NL
c
ECONOMIE 19
donderdag 4 november 2021
Strenge regelgeving drijft grote technologiebedrijven het land uit
Fortnite verlaat China Inwoners van China kunnen vanaf 15 november niet langer Fortnite spelen. Epic Games, de maker van een van de populairste games van de afgelopen vijf jaar, geeft geen formele reden, maar alles wijst op de strengere Chinese regelgeving. Malini Witlox Rotterdam/Cary
,,Om 11.00 uur op 1 november is de registratie van nieuwe gamers ge stopt, vanaf dat moment kan de game niet meer gedownload wor den. Op 15 november, ook 11.00 uur, wordt de gameserver uitgezet en kunnen gamers niet langer inlog gen op het spel.” Met die korte mededeling, in het Chinees geplaatst, liet Epic Games weten dat het over en sluiten is voor Fortnite in het Aziatische land. Een opvallende stap, want China is met haar miljoenen gamers de belang rijkste gamingmarkt ter wereld, die naar schatting in 2023 zo’n 41,5 mil jard dollar waard moet zijn. Fortnite, dat wordt gespeeld door ongeveer 350 miljoen mensen, is de
populairste game ter wered. Het spel is gratis te downloaden, maar Epic Games verdient miljarden aan onder meer Battle Passes die verbor gen onderdelen van het spel vrijge ven en waarmee de spelers bijvoor beeld hun personage anders kun nen aankleden.
cennia actief was in China, over de ‘steeds uitdagendere zakelijke en juridische omgeving’. Verschil lende diensten van het bedrijf wer den al langer geblokkeerd of gecen sureerd, maar het bedrijf was nog actief met een weerapp en met en kele pagina’s die in verschillende talen nieuwsberichten toonden.
Duimschroeven
De strenge Chinese regels zouden volgens insiders reden zijn om de stekker uit het project te trekken. Peking stelt steeds stringentere ei sen aan techbedrijven. Sinds 1 no vember is de Personal Information Protection Law (PIPL) van kracht, waardoor bedrijven niet langer zo maar data mogen verzamelen, ge bruiken en opslaan. PIPL moet de privacy van de internetgebruikers beschermen, maar het is ook een middel voor de overheid om wes terse cyberbedrijven de duim schroeven aan te draaien. Dat werd al deels gedaan. De Chi nese versie van Fortnite week af van de versie die in alle andere landen gespeeld wordt. Het grote verschil: Chinese spelers kunnen het niet opnemen tegen gamers uit andere landen, de games zijn korter en er zijn geen microtransacties om tijdens het gamen valuta aan te
Uitdagend
e Scène uit het spel Fortnite. FOTO EPA
schaffen die kunnen worden ge bruikt voor bijvoorbeeld de aan koop van wapens. Deze microt ransacties leverden Epic Games vo rig jaar in andere landen al 1 miljard dollar op. Het stoppen met de game heeft echter niet alleen een financiële re den. De Chinese overheid probeert gamers actief achter de computer weg te krijgen om verslaving tegen te gaan. Zo mogen kinderen onder de 18 jaar sinds september nog maar drie uur per week online gamen en alleen van 20.00 tot 21.00 uur van vrijdag tot zondag.
In Chinese staatsmedia werd ga ming zelfs ‘geestelijke opium’ ge noemd. De regels worden streng gecontroleerd, gamers moeten zich identificeren en gezichtsherken ning wordt ingezet ter controle. Ook werd aan spellenmakers ‘ge vraagd’ kritisch naar de games te kijken en gewelddadige of obscene onderdelen te verwijderen. Epic Games is het derde tech bedrijf dat het land in korte tijd ver laat. Vanaf 1 november zijn de dien sten van Yahoo niet meer beschik baar in China. In een verklaring spreekt Yahoo, dat al ruim twee de
Ook LinkedIn hield het in oktober, als laatste Amerikaanse social mediabedrijf , voor gezien. Apps en sites van onder meer Twitter, Insta gram WhatsApp en Facebook zijn er al geblokkeerd. Toen LinkedIn in 2014 de Chi nese markt betrad, tekende het al een overeenkomst met de overheid waarin stond dat het haar platform zou aanpassen aan de Chinese re gels, maar het bedrijf beloofde ook transparant te zullen zijn over de operatie in het land en gaf aan dat het bezwaren had tegen censuur. In een verklaring over het vertrek wijst ook LinkedIn op de ‘uitda gende omstandigheden’ in het land, dezelfde verklaring die Yahoo een paar weken later gaf. Fortnite heeft, hoewel het geen reden van vertrek noemt, met dezelfde om standigheden te maken.