modalidades de autoritarismo. Las relaciones de poder locales, cuando no se mantenían merced al uso de la fuerza ejercida principalmente por los ejércitos, operaban bajo el viejo esquema feudal de la relación patrón-cliente, donde el patrono otorga determinados beneficios como seguridad y empleo a cambio de la subordinación política de los clientes. Estas relaciones evolucionaron posteriormente adoptando, después de un periodo inicial de violencia, diversas formas patrimonialistas o caciquiles, para asumir, ya en el siglo XX, la forma corporativa y clientelar actual. Esto se produjo a contrapelo de los principios republicanos formalmente proclamados que definen a cada persona como un ciudadano con igualdad de derechos que elige y legitima con su voto la autoridad colectiva. La organización y manejo de los grupos y sectores, ajustada según la época,
se
constituyó en la base del quehacer político. Las relaciones locales sirvieron, a su vez, de fundamento a la estructura política regional y nacional. Se tejió así un sistema de relaciones de poder que es el que actúa y define la vida de las nuevas repúblicas, al margen de las definiciones constitucionales y legales. Por esta razón, hemos considerado conveniente, para evitar confusiones en el análisis de la institucionalidad latinoamericana, empezar por denominar a estas repúblicas con un nombre que corresponda más a su esencia operativa, que a sus postulados formales. En este sentido, para diferenciarlas de las repúblicas ciudadanas propias de las democracias avanzadas, las llamaremos estados clientelares por responder esta definición mejor a su naturaleza. Se trata de una definición sociológica necesaria para el análisis y la promoción del cambio institucional, basada en la práctica cotidiana de la vida institucional. Aunada a la ausencia de separación de poderes, podemos encontrar importantes omisiones en la misma legislación, en el ámbito de los derechos individuales, que han limitado el ejercicio de la ciudadanía, incluso a la minoría que tenía acceso a la propiedad y a la generación de ingreso.
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