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Looking good Un certain regard
Our regular guide to quality shops and services in the capital city this month looks at opticians. Ce mois-ci, notre guide des boutiques et services de la capitale pose son regard sur les opticiens. Nduncan roberts Oandrés lejona
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fter a seven year break from the practice, Ralph Weis re-established himself as an optician with a new outlet in the avenue de la Porte-Neuve, adjacent to the Luxembourg stock exchange, in early 2005. A second outlet opened in the rue Louvigny in 2008. Weis, who began his career back in 1984, now employs five qualified, and multi-lingual, opticians, with the rue Louvigny outlet providing check-ups and eye examinations by appointment. A new apprentice has also recently started work at the opticians. “Service is the meat and potatoes of our trade,” says Weis. Good sales and after-sales service are essential, and Weis’s staff even make home visits to the elderly in the Fondation Pescatore retirement home and to the private residences of those who are too fragile to come into the city. Aesthetic advice is playing an increasingly important role as well. After all, eyewear has now become something of a fashion accessory. “People wear glasses not just to see well, but also to look good. In many ways, people make a statement through their choice of eyewear.”
Top of the range A quick look at either of the outlets or a browse through the website is enough to realise that Ralph Weis Opticien is unashamedly aimed at customers who want top of the range eyewear. The avenue de la Porte-Neuve outlet, re-designed by Anouk Thill in 2006, even merited a nomination at this year’s inaugural Commerce Design Luxembourg prize. “We don’t stock what everyone else is selling. In the rue Louvigny outlet we only carry lines from specialised eyewear manufacturers – we don’t sell bags or accessories. Many of the brands are exclusive to Luxembourg.” Indeed, a quick browse through the Ralph Weis range throws up names such as Cutler & Gross, Hamburg Eyewear, Persol, Kilsgaard and Barton Perreira – the sort of brands that don’t splash their names all over their frames for everyone to see, but remain discrete and simple in their design, focusing on elegant style and precision. “That sets us apart from the chains,” Weis explains. Weis is also alone in Luxembourg in making individual made-to-measure spectacle frames from buffalo horn. However, up at the avenue de la Porte-Neuve venue, the optician does, somewhat reluctantly, stock the more popular designer brands such as Chanel, Gucci and Prada. Weis’s clientele are distinctly from the professional classes, which probably explains why the two outlets remain defiantly gimmick free. “People know that they will find no offers of a second pair of glasses for free, or a chance to win a holiday, here. We focus on quality products and service.” Indeed, it is the precision work of an optician that is often underestimated by customers. Working with top quality and often delicate material requires patience and skill, especially when measurements are made in fractions of a millimetre. New technology has helped, but it comes at a price. Q
charles's city magazine luxembourg
Ralph Weis, Optique Ralph Weis.
“In many ways, people make a statement through their choice of eyewear.” « D’une certaine manière, le choix des lunettes est très révélateur. » Ralph Weis
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près une pause professionnelle de sept ans, Ralph Weis revint début 2005 avec une nouvelle boutique, avenue de la Porte-Neuve, à côté de la Bourse du Luxembourg. En 2008, l’opticien ouvrait un second point de vente, rue Louvigny. Ralph Weis, qui a débuté dans le métier en 1984, emploie aujourd’hui cinq opticiens qualifiés et polyglottes, et vient d’embaucher un nouvel apprenti. Bilans et examens oculaires sont possibles à la boutique de la rue Louvigny, sur rendez-vous. « Le service est le maître-mot du métier », dit Ralph. Conseil à l’achat et service après-vente sont essentiels : le personnel va même au-devant de sa clientèle senior, à la maison de retraite de la Fondation Pescatore ou à domicile, pour les personnes ayant des difficultés à se déplacer au centre-ville. Le conseil esthétique joue un rôle de plus en plus important. En effet, les lunettes ont aujourd’hui le statut d’accessoires de mode. « Le côté utile des lunettes se double d’un facteur beauté. D’une certaine manière, le choix des lunettes est très révélateur. » Il suffit de regarder les boutiques ou de surfer sur le site internet pour comprendre que Ralph
Weis Opticien cible ouvertement une clientèle à la recherche de lunettes haut de gamme. La boutique de l’avenue de la Porte-Neuve, réagencée en 2006 par Anouk Thill, a d’ailleurs été nominée au prix Commerce Design Luxembourg de cette année.
Haut de gamme « Nous ne vendons pas ce que vendent tous les autres. La boutique de la rue Louvigny est exclusivement consacrée aux lunettes de fabricants lunetiers spécialisés − nous ne vendons ni sacs, ni accessoires. Plusieurs marques sont en exclusivité au Luxembourg. » En un rapide tour d’horizon de l’offre Ralph Weis, l’œil s’arrête sur les noms de Cutler & Gross, Hamburg Eyewear, Persol, Kilsgaard et Barton Perreira : des marques qui ne s’affichent pas de manière tapageuse, préférant simplicité des lignes et discrétion, élégance, style et précision. « C’est ce qui nous différencie des chaînes », explique Ralph, qui est aussi le seul opticien de Luxembourg à réaliser des montures sur mesure en corne de buffle. Toutefois, avenue de la Porte-Neuve, l’opticien – un peu à contrecœur – propose les
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