Bloque 4 • Capítulo 9
Los tres dominios: Archaea, Eubacteria, Eukarya En la actualidad, se utiliza la clasificación propuesta por Carl Woese de tres dominios. Esta clasificación tiene en cuenta las diferencias en el tipo de células que conforman los organismos de cada dominio. Las células procariotas son simples y conformaron los primeros organismos vivos. Su material genético no se encuentra dentro de un núcleo, sino que está libre en el citoplasma. Tampoco poseen organelas, como cloroplastos o mitocondrias. Todos los organismos con células procariotas son unicelulares y pertenecen a los dominios Eubacteria y Archaea, cuyos representantes se llaman bacterias y arqueas, respectivamente. Aunque las arqueas y las bacterias son bastante similares en forma y tamaño, existen grandes diferencias en el tipo de materiales que las forman.
Dominio Archaea
Las células procariotas de los organismos que se agrupan en este dominio tienen características que son únicas entre los seres vivos. Los materiales que forman la membrana y la pared celulares hacen posible que estos seres vivos habiten bajo condiciones extremas, a muy altas temperaturas o donde las aguas son muy saladas. Existen arqueas en casi todos los ambientes acuáticos del planeta, incluso en algunos en los que otros organismos no podrían sobrevivir. Algunas arqueas viven en el sistema digestivo de algunos animales, como las vacas o las ovejas, y participan en la digestión de los pastos que comen estos rumiantes. Las arqueas son capaces de sobrevivir en condiciones extremas de temperatura, salinidad o acidez.
Dominio Eubacteria Las bacterias son los organismos más abundantes en todos los biomas del planeta. Esta capacidad de haber colonizado tantos ambientes se debe a su gran diversidad. Hay bacterias incluso en nuestro cuerpo y en el de muchos seres vivos, como ocurre con las arqueas y los rumiantes, y son necesarias para el funcionamiento de estos organismos. En el caso de los humanos, constituyen parte fundamental del conjunto de microorganismos que hay en nuestro intestino, que se conoce como flora intestinal. Existe un grupo de bacterias que pueden hacer fotosíntesis, son las cianobacterias. Las bacterias son organismos muy diversos y habitan todos los ambientes de la Tierra.
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