créativité
CREATIVITY By / Par : Alex Cattaneo Translation: Jim Angelillo Photo : Shutterstock
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Plea for euthanasia A poem is never finished, only abandoned. (Paul Valery, 1871-1945)
recently accepted to produce a young artist’s first album. When the time came to choose the songs from the demos, I noticed that several songs had two or three versions, recorded several months apart. Even before giving them a first listen, I knew something just might not be right. Over the years, I’ve seen what I call artistic relentlessness in many singer-songwriters. We could also call it the “new version” syndrome. An artist creates a song and, filled with doubt, proceeds to recreate it, changing its tempo, key, and style, adding or subtracting a section, modifying the melody and the harmonies, in other words, a major overhaul. The new version is generally a symptom of a serious weakness found in its very structure, a problem for which I suggest a drastic, but formidable solution: euthanasia, pure and simple, not of the artist, but of the song! The human creative potential is infinite. So why persist in making a song better, when hundreds of songs are just waiting to be created? To have ten good songs, you need to write a hundred, a thousand even! The time lost in trying to improve a song could be directed towards the creation of new songs. The artist knows instinctively when a song is just right. When in doubt, he has to put the song aside and move on to the next. Listen to your gut feeling. Think about the forest as a whole
instead of the tree. Or, pushing farther the tree metaphore, imagine an apple tree. Though some fruit fall to the ground and rot, you have to concentrate on picking those that remain tied to the branches. It is better to write ten songs out of ten ideas rather than try to put those ten ideas in one song. If Lennon and McCartney had spent their time working on three or four songs during a two-year period, can you imagine the disastrous consequences this would have had on the Beatles’ repertoire! Good songs usually take form rapidly, in a natural and fluid manner. They manage to find us without us having to really make an effort to find them. Conversely, putting effort into making a song work is like trying to put flowers in a vase with a hammer (thanks to Christian Bobin for the great image). Personally, I think that when a song has a handicap from the start, it will probably never recover. The melody is often the cause, but the list of potential problems is very long and they pay me to write two pages, so… The artist often seeks to attain a precise and quantifiable goal, such as writing twelve songs, the number usually needed to record an album. He must however keep in mind that these are very rarely the first twelve that were written. Letting a song go doesn’t mean you have failed or that you have abandoned your task, it must be taken compassionately. A shaky song simply cannot survive in a world as cruel as ours. n
Plaidoyer pour l’euthanasie
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A poem is never finished, only abandoned. (Paul Valery, 1871-1945)
ai récemment accepté d’assurer la réalisation du premier album d’une jeune artiste. Lorsqu’est venu le temps de choisir le répertoire du projet parmi les maquettes, j’ai remarqué quelques titres en double, voire en triple. Il s’agissait de versions différentes enregistrées à plusieurs mois d’intervalle. Avant même la première écoute, quelque chose me disait qu’il y avait peutêtre un problème. Au fil des années, j’ai rencontré ce que j’appelle l’acharnement artistique chez plusieurs auteurs-compositeurs. On pourrait aussi appeler cela le syndrome de la nouvelle version. Un artiste crée une chanson, puis, sous l’emprise du doute, procède à une rénovation qui implique un changement de tempo, de tonalité, de style, l’ajout ou le retrait d’une section, une modification de la mélodie, de l’harmonie, bref, un réaménagement majeur. Généralement, la nouvelle version est symptomatique d’un nœud indénouable, une faiblesse structurelle dans les fondations de l’édifice, problème pour le lequel je prescris une solution drastique, mais redoutablement efficace : l’euthanasie pure et simple… de la pièce, pas de l’artiste ! Le potentiel créatif humain est illimité. Pourquoi s’entêter à améliorer une chanson alors que des centaines d’autres attendent l’occasion de voir le jour ? Pour faire 10 bonnes chansons, il faut en écrire 100, peut-être 1 000 ! Tout le temps perdu à améliorer sans cesse une chanson pourrait être investi dans la création de nouvelles pièces. Instinctivement, l’artiste sait s’il a écrit une chanson véritablement réussie. Dans le doute, il doit laisser la pièce de côté et passer à l’autre.
12 muzik etc
aites-vous confiance. Pensez à la forêt dans son ensemble plutôt qu’à F l’arbre. Ou, pour poursuivre dans les métaphores forestières, imaginez un pommier. Peu importe si quelques fruits tombent au sol et pourrissent, il faut se concentrer sur la cueillette de ceux qui sont encore accrochés aux branches. Il est préférable de distiller une dizaine de pièces plutôt que d’engloutir dix idées dans une seule et même chanson. Si Lennon et McCartney s’étaient consacrés à trois ou quatre titres pendant deux ans, vous imaginez les conséquences désastreuses sur le répertoire des Beatles ! Les bonnes chansons prennent souvent forme assez rapidement, naturellement, sans se casser la tête. Elles nous trouvent sans que nous ayons à déployer un effort particulier pour les débusquer. Travailler une chanson par acharnement équivaut à faire entrer des fleurs dans un vase à coup de marteau (merci à Christian Bobin pour cette superbe image). Personnellement, je crois que lorsqu’une chanson présente un handicap au départ, elle ne s’en remettra probablement jamais. La faute revient généralement à la mélodie, mais la liste de problème potentiel est assez longue et on me paye pour écrire deux feuillets alors... L’artiste cherche souvent à atteindre un but précis et quantifiable, la création d’une douzaine de chansons, quota nécessaire à l’enregistrement d’un album. Cependant, il doit garder à l’esprit qu’il s’agit rarement de la douzaine initiale. Mettre une chanson au rancard ne doit pas être vu comme une défaite ou un abandon, mais comme un geste de compassion. Une chanson boiteuse n’a aucune chance de survivre dans un monde aussi cruel que le nôtre. n