Trenerpraten

MED DEFENSIVE PROBLEMER I VEL HALVANNET ÅR HAR FLERE PÅ UTSIDEN AV ELLAND ROAD-PORTENE SPURT OM TRENERTEAMET IKKE BØR SE SEG OM ETTER EN NY KOLLEGA MED KUNNSKAP OM FORSVARSORGANISERING. ASSISTENTMANAGER GLYNN SNODIN SLÅR DERIMOT TILBAKE I INTERVJU MED TPN.

Av Svend Anders Karlsen-Moum

– Det var deilig å endelig se oss holde nullen mot Portsmouth, det var det. Vi har måttet score både to og tre mål i kampene før for å få poeng, og slik kan vi ikke holde på hver helg. Det har vært frustrerende, sier Snodin til TPN. – Samtidig har vi vært svært gode i angrepsspillet, og vi scorer jevnt og trutt. Det er lettere å stenge igjen bak enn å tvinge frem enn scoring fremover. Vi har jobbet knallhard de siste ukene, ikke bare med den bakre fireren, men med hele laget, innrømmer Snodin.

STRUKTUR OG HARDT ARBEID

Simon Graysons kanskje viktigste medhjelper er på landslagssamling med Nord-Irland i Belfast når han snakker med LUSCOS sitt medlemsblad, hvor han også er assistenttrener. Han medgir at det var en lettelse å se forbedringer i forsvarsspillet før han dro på landslagsoppdrag og kamper mot Estland og Italia. – Det å forsvare seg innebærer mye. Formasjon, struktur og hardt arbeid står sentralt, sier han. – Med så mange kamper uten store tegn til forbedringer har flere foreslått at dere burde hente inn ekstern kompetanse på trenersiden for å ta tak i de defensive problemene. Har det i det hele tatt vært et tema for dere? – Nei, fordi vi tror på det vi driver med. Både sjefen (Grayson) og megselv har spilt i forsvar selv, og mener vi har det som trengs, svarer Snodin selvsikkert. FJERNER NAIVITETEN

Snodin mener, som han og andre har pekt på tidligere, at laget må bli klokere og mer innbitte i jakten på poeng. – Vi blir litt tatt av naivitet i spillet vårt, særlig når vi leder. I tillegg har vi hatt flere kamper ødelagt av røde kort og lignende, som har gitt oss en dårligere start enn vi håpet. Det er ting vi jobber med, fremholder han, og peker på en spiller som Danny Pugh som vil bidra til mer erfaring i laget. – Danny kjenner denne klubben fra innsiden av og vil bli veldig god for oss. Han har litt erfaring, har spilt på øverste nivå, og jeg tror han vil ta bort litt av den ”naiviteten” vi har sett litt for mye av.

FINE FINNER

Flere spillere har ankommet etter overgangsvinduets slutt; finskeduoen Mika og Mikael. – De har, som jeg føler alle dere fra Skandinavia har, kommet inn og vært hardtarbeidende og skikkelige spillere. Mika (Vayrynen) er full av entusiasme. Han er teknisk god, bra pasningsfot, og uten ball jobber han knallhardt for å få den tilbake. Mikael (Forssell) er en spiller vi og fansen kjenner litt bedre fra sin historie i engelsk fotball, og jeg vil tro han kommer til å bidra med noen mål gjennom sesongen. Begge to vil spille hver uke, og står hardt på for å kjempe om plassene, skryter Snodin.

FRA GUTT TIL MANN

Av spillerne som var her fra forrige sesong har Adam Clayton nok vært den største positive overraskelsen. – Adam har blitt en mann. Han har vært innom flere klubber, før oss i Manchester City og sist sesong på to utlån. De har ikke tatt ham imot uten å se at det var en god fotballspiller der, og nå har han slått ut i full blomst for oss. Han har gjort førstelagsplassen til sin hittil i sesongen, etter å ha jobbet knallhardt. Han har kommet inn og dominert kampene, selv mot antatt bedre motstandere, påpeker treneren. – Hva med Ross McCormack, han har også vært en slags åpenbaring fra forrige sesong? – Du vet, når spisser som Ross begynner å score, så blir de avhengige og må bare ha flere mål. Det har med selvtillit og flyt å gjøre. Dessuten spiller vi stort sett 4-4-2 i år, som nok passer ham bedre enn 4-3-3 som vi brukte mer i fjor. Selvtilliten hans er tilbake, slår Snodin fast.

EFFEKTIV SPISSDUO

Treneren skryter også av McCormacks spissmakker Andy Keogh, som uten å ha scoret alt for mye, likevel har bidratt betydelig. – Andy er en suveren spiss. Han tar støyten for spissmakkeren sin, og legger ned en kolossal arbeidsinnsats for at lagkameraten kan få score. Derfor er han også svært godt likt av fansen, de ser at han alltid gir alt. Er du forsvarsspiller mot Andy, får du aldri fred. Han vil løpe, jage deg, takle deg og stresse deg i enhver situasjon. – Keogh er på lån til januar – ser du for deg at han blir værende lenger enn som så? – Ja, jeg gjør det. Han elsker livet her, han er lokalgutt som har gått gradene i Akademiet, og vi elsker å ha ham her, sier Snodin uten å ville være mer konkret rundt spissens videre Leedsfremtid. Luciano Becchio har neppe tenkt å innfinne seg med en plass på benken uten videre. STOPPETALENTET

Tilbake til forsvaret. Tom Lees har allerede over 100 ligakamper som midtstopper i League Two, på utlån fra Leeds, men nå er 20-åringen på vei til å ta stopperplassen i moderklubben. Etter en rekke kamper på høyreback, leverte han overbevisende som stopper mot Portsmouth – og bidro til lagets første ”smultring” for sesongen. – Tom vil leve godt av fotballen sin, det vet vi. Både han og Aidy (White) har vokst, og tatt stegene som trengs. De har begge gått gradene i akademiet, så gått på utlån for å få førstelagsspill en divisjon eller to under, og kan nå etablere seg her på førstelaget. Og både Tom og Aidy har spilt godt, og forsvart sine plasser i startelleveren. De kan bli sentrale og viktige spillere for Leeds United i mange år fremover, mener Glynn Snodin.