Lederportræt: Torben Hovgaard, Nørager Mejeri

Mælkeritidende bringer en række portrætartikler om ledere og andre personligheder i mejeribranchen. Alle portrætter kan findes på www.maelkeritidende.dk/portrætter - og et udvalg bringes i bladet.

Spørger man Torben Hovgaard, hvad gode og velfungerende organisationer er bygget af, er han ikke i tvivl: Medarbejdere i trivsel er de stærkeste byggesten. Med dét som mantra har han brugt de sidste mange år i mejeribranchen på at lede forandringer, opbygge driftsenheder og udvikle medarbejdere.

Torben Hovgaard er i dag Mejerichef på Nørager Mejeri, som er en del af Nordex Food. Mejeriet i Nørager producerer 19.000 tons feta og andre hvide oste om året og beskæftiger ca. 150 medarbejdere.

Torben blev uddannet mejerist i 1998, og inden han landede i det nordjyske, var han gennem 21 år ansat i forskellige stillinger hos Arla Flødeost i Holstebro.

Her oplevede han en enorm personlig og faglig udvikling gennem sit arbejde med blandt andet forandringsledelse, konflikthåndtering og medarbejderinvolvering.

Torben fandt hurtigt ud af, at det at bygge en organisation op ikke bare er noget, man gør på et stykke papir: - Man er nødt til at uddele nogle klare roller og have en tydelig ansvarsfordeling. Og hvis medarbejderne involveres på den rigtige måde og dermed trives, kan de ofte køre med tingene meget selvstændigt. Hvis trivslen ikke er der, er produktiviteten det heller

1992-1995: Mejerimedarbejder og -elev, Arla Flødeost, Holstebro 1995-2000: Mejerielev, Durup Mejeri, Arla Foods 1998: Uddannet Mejerist, Kold College 2000-2006: Mejerist, Arla Flødeost, Holstebro 2006-2007: Krydderiforvalter, Arla Flødeost, Holstebro 2007-2008: Produktionsforvalter, Arla Flødeost, Holstebro 2008-2013: Produktionschef, Arla Flødeost, Holstebro 2013-2016: Produktionschef, Nørager Mejeri, Nordex Food 2016-nu Mejerichef, Nørager Mejeri, Nordex Food ikke. Ledelse skal ikke være et diktatur, lyder det fra Torben.

På det ledelsesmæssige plan, fortsatte Torben Hovgaards udvikling på Nørager Mejeri - og passionen for at skabe bedre medarbejdertrivsel blev ikke mindre.

Han erfarede, at det store produktions-apparat stillede store krav til både organisation og medarbejdere, og han er stolt af, hvordan stedet er lykkes med at højne trivslen, lyder det fra ham: - I den tid, jeg har været her, er vi gået fra at være et mejeri med knap så god trivsel til at medarbejderne trives rigtig godt. Vi har flyttet os gennem involvering, god kommunikation, LEAN-processer - og ikke mindst har vi rent faktisk målt på trivslen for at kunne ændre på den, fortæller han - og fortsætter: - Alle på stedet har knoklet meget med den interne trivsel. Trivsel er fundamentet i hele organisationen. Når man har dén på plads som grundsten, kan man så derfra bygge op.

Det er netop arbejdet med mennesker, og dét at kunne flytte dem og organisationen, der giver motivation til Torben Hovgaards hverdag i mejeribranchen: - Det har været en fantastisk rejse gennem mange år, og der sker noget hele tiden. Jeg vil ikke det ensformige, for jeg kan godt lide at bygge noget op forfra. Og jeg orker faktisk altid at starte forfra - fordi jeg kan få mennesker til at samarbejde, skabe forandringer og resultater, slutter han sin fortælling.