Ny bok ute om hele verdens leeds-supportere

Av Svend Anders Karlsen-Moum

i flere år gikk andy Starmore med en leeds-bok i magen. Nå er boka som samler leeds-supportere fra hele verden i bokhyllene. også norske supportere har fått sin velfortjente plass i ”We are leeds”. Starmore har vært mangeårig bidragsyter i det Original idé engelske Leeds-magasinet LeedsLeedsLeeds, Der andre fotballforfattere heller skriver om og det var gjennom disse oppdragene at bok- klubben, spillerne eller store triumfer, virker idéen kom til liv. Starmores bokidé å være original. I alle fall i –Hver gang jeg skrev en artikkel om sup- Leeds-sammenheng. porterne rundt omkring, endte jeg opp med –Jeg tror faktisk ikke at noen andre klublangt mer informasjon enn jeg fikk plass til i ber har skrevet en bok om dette temaet. Og bladet. Jeg tenkte at det måtte kunne være en siden jeg kjente til den verdensomspennende bok ut av dette. Jeg visste det ville bli en enorm interessen for Leeds tenkte jeg at dette måtte oppgave å samle alt, men trodde ikke at det være et fantastisk prosjekt som Leeds kunne ville ta tre år. Det har derimot vært et arbeid være først ute med. Uten å være selvskryav kjærlighet, og jeg har hatt mye moro med å tende mener jeg formatet av boken, som viser sette alt sammen, forklarer Andy selv overfor akkurat hvor global Leeds-støtten er, må være TPN. glimrende, sier Andy selv.

–Det er, helt ærlig, en fenomenal ”following”, noe enhver som leser boken vil få bekreftet. Bare vent, så fort de andre klubbene hører om dette skal jeg vedde på at noen gjør et forsøk på å gjøre noe lignende om deres egen klubb. Men man kan jo lure på hvor mange av de andre som har supportere i både Aserbadjan og på Sydpolen!

Boken starter ”lokalt” med branchen Kippax White før man via Nord-England og Cardiff beveger seg til Irland. Derfra går flyturen til USA, Karibien og Sør-Amerika. I tillegg til supportere verden over som man treffer i boken, har supersupporter Gary Edwards (blant annet gjesteskribent her i TPN) tre kapitler der han beskriver noen av aspektene ved å følge klubben over flerfoldige år. Etter en avstikker hjem til Gary treffer vi flere supportere i både Asia og Afrika, før vi er tilbake på en europeisk road-trip. Og først ut er oss i Skandinavia. –Dere skandinaver kan være enormt stolte av dere selv. For det første for å ha en massiv fanskare selv om dere er langt, langt unna Elland Road. For det andre fordi lidenskapen deres ikke star tilbake for noen. Og for det tredje har deres supportere bidratt med så mange historier til at kapittelet om Skandinavia har blitt ett av de største i boken. Undertegnede har bidratt med noen ord, men mer spennende er det nok å lese om Frode Resve fra Steinkjer, eller Terje Hagens elleville historie fra sin første Leeds-tur. Arne Flatin, Børge Nordal og Kjell Skjerven er også med i den skandinaviske delen. –Det er virkelig fengslende lesning. Jeg lo selv mye av mange av historiene jeg fikk innsendt. Og derfor var det også frustrerende å sitte på så mye informasjon fra medsupportere fra hele verden, uten å kunne dele det med andre. Det er med stor lettelse at jeg nå endelig har kunnet utgi boken, sier Andy stolt.

Hva har så de største utfordringene vært under prosessen med å lage ”We are Leeds”? –Den største ufordringen var nok å finne ut nøyaktig hvilket format jeg skulle gå for. Boken skulle hele veien handle om historier fra Leeds-supporterere fra så mange steder

Forfatter Andy Starmore og Leeds-legende Eddie Gray.

Supporterne fra Hampshire Whites er bare noen av fansen som man møter i boken ”We are Leeds”.

som mulig, men i starten var det vanskelig å se hvordan det alt skulle settes sammen til en helhet. En annen utfordring Andy møtte var å få et forlag til å gi ut boken. Etter avslag hos fire bokforlag, fikk han ja fra Breedon Books. –Jeg feiret jo den kvelden de sa ja til å gi ut boka. Og derfra fikk jeg plenty av materiale fra samtlige supportere jeg kontaktet. Topp, topp supportere – alle sammen!

Andy har selv fulgt Leeds på avstand gjennom mange år, selv om han gjør det han kan for å komme seg til Elland Road så ofte som mulig. –Leeds-supporter har jeg vært hele livet (jeg er 46 år nå). Det var ingen som ”fikk meg” til å holde med The Mighty Whites. Dog ble moren min født i Horsforth, Leeds, så jeg kan kanskje takke henne. Bestefaren min var også sesongkortholder. Å bo på sørkysten, flere hundre kilometer fra Elland Road, gjør det vanskelig å gå på så mange kamper som jeg skulle ønske jeg kunne gjøre. Utgiftene med reise, kampbillett, program, mat og drikke og hotell blir en del til slutt. Men om jeg selger nok av boken blir det kanskje flere turer, spøker Andy. –Er det noen av supporterne som har skilt seg spesielt ut gjennom boken? –Det er litt urettferdig å plukke en enkelt favorittsupporter, for vi er alle en stor familie. Jeg kan derimot nevne noen personer som reiser svært langt for å se Leeds i aksjon fra tribunen. Du har John Mallinson i New Zealand, Satoshi Tamura i Japan, Hilary Attard i Malta, John Thompson-Mills i Australia, Andy Burniston i Azerbaijan, Ian Slade i Canada, Mike Bellwood i Boston, USA og selvfølgelig alle de lidenskapelige Scandinavian Whites, ramser forfatteren opp blant supporterne han har snakket med i boken.

”We are Leeds” er relativt lett å lese selv for de

uten voldsomme engelskkunnskaper, og du kan slippe å bekymre deg for at det engelske språket som er benyttet blir for komplisert. –Gjennom boken er det noen hysterisk morsomme historier, og et par skumle. Jeg har helt bevisst styrt unna voldshistorier fordi jeg ville at denne boken skal nå alle aldere, og jeg er trygg på at jeg har klart akkurat det, forteller forfatteren til TPN. I tillegg er det gjennom boken en rekke facts & stats av forskjellig art, ikke minst oversikt over spillere fra diverse land og distrikter i England. Det pirrer nok flere av de statistikkglade Leeds-supportere. Men hva tror forfatteren om dagens og fremtidens Leeds United? –Som leder av League One tror jeg fullt og fast på at dette er starten på Returen for Leeds United. Simon Grayson har utviklet laget til en solid enhet, og vi er ligaens klart beste lag denne sesongen. Supporterne har alltid vært de beste, og nå presterer også spillerne. –Som boken min også symboliserer har vi denne utrolige støtten som beviser at klubben vår hører hjemme i Premier League. Du kan spørre enhver supporter av en Premier Leagueklubb og de kan fortelle deg at de vil ha Leeds tilbake, sier Andy – og fortsetter: –Troppen vår er full av guts, målbevissthet, en massiv vilje til å bære drakten med stolthet og det skorter ikke på ferdigheter. For meg personlig er favorittene Luciano Becchio, Bradley Johnson og Robert Snodgrass. Og selvsagt har man Jermaine Beckfords scoringer. Jeg mener Snody har en veldig lys fremtid og forhåpentligvis vil den bli på Elland Road. Vi var strålende mot Liverpool i cupen. –Alle i klubben drar nå i samme retning og arbeider som en samlet enhet. The future is bright – the future is white, konkluderer Starmore.

fakTa ”We are leeds” (221 sider)

forlag: breedon books publishing veiledende pris i England: £12.99 Spesialtilbud til lUSCoS-medlemmer på www.breedonbooks.co.uk/scandinavianleeds.html