Sobreviviente de Cáncer Comprometida con la Comunidad Latina

Por Kim Brixton para New/Nueva Opinión

Nota del editor: Este artículo ed publicado gracias a una subvención de la W.K. Kellogg Foundation.

Battle Creek, MI - “Mi mamá realmente inculcó en mis hermanos y en mí la idea de ser ayudantes. Eso es algo que hemos tomado muy en serio, el cómo ayudarnos unos a otros.”

Garcia dijo que su madre tuvo que huir de su país a los 17 años durante la guerra civil en Nicaragua y terminó aquí en los Estados Unidos como refugiada. “Entonces, para ella, la familia y la comunidad están conectadas; nos ayudamos unos a otros.”

La actual Co-Directora Ejecutiva de la Coalición de Verdad, Sanación Racial y Transformación de Battle Creek comenzó su carrera en la educación.

Obtuvo su licenciatura en educación con una especialización en Filosofía y una Endorsement en Inglés como Segundo Idioma de la Universidad del Sur de Florida.

Enseñó del 2º al 4º grado inicialmente en Florida, luego tuvo la oportunidad de enseñar inglés como lengua extranjera a jóvenes y adultos en Corea del Sur. Pasó tres años allí y fue diagnosticada con cáncer de tiroides antes de regresar a los Estados Unidos. En 2020 le extirparon la tiroides.

Decidió mudarse a Battle Creek a fines de 2016 y vivir con su hermana.

“Estaba en el proceso de poner las cosas en orden justo después de las elecciones de 2016. ¿Qué hago? ¿Qué puedo hacer para retribuir a la comunidad?” Estaba considerando obtener su certificación de educación para el estado de Michigan. “Realmente quería ayudar a mi comunidad latina.” El clima político en ese momento era tenso. Indicó que había “propaganda alrededor de la inmigración, especialmente inmigrantes de América Latina.”

Su hermana, una pediatra en Kalamazoo, le sugirió que contactara a VOCES, una organización sin fines de lucro en Battle Creek que significa voces en español. Voces es un espacio inclusivo donde la comunidad latina del condado de Calhoun puede reunirse y recibir apoyo de diversas maneras.

A través de su posición como voluntaria en VOCES, le ofrecieron un trabajo como Gerente de Educación en la escuela Post Franklin. “Mi cerebro de currículum y planificación salió a relucir. Creé programas para jóvenes. Tengo un gran corazón para los jóvenes y los programas. Por eso me convertí en maestra en primer lugar,” dijo.

Desarrolló un programa extracurricular para estudiantes latinos de secundaria financiado por United Way. Aunque hubo desafíos asociados con el programa, como problemas de transporte, García señaló que había un lado positivo en la situación. “Me convertí en la chofer no oficial,” se rio. “No voy a mentir, por muy increíbles que fueran nuestras sesiones (de clase), llegué a conocer mucho más a los estudiantes transportándolos al programa y llevándolos a casa, porque es cuando se abrían. Aprendí mucho sobre cada uno de estos individuos, los sentimientos que tenían, cómo se sentían acerca de la escuela, cómo manejaban la familia. Tenía un (secreto) para implementar este programa social y emocional.”

Fue mientras estaba empleada en VOCES cuando se conectó por primera vez con la Coalición de Verdad, Sanación Racial y Transformación de Battle Creek, o BCTRHT, cuando fue invitada a participar en una cumbre juvenil.

Parecía ser una progresión natural de su carrera que se alineaba con la misión de BCTRHT. Según su sitio web, BCTRHT es una parte crucial de la iniciativa nacional de Verdad, Sanación Racial y Transformación de la Fundación W.K. Kellogg. Esta iniciativa, lanzada en 2016, se dedica a abordar los impactos históricos y contemporáneos del racismo y a esforzarse por lograr un cambio duradero y transformador. El sitio web de BCTRHT también indica que su visión es ver a Battle Creek florecer como una comunidad donde todos los individuos puedan disfrutar de una humanidad compartida, y su misión es actuar como el catalizador para un movimiento de equidad racial en Battle Creek, remodelando la forma en que vivimos, trabajamos e interactuamos como comunidad.

García se refiere a sí misma como una constructora de puentes, una conectora, dijo. “En este momento, con la comunidad latina, veo mi papel en BCTHRT como elevar el trabajo que las organizaciones de base (o sin fines de lucro) están haciendo actualmente.” Como ejemplo, “VOCES es un grupo que brinda servicios e información, como educar a la comunidad latina sobre la propiedad de viviendas. Veo mi papel como que ellos están haciendo el trabajo. ¿Cómo continúo elevando el trabajo? ¿Cómo doy luz al trabajo? Mi experiencia me ha mostrado a lo largo de los años que, por mucho que los individuos y las organizaciones lo intenten, aún hay personas que no conocen los servicios. Aún hay personas que no saben si pueden confiar en los servicios que se están proporcionando. Veo eso como un rol de cómo puedo aprovechar mi fortaleza de ser una conectora.”

La experiencia profesional de García la ha llevado a trabajar con lo que ella llama su oportunidad increíble de trabajar con diversos grupos latinos de adultos y niños. Ella dijo, “No podemos asumir que todos son iguales. Las personas hacen suposiciones y agrupan a todos en el mismo grupo.” Continuó diciendo que en Michigan la población latina más grande tiende a ser de México.

La gente dice, oh eres de México. Yo digo, gracias por el honor. No es de donde es mi familia. Ahí es donde les digo que mi madre es de Nicaragua y mi padre de Colombia, y yo nací y crecí en Miami.