La universidad en la cárcel: retos políticos y pedagógicos

La universidad, sin duda, siempre ha tenido una enorme importancia en la constitución de la sociedad moderna. Siempre ha estado presente en la construcción de las ideas que mueven las ciencias y la sociedad de cara al futuro. Su presencia en la ciencia penitenciaria no fue diferente. Además de la promoción de ideas que ayudaron a su constitución a lo largo de la historia, hoy también responde por la posibilidad de su reformulación, incluyendo la posible extinción de lo que actualmente conocemos como institución carcelaria, contribuyendo a las reflexiones que defienden su abolición. El tema de la restricción y la privación de libertad a lo largo de la historia de las sociedades occidentales surge de diferentes maneras en las universidades. Contribuye a la formación inicial y continua de profesionales para trabajar en el ámbito penitenciario, a través de estudios para la producción de conocimiento y construcción de tecnologías que den cuenta del escenario actual de castigo y control en la sociedad contemporánea. Mirando el contexto sudamericano, la historia de la universidad en la política de ejecución penal en el continente se remonta a algunas décadas, principalmente con experiencias de investigación, apoyo a las políticas y servicios penitenciarios en desarrollo y algunos proyectos de extensión implementados para los presos y los profesionales que trabajan en el ámbito penitenciario. Si la historia del derecho a la educación en el entorno de la privación de libertad es reciente, la educación superior para los presos lo es aún más. En la sociedad occidental, Argentina está considerada como uno de los pocos países del mundo con experiencias exitosas de presencia universitaria en el ámbito carcelario, especialmente con el desarrollo de una política educativa que atiende a los ciudadanos presos. En un continente en el que la educación básica aún no está garantizada para toda la población, la educación superior acaba siendo una política restringida a unos pocos, principalmente para una élite con privilegios económicos y sociales históricos.