American beauty.
En la década de 1950, la población y la economía estadounidenses crecieron en forma sostenida; se vivió un clima de prosperidad y euforia. El american way of life fue exportado al mundo por el cine de Hollywood, junto con la expansión de las inversiones en el exterior. Mientras tanto, los conflictos laborales se agudizaron. La elección de John F. Kennedy a la presidencia, en 1960, creó la esperanza de un alivio en las tensiones internas y externas. Sin embargo, en 1961, el presidente demócrata apoyó la invasión de Playa Girón y el inicio del bloqueo económico contra Cuba, a lo que le siguió la crisis desencadenada por la instalación de misiles nucleares soviéticos en la isla caribeña. El asesinato de Kennedy, perpetrado en Dallas (Texas) en 1963, puso de manifiesto la violencia de la sociedad estadounidense. La economía se expandió en la posguerra a través de las empresas transnacionales con filiales en todo el mundo: Ford y General Motors, con más de un millón de trabajadores, las petroleras Exxon y Mobil Oil, la International Business Machine (IBM), ITT, General Electric y Philip Morris, entre otras.
Consumo exterior.
En 1991 el 15% de la población vivía bajo la línea de pobreza. Las más afectadas eran las personas estadounidenses de origen africano (33%) y los latinoamericanos (29%). El sentimiento de rechazo a los trabajadores inmigrantes creció. La cumbre realizada entre Clinton y el presidente ruso Boris Yeltsin en Moscú en enero marcó el fin de la amenaza de una guerra nuclear. La economía se recuperó y el desempleo bajó. No obstante, los trabajadores debieron trabajar cinco horas más por semana. El consumo se mantuvo alto pese a las subas en los intereses de las tarjetas de crédito, para caer a fin de año. Apostando a una política exterior que reforzara su imagen de líder mundial, en el año previo a las elecciones, Clinton impulsó una intervención militar en Bosnia Herzegovina e impuso los acuerdos de Daytona (Ohio) en noviembre de 1995. En octubre de 1996, propició la realización de conversaciones palestino-israelíes en Washington. En noviembre de ese mismo año, fue reelegido con el 49,2% de los votos.
La lucha contra el terrorismo.
El martes 11 de septiembre de 2001 se produjo en Nueva York el mayor atentado terrorista de la historia: dos aviones Boeing 767-300 secuestrados se estrellaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center provocando más de 10.000 muertes en su estrepitoso derrumbe. Los íconos internacionales del poder financiero estadounidense fueron derribados generando una oleada de inseguridad interna y provocando una inmediata respuesta militar. Al día siguiente del atentado, mientras George W. Bush anunciaba que los responsables del atentado eran terroristas islámicos coordinados y financiados por Osama Bin Laden, Estados Unidos y la OTAN ya estaban acordando posibles acciones bélicas. Dos días después, el congreso le otorgó a Bush plenos poderes para realizar la guerra. El ataque a Afganistán (país en el que supuestamente se escondía Bin Laden, apoyado por el grupo de los Talibanes) no se hizo esperar. Diez meses después el Mulá Omar, líder Talibán era derrocado. Luego de culminada esa guerra y con la excusa de la lucha antiterrorista Estados Unidos dirigió su potencial militar hacia Irak, es decir, hacia sus presuntos arsenales nucleares y biológicos y hacia Saddam Hussein. En 2003 una coalición de países liderados por los Estados Unidos invade Iraq y derroca a su presidente. El nombre dado por los Estados Unidos a esta intervención es Operación Libertad Iraquí. Además del derrocamiento de su presidente, esta guerra dio lugar a la realización por primera vez de elecciones democráticas en Iraq, pero al mismo tiempo tuvo como resultado la inmersión del país en una grave crisis política con la amenaza constante de caer en una guerra civil generalizada. El 5 de noviembre de 2006, tras dos años de juicio, Hussein fue condenado, junto con otros dos acusados, “a morir en la horca”. 8
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