Headlines fra Elland road – de største nyhetene siden sist

Av Dennis Hansen

Simon Grayson har også lånt inn U21-landslagsmålvakt Frank Fielding i Shane Higgs’ skadefravær. Den 21 år gamle sisteskansen skal tilbringe en måned i klubben som back up for Casper Ankergren og unggutten tar med seg erfaring fra utlån i Rochdale, Northampton og Wycombe. Fielding fikk forøvrig sin U21-debut i samme kamp som Fabian Delph, mot Tsjekkia i november i fjor. Idèt vinduet stengte for denne gang, kunngjorde klubben at to nye spillere hadde signert.

Dagen før vinduet stengte, ble det klart at Leigh Bromby skrev under på en fire års-kontrakt med sin favorittklubb. Stopperen, som også kan bekle høyrebackrollen, ankommer fra rivalen Sheffield United, hvor han har spilt det meste av sin karriere. Bromby, som også er et angrepsvåpen med sine lange innkast, tar med seg bøtter av CCC-erfaring fra Watford, Sheffield Wednesday og nevnte Blades. «Jeg er kjempefornøyd med å være her. Alt har skjedd så raskt, men det var virkelig ingenting å

tenke på så fort jeg visste at Leeds var interessert.» Etter en utvidet trial-periode, har også sørafrikanske Davide Somma skrevet under på en profesjonell kontrakt. Spissen med en fortid fra San Jose Earthquakes, har skaffet seg en avtale som strekker seg over ett år med opsjon på et nytt, etter oppløftende spill i pre season. Den 13. oktober stilte Shane Higgs, Jason Crowe og Leigh Bromby opp i Lorimer’s Bar, slik at fansen kunne stifte et nærmere bekjentskap med nykommerne.

På grunn av stadig tøffere kamp om plassene, har Simon Grayson valgt å la fem unggutter skaffe seg kamptrening i andre klubber denne høsten.

Den skotske ungdomslandslagskeeperen Alan Martin og forsvarsspiller Tom Lees er på lån i League Two-klubben Accrington Stanley. I samme divisjon vil Tom Elliott fronte Burys angrepsrekke, mens forsvarskollegene Alan Sheehan og Paul Huntington søker kamperfaring i henholdsvis Oldham og Stockport i vår egen divisjon. Det er liten tvil om at stallen er forholdsvis mettet, spesielt i forsvaret, og at utlån er viktig for å gi spillerne nyttig førstelagserfaring. Mot slutten av låneoppholdet, ble både Huntys og Sheehans avtale utvidet med en ny måned.

Samme kveld som TPN ble sendt til trykk ble duoen Sam Vokes og Max Gradel bekreftet hentet inn på lån. Vokes er en 20 år gammel spiss fra Wolverhampton, og også walisisk landslagsspiss. Spilleren, som har fem Premier League-kamper denne sesongen er lånt inn frem til 1. januar. Gradel er foreløpig bare lånt inn for en måned fra Leicester, og den 21 år gamle vingspilleren rakk å sette fyr på Leeds-laget som slo Norwich 2-1 på overtid i hans første Leeds-opptreden. Gradel fikk over 30 kamper for LEicester sist sesong, da laget som kjent vant League One og rykket opp til The Championship. Både Jermaine Beckford og Robert Snodgrass kjempet om prisen PFA’s Fans Player of the Month for august/september, men det var sistnevnte som dro det lengste strået. Robert Snodgrass viste strålende form i vårsesongen etter at Graysons inntreden gav han langt større tillit i førsteelleveren og var vår kanskje aller beste spiller den siste halvdelen av sesongen. I de første kampene slet imidlertidig fjorårets assistkonge noe, men formen er tydeligvis i anmarsj. Snodgrass ble nemlig kåret til månedens spiller i League One av fansen og ikke bare det; han mottok sin første innkallelse til Skottlands landslag. Gleden skulle imidlertidig bli kortvarig, da en kneskade ødela treningskampen mot Japan for kantspilleren. Likevel er det mye som tyder på at Snoddy vil få en ny sjanse for sitt landslag, dersom han fortsetter den gode trenden for Leeds utover høsten.

Klokken 23.59 den 15. oktober løp Leeds Uniteds klausul om tilbakekjøp av Thorp Arch ut. Uten at klubben og kommunen hadde maktet å finne en løsning.

Av Svend Anders Karlsen-Moum

Klubben har i lang tid arbeidet for å få treningsanlegget over på egne, eller i det minste kommunens hender, og i forrige TPN fortalte klubbdirektør Shaun Harvey at tilbakekjøp var ett av styrets tre hovedmålsetninger for inneværende sesong. Etter at klubben tidligere i høst innså at det ikke var mulig å lånefinansiere tilbakekjøpet, henvendte Leeds United til seg Leeds kommune, med håp om at de kunne hjelpe. Og etterhvert var partene i all hovedsak om at kommunen skulle kjøpe anlegget for så å la Leeds betale seg ned på dette frem til de kunne overta eiendommen.

Kommunen satte derimot ned stadige punkter som måtte sjekkes, og det lot bekreftelsen vente på seg. – Vi har forhandlet med kommunen i tre måneder, men dette har blitt datt ut på grunn av måten kommunen jobber med byråkrati og komittéer, sier Leeds Uniteds styreformann Ken Bates til klubbens webside. Han får selvsagt kritikk for ikke å ha løst målsetningen om tilbakekjøp, men sier selv at tiden rett og slett ikke strakk til denne gang. – Jeg tror ikke akkurat det hjalp at kommunen koblet inn et eksternt advokatfirma som jo må vise at de fortjener oppdraget. Ting gikk ikke akkurat fort. Det endte med at klokken 16 på dagen som avtalen utløp, hadde vi 13 punkter igjen å avklare – de fleste kunne jo vært spurt om flere uker tilbake – og vi hadde syv timer igjen å løse det på. – Men det hjalp i alle fall ikke at advokatene deres ikke var der den kvelden, og rådmann

Paul Rogerson, stakkar, ble sittende igjen alene frem til midnatt i et forsøk på å ordne ting.

Både Bates og Leeds United forøvrig skryter samtidig av samarbeidet med kommunen, og det virker som at begge parter har et ønske om å videreføre dette. – Det er skuffende både for kommunen og klubbens del at avtalen fallt igjennom. Det ville vært en god deal for begge parter dersom vi hadde fått på plass alle forsikringene vi trengte, sier kommunerepresentant Andrew Carter. – Hadde klubben, slik du ser det etter å ha gått igjennom økonomien deres, kunnet kjøpe anlegget på egenhånd? – Jeg mener de ikke kunne det uten å hente finansiering utenfra. Og jeg tror ikke de ønsket å risikere den gode kontaktstrømmen de har ved å gjøre noe slikt nå, sier Carter. Som klubbdirektør Shaun Harvey fortalte i forrige TPN, har klubben forsøkt å låne penger til kjøp en god stund, men ikke lyktes med dagens finansielle klima og klubbens gjeldshistorie. Komunnens Andrew Carter sier samtidig at klubben ikke kan lastes for at avklaringene kommunen trengte ikke kom på plass i tide. – Det var ikke klubbens feil, og det var heller ikke vår feil. Det var saker som lå utenfor vår kontroll, og vi jobbet hele tiden mot klokka. Og klokka vant, sier Carter til BBC Leeds.

Spørsmålet Carter fikk i retur, ettersom han ikke vil legge skylden på klubben, men kommunen samtidig hadde spørsmål de måtte få avklart, var om det var eierskapet i klubben som til slutt ble det som veltet avtalen. – Nei, det var det slett ikke, og det bør ikke tolkes på den måten heller. Dette var i det store og det hele en forretningsavtale som skulle inngås mellom kommunen og selgeren av Thorp Arch (Barnaway Ltd.). Slike avtaler er kompliserte og vi kunne ikke forhaste oss i en mangemillioners-avtale som denne. – Sjekken vi gjorde på klubben viste seg faktisk å være ganske bra. Folk må innse at – i motsetning til mange andre klubber – så er Leeds faktisk nå på en veldig god økonomisk plattform. Det skyldes dagens eiere og ledelse, skryter Carter. – Vi kommer til å jobbe veldig nært med Leeds United i fremtiden, forsikrer han videre, og sikter blant annet til kampen om å få Leeds som VM-vertsby i 2018. TPN tror heller ikke det vil gå lang tid før planene rundt Elland Roads fremtid kommer på dagsorden i Yorkshires største by. Også den må kjøpes tilbake av klubben.

Forsvaret blir uten sin faste venstreback frem til nyåret. Ben Parker har nemlig blitt operert for en vond hofte og Grayson forteller at det neppe blir en kort periode borte fra førstelagsspill. «Ben har blitt operert og han blir borte i tre måneder,» forteller Grayson til Yorkshire Post. «Det er varigheten vi har blitt fortalt og han hopper rundt på krykker for tiden.» Ben Parker har ikke spilt siden åpningskampen mot Exeter (2-1 seier) i august og etter en kamp bak lukkede dører forrige måned, ble det konstatert at det er hoften som har vært problemet. Grayson håper dermed at de endelig har funnet problemet som har holdt Ben Parker borte fra venstrebacken