Grayson forberedt på tøff sommer

SESoNgEN var kNapT Nok avSLuTTET før SiMoN graYSoN STarTET Å rYddE opp i SpiLLErSTaLLEN. LEEdS-MaNagErEN forvENTEr EN akTiv SoMMEr pÅ ovErgaNgSMarkEdET. aMbiSjoNEN Er opprYkk.

Av Svend Anders Karlsen-Moum

En av de første oppgavene Grayson og trenerteamet måtte ta fatt i etter siste kamp mot QPR var avgjørelser rundt spillere med utløpende kontrakter etter sesongen. – Det er aldri enkelt å ta slike avgjørelser, men det må gjøres, det er en del av jobben. Man må se hvem som kan bidra mer neste år og hvem som kan få prøve seg andre steder.

TuNgE vaLg – Derfor har vi tatt beslutning om at Shane Higgs forlater klubben. Ramon Nunez har fått ett års forlengelse på sin avtale. Han har vært utlånt i våres, men har bevist at han kan levere. Neil Kilkenny og Bradley Johnson, som begge er ute av kontrakten, blir det trolig en avgjørelse på om ikke lenge, sa Grayson noen dager etter siste seriekamp til TPN via LUTV-reporter Thom Kirwin. – I tillegg vil Richard Naylor forlate klubben. Det er en stor avgjørelse å ta, også fordi han var en av de første jeg hentet hit. Han har tjent klubben på en fantastisk måte, har spilt med hjertet og vist alle de egenskaper vi ønsket både på banen og treningsfeltet, men for å se mot fremtiden har vi tatt avgjørelsen om at hans tid her som spiller er over. Jeg sier tusen takk til han og de andre som forlater klubben nå for det de har gitt, oppsummerte manageren.

SpurTE oM TrENErroLLE Flere har spurt om Naylor, som er Leedsfødt og en stor supporter av klubben, ikke kunne fortsette i apparatet i en trenerfunksjon. Det har vært diskutert,

avslører Grayson. – Jo, jeg har snakket med ham om det. Inntrykket er at han fortsatt har en del å gi som spiller, og det får han ikke her. Når man er i fotball vil man spille så lenge som mulig – du blir jo pensjonist i ung alder - og da jeg selv spilte ga jeg meg som 36-åring før jeg begynte med trenervirket, men jeg kunne gitt meg flere år tidligere. Det kan bli aktuelt for ham i fremtiden, men på kort sikt kan han bli en viktig spiller for noen ute på banen.

paddY i prE-SEaSoN Mens Naylor har spilt sin siste kamp i Leedsdrakta, har en annen midtstopper, Patrick Kisnorbo, kommet tilbake fra et langt skadefravær og kan bli en sentral spiller igjen neste sesong. – Paddy har vist at han kan komme tilbake med innhoppet mot QPR. Nå blir det litt ferie, men vi skal ha forhandlinger om kontraktssituasjonen. Han har fortsatt litt å bevise med tanke på langsiktig form, men det er ikke tvil om at han har jobbet hardt for å komme tilbake fra skaden. Vi må samtidig tenke på klubbens interesser når vi snakker om en skadeutsatt spiller. Han kommer til å være med i pre-season så får vi se hvordan det blir med kontrakten.

viL forSTErkE – Vi ser hva vi får til. Jeg har en liste over aktuelle spillere like lang som armen min på de fleste plassene på banen, og hver sommer blir en slags gjenoppbyggingsfase. Jobben min er å skape en tropp nå gjennom sommeren som er bedre enn sist, og dermed gi oss minst playoff. – Vi har våre budsjettet gitt av styreleder og ledelsen, men først og fremst handler det om ambisjonen til spillerne vi ønsker å hente. Jeg må selge inn hvor vi skal og hvor vi kommer til å være om noen år. Da spørs det jo hvor mye lysten til å spille for Leeds United er. Vi vet hvem som er tilgjengelige der ute, vi er jo ikke den eneste klubben som kjemper om spillerne og de uten kontrakter. Det kan være andre klubber som har mer penger å lokke med enn oss, men vi har en enorm fanbase, en flott stadion og betydelige sportslige ambisjoner, påpeker Grayson.

viL Ha SuLTNE SpiLLErE – Det er ikke alltid slik at store navn er de som blir de beste spillerne. Vi hentet Snodgrass fra Livingston. Gradel og Kisnorbo fra Leicester. De viste seg å være fantastiske spillere. Det handler ikke om å bruke en million pund eller to i overgangssum, men du må vite at spillerne som kommer har lysten, et sterkt ønske om å gjøre det bra for denne klubben. – Handler det nå om å redusere kvantiteten og øke kvaliteten? – Ja, det kan være det. Vi ble syvende best i år, scoret rekordmessig mange mål, og vi er så sterke at vi ikke må selge noen. Det er en bra start for å styrke troppen. Selger vi noen nå, blir det fordi tilbudet er så bra at vi kan bruke det vi får til å styrke laget enda mer enn den spilleren ville gjort, sier Grayson, som heller ikke legger skjul på at han trenger flere ledere i laget a la Richard Naylor. – Det strider derimot ikke imot det faktum at vi også har mange unge, talentfulle spillere i kluben her, legger han til. – Forventningene her er jo slik at vi må gjøre det endra bedre neste år. I ettertid nå burde vi jo ha blitt nummer 14, så hadde jobben neste år blitt litt enklere, fleiper Grayson. – Men jeg vet at mobilen min vil være gloheit hele sommeren. Det blir mye aktivitet, agenter som vil fremme sine spiller og så videre. Men må jeg jobbe hver dag hele sommeren for å få dette til, så får det være slik, lover Grayson.