Les avatars 2D et 3D

Pour commencer, je vais expliquer ce qu'est un avatar 2D et 3D, présenter les logiciels de création d'avatars disponibles, et vous guider étape par étape dans le processus de conception pour mon modèle. De plus, je mettrai à votre disposition des ressources gratuites pour vous aider à créer votre propre avatar.

Un avatar 2D est un avatar entièrement constitué de dessins, chaque partie de l’avatar va se décomposer en plusieurs calques. Tout ce qui est susceptible d'être animé doit être décomposé. Par exemple, chaque pupille, chaque paupière, élément de la bouche, mèche de cheveux, etc. Chacun doit être dans des fichiers PNG différents, il faudra ensuite assembler tous ces fichiers dans un logiciel de rig7 (des éléments de maillage 3D valables sur tout le corps du personnage). Ce logiciel va vous permettra d’animer votre avatar en animant toutes les parties de l’avatar via du maillage des éléments.

Pour créer votre modèle art (représentation artistique de l'avatar virtuel) vous aurez besoin, bien entendu, de compétences en dessin pour réaliser votre référence visuelle. Il vous faudra donc vous tourner vers des logiciels de dessins comme Clip Studio Paint, Photoshop, Procreate, Krita, etc.

Pour la partie animation, les logiciels les plus connus sont Character Animator de chez Adobe, mais surtout, Live2D. Ces logiciels donneront vie à votre modèle art, néanmoins il faudra apprendre à les utiliser de manière assidue car ils ne sont pas forcément évidents à utiliser en premier abord. Sachant que le logiciel le plus utilisé dans l'industrie de Vtubing, c'est Live2D Cubism pour les modèles en 2D.

7 Le rig consiste à mettre en place une structure corporelle permettant d’animer un modèle 2D ou 3D. On parle généralement du terme rigging pour animer un avatar virtuel en lui donnant la capacité de bouger, d'avoir des expressions et de réagir aux actions du streamer ou VTuber.

Chaque artiste, illustrateur accorde un certain temps et son expertise sur la création d’un modèle avec des expressions, accessoires en plus de répondre aux attentes de leurs commanditaires.

En 2D, les prix peuvent être très évasifs car il est assez rare de trouver un artiste pouvant dessiner votre modèle et venir l’animer ensuite avec son rig. Cela peut aller de 500 à 2000 euros pour un modèle 2D de qualité supérieure selon sa complexité, ses ajouts (expressions du visage, éléments graphiques, etc.) et à la demande du client. C’est pourquoi je vous conseille fortement de choisir avec soin la personne à qui vous allez confier votre personnage pour vous représenter.

Des plateformes comme Etsy, Fiverr ou Twitter regorgent d’offres de ce type et d’artistes spécialisés pour toutes gammes de prix. Personnellement, j’ai mis un certain temps avant de me décider et savoir qui je souhaitais contacter pour mon modèle.

Après réflexion, je me suis penchée sur la plateforme Fiverr regroupant plusieurs artistes reconnus que ce soit par les utilisateurs et par la plateforme elle-même. Cette plateforme offre un réel suivi de travail avec le prestataire en détaillant la commande de A à Z et en proposant une solution rapide pour demander toute révision.

Ma collaboration personnelle avec l’artiste (Triiacchi) a été particulièrement bénéfique pour la création de mon VTuber. Nous avons eu des échanges réguliers, l’artiste a toujours été à mon écoute et ouvert sur toutes mes modifications même légères. Son travail a largement dépassé mes attentes grâce à sa minutie, son sens pour le détail et la qualité du rendu qu’il m’a délivré.

Consulter son portfolio juste ici !

Si malgré tout, vous n’êtes pas convaincus de vos compétences en dessin et que vous ne savez pas du tout comment vous y prendre, voici quelques solutions gratuites pour débuter.

Certains artistes offrent des modèles préconçus, prêts à être utilisés, avec l’illustration complète de la tête aux pieds et animations incluses. Il vous suffira de glisser le fichier du modèle dans un logiciel de suivi (tracking) pour pouvoir l'utiliser.

Sur le site officiel de Live2D, voici une liste de modèles déjà préconçus où vous pourrez voir en détail comment le modèle a été réalisé (séparation des calques, expressions faciales, fichiers de configuration du modèle etc.) et même vous exercer dessus.

https://www.live2d.com/en/download/sample-data/ (hyperlien)

Il existe une autre référence qui est booth : un site e-commerce japonais très utilisé auprès des VTubers pour personnaliser son avatar, en particulier pour chercher des ressources graphiques (assets8) et décors. Vous pourrez également y trouver des modèles prêts à l’emploi que ce soit en 2D & 3D en attendant d’avoir un modèle plus convenable et personnifié.

8 Asset : élément graphique pouvant enrichir l’apparence de votre avatar (textures, animations, expressions faciales, accessoires, etc.).

Concernant la 3D, un avatar 3D est une représentation virtuelle d'une personne, créée à l'aide de logiciels de modélisation et d'animation 3D comme Blender ou Maya.

Le modèle VTuber est un élément en 3D offrant des angles de vue variés avec des mouvements plus réalistes, contrairement aux avatars 2D qui sont des images pures. Grâce à leur modélisation tridimensionnelle : ils sont utilisés dans plusieurs domaines autres que le streaming en direct, tels que les jeux vidéo, les films d'animation, la réalité virtuelle et les applications de réalité augmentée. Les avatars 3D offrent également une grande flexibilité pour personnaliser l'apparence, les vêtements, accessoires et expressions.

Si vous optez pour cette solution, il est essentiel de penser à exporter votre avatar en format VRM. Ce format est le plus utilisé dans le domaine de Vtubing pour les objets 3D de type humanoïde dans les logiciels de réalité virtuelle.

Si vous envisagez de créer votre avatar avec Blender, renseignez-vous sur la façon d’exporter votre personnage en VRM, qui est le format privilégié pour les logiciels de tracking pour les VTubers.

Dans la situation où vous n'avez aucune compétence en modélisation, ne paniquez pas, il y a des solutions pour faire des avatars beaucoup plus simplement. La première solution qui existe et la plus connue des VTubers est VRoid Studio. C’est un logiciel gratuit qui vous permet de créer des avatars 3D beaucoup plus facilement et rapidement que sur Blender ou Maya. Grâce à celui-ci, votre avatar est déjà entièrement modélisé et possède également en squelette. Tout ce qui vous reste à faire, c'est de le customiser à votre guise. Il est possible d’utiliser des assets déjà présents dans VRoid Studio ou d’apporter ses propres modifications soi-même en jouant sur les textures des vêtements, en créant ses propres cheveux, etc. Votre avatar sera exporté en format VRM, cependant il n’est pas possible d’importer du VRM dans VRoid Studio seulement l’exporter. Je vous recommande vivement de vous y plonger si vous souhaitez créer votre avatar en 3D. De plus, si vous avez des compétences en illustration voire en graphisme, cela peut vraiment vous aider à personnaliser encore plus votre avatar.

De même pour la 2D, on peut trouver d’autres ressources sur le site booth avec un grand catalogue d’accessoires, coiffures et vêtements etc.

Ou bien aller dans VTuber Maker, un logiciel où vous pouvez utiliser des modèles gratuits. Chaque modèle intégré dans ce logiciel a été soumis à un rig corporel complet comme sur VRoid Studio où vous aurez aussi des options de personnalisation.

Si encore une fois, vous n’êtes pas friands de tout ce que je viens de vous citer et que le style manga ne vous correspond pas, voici une autre alternative pour créer des avatars 3D : Ready Player Me C’est un site web qui permet de créer facilement des avatars 3D, avec un style semi-réaliste où vous pourrez personnaliser sur différents aspects. On y retrouve notamment des collaborations avec des grandes marques comme Adidas ou New Balance à travers les vêtements et accessoires proposés. Bien entendu, une fois votre avatar créé, vous pouvez l'exporter et l'utiliser dans différents logiciels, applications ou même jeux vidéo comme VRChat, Spatial, Animaze…

Quel que soit le médium que vous décidez pour représenter votre modèle, il est important de consulter les termes et conditions de chaque artiste offrant leurs avatars à libre disposition (assurez-vous qu’ils aient donné leurs accords pour que vous puissiez l’utiliser pour vos streams, création de contenus, s'ils souhaitent être crédités…).

2D ou 3D ?

Pour résumer : il n'y a pas de réponse unique pour déterminer lequel est le meilleur, car cela est avant tout une question de subjectivité avec le créateur de contenu, ses attentes et le budget qu’il y consacre. Certains VTubers préféreront la liberté artistique des avatars 2D et son style distinctif de par l’artiste sollicité, tandis que d'autres privilégient l'interactivité et la flexibilité des avatars 3D avec un environnement plus immersif.

À savoir que les avatars 3D peuvent nécessiter plus des ressources matérielles et logicielles pour leur rendu en temps réel, ce qui peut entraîner des coûts supplémentaires. Il est également possible pour certains créateurs de combiner les deux approches, en utilisant des avatars 2D et 3D à différentes occasions (en 2D pour les interactions en direct et en 3D pour les vidéos préenregistrées).

En fin de compte, le meilleur choix entre un avatar 2D et un avatar 3D dépendra de vos préférences artistiques, de vos objectifs en tant que VTuber et des ressources disponibles pour la création et l'animation de votre avatar.