2 minute read
Mariam helpt kinderen met taal- en leerachterstand
Hoeveel kinderen Karine Meliksetyan al heeft geholpen is niet bij te houden. Het zijn er geen honderden meer, eerder duizenden. “Maar de vraag naar ondersteuning blijft enorm”, verzucht de bezielster van Mariam vzw. Tijdens schoolvakanties, op woensdagen en zaterdagen vatten Karine en haar vrijwilligers dus trouw post in hun klaslokaal, voor persoonlijke en creatieve taal- en studiebegeleiding.
Advertisement
“Je maakte over de hele lijn goede toetsen. Talige opdrachten lijken steeds beter door te dringen. Doe zo voort!” Karine leest voor uit een rapport dat een ouder haar doorstuurde. Meteen begint ze te stralen. Want door succesverhalen als deze blijft zij al achttien jaar lang vol enthousiasme knokken voor haar vzw. “Het begon toen ik als sociaal tolk Armeens en Russisch werkte”, vertelt Karine. “Sommige ouders met wie ik in contact kwam waren radeloos. ‘De kinderen hebben het moeilijk op school, maar wij kennen de taal niet dus we kunnen niet helpen’, klonk het. Ik contacteerde enkele scholen en het was duidelijk dat ook leerkrachten met de handen in het haar zaten. Het is niet makkelijk om twintig kinderen in je eentje te begeleiden van wie het merendeel niet behoorlijk Nederlands spreekt. Dus besloot ik zelf bijles te geven. Bij mij thuis. Eerst aan vier kinderen. Enkele maanden later waren het er al zestien.”
Schaakles
Toen het aantal leerlingen bleef groeien, zocht Karine een leslocatie en riep ze de hulp in van de lerarenopleidingen van de Gentse hogescholen. “Dankzij de stagiairs en een stijgend aantal vrijwilligers konden we met Mariam steeds meer kinderen bijstaan. Zij krijgen individuele oefeningen. Ook geven we schaakles om probleemoplossend denken te stimuleren, en we lassen ontspannende activiteiten in waarbij Nederlands centraal staat. ” Of de kinderen het niet erg vinden om hun vrije dagen hier door te brengen? Integendeel, zo blijkt. “Ze merken al snel verbetering, waardoor ze net gemotiveerd zijn. Voor ze naar hier komen voelen sommigen zich tweederangsburgers. Ze begrijpen de spelletjes van hun klasgenoten niet, of zitten niet goed in hun vel door de schoolresultaten. Wanneer die verbeteren, zie je hun zelfvertrouwen groeien.”
De moeite waard
Mariam vzw wordt niet gesubsidieerd. De steun van organisaties als #Een hart voor Gent is dus onmisbaar. “Laatst werd ik in het Sint-Lucasziekenhuis aangesproken door een jonge vrouw”, vertelt Karine.
‘Herken je me niet? Ik ben het, Ikram’, zei ze terwijl ze haar mondmasker even afzette. En jawel, een van onze voormalige leerlingen is er nu verpleegster.
Die avond kreeg ik een bericht van haar moeder, die me nogmaals bedankte voor de hulp destijds. Ik was tot tranen toe geroerd. Zo zie je dat je kinderen écht het ultieme duwtje kunt geven dat ze nodig hebben.”
