Karita Häkkinen: Koulutetut koirat työmaaräjähteiden etsinnässä

Viimeisen vuoden aikana on louhinta- ja kaivostyömailla saattanut nähdä vilahduksen nelijalkaisista työntekijöistä, kun työmaaräjähteiden etsintään koulutetut koirat ovat aloittaneet toimintansa Suomessa. Koiran uskomaton hajuaisti on aina herättänyt mielenkiintoa tutkijoissa, ja sen kykyjä haastetaan jatkuvasti uusiin sovelluksiin. Jo vuosien ajan koiria on käytetty erilaisiin tehtäviin, kuten huumeiden etsintään, pelastusoperaatioihin ja pommien etsintään. Työmailla niiden kyky tunnistaa ja paikallistaa työmaaräjähteitä on osoittautunut erityisen arvokkaaksi. Koirien hajuaisti on jopa satoja kertoja herkempi kuin ihmisen, mikä tekee niistä ihanteellisia työtovereita työmaiden turvallisuuden ylläpitämisessä.

Pohjoismaiden mallista kotimaan markkinoille

Koirien käyttö lähtemättömien patruunoiden paikallistamiseksi sekä erityisesti louhinta-alueiden turvallisuuden varmistamiseksi on jo pitkään ollut osana Ruotsin ja Norjan louhintatyökäytäntöjä. Suomessa koirien käyttö on vielä verrattain uutta, mutta niiden ylivoimainen hajuaisti on tullut tutuksi jo suurelle osalle alan urakoitsijoita. Ensimmäiset koirat aloittivat työskentelynsä kesällä 2022, kun mm. kiviaines- ja louhintapalveluita tarjoava Swerock sekä erikoisetsintäkoiria kouluttavat International K9 Institute, lyhyesti IK9I, yhdistivät pitkän kokemuksensa ja ammattitaitonsa uuden palvelun tarjoamiseksi myös kotimaassa. He halusivat tarjota palvelun, joka olisi käytettävissä kaikille sitä tarvitseville matalalla kynnyksellä ja kustannustehokkaana vaihtoehtona manuaaliselle etsinnälle.

Räjähdekoiran tie työmaalle

Räjähdekoirat koulutetaan tunnistamaan yleisimmin louhinta- ja kaivostyömailla käytössä olevat patrunoidut siviiliräjähdeaineet. Ne kykenevät paikallistamaan räjähteet hajuaistillaan syvältä louhikosta ja tamppaantuneenkin maa-aineksen läpi. Koirat ilmoittavat löydöstään passiivisesti ilmaisemalla, eli pysähtymällä vahvimman hajukeskittymän kohdalle ja pysymällä siinä paikoillaan, kunnes koiran ohjaaja pyytää koiran pois. On tärkeää, ettei koira itse kaiva löytöään esiin, vaan jättää sen työn louhinta-alan ammattilaisille.

Räjähdekoira Taru ja ohjaajansa Tanja Karpela

Vaikka koira etsii työssään räjähteitä, on sen työ yhtä tärkeää silloinkin, kun mitään ei löydy. Kun halutaan varmistaa vanhan kentän turvallisuus ennen porausta tai luovuttaa/ vastaanottaa työmaa kahden eri urakoitsijan välillä, tuo koiran käyttö alueella vielä yhden lisäturvallisuustekijän lisää jo tehtyjen rutiinitoimenpiteiden rinnalle.

Koirien koulutus työmaaräjähteiden etsintään vaatii ammattitaitoa ja kärsivällisyyttä. Yhteistyössä kouluttajien ja asiantuntijoiden kanssa koirista valitaan ne yksilöt, joilla on potentiaalia työskennellä vaativissa olosuhteissa. Koulutusprosessi alkaa perustaidoista ja etenee vähitellen työmaaräjähteiden hajujen tunnistamiseen. Koirat oppivat erottamaan räjähdysaineiden hajut muiden hajujen joukosta ja ilmoittavat havainnoistaan ohjaajilleen niille koulutetulla tavalla.

Etsittävien aineiden tunnistamisen ja ilmaisemisen lisäksi koirilta vaaditaan erinomaista sopeutumiskykyä moninaisiin työmaaolosuhteisiin. Niiltä vaaditaan kykyä suorittaa tehtävänsä motivoituneesti ja varmalla otteella myös silloin, kun maasto, sää tai ympärillä olevat isot koneet tekevät siitä haasteellisen. Koirilla tulee olla erinomainen perustottelevaisuus, ja niiden tulee pystyä matkustamaan rennosti niin työautossaan, kuin missä tahansa muussakin kuljetusvälineessä, joita työmaa- ja kaivosolosuhteissa tarvitaan.

Koulutuksen suuritöisin osuus on opettaa koirat tekemään etsintää toivotulla tavalla koiranohjaajan ohjauksessa, mutta itsenäisesti edeten. Koirat ovat luonnostaan hyviä etsijöitä, mutta etsintätyöskentely tulee valjastaa aina kyseiseen työympäristöön ja etsittävään kohdehajuun sopivaksi. On tärkeää korostaa, että koulutetut koirat eivät toimi yksin, vaan ne työskentelevät tiiviissä yhteistyössä ihmisten kanssa. Työmaahenkilöstö, koirat ja koiranohjaajat muodostavat yhdessä tiimin, joka toimii saumattomasti yhteen varmistaakseen työmaiden turvallisuuden ja tehokkuuden.

Laadusta tinkimättä

Toistaiseksi työmaaräjähteisiin koulutettujen koirien määrä Suomessa on pieni, ja palveluntarjoajia on vain muutama. Koirien laadun varmistamiseksi jokainen toimija vastaa tällä hetkellä koirien testaamisesta ja laadun varmistamisesta parhaaksi katsomallaan tavalla, koska yhteistä laatustandardia ei ole. IK9I noudattaa koirien kouluttamisessa ja testaamisessa YK:n räjähde-etsintäkoirien laatuvaatimuksia tehtävään soveltuvin osin. Lisäksi koirien taitoja testataan sisäisesti neljännesvuosittain sekä kerran vuodessa ulkopuolisen, kolmannen osapuolen toimesta. Koirien työn korkean laadun ylläpito on ensiarvoisen tärkeää, jotta toiminta on turvallista ja tuo lisäarvoa jo olemassa oleville menetelmille.

Onnistumisen ilo on paras palkka

Koirat tekevät työtään lelupalkalla. Ne nauttivat suunnattomasti saadessaan lähteä aamulla ohjaajiensa mukaan ja hyppäävätkin aina innoissaan työauton kyytiin. Työmaalla niistä jokainen haluaisi päästä ensimmäisenä hommiin, koska palkkana hyvin tehdystä työstä on aina leikki lempilelulla oman ohjaajan kanssa. Jos käy hyvä tuuri, saattaa työn päätyttyä päästä leikkimään myös jonkun uuden ihmisen kanssa.

Ohjaajille ja kouluttajille on tärkeää nähdä koirien nauttivan työstään. Työmotivaation tulee olla niin suuri, että koiraa ei tarvitse käskeä työskentelemään, vaan sille riittää lupa aloittaa. Silloin voidaan luottaa siihen, että koira tekee kaikkensa suoriutuakseen tehtävästään parhaalla mahdollisella tavalla.

Työtehtävien päätyttyä asiakkailta saatu palaute kruunaa jo tehdyn työn. Kun koirien merkkaamista paikoista on löytynyt räjähteitä ja ne on saatu poistetuksi turvallisesti ja kenenkään vahingoittumatta, tai kun puhtaaksi varmistetulta alueelta ei ole löytynyt mitään jälkeenpäin, on se iso ilo ja ylpeyden aihe myös koiranohjaajille ja kouluttajille. Aina silloin työn merkitys korostuu ja se antaa motivaatiota jatkaa eteenpäin.

Räjähdekoirien työskentely-ympäristöt ovat usein haastavia.

Turvallisuus ennen kaikkea

Silloinkin, kun tavoitteena on parantaa ihmisten turvallisuutta, on tehtävässä työskentelevien nelijalkaisten turvallisuus taattava. Räjähdekoirat ovat rakkaita perheenjäseniä sekä huippuunsa koulutettuja asiantuntijoita, joiden arvoa on vaikea mitata rahassa. Niinpä työolosuhteet pyritään aina järjestämään niin, että sekä koiranohjaajalla että koiralla on turvallista työskennellä. Siinä missä koirakon ihmisjäsen käyttää räjäytystyömailla vaadittavia suojaimia ja asusteita, on koiralla yleensä päällään huomioliivi ja tarvittaessa viiltosuojatossut. Maasto-olosuhteista riippuen koirat työskentelevät joko kytkettyinä tai irti, aina tilanteen edellyttämällä turvallisimmalla tavalla. Vaikka koirat työskentelevät räjähteiden kanssa, liittyvät suurimmat riskit epästabiiliin työskentelyalustaan, irtonaisiin ja teräviin kivenlohkareisiin. Pieneltäkin näyttävä kiven pala voi pudotessaan tai liikahtaessaan saada isoja vaurioita aikaan. Siksi onkin ensiarvoisen tärkeää tehdä riskiarvio ennen jokaista työsuoritusta sekä valmistella etsintäympäristö ja kulkureitit koirakolle mahdollisimman turvallisiksi.

Työturvallisuus on suomalaisilla louhinta- ja kaivostyömailla erinomaisella tasolla. Onnettomuuksia sattuu vähän, ja niistäkin suurin osa on pieniä. Jokainen ennalta vältetty onnettomuus on välttämisen arvoinen, ja siinä apuna on ihmisen paras ystävä, koira.

TEKSTI: KARITA HÄKKINEN

KUVAT: IK9I