VOLER À LA RESCOUSSE Quand la technologie sauve des vies mots :: Maxime Bilodeau Pour localiser une victime dans une zone de 1 km2, il faut en moyenne deux heures à une équipe de cinq secouristes. Un drone réalise cet exploit en 20 minutes ou moins. Grâce à ces petits aéronefs pilotés à distance, les services d’urgence peuvent désormais porter assistance de manière plus efficace aux personnes en danger, y compris aux amateurs d’aventure perdus dans le fond du bois. Le 9 mai 2013 est à marquer d’une pierre blanche dans la petite histoire des drones au Canada. Ce jour-là, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a repéré un homme porté disparu à la suite d’un accident de la route à Saint-Denis, un hameau situé près de Saskatoon. Blessée et désorientée, la victime avait toutefois été capable de contacter les services d’urgence, mais sans pouvoir leur indiquer sa position exacte, elle qui s’était éloignée d’environ 3 km de sa voiture abîmée. Le temps pressait ; les nuits sont assez fraîches en Saskatchewan à ce temps de l’année… « La GRC a été en mesure de localiser l’homme à l’aide d’un drone, puis de relayer l’information aux équipes de recherche au sol. C’est le premier cas documenté de sauvetage par véhicule aérien téléguidé au
52
pays », raconte Stéphane Bouvier, président d’EXO Tactik, un opérateur de drones de Saint-Jean-sur-Richelieu qui se spécialise en sécurité publique et en services municipaux. L’histoire veut que l’automobiliste, roulé en boule à la base d’un arbre, ait été trouvé grâce à la caméra à imagerie thermique montée sur l’aéronef. Depuis, les opérations du genre se sont multipliées d’un océan à l’autre. Elles demeurent néanmoins rarissimes au Québec, selon les experts consultés pour ce reportage. « C’est un secret encore trop bien gardé ! Les services de police de la province commencent à peine à incorporer ces engins dans leurs plans de sauvetage », regrette Stéphane Laurin, directeur des opérations de la Montérégie chez Sauvetage AG, qui comprend une division aérienne. « Les urgences représentent seulement une fraction des missions que l’on nous confie chaque année », constate Stéphane Bouvier.
Des yeux dans le ciel Les amateurs de plein air le savent : jouer dehors vient avec son lot d’impondérables qui peuvent rapidement transformer une journée idyllique en cauchemar éveillé. Du randonneur qui s’écarte du sentier