and special populations.
2.2.1 Lifetime Risk
Although chronic HF has been described as an emerging cardiovascular disease epidemic, limited studies are available on the lifetime risk of developing heart failure. An important analysis regarding the lifetime risk was performed in the Framingham Heart Study cohort [11]. The follow-up of 3757 men and 4472 women free from HF at baseline lasted from 1971 to 1996, a period of development of invasive cardiology strategies and the introduction of angiotensin-converting enzyme inhibitors to the medical management of HF. At the age of 40 years, the lifetime risk of chronic HF was 21.0% in men and 20.3% in women, i.e., approximately one in fve. As evidenced by these data, HF is overwhelmingly a disease of the elderly and its increasing incidence with advancing age outpaces the increase in mortality from competing causes.
The frst European study to assess lifetime HF risk was the Rotterdam survey [12], a prospective population-based cohort study performed in participants aged ≥55 years. The baseline examination of 7734 subjects who were free from HF at the baseline began in 1989 with follow-up until a de novo diagnosis of HF. Data collection lasted until the year 2000, and the defnition of HF from the 2001 ESC HF guidelines was applied. At the age of 55 years, the lifetime HF risk in the Rotterdam Study was 33% for men and 28.5% for women.
In the Cardiovascular Lifetime Risk Pooling project [13], data from several American cohorts (Cardiovascular Health Study, the Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) study, and the Chicago Heart Association Cohort) were pooled in 2013, including nearly 40,000 individuals. At age 45 years, the lifetime risk of heart failure through age 95 years ranged from 20% to 46%. The lifetime risk of HF increased with higher blood pressure and body mass index at all ages in both Blacks and Whites. In a recent study from the UK, linking electronic health records of 1.25 million individuals from primary care, national registries, and hospitals, the overall chance that a 30-year-old person develops HF during the rest of his or her life was 5% and in people with hypertension 7.8% [14]. The lower estimates in this British study were due to exclusion of all subjects who had experienced any type of cardiovascular disease before the outcome. This observation confrms that HF is strongly associated with age and preexisting cardiovascular disease.
2.2.2 Prevalence
The clinical epidemiology of HF has not been clearly appreciated in the context of its burden on health-care systems around the world. First, HF is likely to have changed due to changes in demography, risk factors, diagnostic procedures, and medical care. This is why several research and clinical criteria have been proposed to diagnose heart failure, each with its own advantages and disadvantages. Second, the prevalence and incidence are ideally estimated in repeated examinations of a random sample of the general population, using validated criteria that remain unchanged over time, and include objective methods such as natriuretic peptide
T. Zdrojewski
measurement and echocardiography to evaluate cardiac dysfunction or overload. A generally accepted “gold standard” for diagnosing HF is lacking and substantial observer variability occurs even at the expert level of test interpretation like echocardiography. As a result, the prevailing information on the clinical epidemiology of HF is in part outdated, incomplete, and, to some extent, contradictory. The major epidemiological studies on the prevalence of HF were conducted in western Europe and the United States, using samples of mostly Caucasians. Their results were wellsummarized in the respective chapters of the 2021 ESC [7] and the 2022 ACC/ AHA/HFSA guidelines [5] as well as in the latest reviews [2, 3] dedicated to the epidemiology of HF.
The results of the studies on HF prevalence described below and undertaken already in the 1990s should be interpreted cautiously due to changes in the diagnosis and treatment that have occurred since then and differences in population characteristics. Thus, comparisons between the various studies are quite diffcult. The most important surveys were the Rotterdam [12] and EPICA (EPidemiologia da Insufciência Cardiaca e Aprendizagem) [15] studies in Europe and a survey performed in Olmsted County (Minnesota) in the United States [16]. In the Framingham Heart Study [11], clinical criteria did not include evidence of cardiac dysfunction on echocardiography, and, therefore, the true prevalence of HF might have been underestimated.
In the Rotterdam Study [12], the prevalence of HF according to the 2001 ESC HF criteria (with 40% of participants assessed by echocardiography) was 8.0% in men and 6.0% in women. The point prevalence increased from 0.9% in subjects aged 55–64 years to 4.0% in subjects aged 65–74 years, 9.7% in those aged 75–84 years, and 17.4% in those aged 85 years or older. Only 35% of patients survived 5 years after the initial diagnosis of HF.
The Olmsted County study conducted in the years 1997–2000 in randomly selected residents aged ≥45 years was the frst population-based study on the prevalence of both systolic and diastolic left ventricular (LV) dysfunction based on Doppler echocardiography in relation to the symptoms and signs of HF [16]. Heart failure was diagnosed using the modifed Framingham criteria. Of the 4203 invited eligible residents, 2042 (47%) participated in this cross-sectional survey. The prevalence of validated HF was 2.2% (with LVEF higher than 50% in 44% of participants), increasing from 0.7% in persons aged 45–54 years to 8.4% in those aged 75 years or older. The prevalence of LVEF ≤40% was 2.0%, and moderate or severe diastolic dysfunction was present in 7.3% of participants.
The EPICA study [15], carried out in Portugal in 1998, was the frst communitybased, well-designed epidemiological survey aimed to estimate the nationwide prevalence of HF. This study included a large sample size, direct evaluation by a physician, and the use of two-dimensional (2D) echocardiography. This survey included subjects attending primary care centers selected by a two-stage sampling and stratifcation procedure. Heart failure cases were identifed based on the 1995 ESC HF guidelines. The health-care centers were randomly selected from every district by sampling in proportion to the population of the district. Subjects >25 years of age who attended primary care centers were recruited consecutively, stratifed by
T. Zdrojewski
age and examined. Overall, 5434 eligible subjects were evaluated by 365 general practitioners. The overall prevalence of chronic HF in Portugal was 4.4%. The prevalence was similar in males (4.3%) and in females (4.4%). Age-specifc HF prevalence was 1.4% in the age group 25–49 years, 2.9% in the age group 50–59 years, 7.6% in the age group 60–69 years, 12.7% in the age group 70–79 years, and 16.2% among those aged 80 years or older.
It is noteworthy that the authors of the EPICA and Rotterdam studies defned LV systolic dysfunction (LVSD) as fractional shortening below 28%, which was assumed to be equivalent to LVEF below 45%. The Rotterdam, Olmsted, and EPICA studies evaluated the prevalence of HF in large Caucasian populations in Europe and the United States. However, due to the methodological differences with regard to the defnition of cases, sample selection, population coverage, geographic location, and/or ethnic background, the results of these three studies cannot be directly compared. Nevertheless, their agreement regarding the prevalence of symptomatic LV systolic dysfunction was remarkable.
Ten years later, in 2008, Sanches et al. [17] reported on the prevalence of HF in the Spanish general population aged >45 years. The Prevalencia de Insufciencia Cardiaca en España (PRICE) study was a population-based survey with participation of 15 health-care centers throughout Spain. In each area, a random sample of residents was invited and examined (n = 1772, 44% of males, mean age 64 ± 12 years) by their primary care physicians who used the modifed Framingham criteria. Subjects (n = 242) who met the criteria of HF were referred for Doppler echocardiography by a cardiologist. The weighted prevalence of HF was 6.8%, similar in men (6.5%) and in women (7%). Age-specifc prevalence was 1.3% in those aged 45–54 years, 5.5% in those aged 55–64 years, 8% in those aged 65–74 years, and 16.1% in those aged >74 years.
In more recent analyses, the National Health and Nutrition Health Survey (NHANES) investigators have estimated heart failure prevalence in the United States to be 2.5% based on self-reported data [18]. In Germany, an analysis of healthcare claims that data between 2009 and 2013 highlighted a crude HF prevalence of 4.0%, which was 3.9% after adjustments for age, sex, and region, with estimates increasing with age [19]. Based on primary care data from 48 health-care centers in Belgium in 2015, the prevalence of heart failure was 1.2% in men and 1.3% in women [20].
However, one should be cautious while interpreting results based on registries from offcial health-care claims. Liew et al. [21] undertook a retrospective cohort study based on the analysis of anonymized medical records of adult patients under the care of 43 Australian general practices between 2013 and 2018. Data were extracted from coded and uncoded felds in electronic medical records. Only 19% of patients with defnite HF had this formally captured as a diagnosis in their medical record. The authors concluded that the majority of HF patients did not have this diagnosis optimally noted in their primary care medical records. Another important fnding in this study was that HF was more frequent among patients of lower socioeconomic status.
In a population-based study by Conrad et al., using routine primary care data from the UK Clinical Practice Research Datalink of four million individuals, the
prevalence was 1.6% [22]. The prevalence of HF standardized by age and sex was stable between 2002 and 2014, ranging between 1.5% and 1.6%, but the absolute number of patients with HF increased by 23%. In Sweden, between 2010 and 2014, the age-adjusted prevalence of HF increased from 1.61% to 1.72%, according to data from national health registries, and from 2.15% to 2.18%, according to electronic health records [23]. In a study considering data from 2.1 million inhabitants from the Stockholm region in Sweden in 2010, the crude and demographic composition-adjusted prevalence of HF was 1.8% and 2.2%, respectively, similar in women and in men [24]. A nationwide registry study in Norway showed that crude HF prevalence increased from 1.98% in 2013 to 2.42% in 2016, being higher in males than in females in 2016 (2.88% vs. 1.97%) [25]. Age-standardized prevalence was 2.3% in 2013 and 2.8% in 2016 [25]. In Italy, in a primary care setting between 2002 and 2013, the prevalence of HF was 1.25% [26].
Additionally, in a large registry-based study in a Belgian general practice between 2000 and 2015, the age-adjusted prevalence of HF stage A (at risk: patients at a high risk of developing HF but no functional/structural heart disorder) increased from 27% to 35%, similarly in males and in females, whereas for HF stage B (pre-HF: structural heart disorder but no symptoms), it increased from 7.6% to 11%. Females had a steeper increase compared to males. For HF stages C/D (structural abnormalities and symptoms managed with medical treatment or advanced HF requiring hospital-based support), a general downward trend was observed [20].
In the 2019 Heart Failure Association (HFA) Atlas project, the median prevalence of HF was estimated as 17 per 1000 persons across 13 European countries, which reported data, and ranging from ≤12 in Greece and Spain to >30 per 1000 persons in Lithuania and Germany [27]. The data from the HFA Atlas were thoroughly discussed by Ziaeian and Fonarow [28]. They stressed drastic variation in the reported burden of HF between countries. In their opinion, the data sources were of variable, if not questionable, quality and not entirely nationally representative. Thus, some of the striking variability observed may refect differences in data quality, sources, and defnitions, rather than true intercountry variability. With respect to prevalence, the HFA Atlas reports that Germany leads the included nations with a prevalence of 39 per 1000 person-years compared to 10 per 1000 person-years for Greece. Why there might be a 3.9-fold difference in HF burden is not clear for two nations with similar age distributions. Understanding both reporting differences and the underlying factors in these estimates should hopefully improve future epidemiological reporting practices.
Since none of these large studies included neither previously unrecognized cases nor removed misclassifed cases, they cannot account for all heart failure patients in the population at large. A meta-analysis based on echocardiographic screening studies in the general population taking into analysis previously unrecognized cases showed that the prevalence of “all-type” heart failure in developed countries is around 11.8% in those aged ≥65 years [29]. This would account for a calculated prevalence of 4.2% in the general population. This fgure is twice as high as some of the reported prevalence values based on registries containing only established cases and seems to be a more realistic estimate. This means that even
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démolition, et comme on craignait sans doute quʼelle ne livrât la place aux mécontents, on laissa subsister la forteresse. Le roi Charles sʼy retira plusieurs fois, pendant que son armée faisoit le siége de Caen, en 1450. On la trouve encore mentionnée dans les actes jusquʼau commencement du XV e siècle. Mais après cette époque, la paix en fit négliger lʼentretien; cette place tomba dʼellemême, ou bien on rasa ce qui en faisait la force pour utiliser le fonds. »
Cependant quelques restes importants des fortifications de lʼAbbaye-aux-Dames avaient eu la bonne fortune dʼéchapper à la destruction ou aux ravages du temps. M. Le Nourichel nous en a conservé la physionomie dans un dessin à la mine de plomb, dont la reproduction lithographique accompagne cette notice 52 . On aperçoit dʼabord, au centre du dessin, lʼentrée primitive de lʼabbaye, construction du XI e siècle qui se compose dʼune large porte, dont la voûte soutient un étage orné dʼarchivoltes. Cette entrée avait cela de particulier quʼon ne voyait pas à côté dʼelle, comme dans la plupart des autres maisons religieuses, une autre porte plus petite pour le passage des piétons. Un corps de logis, moins élevé mais plus long, flanqué de deux échauguettes et percé de fenêtres grillées, réunit lʼancienne entrée de lʼabbaye à une tour carrée. Des contreforts servent dʼappui à la partie inférieure de cette dernière construction, dont lʼétage le plus élevé est orné dʼouvertures gothiques. Au sommet règne une balustrade à jour, rappelant un peu le couronnement des deux tours occidentales de lʼéglise qui lʼavoisine. Quel était, dans le système de défense de lʼabbaye, le rôle de cette tour carrée? Était-ce un donjon proprement dit, ou une tourréduit, destinés à commander les dehors et à servir de dernier refuge aux défenseurs de la place? Rien ne semble lʼindiquer; car on nʼy découvre ni créneaux, ni meurtrières, ni machicoulis. Comme lʼAbbaye-aux-Dames était le siége dʼune justice féodale, nous supposerions plus volontiers que cette tour carrée servait de prison. Il y a, dʼailleurs, entre sa physionomie architecturale et celle du donjon du prieuré de St-Gabriel (Calvados), une analogie frappante; celui-ci, dont lʼusage est bien connu, était divisé en deux étages, dont le plus élevé communiquait par un trou rond, pratiqué dans la
voûte, avec le cachot où lʼon renfermait les prisonniers. Les deux constructions ayant de grandes ressemblances, il est permis de croire quʼelles ont eu aussi la même destination.
Quelle que fût dʼailleurs la destination de cette tour, elle était assez intéressante pour quʼon prît le soin de la conserver. Reliée par dʼanciens bâtiments fortifiés à la porte romane de lʼabbaye, elle nʼoffrait pas seulement un aspect pittoresque; elle avait encore le mérite de nous présenter nettement le caractère dʼune construction à la fois religieuse et militaire au moyen âge. Malheureusement les monuments nʼont pas une destinée beaucoup plus rassurante que celle des livres, exposés, comme le dit le poète latin, au caprice du sort. Quand ils ne sont pas victimes de cette force aveugle et stupide qui sʼappelle la guerre, ils tombent moins noblement, mutilés par des gens sans goût, ou renversés par des administrations trop économes.
Rappelons en quelques mots dans quelles circonstances fut écrite cette triste page de lʼhistoire municipale de Caen. Les bâtiments de lʼAbbaye-aux-Dames, convertis en casernes pendant la Révolution, avaient été destinés, par un décret du 21 octobre 1809, à devenir le dépôt de mendicité de la province. Cet établissement y fut effectivement créé le 1 er février 1812; mais les dépenses considérables quʼil occasionnait, sans avantage réel pour le département, en firent demander la suppression, qui eut lieu en vertu dʼune ordonnance royale du 26 août 1818. Ce fut alors que le Conseil municipal, sur la proposition du maire, conçut la pensée de conserver à la ville ce précieux monument, en y établissant son hôpital des malades. Ce vœu méritait dʼêtre accueilli favorablement, et le Gouvernement, par une ordonnance du 22 mai 1822, autorisa la rétrocession des bâtiments aux hospices. Jusque-là rien de mieux: le projet du Conseil municipal donnait satisfaction aux intérêts matériels de la cité, sans nuire au côté artistique de la question. Le point de départ était excellent; mais, en route, on sʼégara en oubliant de se laisser guider par les règles du goût, quʼon avait dʼabord hautement proclamées.
Voici, en effet, ce que nous lisons dans le procès-verbal de la séance du 28 septembre 1821: « Le Conseil a vu avec satisfaction que tous ces plans et projets ont été si bien combinés que lʼéglise de
Sainte-Trinité sera rendue toute entière au culte divin, et quʼen même temps ce monument, remarquable sous le rapport des arts et vénérable par les souvenirs historiques qui sʼy rattachent, sera dégagé des masures et constructions inutiles qui en obstruent la vue et lʼaccès. »
Ainsi, pour le Conseil de 1821, lʼancienne porte romane et le donjon de lʼabbaye, inestimables souvenirs archéologiques, ne sont plus que des masures et des constructions inutiles! Sʼautorisant de cette manière de comprendre les beaux-arts, le rapporteur de la Commission des travaux publics, à la date du 14 mai 1823, sʼécrie quʼil faut abattre tout ce qui entoure lʼéglise Sainte-Trinité pour « y pratiquer une arrivée digne de lʼédifice! » Ce cri éloquent est entendu; on frappe, on pioche, on brise, on abat jusquʼà une nouvelle délibération du 13 février 1831, où lʼon peut constater que « les déblais autour de lʼédifice avaient déjà coûté à la ville 30,000 fr.! » Les déblais, cʼétait la porte du XI e siècle, cʼétait le donjon du XIV e !... Et dire que la ville, en sʼépargnant cette dépense, aurait enrichi en même temps notre province de deux rares spécimens de lʼarchitecture religieuse et militaire au moyen âge!
Lʼhistoire, que le marteau des démolisseurs ne saurait attaquer, nous dédommage de cette perte par de nombreux et intéressants documents, dont nous ne pouvons donner malheureusement ici que quelques extraits.
En 1074, quelques années après la dédicace de lʼabbaye, le duc Guillaume et sa femme assistèrent à la prise de voile de leur fille Cécile, encore enfant, quʼils destinaient à succéder à la première abbesse de Sainte-Trinité. Ils firent de très-amples donations à cette maison religieuse, que leur propre fille devait gouverner treize ans, jusquʼen 1127 Après la mort de Mathilde et de Guillaume le Conquérant, leur fils aîné, Robert, continua leurs générosités et fit à sa sœur diverses concessions de biens-fonds qui formèrent ce quʼon appela depuis le bourg lʼAbbesse ou la baronnie de Saint-Gilles.
« Parmi les donations faites à lʼabbaye de Sainte-Trinité par les princes de la race normande, dit lʼabbé De La Rue, il faut remarquer le droit dʼune foire de trois jours, la veille, le jour et le lendemain de la Trinité, pendant lesquels elle avait toutes les coutumes de la ville.
Pour constater son droit, les officiers de la juridiction civile de lʼAbbesse, et ceux de son officialité, allaient le vendredi, heure de Vêpres, placer ses armoiries à toutes les entrées de la ville. Pendant ces trois jours, lʼAbbesse avoit les coutumes, acquits, barrages, péages, trépas, tavernages par toute la ville et forsbourgs dʼicelle, avecques la juridiction et cognoissance à ce appartenance, sauf le fait de lʼeau seulement, et durant tout ledit temps, toute ladite ville et forsbourgs, sauf ledit fait, sont tenus comme en foire. Aussi les prévôts ou fermiers du Roi étaient obligés dʼenlever des portes de la ville les boîtes quʼils y plaçoient pour la perception des droits royaux et dʼy laisser placer pendant la foire celles des fermiers de lʼabbaye.
LʼAbbesse avait aussi les honneurs militaires pendant le même temps; et le commandant de la place, quel quʼil fût, allait lui demander le mot dʼordre, pour le donner à la garnison. »
Cʼest sans doute à cause des droits quʼelles percevaient pendant la foire Trinité, que les Abbesses prenaient si chaleureusement la défense. des intérêts de la ville de Caen. On trouve en effet dans le registre des délibérations de lʼancien hôtel de ville, à la date du 24 mars 1567, une lettre curieuse de lʼAbbesse de Sainte-Trinité au Connétable, par laquelle elle le prie de bien accueillir les délégués de la ville, qui sont allés à Paris pour solliciter le maintien des franchises et immunités de la cité quʼils représentent.
LʼAbbesse de Sainte-Trinité ne jouissait pas seulement du privilége de percevoir des droits à certains jour de lʼannée; elle était encore exempte des impôts payés à lʼentrée de la ville. Pour conserver ce privilége, elle était tenue de « donner un pain bis au barrier (lʼemployé chargé de percevoir les impôts aux barrières), par la main des gens qui apporteraient des blés ou dʼautres vivres à son couvent, et qui en retournant chez eux devraient apporter ledit pain à la barrière 53 . » Ces abus durent être modifiés avec le temps; car, au XVIII e siècle, nous voyons lʼAbbesse de Sainte-Trinité obligée, pour jouir de ses anciens priviléges, de sʼabaisser jusquʼau rôle dʼun fraudeur vulgaire. « La nuit du 1 er au 2 décembre 1730, dit une note du Journal dʼun bourgeois de Caen, les agents de Madame lʼAbbesse de Sainte-Trinité de Caen ont fait entrer frauduleusement deux charretées de vin de sept feuillettes chacune dans cette
abbaye, dont les commis à la perception des droits dʼoctroi ont dressé leur procès-verbal; ce qui a occasionné un grand procès. »
LʼAbbesse avait mauvaise grâce dʼintroduire des marchandises en contrebande, quand on songe aux énormes revenus dont jouissait encore son monastère. Guillaume le Conquérant, lors du partage de lʼAngleterre, avait donné à Sainte-Trinité plusieurs seigneuries dans les comtés de Dorset, de Devon, de Glocester et dʼEssex. En 1266, le revenu de lʼabbaye était de 2,500 livres tournois en France, et de 160 livres sterling en Angleterre, sans compter certaines concessions, parmi lesquelles nous citerons la jouissance des dîmes de Dives, qui comprenaient nominativement le sel quʼon y fabriquait et les baleines quʼon y pêchait alors 54 .
Au prestige de la richesse se joignait, pour lʼAbbesse de Caen, celui dʼun pouvoir relativement étendu. Outre la juridiction ecclésiastique quʼelle exerçait, par un official, sur les paroisses de St-Gilles, Carpiquet, Ouistreham et Saint-Aubin dʼArquenay, elle avait aussi, sur ces mêmes paroisses, droit de juridiction civile et criminelle. Au point de vue religieux elle nʼétait pas moins privilégiée. Lʼabbaye possédait douze chapelles richement dotées, savoir: huit dans son enceinte, deux dans son bourg et deux à Ouistreham. Elle avait de plus sa liturgie particulière. Parmi ses rites singuliers, nous trouvons lʼusage de la fête des fous, quʼon célébrait le jour de celle des saints Innocents. « Les jeunes religieuses, dit M. Vaultier, y chantaient les leçons latines avec farces, cʼest-à-dire avec intercalation de développements familiers en langue française. On y faisait figurer une petite Abbesse qui prenait la place de la véritable, au moment où le chœur chantait le verset: Deposuit potentes de sede, etc., et la gardait jusquʼau retour de ce même verset, à lʼoffice du lendemain. » Cette cérémonie avait tant dʼattrait quʼelle attirait du dehors de nombreux spectateurs. Dans une enquête faite par le grand bailli de Caen en 1399, nous voyons un des témoins déposer « quʼun tel était né le jour des Innocents, parce quʼil se souvenait quʼil était allé ce jour là à lʼabbaye de Sainte-Trinité voir les esbattemens quʼon y faisoit lors »
Les religieuses de Sainte-Trinité devaient avoir un certain goût pour les spectacles; car elles ne se contentaient pas des
divertissements quʼon donnait à lʼabbaye. Dans les Comptes de lʼabbaye, de 1423, on voit lʼAbbesse sortir de son monastère, pour assister, dans un des carrefours de la ville, au Miracle de SaintVincent, et donner aux acteurs, pour elle et la religieuse qui lʼaccompagnait, une somme de 10 sous « équivalente, dit M. De La Rue dans ses Essais sur Caen, à 7 l. 14 s. de notre monnaie actuelle. »
Les Abbesses avaient une maison de campagne à Ouistreham, où elles allaient séjourner et prendre des vacances. Quelquefois leurs absences étaient plus longues, et leurs voyages plus lointains. Comme Sainte-Trinité possédait de riches seigneuries en Angleterre, ses Abbesses passaient souvent en ce pays, avec une suite plus ou moins nombreuse, pour y surveiller Iʼadministration de leurs biens. Sous prétexte dʼaffaires, elles savaient mêler, selon le conseil du poète, lʼutile à lʼagréable; et leur éloignement durait quelquefois près dʼune année. Cʼest ainsi que lʼabbesse Georgette du Molay-Bacon nous raconte, dans le journal de son voyage, quʼembarquée au port de Caen, le 16 août 1370, ayant à sa suite quinze personnes, pour aller à son manoir de Felsted, dans le comté dʼEssex, elle ne revint en France quʼà la Trinité de lʼannée suivante 55 .
Telle abbesse, telles religieuses. Celles-ci ne connaissaient pas les rigueurs du cloître. « Elles pouvaient recevoir leurs parents et leurs amis dans leurs appartements, dit M. Vaultier, et avaient, presque toutes, des nièces quʼelles élevaient. Elles assistaient en corps aux processions publiques de la ville. Il y avait des jours où elles allaient prendre lʼair dans un jardin peu éloigné de leur monastère. » On ne sʼétonnera guère de voir tant dʼabus sʼintroduire dans les mœurs du cloître, quand on saura que lʼabbaye de SainteTrinité se recrutait parmi les familles des seigneurs normands, qui apportaient à la communauté, en lui amenant leurs filles, de généreuses donations. Comme le monastère ne devait recevoir que des filles nobles, il fut alors et a continué dʼêtre appelé depuis vulgairement lʼAbbaye-aux-Dames.
La plupart des religieuses, ayant reçu une instruction soignée, consacraient leurs loisirs à lʼétude des belles-lettres. Elles écrivaient en latin sur des rôles une chronique de leur abbaye, qui a été
malheureusement détruite. Lʼabbé De La Rue nous apprend aussi quʼelles se faisaient écrire des vers latins par différents ecclésiastiques. Nous ne savons si le français leur était moins familier; mais on pourrait le croire, quand on voit quʼelles faisaient appel aux poètes du dehors pour écrire des vers de circonstance. M. de Quens mentionne en effet, dans un de ses manuscrits, un sieur P. Le Petit, ancien recteur à Alençon, qui « se mêlait de poésie et fournissait de petites pièces de vers à lʼAbbaye-aux-Dames pour les fêtes de lʼAbbesse et autres. »
Comprenant que richesse oblige, comme noblesse, les Abbesses de Caen se firent toujours remarquer par une généreuse hospitalité. Lʼabbaye de Sainte-Trinité reçut des hôtes célèbres. En 1450, pendant le siége de Caen, Charles VII vint loger quelquefois dans lʼenceinte du monastère. Les anciens registres de lʼhôtel-deville nous apprennent que la duchesse de Guise descendit le 19 août 1678 à lʼabbaye de Sainte-Trinité où M. de La Croisette et les échevins vinrent lui présenter les civilités de la ville et lui offrir une douzaine de bourses et six douzaines de boîtes de confitures. » La nomenclature de tous les personnages illustres, qui séjournèrent à lʼAbbaye-aux-Dames, dépasserait les limites de cette courte notice, que nous terminerons en rappelant que Charlotte de Corday y a laissé un long souvenir.
LA PORTE-NEUVE
LA PORTE-NEUVE
DITE DES PRÉS
CONSTRUITE VERS 1590, DÉMOLIE EN 1798.
OMME les villes ne sont que trop souvent flattées par les artistes et géomètres, qui se chargent dʼen dresser le plan ou dʼen reproduire des vues pittoresques, nous devons quelque reconnaissance au sieur de Belleforest pour nous avoir donné le vray Pourtraict de la ville de
Caen en 1562. Cʼest en effet vers cette époque que Ch. de Bourgueville, sieur de Bras, lieutenant général du bailliage de Caen, communiqua au fameux compilateur les notes et le plan dont celui-ci se servit pour écrire la description de Caen, qui figure dans le premier tome de sa Cosmographie. En examinant lʼaspect général de ce plan, on voit que la ville était alors divisée en deux parties qui affectaient chacune la forme ovoïde: lʼancien Caen au nord; au sud, le vaste quartier de lʼîle St-Jean, ainsi nommé parce quʼil était complètement entouré, tant par le lit principal de lʼOrne, que par un de ses bras détourné en lʼannée 1104 sur lʼordre du duc Robert. Considérées dans leur ensemble, ces deux parties de la ville ressemblent à une mappemonde en deux hémisphères, dont le point de contact, ou, si lʼon veut, la charnière, serait représenté par les arches du pont St-Pierre, sur lequel sʼélevait lʼancien hôtel-de-ville.
Cette vue de Caen, à la fin du XVI e siècle, arrachait des cris dʼadmiration au patriotisme de M. de Bras, son vieil historien.
« Cette ville, dit-il dans ses Recherches et antiquitez de la ville de Caen 56 , au jugement de chascun qui la voit et la contemple, est lʼune des plus belles, spacieuse, plaisante et délectable que lʼon puisse regarder, soit en situation, structure de murailles, de temples, tours, pyramides, bastiments, hauts pavillons et édifices, grandes et larges rues..... » Cette nouvelle merveille du monde avait cependant – que les mânes du vénérable historien nous pardonnent – un défaut capital dans son système de fortifications. Le Pré de lʼIsle et les Petits-Prez, situés entre lʼOdon et le bras détourné de lʼOrne, et qui formaient une sorte de triangle, dont le sommet touchait au pont StPierre, tandis que leur base sʼappuyait aux grandes prairies, avaient lʼinconvénient de sʼenfoncer comme un coin jusquʼau cœur de la place. Maître de cette position, lʼennemi devait bientôt lʼêtre de la ville.
Les Anglais se chargèrent, en 1417, dʼen faire la preuve lamentable. Le jour de lʼassaut général, leur premier soin fut de sʼemparer du Pré de lʼIsle pour sʼinterposer entre les deux parties de la ville. Malgré la résistance acharnée des habitants, Henri V ne tarda pas à forcer le rempart des Jacobins et à rejoindre son frère, le duc de Clarence, qui était entré par escalade dans lʼîle St-Jean, du
côté des quais. Se jeter de là, par le pont St-Pierre, dans lʼintérieur de lʼancienne ville et sʼen emparer, ce nʼétait plus et ce ne fut, en effet, que lʼaffaire de quelques heures de combats sanglants.
Le vice essentiel du système de défense de la ville ne pouvait être démontré dʼune façon plus cruellement victorieuse. Les habitants de Caen se souvinrent de la leçon et, pour en tirer profit, il ne leur manqua que lʼargent et lʼoccasion. On les voit, en effet, à peine remis des désastres de lʼoccupation anglaise, essayer, en 1495, de « clore les Petits-Prez et dʼen faire une partie de la ville 57 . » En 1512, au dire encore de Huet, le seigneur de la Tremouille construit un boulevard entre le Pré de lʼIsle et les PetitsPrez. Et ce fut tout jusquʼen lʼannée 1590. Les pestes affreuses qui dépeuplèrent la ville à plusieurs reprises, la grande misère qui les accompagna et les suivit, les impôts écrasants, les guerres de religion, ne laissèrent sans doute aux administrateurs de la ville ni assez de répit, ni assez de ressources, pour achever ou perfectionner les premiers essais de fortification quʼon avait entrepris du côté des prairies, entre lʼOdon et le canal Robert. Un grand événement historique vint donner une impulsion nouvelle aux projets de fortifications étudiés par les échevins de la ville de Caen. Après lʼassassinat dʼHenri III par Jacques Clément, Henri de Bourbon, premier prince du sang de la maison de France par son père, sʼempressa dʼenvoyer, le 2 août 1589, aux corps de
ville du royaume, une lettre circulaire 58 dans laquelle il faisait, pour la première fois, acte de roi, et promettait aux communes qui contiendraient « son peuple en son obéissance » de les « soulaiger et gratiffier. » Enchantés de cette promesse, les échevins de Caen sʼempressèrent de prendre au mot le nouveau roi. « Nous vous supplions de croire, lui dirent-ils dans une lettre du 19 août 1589 59 , que nous continuerons à vous obéir et servir en la même fidélité et obéissance que nous avons toujours portée aux rois, vos prédécesseurs, à quoi nous sommes dʼautant plus incités par le bon traitement et gratification quʼil plaît à V. M. nous promettre en ce qui concerne le particulier de notre ville... » En même temps, en bons normands ferrés sur le droit, qui pensent quʼune parole écrite vaut
mieux quʼun engagement verbal, fût-il dʼun prince, ils énumérèrent, dans une instruction, les gratifications quʼils entendaient réclamer en échange de leur fidélité. Le chapitre en serait long à transcrire. Pour la ville, ils réclamaient la tenue des États de la province de Normandie, lʼétablissement définitif des Cours souveraines transférées de Rouen; pour les bourgeois de Caen, lʼexemption de certaines tailles et du service du ban et arrière-ban; pour les échevins, douze lettres dʼanoblissement, pour eux ou pour leurs amis. « Le tout, avaient-ils soin dʼajouter, en considération et pour remarque de la fidélité et obéissance que lesdits habitants de Caen ont toujours portée à leurs rois et princes. »
Devant de si touchantes marques de dévouement, Henri de Bourbon se sentit fort à lʼaise pour imposer à son tour ses conditions. Il fit sans doute remarquer aux échevins quʼil voulait bien accepter la fidélité dʼune ville, qui se montrait si ouverte dans ses prétentions, pourvu quʼelle consentît à être fermée aux entreprises des ligueurs qui couraient la campagne. Si nous ne trouvons aucune trace dʼune pièce semblable dans les registres de lʼancien Hôtel-deVille, nous y rencontrons, en revanche, une lettre dʼHenri IV, du 30 janvier 1593, qui prouve que le prétendant à la couronne de France avait depuis longtemps donné des ordres aux échevins de Caen, soit pour la réparation des anciens remparts, soit pour lʼétablissement de nouvelles lignes de défense.
« Chers et bien amés, leur écrivait-il, nous avons vu le dessin que le sieur de La Vérune nous a envoyé par le sieur du Bois de la fortification de notre ville, château et faubourgs de Caen, et particulièrement entendu dud. sieur du Bois lʼavancement que vous avez déjà donné à lad. fortification; chose qui nous a été bien agréable, et dʼautant que le parachèvement de lad. fortification est très-requis pour votre conservation et pour le bien de notre service. Nous avons bien voulu vous exhorter par la présente à y faire travailler diligemment et vous assure que de notre part nous vous aiderons en ce que nous pourrons pour la rendre au plus tôt en défense. Donné à Chartres. »
Cette lettre inédite dʼHenri IV renferme plus dʼun enseignement. Elle nous apprend dʼabord quʼil se faisait tenir depuis longtemps au courant des ouvrages de défense, quʼon avait commencés à Caen,
entre la porte du vieux St-Étienne et le champ de foire, et quʼil y prenait beaucoup plus dʼintérêt que les habitants eux-mêmes. On y devine, sous lʼarrangement poli de la phrase officielle, quʼil songeait bien plus au « bien de son service » quʼà la « conservation » proprement dite des bourgeois de Caen. Mettre la ville, qui sʼétait donnée à lui le moins gratuitement possible, à lʼabri dʼun coup de main des ligueurs qui rôdaient dans les environs, telle était sa vraie, sa seule pensée. Et pour obtenir ce résultat, il promettait aux bourgeois de les « aider en ce quʼil pourrait » dans le travail des fortifications. Cependant comme les habitants de la vieille cité basnormande étaient gens pratiques et hommes dʼaffaires, ils ne prirent guère en considération des assurances qui ne reposaient que sur la parole royale. Ils voyaient bien ce que leur coûteraient les fortifications, mais ils voyaient moins clairement le bénéfice quʼils étaient appelés à en tirer. Aussi, malgré la lettre missive du maître, ils montrèrent peu dʼenthousiasme pour lʼœuvre recommandée. Pour triompher de leur mauvaise volonté, il ne fallut rien moins quʼune ordonnance sévère, que MM. Vauquelin, lieutenant général, de La Serre, avocat du roi, et du Bois-Couldrey, commissaire du roi, au fait des fortifications, firent publier à son de trompe dans les rues.
« Sur la complainte faite par M. Jacques Bazin, quʼil ne peut avoir ni retenir des artisans en son atelier, et que les bourgeois et habitants de ladite ville les viennent débaucher de jour en jour, à mesure quʼils en ont affaire pour leurs ouvrages particuliers, il a été chargé audit Bazin de bailler une liste des artisans quʼil aura demandés et quʼil voudra employer en sa besogne, auxquels il sera enjoint de travailler avec lui jusquʼà ce que les ouvrages quʼil a entrepris soient parfaits, et défendu à toute personne de les prendre ni employer en leurs ouvrages, sur peine aux contrevenants, pour les bourgeois et ceux qui les emploieront, « de 50 écus dʼamende, et auxdits artisans, du fouet pour la première fois, et, pour la seconde, dʼêtre pendus et étranglés. Et sera à cette fin ladite liste avec la présente ordonnance publiée à son de trompe, tant audit atelier de ville que par les carrefours dʼicelle. »
Cette ordonnance, du 23 juin 1593, si on la rapproche de la lettre précédente dʼHenri IV, nous prouve surabondamment que les nouvelles fortifications, qui devaient fermer la ville du côté des
grandes prairies de Louvigny, ne furent pas entreprises sur lʼinitiative des habitants, mais probablement contre leurs vœux et sur la recommandation expresse du roi.
Une délibération du conseil de la commune de Caen fixe à peu près lʼépoque du commencement des travaux. Nous lisons, en effet, dans les registres de lʼancien Hôtel-de-Ville, à la date du 21 novembre 1590:
« Jean Marguerie, sieur de Sordeval, conseiller du roi en lʼélection de Caen, en sa qualité de sergent-major en ladite ville, demande, le 21 novembre 1590, à couper le bois étant dans le fossé de la ville et sur le parapet dudit fossé, jouxte le cercle des Jacobins, et icelui employé aux fortifications qui se font à présent du côté des prés, entre la rivière dʼOulne et la rivière dʼOuldon. »
Commencées dans le courant de lʼannée 1590, les nouvelles fortifications venaient dʼêtre achevées, depuis la porte St-Etienne jusquʼà lʼIle de la Cercle, ou Champ-de-Foire, à la date du 9 avril 1597, lors de la Visite des murailles qui se faisait à Caen, tous les trois ans, à chaque nouvelle élection des gouverneurs-échevins. Les travaux avaient été exécutés sur les plans et sous la direction dʼun très-habile géomètre et architecte, Josué Gondouin, dit Fallaize, qui figure parmi les oubliés ou dédaignés de cette époque; car nous ne trouvons nulle part trace de biographie se rapportant à cet artiste de mérite. Lʼordre de payer suivant, adressé par les échevins au receveur de la ville, le 25 juillet 1592, nous apprend ce fait, intéressant pour lʼhistoire locale.
« Ordre au receveur de payer à M. Gondouin, maître-voyer juré pour le Roi en cette ville et bailliage de Caen, la somme de 20 écus, qui lui a été allouée, pour faire dresser et pourtraire sur parchemin le plan, assiette et étendue de cette ville, avec remarque des tours, forteresses et enclos des murailles, des lieux et endroits plus forts et autres plus faibles dʼicelle, même des lieux et places, qui commandent la ville, le tout pour servir à résoudre les fortifications plus nécessaires à faire en icelle, selon quʼil lui en avait été donné charge par M. de La Vérune et autres seigneurs, ayant entrepris de faire travailler auxdites fortifications. Lequel plan a été par lui baillé et délivré et ordonné être conservé aux arches de lʼHôtel-de-Ville, pour sʼen aider et servir quand besoin sera. »
Comme nous lʼavons dit, il sʼagissait de réunir à la ville, en les reliant par une courtine aux anciennes murailles, tous les terrains désignés, sur le plan de Belleforest, sous les noms de Petits-Prez, Grands-Prez et Pré-de-lʼIsle, sur lesquels se trouvent aujourdʼhui lʼéglise Notre-Dame, la préfecture avec ses jardins, les bâtiments de lʼHôtel-de-Ville, la place Royale, et les groupes de maisons comprises entre la rue du Moulin et le nouveau boulevard, jusquʼà lʼancien pont St-Pierre, aujourdʼhui démoli. Il est fort regrettable que le plan de Josué Gondouin ne soit pas arrivé jusquʼà nous. Lʼhabile maître-voyer nous a heureusement laissé, dans son procès-verbal de la visite des fortifications du 12 mai 1606, quelques explications précieuses auxquelles nous faisons lʼemprunt suivant.
« On avait encomrnencé, dit-il, de faire deux grands bastions: lʼun à la porte St-Étienne, dont les flancs devaient défendre portion de la courtine dʼentre ledit bastion et lʼautre bastion proposé faire dedans ladite Cercle ou foire; laquelle courtine nʼavait été pour lors trouvée être requise fermer et être faite que de terre, fascines et gazons, vu la commodité que lʼon en avait joignant les terres quʼelle enferme, qui est une portion de prairie ayant environ 120 toises de longueur, à prendre par le long de ladite courtine, laquelle courtine est en forme de tenailles sur lʼun des bouts de laquelle fut aussi délibéré faire de maçonnerie une porte fermant et ouvrant à pontlevis, pour tirer les foins de la prairie; pour défendre laquelle, ainsi quʼenviron la moitié desdites tenailles, avait été tracé dedans ladite Cercle, les fondements, fossés, courtines et flancs dudit second bastion..... »
Ce document, dont on ne peut contester lʼimportance puisquʼil nous vient de lʼauteur lui-même des travaux, nous servira à faire la légende de la gravure, qui nous a conservé la physionomie de la Porte-Neuve.
Cette vue, tirée du cabinet de M. Lair, avait été reproduite par M. Ch. Pichon, dʼaprès le tableau de M. Ch. de Vauquelin de Sassy, à qui lʼon devait déjà la plus grande partie des lithographies de la Statistique de Falaise de M. Galeron. Elle nous montre la PorteNeuve telle quʼelle existait encore à la fin du XVIIl e siècle, avant sa destruction. Le fossé et le pont-levis, qui servait à le franchir, nʼexistent plus; mais le reste du petit édifice nʼa subi ni les outrages
du temps, ni les changements quʼaurait pu y apporter la main de lʼhomme. Il se compose dʼun pavillon carré, traversé au rez-dechaussée par une large porte à cintre surbaissé, et surmonté dʼun étage sans fenêtres, que couronne un toit avec girouettes. A gauche, une petite tour carrée, renfermant probablement lʼescalier; à droite des constructions moins élevées, soutenues par des contreforts, dont le pied se baigne dans la rivière; enfin de longues cheminées, au corps mince; tel est lʼaspect général de la construction, dont la structure élégante, jointe à une situation heureuse, forme un ensemble qui satisfait lʼœil. Lʼédifice nʼa rien de martial; sur ses flancs, pas la moindre tourelle, pas la plus petite échauguette. Quelques meurtrières, qui sʼouvrent de çà de là dans les murailles, moins pour menacer que pour regarder au dehors, et cʼest tout. En voyant son attitude inoffensive, on ne croirait guère quʼil fût destiné à entrer, même pour la part la plus modeste, dans un système quelconque de fortifications, si lʼauteur du plan, dont nous avons cité un passage, ne venait heureusement à notre aide pour nous apprendre quʼil était protégé dʼun côté par le bastion de StÉtienne, de lʼautre par le bastion de La Cercle.
Il résulte de lʼexamen comparatif des plans de lʼancien Caen que la Porte-Neuve devait être située sur la rive gauche de la PetiteOrne, ou canal Robert, entre le pont aux Vaches et lʼancien pont de la Foire, un peu plus rapprochée de celui-ci que de celui-là.
Notre gravure nous en fait connaître la façade du côté des prairies; lʼautre côté, qui regardait la ville, et lʼintérieur de la construction ne peuvent être à peu près reconstitués quʼà lʼaide de quelques rares documents, puisés dans les registres de lʼancien Hôtel-de-Ville de Caen.
« Au corps dʼhôtel sur la Porte-Neuve, est-il dit dans la visite des murailles du 9 avril 1597, de présent non encore habitée a été trouvé nécessaire faire ajuster une ventaille de bois pour un soupirail, qui est au milieu de lʼaire de la chambre; plus clore de ventailles, huis et fenêtres, une huisserie qui est à la vis ou montée et une fenêtre, et quʼil serait bon bailler ledit logis à quelque personne pour y habiter et quʼil serait mieux conservé étant habité quʼautrement; ayant connu par expérience quʼà lʼoccasion quʼil nʼy demeura personne, on a déjà
fait plusieurs travaux et réparations aux huis et serrures de ladite maison sur quoi sera conféré avec M. de La Vérune. »
Ce passage nous apprend que les bâtiments de la Porte-Neuve renfermaient un corps-de-logis habitable, avec fenêtres donnant sur lʼintérieur de la ville. On y mentionne une chambre seulement, mais nous pouvons affirmer quʼil sʼy trouvait encore dʼautres pièces; car il est permis de supposer que cette nouvelle construction, qui avait moins lʼapparence dʼune forteresse que dʼun pavillon inoffensif, nʼavait pas dû être moins bien traitée sous le rapport de lʼhabitation que les anciennes portes de la ville, bâties surtout dans un but stratégique. Or, celles-ci avaient toutes, au rez-de-chaussée, même les moins importantes, une salle basse qui servait de corps-degarde, et une sorte de magasin ou réduit « pour retirer, dit toujours le procès-verbal de la visite des murailles, quelques bûches et fagots pour le feu de ceux qui sont en garde à ladite porte, même pour retirer quelque bois pour la ville et les outils des artisans, quand on travaille à ladite porte ou aux environs. » Au premier étage se trouvaient toujours une ou deux chambres que la ville louait à des fermiers, prêtait à quelque employé, ou donnait, à charge seulement de faire certaines réparations à lʼimmeuble. Cʼest ainsi que nous voyons, en 1597, la partie habitable dʼune des portes de la ville affermée, à charge dʼentretenir les couvertures.
« Lʼédifice sur la porte St-Julien et tenu par Marie Boyvin par cidevant veuve de Richer, trompette de la ville, comme à la précédente visitation lui en ayant été concédé lʼusage passés sont six ans, en considération que son mari fut tué servant de trompette à la compagnie de gendarmerie de M. de La Vérune, étant lors à lʼarmée du roi, et à la charge dʼentretenir bien et dument la couverture volante dudit édifice, selon la lettre quʼelle en a. Continuée à la charge de bien et dument entretenir ladite tour en couverture et dʼy vivre sans scandale. »
Quand la ville logeait un de ses employés, sans conditions, il arrivait souvent que les immeubles se conservaient comme ils pouvaient, jusquʼà ce quʼil se trouvât un locataire assez audacieux pour se plaindre, ou assez habile pour cacher ses vœux sous le masque dʼune action charitable. Tel le cas dʼun sieur Longuet, garde
à la porte Millet, que le procès-verbal de la visite des murailles nous rapporte ainsi:
« La chambre de dessus est tenue par le sergent Longuet, auquel lʼusage en a été concédé, dès longtemps, en considération du service quʼil fait en sadite charge; lequel Longuet a remontré quʼil nʼy a aucune commodité en ladite chambre, nʼétant plancher par dessus, la cheminée rompue, nʼy a aucune fenêtre commode, et a prié lesd. sieurs présents que leur plaisir fût la faire plancher et accommoder de vitres et cheminée, en sorte que quelquefois les bourgeois, qui sont en garde, sʼen pussent servir pour y prendre leur réfection, sans être contraints retourner à leurs maisons, qui serait une bonne commodité pour le fait desdits gardes. »
Le sieur Longuet ne montrait cette hypocrite sollicitude pour le bien-être de la milice que parce quʼil occupait gratuitement les parties habitables de la porte. Mais les fermiers de la ville, qui payaient leur location, faisaient leurs réclamations sur un autre ton. Exemple:
« Au ravelin de ladite Porte-au-Berger, ajoute le procès-verbal déjà cité, a été trouvé nécessaire au corps dʼhôtel neuf, qui est baillé à ferme, réservé la grande salle basse pour le corps de garde, de faire des huis à la petite chambre sur lʼouvroir et aux greniers et quelques ventailles aux fenêtres pour le tout pouvoir clorre pour la commodité du fermier: lequel fermier a remontré que néanmoins le bail à lui fait, les capitaines et habitans, qui viennent en garde, lʼont empêché de labourer le jardin dépendant de ladite maison, disant que ladite place est nécessaire pour le proumenoir de ceux qui sont en garde. Aussi se sont habitués de la grande chambre, sur la salle de bas, où se fait le corps de garde, en laquelle ils ont fait mettre quelques meubles, disant quʼelle leur est nécessaire pour prendre leur réfection, les jours quʼils sont en garde, afin de ne se départir de leur garde et être contraints retourner en leurs maisons pour boire et manger, demandant sur ce lui être pourvu et quʼil soit fait jouissant ou que son bail soit dissolu Reste y aviser » Avec les documents qui précèdent, nous pouvons, comme un touriste muni de son guide, faire un voyage instructif autour de la chambre de la Porte-Neuve et de ses pièces accessoires. Quelques nouveaux renseignements, empruntés aux registres de lʼHôtel-de-
Ville, nous permettront, après avoir pris connaissance du logement, de jeter un coup dʼœil curieux sur lʼexistence et les habitudes du locataire. Nous nous rappelons que le 9 avril 1597, la Porte-Neuve nʼétait pas encore habitée. Mais, comme les échevins avaient pensé à cette date quʼil était urgent, afin dʼentretenir les serrures, portes et fenêtres de leur immeuble, de trouver quelque personne de bonne volonté pour essuyer les plâtres, il est fort probable quʼun garde fut installé peu de temps après dans la nouvelle construction. Dix-huit ans plus tard, ce garde mourait, et nous ne rappellerions pas ce fait, sans importance, sʼil ne servait à nous montrer que ces modestes fonctions étaient quelquefois lʼobjet dʼun conflit entre le pouvoir royal et les prérogatives municipales.
« Le garde de la Porte-Neuve étant mort, disent les Registres de lʼHôtel-de-Ville à la date du 22 mars 1615, les échevins et le procureur-syndic vont trouver M. de Bellefonds et le supplient dʼavoir pour agréable quʼils en nommassent un autre à sa place, suivant les anciens priviléges de la ville. M. de Bellefonds prétend que cette nomination lui appartient et ajoute que, si MM. du Corps de Ville pensent que leurs droits soient lésés, il est prêt, au premier voyage quʼil fera en cour, à sʼen remettre au jugement de Sa Majesté, quʼen attendant il pourvoiera dʼun bourgeois de la ville à la garde de ladite porte. Les échevins, au retour, arrêtent que ces propositions seront rejetées et M. le Bailli ordonne dʼenregistrer ce que dessus au registre du Greffe de la ville pour y avoir recours si besoin est. »
Nous ne voyons pas tout dʼabord quel grand intérêt avaient les échevins à défendre, contre les empiétements du pouvoir central, le privilége qui consistait à nommer les gardes des portes de la ville. Car, – chose étonnante et qui est cependant prouvée par maint passage des registres de lʼHôtel-de-Ville, – les gardes des portes nʼétaient pas chargés dʼen conserver les clefs. Ce soin, qui aurait dû être, sinon la première, au moins une de leurs plus importantes attributions, était confié à dʼautres mains. Nous lisons, en effet, à la date du 2 septembre 1610:
« Il a été arrêté pour la police de tenir les portes closes de nuit. Que Messieurs en prendront la charge, savoir est: Pour la PorteNeuve, chez M. le Président, etc. Et les feront clore et ouvrir à heures convenables par leurs serviteurs et domestiques, auxquels
ils auront confiance, lesquels la ville gratifiera de chacun deux écus par an. »
En 1615, on place des soldats de la milice aux portes, par suite de lettres reçues du roi, et lʼon remet les clefs aux personnes désignées pour ouvrir et fermer les portes. En 1616, les six clefs de la Porte-Neuve sont données en garde à plusieurs bourgeois. A toutes ces dates, la ville était sous le coup dʼune alerte; le roi lui écrivait de prendre des précautions, de se tenir prête à soutenir une attaque. On comprend donc que dans ces moments de troubles on ne confiât pas les clefs de la ville à un simple garde, qui aurait pu se laisser corrompre ou passer aux partis ennemis. Mais un passage des anciens registres de lʼHôtel-de-Ville nous apprend quʼil en était de même en temps de paix. Ainsi, en 1610, après la paix du Pontde-Cé, au moment où lʼon venait de lever les gardes placées aux portes de la ville, nous voyons remettre les clefs à des personnes nominativement désignées.
Cependant les clefs étaient laissées quelquefois entre les mains du garde de la porte, comme cela paraît résulter du document suivant.
« Geoffroy Bellebarbe, ayant les clefs de la Porte-Neuve en dépôt, disent les anciens registres de lʼHôtel-de-Ville à la date du 4 mai 1640, a fait plainte que quelques écoliers, nuitamment, ont rompu lʼune des chaînes du pont de ladite porte et forcé la serrure avec des pierres; jure et affirme quʼil ne les connaît, pour nʼavoir osé sortir, à cause quʼils lâchèrent quelques coups de pistolet. »
Cʼétait le garde qui devait préparer la salle basse, dans les occasions où elle était occupée par la milice bourgeoise; cʼétait lui aussi qui devait aller aux approvisionnements, apporter les deux bûches, les deux fagots, le charbon et la chandelle que la ville délivrait à chacun des cinq corps de garde placés au Tripot, à la porte de Bayeux, à la Porte-Neuve, sur le port et à la porte Millet. »
Quand le moment dʼalarme était passé et que les bourgeois armés abandonnaient les postes, cʼétait à lui encore que revenait le soin dʼemmagasiner la plupart des outils qui servaient à la réparation des remparts. Et ce nʼétait pas alors une petite besogne; car, pendant les guerres de la Ligue et les troubles des premières années du règne de Louis XIII, les bourgeois étaient à tout instant
