aligatorji
Aligatorji spadajo v skupino vretenčarjev in predstavljajo 5 % vsega živalskega sveta. Za vretenčarje je značilno, da imajo hrbtenico sestavljeno iz vretenc, ki daje telesu oporo in obliko. Aligatorji so plazilci, na prvi pogled okorne in brezbrižne živali, od 1,5 m do 3 m, izjemoma tudi do 8 m velike živali, ki spadajo v red krokodilov. Znana sta misisipski in kitajski aligator. Večina plazilcev živi na suhem. Aligatorji pa so dobri plavalci, ki obožujejo tople vode tropskega in subtropskega podnebja. Živijo na bregovih rek in jezer in jih zaznamo, ker se oglašajo s krepkim in močnim glasom. Za življenje v vodi so dobro prilagojeni. Med prsti zadnjih nog imajo plavalno kožico, čeprav nog za plavanje ne potrebujejo. Z njimi le krmarijo. Pri plavanju se poganjajo z bočno stisnjenim repom. Kadar se potopijo pod vodo, z debelimi kožnimi gubami zaprejo vhod v sluhovod. Ker imajo nosnice in oči na vzboklinah, lahko ležijo v vodi potopljeni s celim telesom in iz vode gledajo le oči in nosnice, da
lahko nemoteno dihajo in opazujejo okolico. Ne hodijo na lov, ampak samo mirno ždijo v vodi in so videti kot deblo. Nosnici in oči so videti kot grče debla. Ure in ure čakajo ter opazujejo obrežje, kamor prihajajo različne živali kot npr. rakuni, vidre, pižmovke, kuščarji, kače, želve, čaplje, s katerimi se prehranjujejo. Aligatorji so mesojedi plenilci in roparji. Jedo skoraj vse, kar je živega, velikega ali majhnega, s
kostmi in perjem ali dlako vred. Imajo dvojen želodec, žlezovnik in mlinček, kot ptiči.