Amazonka
Verom Allenby, a njoj će ostati samo mrvice njegova vremena i pozornosti? U tom je trenutku znala da uopće ne želi ići na krabuljni ples, ali silno želi večerati s Eliotom. No uvalila se u takvu zbrku da mora napraviti ono što mrzi. Zaprijetile su suze. - Grof od Stoke-Manneringa - dostojanstveno najavi Dunham. Crenshawi su zapanjeno zurili u gosta. Doimao se nekako bezlično svijetle trepavice i obrve u skladu s njegovom kosom boje pijeska i vodenastim svijetloplavim očima. Odjeća je ukazivala na imućnog seoskog vlastelina. Svjestan njihova čuđenja, grof se nesigurno naklonio. - Dobar dan. Iznenađeni ste mojim posjetom i jako dobro razumijem vaše osjećaje. Odlučio sam vas posjetiti nakon što sam saznao da se moja rođakinja nedavno udala. Nadam se da će rodbinske veze opravdati moju smjelost. Opet se naklonio. Laura je trepnula i nastojala se pribrati. - Svakako. Izvolite, sjednite. Grof se još jednom naklonio. - Nadam se da nisam pogriješio, gospo, time što vas držim svojom rođakinjom? - Ne, mislim da niste. Rečeno mi je da je bratić moga oca preuzeo titulu. - To je točno. Dobro ste me podsjetili. Mi smo rođaci u drugom koljenu. Laura se nasmiješila. - Pa, zacijelo je svejedno. Drago mi je da sam vas upoznala. - Zahvaljujem vam. I uvjeravam vas da u potpunosti uzvraćam vaše ugodne osjećaje. Na kraju krajeva, valja biti precizan. - Uvijek - spremno se složio Eliot. Grof je kimnuo. - Odlučio sam da je vrijeme za posjet metropoli. Sasvim se dobro snalazim u provinciji, ali mi nedostaje gradska uglađenost. - Osmjehnuo se kao da je to šala. - Priznajem da to nikad nisam smatrao potrebnim, ali još se nešto promijenilo. Zaključio sam da je vrijeme za ženidbu. - Doista? - reče Laura, potisnuvši smiješak. - Da. Ove ću godine navršiti trideset dvije, znate. - Nasmiješio se. - Bilo mi je drago kad sam saznao da je i moja rodbina u Londonu. Dugujem vam ispriku i objašnjenje, naravno, zbog zanemarivanja proteklih godina. To je neoprostivo. - O, ne - počela je Laura, ali je podigao ruku. - Dugujem. Proteklih pet godina namjeravao sam vas posjetiti. Jasno, kad sam naslijedio titulu, na to nisam ni pomislio. Imao sam samo
~ 91 ~
Knjigoteka