George McCrae Restaurant De Gouden Lepel in Geleen
Munstergeleen
Yvonne
George McCrae kon als zanger goed leven van zijn hits. "Ik had en heb veel optredens in Europa, met name in Duitsland. Europa heeft meer respect voor legendarische artiesten. Ik leerde hier ook mijn huidige partner kennen, Yvonne Bergsma, afkomstig uit Geleen. Ik vond het hier geweldig en voel me hier al sinds 1989 volledig thuis. Yvonne is nu ook mijn manager en dat is prima. We hebben samen een zoon, Shaka, die ook zingt." George en Yvonne hebben huizen in West Palm Beach (Florida), op Aruba en in Munstergeleen. George: "We wisselen af, maar hier in Limburg voel ik me het meest thuis. Hier komt de zon van de mensen. Hier heb je verse lucht en échte mensen. Ze zijn hier vriendelijk. Hier kun je nog het raam van je auto open draaien en de weg vragen. Dan willen ze je helpen, zelfs als ze nauwelijks Engels spreken. Dat is toch heerlijk?" McCrae treedt veel op in grote hallen, met een eigen orkest en vaak samen met andere 70-erjaren-artiesten. Samen met Yvonne organiseert hij ook zelf "Back tot the 70's-shows". En er zijn plannen voor nieuw muziekwerk, begeleid door toonaangevende Nederlandse musici.
Yvonne Bergsma volgde de modevakschool en werkte als model tijdens modeshows. Ze werd in 1972 uit meer dan duizend kandidaten gekozen voor een wereldwijde tv-commercial voor het merk Fa. "Ik moest in een watergolf springen en duidelijk roepen 'Die frische Welle von Limone'. De commercial werd gevolgd door fotosessies." In 1973 werd Yvonne uitgeroepen tot Miss Holland, overigens in een tijd dat er twee concurrerende Miss Holland-verkiezingen waren. De mooie Geleense volgde vervolgens een opleiding tot croupier en behoorde tot de eerste lichting voor de te openen Holland Casino's. "Na mijn opleiding werkte ik eerst in Zandvoort en vervolgens, sinds de opening, in Valkenburg aan de Geul." Later koos Yvonne voor hetzelfde werk in particuliere casino's, met name in Landgraaf. "Daar traden ook regelmatig artiesten op, waaronder op een gegeven moment George McCrae. "Dat was in 1988. Het klikte meteen. Later bleek dat George zelfs nog een oude Fa-reclame van mij in zijn koffer had."
George: "Ik ben nog altijd verliefd op Y vonne en zal dat altijd blijven. Voor mij is zij de allermooiste." George heeft een drukke agenda, met Yvonne als manager aan zijn zijde. Marbella, Italië, Wenen, Amsterdam, een Britse tournee met Sister Sledge en tussendoor de opnames van een nieuw album, dat zal worden gepresenteerd in P aradiso Amsterdam. McCrae is actiever en gelukkiger dan ooit, dankzij zijn Limburgse manager. De Gouden Lepel is dagelijks geopend vanaf 16.00 uur, op zon- en feestdagen vanaf 12.00 uur. De Gouden Lepel: Rijksweg Zuid 250, Geleen, www.restaurantdegoudenlepel.nl
Tekst: Bert Salden Fotografie: Ralph Sluysmans
# 13