Pääkirjoitus, Pertti Lamberg: FEM 2023 – vihdoinkin täällä taas!

Kaivosteollisuuden suurin konferenssitapahtuma Pohjoismaissa, Fennoscandian Exploration and Mining, FEM, on jälleen täällä. Vihdoinkin, sillä edellinen FEM vuonna 2021 oli etätapahtuma, ja varsinaisesta lähitapaamisesta 2019 on jo neljä vuotta. Onpa mukavaa päästä jälleen Leville! Moni muukin ajattelee samoin, koska FEM 2023 on suositumpi kuin koskaan: näytteilleasettajien suhteen tilaisuus oli loppuunmyyty jo toukokuussa ja early birdin päätyttyä rekisteröityneitä oli lähes tuhat.

Uhkakuvista ja haasteista huolimatta pohjoismainen kaivostoiminta voi hyvin, ja tulevaisuudessa on nähtävissä paljon mahdollisuuksia. Kaivokset ovat jatkaneet tuotantoaan tasaisen korkealla tasolla. Alan suurimmat investoinnit on tehty toiminnassa olevien kaivosten toimintojen ylläpitämiseen ja elinajan pidentämiseen. Suomessa tällaisten investointien määrä oli vuonna 2022 yli 300 miljoonaa, ja niistä merkittävimmät tehtiin Kevitsan, Kittilän, Terrafamen ja Siilinjärven kaivoksilla.

Viimeisimmästä uuden kaivoksen avaamisesta Pohjoismaissa on kulunut jo tovi. Kaunis Iron aloitti kaivostoiminnan Ruotsin Pajalassa 2018 ja Sotkamo Silver avasi hopeakaivoksensa Suomessa 2019. Seuraavat kaivoksen vihkiäiset ovat kuitenkin aivan kulman takana. Rakentamisen valmistelevat työt on aloitettu Keliberin kaivosalueella ja jatkojalostustehtaan tontilla Keski-Pohjanmaalla, Nordic Miningin tulevalla Engebøn rutiili-granaatti-kaivoksella ja Nussir ASA:n kuparikaivoksella Norjassa.

Malminetsintä kukoistaa, ja toimintaan laitettava rahamäärä on Suomessa ja Ruotsissa ohittanut jo Kiina-buumin huippuvuoden 2012. Suomessa etsinnän painopiste on siirtynyt Lappiin ja täällä erityisesti uusille alueille (greenfield). Aktiivisia malminetsintäyhtiöitä on kymmeniä. Ruotsissa painopiste puolestaan on kaivosten lähialueilla (brownfield), ja kaksi suurinta yhtiötä vastaa 80 % investoinneista. Tuloksiakin on saatu: Rupert Resources löysi uuden lupaavan Ikkarin kultaesiintymän Sodankylässä 2020, ja hanke etenee vahvasti. Useat etsintäyhtiöt ovat raportoineet lupaavia tuloksia viime aikoina ja lisää malminetsintäuutisia odotellaan!

Maailman kehitys on viime vuosina tuonut selvästi esille, kuinka tärkeää kaivostoiminta on ihmiskunnalle. Kilpailu raaka-aineista kiihtyy, joten emme voi Euroopassa turvautua yksinomaan muualta tuotaviin mineraali- ja metalliraaka-aineisiin. Euroopan Unionin kriittisten raaka-aineiden asetus (CRMA) on tuomassa jäsenvaltioita sitovaa lainsäädäntöä sille, että maanosallemme kriittisistä raaka-aineista yhä suurempi osa olisi louhittu, jalostettu ja tuotettu Euroopassa.

Pohjoismaat ovat eurooppalaisen kaivostoiminnan suhteen avainasemassa. Meillä on kallioperässämme EU:n listaamia strategisia ja kriittisiä mineraaleja ja niiden esiintymiä. Näistä litium-, titaani-, REE-, grafiitti- nikkeli-, koboltti-, kupari- ja platinaryhmän metallien malmihankkeita on useita. Edellä jo mainittujen lisäksi voidaan näistä mainita Talga ja Per Geijer Ruotsista ja Suhanko, Hannukainen, Sakatti ja Sokli Suomesta. On syytä odottaa, että CRMA tuo näiden hankkeiden luvitus- ja rahoitusvaiheisiin sujuvuutta ja vauhtia, ja Pohjoismaiden keskeinen merkitys Euroopan akkuarvoketjun keskuksena vahvistuu.

On muistettava, että malminetsintä- ja kaivostoiminta säteilee kerrannaisvaikutuksia metallinjalostukseen, teknologiateollisuuteen ja palveluliiketoimialaan. Myös näillä aloilla meillä on Pohjoismaissa paljon menestyneitä yrityksiä, ja lisäksi useita maailmanluokan toimijoita, joilla on kasvun mahdollisuuksia niin Pohjoismaissa kuin globaalistikin.

FEM 2023 kokoaa alan toimijat yhteen, ja viikon aikana pääset tutustumaan esitysten, näytteilleasettajien, kurssien ja ekskursioiden kautta koko toimialan nykytilaan ja tulevaisuuden mahdollisuuksiin. Tervetuloa oppimaan, verkostoitumaan ja viihtymään FEM:iin! ▲

PERTTI LAMBERG