Giustiniano: concetti base per orientarsi e facilitare il ripasso

Giustiniano prof.ssa Marina Mastrangeli

Dopo la caduta dell’impero Romano d’Occidente (476 d.C.) solo l’Impero d’Oriente conserva l’unità. Ha un’organizzazione efficiente e un’economia forte.  L’Impero Romano d’Oriente non potè però andare in difesa dell’Occidente, dovendo tenere a bada lotte interne e nemici esterni.  La sua lingua ufficiale era il latino, ma era molto più usato il greco, assieme alle lingue dei popoli che comprendeva. Le spinte interne per l’autonomia dei popoli che comprendeva erano sempre presenti, così come i contrasti tra le varie Chiese (siriana, palestinese, copta) che si scontravano per definire la natura di Cristo e andavano contro i vescovi di Costantinopoli.  Gli stranieri venivano assorbiti e non erano considerati barbari, per contenere gli scontri.

Era costante lo scontro tra i ceti più ricchi e più poveri della popolazione, spesso impoveriti dalle tasse, che servivano a mantenere l’impero e il suo esercito: le rivolte non erano rare.

Giustiniano, un uomo forte al potere  Giustiniano diviene imperatore nel 527, per spegnere gli scontri accentrò tutto il potere su di sé, controllando esercito, amministrazione e religione.  Modificò la composizione del senato per averne sempre l’appoggio.  Rese più efficiente la riscossione delle tasse per avere più denaro per l’esercito, le opere pubbliche (monumenti, edifici, etc) e la giustizia.  In questa opera chiamo al suo fianco sua moglie Teodora, una ex attrice che con una apposita legge potè sposare l’imperatore, che contribuì molto a gestire l’impero.

La rivolta di Nika  Le forti tasse furono la causa di una violenta rivolta che partì dall’ippodromo di Costantinopoli, sede di gare sportive, dove i tifosi delle varie squadre si rivoltarono contro l’imperatore gridando ‘Nika!’ (Vittoria!), per poi coinvolgere tutta la città che venne devastata.  La rivolta fu repressa nel sangue, Giustiniano dimostrò la sua forza.  La città fu ricostruità e sorsero gli edifici più belli della sua lunga storia, tra cui la Basilica di Santa Sofia.

Costantinopoli: la più grande capitale dell’epoca  Costantinopoli era una citta ricca, con 500.000 abitanti, al centro di vie dei commerci. Aveva splendidi palazzi e monumenti che ne mostravano la ricchezza.  Il popolo era controllato con distribuzioni gratuite di cibo; erano intrattenuti con spettacoli, per averne l’appoggio, come le corse di cavalli.  L’ippodromo di Costantinopoli poteva contenere 100.000 persone. Qui l’imperatore era incoronato e incontrava la popolazione.  L’imperatore era presentato come un Dio.

Un unico codice di leggi: il Corpus Iuris Civilis  Per concentrare tutto il potere su di sé Giustiniano decise di riunire tutte le leggi dell’impero d’Oriente in un unico codice, valido per tutte le provincie.  Il codice che venne creato divenne il più importante esempio di diritto romano (dell’impero) che ancora oggi è alla base delle leggi moderne.  Giustiniano riunì una commissione di esperti per raccogliere e selezionare tutte le leggi romane e quelle in vigore al suo tempo. Comprendeva oltre alle leggi, le più importanti sentenze di giudici su questioni importanti e un manuale per uso scolastico, destinato a chi doveva amministrare la giustizia.

Il progetto di Giustiniano: la riconquista dell’Occidente.  Giustiniano voleva riconquistare l’Occidente, diviso tra i regni romano-barbarici e riunire sotto il suo potere tutto il Mediterraneo.  Per questo sbarcò in Africa, sconfisse i Vandali e poi conquistò la Sicilia.  Sbarco poi a Napoli e conquistò Roma e Ravenna, sconfiggendo i Goti.  Sconfisse i Goti definitivamente a Napoli nel 552. L’Italia divenne a questo punto una provincia dell’Impero Bizantino (Prammatica sanzione, 554 d. C.).  Conquisto poi la Spagna meridionale controllando tutto il Mediterraneo.

I Bizantini controllano tutto il Mediterraneo

Giustiniano e la Chiesa: il cesaropapismo  Giustiniano fu un sostenitore del cesaropapismo (cesare + papa): secondo questo principio l’imperatore doveva guidare sia l’impero sia la Chiesa, e rappresentare Dio in terra.  Giustiniano nominò vescovi e amministrò la Chiesa, reagendo con violenza e decisione contro chi andasse contro la fede cattolica.  Chiuse la scuola filosofica di Atene  Battesimo forzato per i pagani  Roma non è più la sede della Chiesa, nomina sedi anche Costantinopoli, Antiochia, Alessandria e Gerusalemme.

Giustiniano: economia e commercio  Giustiniano impose molte tasse, che impoverirono il popolo dell’impero per mantenere amministrazione ed esercito, guerre difensive e di espansione.  I commerci erano fiorenti e la moneta bizantina, il solido, era accettata in tutto il Mediterraneo. Costantinopoli era un centro commerciale da dove giungevano merci da tutto il Mediterraneo e dai regni confinanti.  Erano intensi i commerci con la Cina, da cui portarono i bachi da seta: Costantinopoli divenne il principale centro di produzione della seta del Mediterraneo.

Dopo Giustiniano  Il controllo dell’impero bizantino su tutto il mediterraneo terminò con la morte di Giustiniano. Le alte tasse, la repressione violenta delle rivolte, il controllo della Chiesa, crearono grande scontento.  L’Occidente venne presto riconquistato da popolazioni barbariche: i Longobardi in Italia e i Visigoti in Spagna. L’Islam avrebbe poi preso il controllo di Nordafrica e Medio oriente.  I suoi successori non riuscirono a frenare gli attacchi ai confini, che ridussero notevolmente l’estensione dell’impero d’Oriente.