Snodgrass om ny kontrakt og landslagsplass

Av Svend Anders Karlsen-Moum

robert Snodgrass vinner stadig flere leeds-hjerter med gode prestasjoner i den helhvite drakta. Men selv på toppen av tabellen ser skotten bare frem- og oppover.

-De andre lagene bør frykte oss. Det bør de virkelig, sier en offensiv 22-åring til The Peacock News. Han forbereder seg til hjemmekampen mot Norwich etter tre ukers skadefravær når vi snakker med ham. Det var i sluttminuttene i Carlisle-kampen at kantspilleren fikk en smell som fratok han muligheten til å få sin debut i Skottland-drakta. -Det var jo en stor ære å bli kalt opp i landslagstroppen, og kjedelig å ikke få være med, sier Leeds-spilleren. Det var bortekampen mot Japan han måtte melde pass til, etter å ha blitt tatt med i troppen av George Burley. -Hvor mye betyr det for deg å bli kalt opp i landslagstroppen? -Det er klart at det betyr mye. Når man er guttunge er det jo alltid en drøm å kunne spille for landet sitt, men det er faktisk enda bedre å få sjansen til å spille. Man setter seg ambisjoner som fotballspiller, og det å få en landslagsplass er jo en god belønning for innsatsen man legger ned, svarer Snodgrass.

SkUffET ovEr livErpool-Tap

Den blide 22-åringen fikk en annen belønning da Leeds møtte Liverpool i Ligacupen tidligere i høst, og Snoddy satt stor pris på muligheten å få spille mot et av Englands beste lag. -Det var moro å få spille mot et så bra lag, men aller mest var det skuffende fordi vi tapte, sier han. -Vi presset de mye, hadde ballen i laget i store perioder men fikk dessverre ikke noe ut av det. Folk som så kampen sa jo etterpå at vi spilte som et Premier League-lag og at man ikke kunne se at det var to divisjoner forskjell. Kampen ga Snodgrass en god pekepinn på potensialet i Leeds United. -Kampen mot Liverpool må jo ha vært som de store dagene for noen år tilbake. Fansen møtte opp i hopetall og lagde en kjemperamme rundt det hele, skryter kantspilleren.

borTEforMEN avgJør

Selv om det ble tap mot Liverpool – i skrivende stund det eneste nederlaget denne sesongen – har Leeds-laget levert varene fra første spark på ballen. -Vi har fått en veldig god start, og cupkampene har vist at vi kan konkurrere med bedre lag, insisterer skotten. -Hvordan motiverer dere spillerne dere gjennom en lang sesong? Setter dere for eksempel mål om hvor mange poeng dere skal ta i den neste måneden? -Nei, man tar i utgangspunktet en kamp av gangen. Nå er vi på topp av tabellen og kan få en luke. Får vi en luke må vi jobbe for at den skal bli enda større, og så videre. Vi må hele tiden sette oss mål vi kan strekke oss etter, insisterer Snoddy.

2

3

1

1 Snodgrass ble matchvinner på overtid borte mot mK dons. Jubelen sto selvfølgelig i taket. 2 robert Snodgrass var en av de beste på leeds-laget i cupkampen mot liverpool, og ga gjestenes forsvar nok av hodebry. 3 22-åringen feirer scoringen mot mK dons med lagkamerat Bradley Johnson.

-Hvilken kamp har skilt seg ut mest så langt i dine øyne? -Jeg må nok si bortekampen mot Walsall. Vi lå under, men kom tilbake og vant. Vi har i det hele tatt vært veldig gode borte i år, og fått med oss gode resultater. Borteformen er nøkkelen til at vi har inntatt tabelltoppen sier Snodgrass, som også manager Simon Grayson nevner i vårt intervju et annet sted i bladet. -Hva er det som gjør at dere har blitt bedre borte? -Jeg tror det ligger på det mentale, vi er blitt langt tøffere i hodet når vi er på bortebane. Ute på banen blir det nå helt naturlig å være sånn, sier Snodgrass.

SETTEr HøyE krav Men selv om laget har gjort det bra, får ikke spillerne ro av manager Grayson. Da laget slappet av i 2.omgang i cupkampen mot Darlington, fikk troppen en kraftsalve av sjefen, som krever fullt fokus også når resultatene går veien. Selv om Snodgrass ikke spilte den nevnte cupkampen, er han enig i managerens vurdering. -Det er en god egenskap som ikke bare manageren, men hele trenerteamet har. Cupkampen burde vi vunnet med seks eller syv mål. Trenerne setter høye krav, og det er helt riktig å gjøre, understreker Leeds-spilleren overfor TPN. -Vi vet at når vi gjør det vi skal, kan vi styre alle kampene i denne divisjonen. Det må som nevnt være slik at lagene frykter det å spille mot oss, og lagene skal frykte oss. Det har de god grunn til, gjentar Snodgrass.

MaTCHviNNEr Den tidligere Livingston-spilleren åpnet sin egen målkonto denne sesongen med to mål i cupkampen mot Watford, men størst jubel var det da han ble matchvinner på overtid borte mot MK Dons. -De fikk en utvist, men det var sterkt av oss å få med oss tre poeng på bortebane mot en av de tøffeste opprykksrivalene. Og jubelen stilnet aldri etter scoringen, sier Snodgrass som nå har ti seriemål i Leeds-trøya. -Hvem av opprykkskonkurrentene står som det sterkeste laget slik du ser det? -Jeg spilte ikke i den kampen, men jeg synes Charlton så solide ut. Først og fremst virker de å ha et meget bra forsvar, og akkurat som hos oss tror jeg det er en viktig grunn til at de ligger høyt oppe på tabellen og gjør det bra på bortebane.

Ny koNTrakT Snodgrass kom til Leeds før forrige sesong tok til, men etter bare en sesong i klubben fikk skotten tilbud om ny kontrakt. -Det var jo aldri sånn at jeg ikke skulle fortsette, for jeg hadde to år igjen på kontrakten. Men rett før sesongen ble vi enige om å gjøre en forlengelse, sier spilleren til TPN, og antyder at betingelsene også har blitt bedre. Ikke så rart kanskje, for overgangsryktene svirret i hele sommer etter fjorårets gode prestasjoner. Den nye avtalen binder ham i stedet til klubben frem til sommeren 2013. --Jeg er veldig glad for den anerkjennelsen av innsatsen som førte til ny kontrakt, understreker han. -Er det noen sjans for at kontrakten blir en hvilepute for deg? -Nei absolutt ikke. Du vet at en ting er å ha en bra kontrakt, men en seriøs fotballspiller vil jo spille fotball. For å være med i startoppstillingen må man stå på hele veien og gjøre seg fortjent til tilliten. Det må være helt klart, understreker Robert Snodgrass.