Bloque 3 • Capítulo 7
El Sistema Solar El Sol es un tipo de estrella muy común en la Vía Láctea. Pero, al no ser una estrella muy brillante o muy caliente, tiene las condiciones ideales para que nuestro planeta sea habitable. En comparación con los planetas, el tamaño del Sol es enorme. Si se pudieran juntar todos los cuerpos que giran a su alrededor, el conjunto entraría cómodamente en el volumen del Sol. Esta estrella es una enorme esfera de gas, compuesta sobre todo por el elemento hidrógeno. Como toda estrella, y a diferencia de los planetas, puede emitir su propia luz.
Tierra
El Sol es tan grande que la Tierra cabría un millón de veces en su volumen.
El origen de la energía del Sol se halla en su región más interna, donde la temperatura y la presión son tan altas que hacen que los átomos de hidrógeno se fusionen y formen átomos de otro elemento, llamado helio. Esta reacción se denomina fusión nuclear, y libera enormes cantidades de energía en forma de luz. Esta luz es la que llega a nuestro planeta y al resto de los planetas del Sistema Solar.
Los planetas Existen ocho planetas que giran alrededor del Sol. Ellos son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Por muchos años se consideró que Plutón era un planeta, pero hoy se lo clasifica como planeta enano. Mercurio, Venus, Tierra y Marte están más cerca del Sol y se llaman planetas interiores. Son relativamente pequeños y están formados por materiales sólidos, es decir, son rocosos. El mayor de ellos es la Tierra. En cambio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son los planetas exteriores, ya que se encuentran a grandes distancias del Sol. Estos planetas son gigantes y están formados casi en su totalidad por gas. El mayor de ellos es Júpiter.
Saturno Marte Tierra Venus Mercurio
Júpiter
Urano
Neptuno
En esta imagen se compara el tamaño de los planetas y sus satélites. A la izquierda, los planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. A la derecha, los planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Al lado de cada planeta están sus lunas más importantes.
120