Christian Kalvenes fikk ikke leeds-kontrakt

Av: Ray Tørnkvist Nok en ny nordmann er klar for Premier League, og denne gangen på Burnley. Klubben som klinger for de fleste som vokste opp med fotball på 70 tallet og som dog er en Lancashire klubb, men nærmere Leeds by en Manchester. Toget skarangler inn på stasjonen Burnley Manchester Road, og langt der nede i åsen skimter vi Turf Moor som er hjemmebanen. Det er liksom ”slottet” her i den gamle slitte industribyen, og vennligheten er også langt over middels, særlig når praten kommer inn på fotball. Vi har avtalt møte med Kalvenes på hjemmebanen, og han er som på banen alltid presis og framme til rett tid. Det er vi som er forsinket denne gang.

Kort presentert så er Christian Kalvenes en spiller som er kommet litt bakveien inn i Premier League. Han har liksom gått den lange veien. Debuten kom for brann i 1995 mot Ham kam og ti år og en dag senere kom hans andre kamp som var mot Lyn i 2005. Ferden gikk til Åsane etter debyen og videre til Sogndal, der han var med på og sende Vålerenga ned fra elitespill på en våt Ullevål matte i 2000. Var tilbake i Brann i 2003, men skader satte han utenfor. Fikk tilbud fra Dundee United i 2006, og har vært med på det meste. Spilte også cupfinale og flere ganger mot de store klubbene Celtic og Rangers. Han scoret også mot sistnevnte. Fikk tilbud om to års kontrakt av Burnley i 2008, og spilte hele kampen da de slo Sheffield United 1-0 i opprykksfinalen i 2009 om spill i denne sesongs Premier League. Var i førsteelleveren i årets første kamp mot Stoke.

Nei det er helt greit, og det er en familie klubb på alle måter. Her kan en glemme lønninger i drømmeklassen som alle leser om i Engelske aviser. Miljøet er bra og treneren Owen Coyle er fantastisk. Det går mye rykter om trenere i lavere divisjoner og småklubber. Mange mener de er enkle og lite gjennomtenkte men det er helt feil. Den samme opplevelsen hadde jeg i Dundee United (Peter Lorimers fødeby).

For det første ønsker jeg klubben lykke til, og veldig mange av mine venner er Leedssupportere. Vår toppscorer her i Burnley (Robbie Blake, red.anm.) har spilt der og flere andre. Det er jo like bak åsen her. Jeg var der på prøvespill i 1996 etter å ha fått ett Kniksenstipend i Bergen. Syntes det var virkelig bra og hadde vel håpet på kontrakt med klubben. Trener den gang var Eddie Gray og jeg mener han nesten lovet meg en kontrakt. Det ble nei, og selv om man vet at det er mange om beinet var jeg virkelig skuffet. Så dette som min store sjanse, da Tommy Knarvik på den tiden også var i Leeds. Nå er jeg jo her i Burnley så det ordnet seg til slutt.

Det er litt vanskelig å bedømme. Tempoet er like stort i Skottland som her, mens teknikken er svakere. Tippeligaen spiller med stor teknikk men ikke så stor fart ved ballberøring, men det er nesten umulig å sammenligne. Tror Premier League er verdens beste liga over en hel sesong.

Jeg leier et hus her i et fint område med vakker natur. Når det gjelder Skottland så var det fantastisk. Menneskene og miljøet var ubeskrivelig bra så det var litt tilpassning her nede i Burnley, men for all del alle her er helt ok. Banen er mer lik de Skotske, da Burnley har verdens eldste sittetribune. Stolene er av tre og skal være nesten 100 år. Klubben måtte ha dispensasjon for å bruke de. Stor kontrast til Arsenal, Manchester United og mange andre.

Det blir knallhardt. Spilte mot Stoke, mot Manchester United i neste match her hjemme vet jeg ingenting. Hver eneste kamp er usikker, men jeg står på og gjør mitt beste. Er 32 nå så det blir nok min siste sesong her borte hvis det ikke dukker opp andre tilbud etter endt sesong. Min kontrakt går ut jeg blir eldre men håper jo selvsagt på ny kontrakt med Burnley framover.

Jeg forholder meg til den kontrakten jeg har. Robbie Blake har fortalt mye om hvor stor klubben er og alle supporterne som har vært med på nedturen. Tror ikke dette er noe emne og vil helst tenke på spill her i Burnley, men som sagt lykke til med Leeds dere kommer tilbake. Kanskje vi møtes i en cupkamp engang.

Da var praten over med Premier Leagues ferskeste Norske spiller. To dager etter møtte de Manchester United hjemme på Turf Moor og Christian satt som ubenyttet reserve i kampen som endte 1-0 etter scoring av ex-Leeds spiller Robbie Blake. Det har heller ikke senere blitt mye spill på Kalvenes, men sesongen er lang og vi håper han kan hjelpe Burnley til ny kontrakt. Det er klubbens målsetning i 2009/10.

Vi traff forøvrig Eddie Gray noen dager senere og spurte litt om Kalvenes og den nevnte kontrakten. Eddie svarte diplomatisk som alltid: ”The lad in Burnley? Yeh, can remember him, lovely lad”.