TEKSTI: AKI MAARANEN
Kausi 2021 Pekka Karjalainen–Aki Maaranen Kauden 2021 F-Cup käynnisteltiin koronasta johtuvien uusien käytäntöjen saattelemana Ilomantsissa tammikuun lopulla 30.1.2021. Olihan se aluksi outoa käydä ilmoittautumassa jollekin lasikopissa istuvalle, joka kyseli maskin takaa ajokortteja ja auton papereita. Niin vain näihinkin uusiin käytäntöihin tottui kummasti kauden aikana. Myös erikoiskokeiden lähdössä tapahtuva aikakorttien esittäminen oli muutettu niin, että korttia näytettiin sivulasin läpi eikä ojenneltu korttia enää toimitsijan autoon. Ajat merkittiin itse aikakorttiin toimitsijan näyttämän lapun mukaan. Näin kartturina tykkään tuosta käytännöstä koska esimerkkinä lumi- tai vesisateessa pidän mieluummin sivulasin tai oven kiinni koska normaalisti sateen sattuessa kastuu yleensä vähintään ajopuvun oikea puoli, oven sisäpuoli, nuottivihko, kartturinlaukku jne. Iso peukku tälle käytännölle!
Kolmen ensimmäisen EK:n sijoitukset olivat 3,3 ja 2. Tämän jälkeen vauhtimme jotenkin hukkui ilman sen näkyvämpää syytä, mutta kyyti ei vaan riittänyt ihan kärkeen. Kisan voiton vei jälleen Subaru pilotti Lavio ennen Mika Myllylää, joka oli liikkeellä Mitsubishi Evo kuutosella. Me olimme kolmosia ja lohtuna jälleen sarjan toiseksi korkeimmat pisteet Lavion jälkeen ja ennen muita sarjaan ilmoittautuneita. Jyväskylän MM-ralli ja sitä myöten Vetomies kisa 2021 oli siirretty heinä-elokuun taitteesta lokakuun alkuun, joten F-Cupin kisojen väliin mahtui lähes neljän kuukauden tauko ennen 18.9 Laitilan ympäristössä ajettua Oili Jalonen rallia. Reissuun lähdettiin jo torstaina ja Uudessakaupungissa hyvin nukutun yön jälkeen perjantaina nuotitettiin todella haastava reitti. Kisa oli todella rikkonainen lukuisten ulosajojen myötä. Meidän luokassa jatkettiin tutulla kaavalla eli Jaakko Lavio ajoi pohjat kahdelle ensimmäiselle EK:lle meidän ollessa molemmilla kakkosia ennen Sami Valmetta, joka ajoi Volkswagen Polo R-Litellä. EK 3 peruttiin ulosajon takia ja seuraava EK 4 keskeytettiin myös ulosajon vuoksi. Todellinen tynkä kisa, kun viidestä erikoiskokeesta ajettiin vain kolme. Meidän osalta kuten myös sarjan osalta tulos oli tuttuakin tutumpi eli voiton vei Jaakko Lavio, me olimme sijalla 2 ennen Subaru pilotteja Timo Partasta ja Jarmo Honkasta. Voittonsa myötä Jaakko Lavio varmisti sarjavoiton jo ennen viimeistä kisaa, mutta muut mitalisijat jäivät vielä jakamatta.
Itse Ilomantsin kisa meni vielä talviolosuhteisiin totutellen loppusijoituksen ollessa nelivetoisten kolmas, mutta sarjaan ilmoittautuneista olimme kakkonen Jaakko Lavion viedessä voiton uudempi korisella Subarulla. Vähäiset testikilometrit näkyivät ja varsinkin pitkästä aikaa pimeässä ajetut pätkät olivat meille hankalia. Ilomantsin reissun suurin muisto taisi olla nuottipäivänä erikoiskokeella edestämme jolkotellut ahma, johon ei ihan joka päivä törmää… Sarjan toinen osakilpailu oli Revontuliralli Hankasalmen maisemissa 20.2. Hyvin sujuneen nuottipäivän jälkeen kisaan startattiin hyvillä mielin talvisissa olosuhteissa ja telkkarissakin vilahtaneessa ykkös EK:n viimeisessä väliaikapisteessä olimme nelivetoisten kärjessä ennen Arto Juolahtea ja Jaakko Laviota pari kilometriä ennen maalia. Palkinnot jaetaan kumminkin vasta maalissa eikä ykkösen väliaikapisteillä… Meidän matkamme tässä kisassa loppui juuri tuolta viimeiseltä väliaikapisteeltä noin 150 metriä eteenpäin. Vasemmalle kääntyvässä mutkassa ajolinja karkasi hiukan leveäksi perän mennessä ”pöperölle” ja sen seurauksena siitä sitten sukellettiin vasta puolelle tietä ojaan niin, että vasen puoli autosta kulki ojan pohjaa pitkin ja oikea puoli tiellä. Ja niinhän sieltä lopulta tuli kivi vastaan, jolloin auto hyppäsi kyllä takaisin tielle, mutta valitettavasti vasen etupyörä oli muuttanut uuteen osoitteeseen noin 20 senttiä taaksepäin oikeasta paikastaan ja tukivarsi oli menetetty, joten matka jatkui tunnin kenttähuollon jälkeen kärrissä kotiin päin.
Seuraavana oli vuorossa Suomen MM-ralli ja Nelivetomies kisa 1-2.10. Aikataulu kisan suhteen oli napakka eli perjantaina nuotitettiin viisi erikoiskoetta, illalla katsastus ja lauantai aamuna startti klo 8.35 Hippokselta. Päivän ensimmäinen erikoiskoe Kakaristo-Hassi oli osittain legendaarista Ouninpohjaa sekä vanhaa Hassia. Tämän jälkeen olivat vuorossa Päijälä ja Arvaja. Kolmen EK:n jälkeen kilpailua johti Anssi Rytkönen ennen kaksinkertaista nelivetomies voittajaa Mika Rampasta. Meidän sijoituksemme oli tässä vaiheessa seitsemäs. Päijälässä Subarun kyyti ei oikein riittänyt Mitsuille kun tullaan isoa tietä ja kovaa. Jo aikaisemmilta Jyskälän reissuilta Päijälä on ollut meille aina hankala. Neljäs EK Patajoki ei nuottipäivän jälkeen ollut ainakaan meidän suosikkimme. Todella pientä ja syheröistä tietä sekä paljon maakiviä kuin myös irtokiveä. Kisassa kaikki olikin sitten toisin… Patajoki sopi mainiosti Subarulle kun oli pienempää tietä ja meillä oli tosi hyvä nuotti sinne. Viimeisen väliaikapisteen aikojen mukaan olimme nousseet koko kisassa jo neljänneksi, mutta 400 metriä ennen maalia Veli-Matti Saarelainen oli ajanut rajusti
Kesäkausi alkoi 22.5 Mäntsälässä. Testi- ja treenikilometrejä oli ajettu jonkin verran ja se näkyikin kisan alussa, jossa olimme hyvin mukana kärkitaistelussa.
6
